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00:30Le voyageur qui découvre l'Algérie s'étonne parfois de lui trouver un relief si accusé.
00:35On lui a parlé d'anciens marais, de champs de blé à perte de vue, de vignes étalées sur des
00:40cantons,
00:41et il découvre une terre formée de mamelons, de plateaux, de pitons, de montagnes.
00:45Et c'est là qu'il trouvera quelques-unes des plus grandioses ou des plus pittoresques tranchées ouvertes dans le
00:50rocher.
00:51Venant d'Alger vers Oran, la montagne lui barre la route.
00:54Et bientôt, du côté de Blida, il devine une coupée gigantesque qui rompt la chaîne en deux tronçons.
01:00Au fond de cette tranchée colossale coule l'Oued Chifa.
01:04Des générations de touristes depuis un quart de siècle ont rendu célèbres les gorges que l'eau a creusées.
01:09Quiconque veut aller vers le sud, vers la goite aux beaux palmiers et le mzame mystérieux doit les franchir.
01:14Et pour cela, la route et la voie ferrée suivent les méandres de la Chifa.
01:18Audacieusement accrochée en encorbellement au flanc de la montagne qu'elle a asservie,
01:22la route accompagne l'Oued, s'en éloigne en s'élevant, le rejoint en s'abaissant dans une fantasmagorie constante
01:28de jeux d'ombre et de lumière.
01:53La voie ferrée a eu moins de scrupules.
01:55Quand la montagne l'a gênée, elle l'a percée de multiples tunnels et par la route ou le train,
02:00l'homme est passé.
02:12Mais les gorges de la Chifa ne doivent pas leur célébriter seulement à leur sévère grandeur.
02:17Tout à coup sur la route, vous stoppez.
02:21Un singe s'est arrêté en plein milieu et vous considère avec sympathie.
02:25C'est que les gorges de la Chifa abritent depuis mille ans et plus de nombreuses bandes de ces mammifères
02:31supérieurs aux réflexes humains
02:33qui dissimulent au profond des fourrés leurs amours, leurs colères et leurs haines.
02:45L'auberge des gorges est devenue aussi un peu leur propriété et l'on peut recommander la prudence à ses
02:51hôtes.
02:52Les singes de la Chifa ne font pas très souvent la distinction entre le mien et le tien.
03:00L'auberge des gorges de la Chifa ne font pas très souvent la distinction entre le mien et le tien.
03:31Le voyageur s'arrêtera donc à l'auberge, la seule peut-être de ce genre,
03:35et puis il reprendra la route, la même route, singement entre le roc et l'eau,
03:39passant brusquement selon les détours d'une plage de lumière à une plage d'ombre.
03:43Il gardera maintenant le souvenir de la Chifa.
03:49Si les gorges de la Chifa jalonnent la route d'Alger à Oran,
03:53le parcours d'Alger-Constantine possède lui d'autres gorges, les défilés de palestros.
04:06Venu des monts lointains du Titeri,
04:08les eaux inégales de l'Oued y serrent, tantôt tumultueuses, tantôt sans force,
04:13se sont ouverts une voie à travers roc et éboulis,
04:15avant de s'épanouir dans la plaine qu'elles fertilisent ou ravagent au gré de leur humeur bourrue.
04:21C'est à pied, de préférence, qu'il faut parcourir ces gorges qui ont seulement quelques kilomètres.
04:25Aussi, le défilé de palestros est-il devenu le rendez-vous des alpinistes et des grimpeurs de rochers d'Algérie.
04:31Des groupes de campeurs, sacs au dos, les hantent le dimanche,
04:35affamés d'air libre, de spectacles grandioses et d'efforts.
04:58La pente est rude, le sentier abrupt, la montée lente et pénible.
05:20Sous-titrage Société Radio-Canada
05:55Mais quelle récompense lorsque d'un coin d'herbe dressée en plein ciel,
05:58le regard peut s'étendre là-bas vers la plaine que l'on entrevoit entre les branches,
06:03au-delà du précipice, dans la lumière dorée d'un soleil éclatant.
06:07Moment magnifique !
06:08L'effort accompli, la montagne conquise, l'air vif, le décor imposant, la paix sylvestre,
06:13le silence décime que trouble seul le murmure du torrent et le bref appel des oiseaux,
06:18efface les soucis, force la rêverie,
06:20insuffle cette sorte de joie saine et pure qu'on pourrait appeler la joie des sommets.
06:39Entre Sétif et la côte de Bougie, c'est Kerata.
06:42Si la Chifa avec ses singes est un défilé pittoresque, si Palestro est le défilé des sportifs,
06:47Kerata est, par l'esprit qui l'anime comme par le visage qu'il montre, le défilé héroïque.
06:52On y arrive par une suite de plateaux dont le dernier découvre soudain le marché
06:56qui se tient en contrebas du village.
06:58Marché pittoresque fréquenté par une foule tapageuse.
07:01En pays cabile, le marché tient une grande place dans la vie paysage.
07:05C'est là sans doute que s'opèrent les multiples transactions,
07:08mais c'est là surtout qu'on rencontre les amis et les parents éloignés.
07:11C'est là aussi que se confient, que s'apprennent, que se colportent toutes les nouvelles, petites et grandes.
07:16Le marché cabile, c'est la gazette.
07:24Et du marché, on gagnera le village.
07:32Du village, on redescendra vers cette trouée fantastique.
07:35Les autochtones l'ont nommé Chabet-el-Akra, le ravin de la mort.
07:40Le long de cette bresse géante qui déroule ses méandres tourmentés aux pieds de cimes perdus dans les nuées,
07:44courent une route, l'une des plus orgueilleuses créations de la ténacité française en Algérie.
08:05Tant était farouche la renommée de ces lieux redoutés,
08:08que les premiers français qui passèrent ici ont laissé dans le lit du torrent une carte de visite étonnante.
08:27De cette route, constamment suspendue sur l'abîme où grondent les cascades,
08:31on découvrira à chaque détour un nouvel aspect de la majesté sauvage de ces gorges si profondes
08:36que le soleil n'y pénètre qu'au milieu du jour
08:38et qui provoque une sensation d'écrasement, une angoisse étrange.
08:42Seule la vision en contrebas d'un petit pont ancien
08:45met un détail humain dans cet amoncellement dantesque,
08:49dans ce désert de pierres qui ne se croirait au bout du monde.
09:18Les rares passerelles qui traversent le gouffre
09:21font songer à des pays perdus, à des îles encore sauvages.
09:33Même les singes ici sont craintifs et hargneux.
09:37Et puis, après ces kilomètres de dureté, le tragique de Kerata s'apaise.
09:41La vallée, c'est l'argile et mont s'abaisse en pentes amolies.
09:44C'est bientôt la fertile plaine de bougies et la longue plage de sable où s'endort une mer moutonneuse.
09:50Contraste étonnant en quelques kilomètres entre les gorges terrifiantes que l'on vient de quitter
09:54et la mer au champ éternel.
09:56Et c'est là encore sans doute l'un des charmes de l'Algérie.
10:00Mais il ne faut pas quitter cette terre
10:01sans donner un regard à l'un des défilés les plus extraordinaires qui soit au monde,
10:05El Cantara, la porte du désert,
10:08dont on a écrit qu'elle est une échancrure d'or devant une palmerée miroitante.
10:13Ainsi, avec la Chifa, Palestro, Kerata, El Cantara,
10:16l'Algérie réunit-elle quatre sites prédestinés pour ceux qui goûtent les grands spectacles naturels,
10:22quatre sites si différents qui restent dans l'œil et dans le souvenir.
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