00:19Il 25 dicembre 2021 è stato finalmente lanciato in orbita il James Webb Space Telescope,
00:25il telescopio spaziale più potente mai costruito. Un sospiro di sollievo per la comunità di
00:31scienziati e tecnici che si aspettano risposte fondamentali sull'universo da questo straordinario
00:36strumento, il cui lancio è stato rimandato più volte. Adesso, a più di due settimane di distanza,
00:42il telescopio ha già percorso due terzi del suo cammino verso il secondo punto di Lagrange,
00:48che si trova a circa un milione e mezzo di chilometri dal nostro pianeta.
00:54Tutto procede secondo un'articolata tabella di marcia che non ammette errori. Il telescopio
01:00ha viaggiato a bordo del razzo Ariane 5, partito dallo spazioporto europeo di Curu, ripiegato come
01:06fosse un origami. In queste prime due settimane di viaggio è avvenuta con successo la delicata
01:11apertura totale dello schermo solare a cinque strati. Le temperature che raggiungerà il lato
01:16esposto al calore della nostra stella saranno di circa 110 gradi centigradi, mentre dal lato
01:22freddo dello scudo scenderanno a meno 230. Un'escursione termica molto forte che si verifica
01:28nell'arco di appena un paio di metri di larghezza. L'intero schermo solare è stato realizzato
01:33con un materiale chiamato Kapton, che ha un'elevata resistenza al calore e mantiene stabilità
01:38anche in caso di violenti campi di temperatura. All'aumentare del calore si espande, mentre si restringe
01:44in caso di raffreddamenti tutte variazioni ampiamente studiate e valutate a Terra.
01:52L'erede del telescopio Hubble, che ha regalato anche ai profani meravigliose immagini dello
01:57spazio, ha lardo compito di indagare il passato remoto dell'universo. Permetterà di conoscere
02:02nella struttura, di scoprire nella prima luce, così come la formazione delle prime galassie
02:07e la nascita di stelle e pianeti. Non solo, si occuperà anche di esopianeti per cercare
02:12nella loro atmosfera le firme della vita.
02:18Il James Webb Space Telescope, costato 10 miliardi di dollari, è una collaborazione internazionale
02:24tra l'Agenzia Spaziale Europea, la NASA e l'Agenzia Spaziale Canadese. A livello industriale,
02:29l'Italia partecipa con i contributi di Avio e Leonardo. A livello scientifico, sono numerosi
02:34ricercatori coinvolti che si dedicheranno a migliaia di ore di osservazione. L'Istituto
02:39Nazionale di Astrofisica rende noto che alla guida di un terzo delle proposte ci sono europei.
02:459 hanno un principal investigator che lavora in Italia. 7 di loro lavorano proprio all'INAF
02:50e utilizzeranno il telescopio per studiare le nane brune, la nascita di stelle in ambienti
02:55estremi, l'origine dei potenti getti di materia durante la formazione stellare, la formazione
03:01delle galassie più massicce dell'universo, il ruolo dei buchi neri supermassicci nell'evoluzione
03:06galattica e la prima generazione di stelle del cosmo.
03:12Dopo l'apertura dello schermo solare multistrato, il 5 gennaio sono iniziate e terminate le manovre
03:19per quella della struttura di supporto dello specchio secondario. Dalla sua posizione di
03:23lancio ha raggiunto quella operativa. Lo specchio si trovava alla fine della struttura. Quando
03:28la struttura si è aperta, i suoi bracci hanno fatto scivolare lo specchio secondario di fronte
03:32a quello primario, dispiegato tra il 7 e l'8 gennaio. Il ruolo dello specchio secondario
03:38è molto importante perché rifletterà la luce da quello primario verso la posizione degli
03:43strumenti, situati dietro al primario. Quest'ultimo ha più di 6 metri di diametro e una copertura
03:48dorata. Le procedure eseguite rendono il telescopio pronto per fare scienza. Un capolavoro dell'ingegneria
03:54le ha definito il direttore generale dell'ESA, Joseph Schbacher. Ora parte un periodo di calibrazione.
04:00Le prime immagini del James Webb Space Telescope sono attese per l'estate.
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