La distinzione possibile fra l’Iran e i suoi eroi

I minuti di recupero della partita fra Egitto e Iran resteranno per sempre, perché poche volte come ieri notte l’attrazione che il calcio esercita su molti di noi si è sviluppata con una potenza paragonabile. E non è stata solo l’emotività agonistica di quei dieci minuti, peraltro mostruosa, quanto quello che c’era dietro. L’Iran è un regime illiberale e brutale, e negli ultimi quattro mesi ce lo siamo dovuti ripetere spesso per non pensarli come i “buoni” di uno scenario nel quale erano stati aggrediti, oltre tutto senza quella prospettiva di regime change che avrebbe giustificato almeno moralmente l’attacco americano. Fra i rivoli di quella storia, abbiamo parlato per settimane della partecipazione della nazionale iraniana al Mondiale di calcio, l’evidente paradosso di un pugno di uomini in territorio nemico, disarmati sì ma altamente rappresentativi. Infatti Trump inizialmente non vedeva di buon occhio questa partecipazione, salvo ammorbidirsi mentre le trattative per la fine della guerra stavano procedendo. Un po’ a zigzag, ma avanzavano. Ugualmente la nazionale di calcio iraniana, le cui tre partite del girone erano in programma due a Los Angeles e l’ultima a Seattle, ha dovuto piazzare il suo quartier generale a Tijuana, pochi chilometri dentro il confine messicano, e le modalità dei suoi matchday non sono state uguali a quelle degli altri, come in una competizione sarebbe richiesto. Ultimata la partita avevano a malapena il tempo per fare la doccia, prima di risalire sull’aereo per Tijuana.L’Iran è una buona squadra. Niente di eccezionale, ma a questo punto è probabile che si congedi come prima dei non eletti: i tre pareggi ottenuti la fanno chiudere terza nel girone, e a meno di sorprese nelle ultime gare in programma stanotte la sua sarà la nona posizione di una classifica che ripesca le migliori otto. Lo ripeto: se Austria-Algeria non finisce pari, se il Congo non batte l’Uzbekistan, se la Croazia perde dal Ghana. Basta uno di questi risultati e l’Iran passa il turno. Che sia difficile, però, l’hanno capito anche loro nel lungo recupero di ieri, quando finalmente la squadra è andata con decisione all’assalto dell’Egitto alla ricerca del gol della vittoria che avrebbe chiuso il discorso a suo favore. Per dieci minuti non si è usciti dall’area egiziana, con la sensazione di una forza montante all’attacco e di una calante sempre più asserragliata nella ridotta dell’area piccola. Ha preso una prima traversa l’Iran, poi ha segnato il suo gol al culmine di una mischia furibonda, e la gioia dei “guerrieri” - come hanno deciso di chiamarli a Tijuana, stante gli ostacoli che hanno dovuto abbattere soltanto per giocare - è stata contagiosa: ma il colpo finale di Khalilzadeh era stato calciato in lievissimo fuorigioco, mezza scarpa per l’esattezza, e il richiamo del Var ha gelato l’illusione di uno stadio impazzito. C’è stata poi una seconda traversa, e una squadra in ginocchio al fischio finale respirando naso e bocca, perché di ossigeno nei polmoni non era rimasto nulla. Si è sentita allora, e penso sia accaduto a chiunque abbia seguito quei minuti, una profonda empatia con undici ragazzi arrivati a tanto così dall’impresa in condizioni disagevoli: non al loro regime, non ai dirigenti che hanno negoziato prima del match la non esposizione dei simboli del Pride come originariamente doveva essere (e in parte comunque è stato), soltanto a loro. Chapeau.