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El 20 de agosto de 2007, el vuelo 120 de China Airlines se incendió y estalló después de haber aterrizado y haberse estacionado en la terminal del aeropuerto de Naha, en Okinawa, Japón. Sin embargo, todas las 165 personas a bordo evacuaron la aeronave. El incidente se atribuyó a una fuga de combustible causada por un tornillo perteneciente al slat del ala derecha que perforó el tanque de combustible.
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00:01¿Qué pasa afuera?
00:04Hay que evacuar el avión. Manténgan la calma.
00:08Sabía que con los dos motores ardiendo la cosa no podía salir bien.
00:12157 pasajeros se apresuran para salir de un 737 en llamas.
00:16¡Vamos, vamos!
00:19Fue como una bomba.
00:24En la lucha por encontrar respuestas,
00:26hasta las partes más pequeñas son objeto de un intenso escrutinio.
00:30Este análisis tiene un resultado sorprendente.
00:33¿Dónde está?
00:34Fue un paso enorme en la investigación.
00:36El fallo que condenó al vuelo 120 de China Airlines
00:40pone en peligro cada día la vida de miles de pasajeros.
00:43No pensamos que hubiera ningún peligro, pero lo hubo.
00:59Mayday, catástrofes aéreas.
01:11Detalle letal.
01:15El vuelo 120 de China Airlines está a punto de aterrizar.
01:23Señoras y señores, estamos a punto de iniciar el descenso
01:26hacia el aeropuerto de Naha, en Okinawa.
01:28Por favor, sigan las indicaciones de los auxiliares de vuelo
01:31para prepararse para el aterrizaje.
01:34El comandante es Yu Chien-Ku, de 47 años.
01:38¿Qué tiempo hace?
01:41Cielo despejado, viento a 15 kilómetros por hora.
01:43El copiloto, Sen Tawai, tiene 26 años.
01:48Los pilotos cuentan con más de 8.500 horas de vuelo entre los dos.
01:52¿Vamos allá?
01:53Sí.
01:55El aterrizaje de este 737 debería ser algo rutinario.
01:59Los 737 son seguramente los aviones más populares del mundo.
02:03Casi todos los pilotos vuelan con ellos
02:05al comienzo de su trayectoria profesional.
02:07Es un avión de corto alcance.
02:09El vuelo 120 realiza un trayecto de una hora entre Taiwán y Okinawa,
02:14una isla al sur de Japón.
02:19Hay 157 pasajeros y 8 tripulantes a bordo.
02:24Levante la bandeja y abroches el cinturón.
02:27Jim Caruso es médico
02:28y trabaja para la marina estadounidense desplegada en Okinawa.
02:32Él y su familia están en el tramo final
02:35de su largo viaje de regreso a casa tras las vacaciones.
02:39Volvía con mi familia desde Brisbane, Australia.
02:42Estuvimos unos 13 o 14 días de vacaciones
02:44y esperábamos llegar a casa para comer.
02:47Vivir en Okinawa les permitió a los Caruso
02:50visitar muchos lugares de Asia.
02:53Fuimos a China, Hong Kong, Japón, Corea.
02:58Aprovechamos nuestra ubicación para recorrer la zona.
03:04El aeropuerto de Naha se encuentra en el extremo sur de Okinawa,
03:08en la costa del mar de China Oriental.
03:12Los pilotos reconfiguran el avión para disminuir la velocidad
03:16y comenzar la aproximación.
03:18Pon los flaps a 25.
03:21Flaps a 25.
03:22Despliegan los flaps del extremo posterior de las alas
03:25y los slats de la parte delantera.
03:28Estos dispositivos ayudan a que el avión
03:30se sostenga en el aire a poca velocidad.
03:33Cuando empezamos a configurar el avión,
03:35configuramos los flaps y slats que se levantan de las alas
03:38para darle al aparato más altura
03:40y permitirle volar más despacio.
03:43Obviamente, el aterrizaje es la parte más complicada del vuelo.
03:48Queda menos de un minuto de la pista.
03:53Cariño, ya no te puedes mover de tu asiento.
03:56Todo el mundo estaba deseando aterrizar,
03:59salir del avión y volver a la rutina.
04:0930, 20, 10.
04:15Es un aterrizaje de manual.
04:25Flaps arriba.
04:32Después de aterrizar, piensas que ya no hay peligro alguno.
04:35El rodaje suele ser algo rutinario.
04:40Lista de verificación tras aterrizaje.
04:44Aerofrenos.
04:48Lo único que les queda a los pilotos de China Airlines
04:51es aparcar el avión.
04:53Niveles de arranque del motor.
04:55Apagando.
04:57Con el motor ya apagado, por fin pueden relajarse.
05:02Es un alivio para los pilotos.
05:04Ya no están en peligro.
05:05Una catástrofe después de aparcar es casi imposible.
05:13Cinturones.
05:14Señal apagada.
05:17El mayor reto al que te enfrentas a esas alturas del viaje
05:20es conseguir encontrar tu equipaje de mano.
05:22Nadie se espera que algo vaya a salir mal,
05:24sobre todo cuando los motores ya están apagados.
05:27Pero una pasajera ve que algo no anda bien.
05:32Mi mujer estaba junto a una señora
05:35que miró el motor derecho
05:36y empezó a gritar.
05:39¿Qué pasa?
05:55¿Qué pasa?
05:58Anticongelante apagado.
06:00Interruptores apagados.
06:02Los pilotos están terminando la lista de verificación.
06:05Transpondedor de gas.
06:08¿Qué es eso?
06:11¿Qué pasa?
06:13Cuando pensaban que estaban parados de forma segura...
06:16Cabina, aquí control.
06:17Fuego en motor 2.
06:19Una llamada de radio les alerta de un peligro inminente.
06:22El avión está ardiendo.
06:25Atención, tripulación a bordo.
06:27Atención, tripulación a bordo.
06:28Llamar a los auxiliares de vuelo en ese punto
06:31suele significar que se debe realizar una evacuación de emergencia.
06:36Dinastía 120, hemos avisado a los bomberos.
06:38Manténgase a la espera.
06:40¡Ay!
06:40Fuego en una rueda.
06:45Tripulación de cabina, prepárense para la evacuación.
06:47Prepárense para la evacuación.
06:54¡Mantengan la calma!
06:55Hay que evacuar el avión.
06:57¡Mantengan la calma!
06:59El pánico empieza a apoderarse de los pasajeros.
07:02Fuera, el fuego empeora.
07:06El motor del otro lado también empezó a arder.
07:11Ambos motores estaban en llamas.
07:14En ese momento la gente entró en pánico.
07:18¡Mantengan la calma!
07:19¡No empujen!
07:23En ese momento no tenía ni idea de lo que iba a pasar,
07:26pero sabía que con los dos motores ardiendo
07:29la cosa no podía salir bien.
07:35Freno de estacionamiento.
07:37Aerofrenos.
07:38Los pilotos saben que deben sacar a los pasajeros del avión
07:41antes de que las llamas lleguen a los depósitos de combustible.
07:44Pero aún no pueden abrir las puertas.
07:49Señal de fuego en motor apagada.
07:51Deben seguir la lista de verificación en caso de evacuación.
07:54Lo ideal es que los pilotos cojan la lista, la lean y hagan lo que hay que hacer.
07:58No que se pregunten qué paso viene después, porque la secuencia es muy importante.
08:04Tirar y rotar.
08:08¡Mantengan la calma!
08:10No cojan ni su equipaje ni ninguna de sus pertenencias.
08:14Los segundos parecen horas y la crisis empeora.
08:20Por fin, los pilotos pueden abrir las puertas.
08:23¡Evacúen ya! ¡Evacúen!
08:29¡No empujen! ¡No empujen!
08:31¡No se paren!
08:32Pero los 157 pasajeros tardarán bastante en salir del avión.
08:39George Isizaki ve el desastre desde el interior de la terminal.
08:46Justo tenía la cámara a mano y pensé...
08:50¡Madre mía! ¿Pero qué pasa?
09:02¡Sigan avanzando!
09:03El fuego es cada vez más intenso.
09:06El tiempo se agota.
09:08¡Vamos, vamos!
09:10Estábamos lejos de cualquiera de las salidas,
09:12porque las salidas sobre las alas estaban inservibles.
09:15Por eso, mi obsesión era que las niñas avanzaran para poder salir del avión.
09:26¡Seguid avanzando, ¿vale?
09:28Jim Caruso se queda atrás para ayudar a otros pasajeros a salir del avión en llamas.
09:34Recuerdo que no lo dudé, aunque debió de ser difícil tomar esa decisión,
09:39ya que mis hijas estaban delante.
09:41¡No empujen!
09:44¡Sigan avanzando!
09:51La columna de humo empezó a crecer cada vez más
09:55y, de repente, todo ocurrió muy deprisa.
10:04Jim Caruso se ha alejado de su familia.
10:06El calor y el humo son cada vez más insoportables.
10:09Oye gritos de ayuda.
10:13La mujer que estaba detrás de mí señaló el compartimento superior.
10:16Por un momento temí que eso significara que las llamas estaban empezando a entrar.
10:21Miré hacia arriba y vi dos muletas.
10:33Todos se deslizaban por el tobogán de emergencia
10:36y cuando llegaban al suelo salían corriendo.
10:42Cuando el humo y el fuego aumentaron,
10:45la temperatura en la cabina empezó a ser insoportable.
10:48Recuerdo que algunas ventanas se rompieron por el calor.
10:52Por fin logran llegar a la salida.
11:06El avión lleva ya casi tres minutos ardiendo.
11:09Podría explotar en cualquier momento.
11:14Comandante, todos los pasajeros han salido.
11:16Solo quedáis vosotros.
11:20Hay que salir de aquí.
11:27Normalmente, el comandante se queda hasta que no queda nadie
11:30y debe comprobar que el avión está vacío.
11:34Los pilotos han antepuesto la seguridad de los pasajeros a la suya
11:37y puede que ya sea demasiado tarde para ellos.
11:40Tenemos que salir por la ventana.
11:42Tú primero.
11:43Voy.
11:44Todas las cabinas de mando de los 737 están equipadas con una cuerda de emergencia
11:49diseñada para ayudar a los pilotos a salir por una ventana lateral,
11:52pero no es nada fácil.
11:54Salir del avión es más difícil de lo que parece
11:57ya que es una ventana relativamente pequeña
11:59y bajar por la cuerda tiene sus riesgos.
12:07De repente...
12:14¡Ay, Dios!
12:16Oímos una explosión enorme.
12:21Nunca había sentido algo así.
12:25Sentimos cómo se movió el suelo.
12:31Los pasajeros corren para ponerse a salvo
12:33mientras la violenta explosión envuelve en llamas
12:36el avión del que acaban de escapar.
12:38Se desconoce la suerte que han corrido los pilotos.
12:42Recuerdo que cuando miré atrás, tras la primera explosión,
12:45vi a alguien de la tripulación saliendo de la cabina de mando.
12:50La fuerza de la explosión derriba al copiloto.
12:54Cayó al suelo desde la altura de la cabina de mando.
12:59Increíblemente, el copiloto logra levantarse y huir de las llamas.
13:04El comandante le sigue.
13:08Menos mal que salió porque las llamas se tragaron el avión.
13:12Más explosiones sacuden el avión.
13:15El fuselaje se derritió.
13:17La mitad trasera acabó cayendo al suelo.
13:21Por fin llegan los bomberos.
13:24En ese momento ya habíamos salido todos del avión
13:27y nos fuimos reuniendo en la terminal.
13:34Fue un gran alivio reunirme con mi mujer y mis hijas.
13:38No podíamos dejar de mirar el avión totalmente asombrados.
13:45Un incendio en un avión puede convertirse en algo mortal en cuestión de segundos.
13:51Increíblemente, en el vuelo 120,
13:53las 165 personas a bordo lograron salir ilesas.
13:57Nunca había oído hablar de ninguna evacuación en la que nadie saliera herido.
14:01Que toda esa gente saliera ilesa del avión,
14:04en tan poco tiempo y en una situación tan crítica, fue milagroso.
14:10Si hay una próxima vez, puede que los pasajeros no tengan tanta suerte.
14:15La presión para averiguar qué falló
14:17recae en un equipo internacional de investigadores de accidentes aéreos.
14:22Venga, pongámonos manos a la obra.
14:27Deben explicar por qué un avión que aterrizó de forma segura
14:30y ya había apagado sus motores, comenzó a arder de repente.
14:37No teníamos ni idea de lo que había pasado.
14:41Intentamos averiguarlo gracias a los restos que aún seguían en la pista.
14:48Normalmente, los incendios se producen en pleno vuelo,
14:50a veces durante el rodaje,
14:52pero muy pocas veces después de que ya se hayan apagado los motores.
14:56El mayor reto para los investigadores
14:59era que el fuego había destrozado casi todas las pruebas.
15:07Hay más de 5.000 Boeing 737 en servicio en todo el mundo.
15:14Un 737 despega y aterriza en el mundo cada tres o cuatro segundos.
15:19Si el avión tenía algún fallo de diseño
15:22que pudiera provocar un incendio incontrolable,
15:25incontables pasajeros podrían estar en peligro.
15:29Sabíamos que el 737 era uno de los aviones más populares del mundo,
15:33por lo que tras este accidente
15:35había que descubrir qué había pasado lo antes posible.
15:44La búsqueda de las cajas negras del vuelo 120 comienza inmediatamente.
15:49Uno de nuestros objetivos era encontrar la grabadora de voz
15:53de la cabina de mando y el registrador de datos de vuelo,
15:56porque muchas veces nos indican qué ha pasado.
15:59Pero los investigadores saben que con ese incendio tan intenso
16:03es probable que los datos de las cajas negras se hayan perdido.
16:08Necesitan otras pistas.
16:10Los buenos investigadores no confían solo en las grabadoras de voz de cabina
16:15y en los registradores de datos de vuelo.
16:17Por eso acudimos a los testigos
16:18para que nos contaran su versión de lo que había pasado.
16:23Rodamos por la pista hacia el lugar
16:25que teníamos reservado para aparcar.
16:27Cuando aparcamos, apagamos los motores
16:29y un rato después escuchamos que el avión estaba ardiendo.
16:34Necesitábamos saber qué tipo de incendio era,
16:36cuál era su origen y qué combustible lo habría provocado.
16:40Esas eran las preguntas que debíamos contestar lo antes posible.
16:44Llamé por radio al controlador y le dije que había fuego en una rueda.
16:51Los investigadores saben que hay muchas posibles causas
16:54por las que una rueda podría haber ardido en el vuelo 120.
16:58Un neumático desinflado podría provocar que el caucho se prendiese.
17:02Unas pastillas de freno recalentadas
17:04podrían prender fuego al líquido hidráulico.
17:07En la zona del tren de aterrizaje de un avión
17:09hay muchos cables hidráulicos que van hacia las ruedas
17:12y hacia partes similares.
17:13Y el líquido hidráulico es muy inflamable.
17:16Si hubiera habido una fuga hidráulica
17:18y esta hubiera caído, por ejemplo, sobre un freno recalentado,
17:21eso podría ser una explicación.
17:23¿Qué es eso?
17:25Hay fuego en una rueda.
17:26Si los pilotos tienen razón
17:28y fue en una rueda donde comenzó el incendio,
17:31los investigadores deberían ser capaces
17:33de encontrar alguna prueba de eso.
17:36examinan la parte derecha del compartimento de las ruedas
17:39y del tren de aterrizaje.
17:41Allí encuentran restos carbonizados,
17:44pero nada que indique que fue ahí donde comenzó el fuego.
17:48Tras examinar de cerca esa parte del aparato,
17:50estábamos casi seguros de que la causa no era un incendio en una rueda.
17:54El foco del incendio parecía estar un poco más delante
17:57y más a la derecha de la zona de las ruedas.
17:59Parece que los pilotos se equivocaron
18:01al indicar dónde se había originado el fuego.
18:04Su origen seguía siendo un misterio.
18:11Resolver ese misterio podría no ser tan difícil,
18:14ya que los investigadores acaban de recuperar las cajas negras.
18:19El equipo japonés recuperó las dos cajas negras.
18:24Comencemos a trabajar en el registrador de datos de vuelo.
18:28En los 737 modernos,
18:30el registrador de datos de vuelo
18:32contiene miles de parámetros y bits de datos
18:34que se almacenan en el propio dispositivo.
18:40Tardarán bastante en descargar y verificar todos los datos.
18:46Mientras tanto, los restos carbonizados del avión
18:49siguen siendo todo un reto para los investigadores.
18:54Con todos los daños provocados por el calor,
18:57es casi imposible saber dónde empezó el fuego.
19:00Están casi seguros de que el incendio comenzó en la parte derecha del avión,
19:04como así lo confirman los testigos.
19:06Pero, ¿dónde exactamente?
19:08Espera un segundo.
19:10Unos cables quemados aportan una pista prometedora.
19:14¿Qué te parece?
19:15¿Podría haber sido un fuego eléctrico lo que destrozó el aparato?
19:18Los fallos eléctricos graves son poco comunes,
19:22pero sí han ocurrido alguna vez.
19:23En 1998,
19:26la cabina de mando del vuelo 111 de Swissair
19:28comenzó a llenarse de humo poco después del despegue.
19:31Los pilotos intentaron realizar un aterrizaje de emergencia
19:35en Halifax, Canadá,
19:36pero no lo consiguieron.
19:37Su avión desapareció en el Océano Atlántico.
19:40Fallecieron las 229 personas a bordo.
19:43Los investigadores concluyeron que lo más probable
19:46es que un fallo eléctrico en el sistema de entretenimiento
19:49inició el fuego que acabó con el avión.
19:56Veamos qué tenemos aquí.
19:59Si el fuego a bordo del vuelo 120 lo causó un cable defectuoso,
20:04los investigadores quizá puedan confirmarlo.
20:06Han descargado con éxito lo captado en el registrador de datos de vuelo.
20:10Cualquier problema o fallo en cualquier sistema del avión
20:13debería aparecer en los datos.
20:17Ahí se registran casi todos los sistemas del aparato y su estado.
20:22Miramos por encima las cientos de posibilidades eléctricas,
20:26pero no encontramos nada.
20:29No fue un fallo eléctrico.
20:31El análisis no aporta resultados.
20:34En ese momento descartamos el incendio en una de las ruedas
20:37y el fallo eléctrico.
20:45Los investigadores centran su atención en el motor derecho del avión.
20:52Durante el vuelo, los motores CFM56
20:55generan unas temperaturas internas de más de 1000 grados centígrados,
20:59más temperatura que la lava fundida.
21:03¿Podría un fuego en el motor haber provocado ese infierno?
21:07Obviamente analizamos los motores muy detenidamente.
21:11El derecho sobre todo porque había sufrido más daños.
21:15Era fácil mirar dentro del motor y ver su núcleo,
21:18que es donde se suelen producir la mayoría de daños en un motor.
21:22Pero no encontramos nada raro.
21:30El motor había sufrido daños externos, pero no internos,
21:34así que descartamos esa posibilidad.
21:40¿Qué puede haber incendiado todo un avión?
21:43La investigación ha llegado a un punto muerto.
21:46La causa del catastrófico incendio sigue siendo un misterio.
21:49Y mientras tanto, miles de 737 siguen surcando los cielos todos los días.
21:55Los investigadores están sometidos cada vez a más presión para encontrar respuestas.
22:09El video que captó la rápida destrucción del vuelo 120 de China Airlines
22:14podría aportarles a los investigadores pistas sobre qué inició el incendio.
22:23Las imágenes muestran lo rápido que las llamas se extendieron por todo el avión.
22:28Pero a los investigadores les falta la prueba más importante.
22:32El video no ha captado el momento crítico en el que comenzó el incendio.
22:40Gracias a las imágenes, solo pudimos saber que había fuego.
22:44¿Y dónde estaba ese incendio?
22:46Parecía que había algo que lo estaba alimentando.
22:51Pero no sabíamos ni el qué, ni por qué.
22:59Los investigadores amplían la búsqueda de pruebas.
23:04¿Qué viste?
23:06El esfuerzo se ve recompensado cuando un trabajador en tierra aporta un detalle vital.
23:12Un trabajador que estaba en la parte derecha dijo que vio perfectamente
23:16cómo un líquido recorría la punta del ala derecha antes de que se iniciara el incendio.
23:23Gracias.
23:26Un líquido en esa parte del ala solo puede ser combustible.
23:35Un 737 tiene una capacidad de 16.600 litros de combustible.
23:41La mayoría se encuentra dentro de depósitos en las dos enormes alas del aparato.
23:48Descubrir que había habido una fuga de combustible fue un gran paso.
23:52Un paso enorme en la investigación.
23:57Ahora necesitábamos saber por qué se produjo.
24:10Encontrar pruebas definitivas entre los restos carbonizados del sistema de combustible del avión no iba a ser fácil.
24:18El Boeing 737-800 cuenta con bombas de alta presión dentro de las alas
24:24que aportan 750 litros de combustible a la hora a los motores.
24:28Todo ese combustible fluye por tuberías flexibles.
24:33¿Podría una de esas tuberías ser la culpable?
24:36Las tuberías de combustible son, en cierto sentido, las partes más vulnerables del sistema de combustible.
24:42Se doblan y a veces pueden llegar a romperse o perforarse con algo.
24:46Por eso intentamos rastrear todo el sistema de combustible del aparato.
24:57Es otro callejón sin salida.
25:00No fueron las tuberías de combustible.
25:02Ninguna de las tuberías estaba rota.
25:07El fuego causó muchos daños, pero las tuberías de combustible que examinamos parecían intactas y operativas.
25:13Los investigadores siguen sin poder explicar el incendio.
25:17Saben que la fuga de combustible fue suficiente para avivar las llamas, pero no saben dónde se produjo.
25:25Cuando descartamos que el problema fuera de las tuberías de combustible,
25:30casi lo único que podía pasar en esa parte era una fuga en el depósito de combustible.
25:35Los depósitos de combustible del avión están hechos de una aleación de aluminio
25:40y diseñados para resistir la dureza de los vuelos durante años.
25:44No deberían romperse o fracturarse.
25:47Examinarlos entraña uno de los retos más difíciles hasta el momento.
25:51Esperan que una herramienta llamada boroscopio les ayude.
25:54Es una pequeña cámara que puede introducirse en espacios muy reducidos.
25:59Así lograrán unas imágenes únicas del interior del depósito de combustible situado dentro del ala derecha.
26:11Lo que descubren cambia por completo el curso de la investigación.
26:18Vaya, mirad eso.
26:20De repente vimos con total claridad un perno que sobresalía del depósito de combustible.
26:27Es un misterio de dónde había salido ese perno,
26:30pero había perforado el depósito derecho en el que el trabajador en tierra
26:34vio el líquido fluyendo.
26:36Es difícil describir lo importante que fue ese descubrimiento.
26:40Fue el centro de la investigación.
26:44Ya sabíamos qué había pasado.
26:46Durante el resto de la investigación intentamos descubrir por qué.
26:51Un depósito de combustible perforado fue la causa de uno de los accidentes aéreos más tristemente famosos de la historia.
26:59El supersónico Concorde Air France estalló en llamas al despegar tras pasar por encima de una pieza de metal que
27:05estaba en la pista.
27:07¿Podría algo similar haber provocado la destrucción total del vuelo 120 de China Airlines?
27:16Tenemos que cortar el ala.
27:18Los investigadores necesitan echar un vistazo más de cerca al misterioso perno que ha causado un agujero en el depósito
27:25de combustible.
27:26El investigador jefe dijo, sí, es hora de cortar el ala.
27:51Vale, lo tenemos.
27:53Ahora deben averiguar de dónde procede ese perno.
28:00Para eso analizan los diagramas de la estructura de las alas del 737.
28:07Volvimos a analizar los esquemas y los informes de mantenimiento para intentar averiguar de dónde procedía exactamente.
28:14Pronto obtienen una respuesta.
28:26La retención.
28:29El dispositivo de retención forma parte del mecanismo de los sluts en la parte delantera del ala.
28:34Pon los flaps a 25.
28:36Flaps a 25.
28:38Los pilotos despliegan los flaps y sluts durante cada aterrizaje y despegue.
28:44El mecanismo de retención está fijado al final de una barra que se mueve hacia adelante y hacia atrás.
28:50Ese dispositivo evita que los sluts se muevan más de la cuenta.
28:54El mecanismo de retención existe para evitar que se desplieguen al máximo.
29:01Si no existiera, no habría ninguna forma de retener los sluts del avión.
29:10Los investigadores han identificado la pieza que perforó el depósito de combustible.
29:15Saben que no es de otro avión, como en el caso del desastre del Concorde.
29:20Pero hay muchas otras preguntas que necesitan una respuesta urgente.
29:27Teníamos la pieza que había perforado el depósito.
29:30El siguiente paso era intentar averiguar por qué había pasado algo así.
29:39Los investigadores estudian varios documentos para saber más acerca del funcionamiento del mecanismo de retención del Boeing 737.
29:48Lo que descubren es sorprendente.
29:51Ya ha pasado.
29:53Ha pasado más de una vez.
30:00Ese dispositivo ya se había soltado en dos ocasiones y había provocado pequeñas fugas de combustible.
30:07Pero esta era la primera vez que causaba un fuego tan destructivo.
30:11En las dos ocasiones previas, piezas del mecanismo de retención habían perforado un depósito, igual que en el vuelo 120.
30:22Obviamente, sabían que era un problema.
30:24Boeing estaba tan preocupado por ese problema que había emitido una orden de trabajo especial para asegurar los mecanismos de
30:31retención de todos los 737 del mundo.
30:35La solución que ofreció Boeing fue que convenía quitar las tuercas de ese dispositivo en particular, colocar algún tipo de
30:43material más duro y volver a instalar las tuercas para que así estuvieran más sujetas.
30:52¿Y si eso nunca se llegó a hacer?
30:56Los investigadores revisan las órdenes de trabajo de Boeing.
31:01Si el avión que se quemó en Okinawa nunca se reparó, eso podría explicar el accidente.
31:07Intentamos averiguar cuándo fue la última vez que alguien tocó ese dispositivo.
31:13Pero según los informes, se había revisado correctamente hacía poco tiempo.
31:20Descubrimos que ese dispositivo en particular, el retenedor, fue manipulado tan solo dos semanas antes del accidente.
31:27No tiene sentido.
31:30Los investigadores ven que la tuerca sigue fijada al mecanismo.
31:36Parece que la orden de trabajo emitida fue llevada a cabo.
31:41¿Qué pudo fallar?
31:45Ese era el misterio que queríamos descubrir.
31:50Examinan el mecanismo de retención del vuelo 120
31:56y comprueban todos sus componentes.
32:01Por fin, descubren algo.
32:06Decidimos comprobar todas las piezas y vimos que faltaba una arandela.
32:15¿Dónde está?
32:17Se supone que debería haber una arandela justo detrás de la tuerca.
32:21¿Podría la arandela que faltaba haber jugado un papel crucial en el accidente?
32:25Parece poco probable, pero los investigadores no pueden descartar esa posibilidad.
32:30Tienen que encontrar la arandela.
32:32Al principio pensamos que la arandela se habría caído dentro del depósito de combustible,
32:37pero no fue así.
32:40Examinamos detenidamente el resto del ala.
32:43Y encontramos esa arandela en la parte delantera del ala.
32:48Estaba suelta.
32:53Es esta.
32:55Al recuperar la pieza que falta surge una nueva pregunta.
33:00La tuerca estaba bien sujeta, pero le faltaba la arandela.
33:06¿Cómo pudo la arandela soltarse del perno, pero la tuerca no?
33:10Si la tuerca seguía en el perno, ¿por qué se soltó una pieza intermedia?
33:19Parece algo improbable, pero ha sucedido.
33:27La investigación acerca del incendio del vuelo 120 se traslada a Taiwán y a las oficinas centrales de China Airlines.
33:36Los investigadores esperan arrojar algo de luz sobre la misteriosa arandela.
33:42Gracias por su tiempo.
33:46Fuimos a las oficinas de China Airlines para que nos enseñaran cómo llevaban a cabo la labor de mantenimiento.
33:54¿Podría mostrarme cómo repararon los mecanismos de retención?
33:58Los informes de mantenimiento no siempre cuentan toda la verdad.
34:02Te cuentan que según determinada persona, un procedimiento de mantenimiento se ha llevado a cabo correctamente.
34:07Pero para conocer toda la verdad, es mejor ver cómo se realiza.
34:12Un mecánico demuestra cómo se repararon los mecanismos de retención.
34:19No podréis ver ni la mitad de lo que hago.
34:25El mantenimiento de este mecanismo en concreto, es un tanto complicado.
34:33Porque el mecánico, apenas ve lo que está haciendo.
34:38Tiene que trabajar sobre todo con las manos.
34:41Tiene que tocar el aparato.
34:46Y tras poner el pegamento, ponemos el perno en su sitio.
34:53Imaginad que estáis debajo del ala y no veis el mecanismo.
35:09Perdón, se me ha caído.
35:12No os preocupéis, es fácil ponerlo otra vez.
35:23Esta demostración les abre los ojos.
35:26Y así se hace.
35:28Gracias.
35:30Nos habéis sido de gran ayuda.
35:32No les es fácil poder confirmar que han acabado su trabajo y que todo está en orden.
35:42Los informes muestran que la reparación sugerida por Boeing fue la única vez en la que los mecánicos arreglaron el
35:48mecanismo de retención en toda la historia del avión carbonizado.
35:53Solo hay una posible explicación de por qué se soltó la arandela encontrada en Okinawa.
35:59Fue durante el mantenimiento que se llevó a cabo en Taiwán.
36:04Se le pudo caer al mecánico de las manos mientras intentaba colocarla.
36:12Pudo estar pegada a la tuerca hasta que se cayó justo antes de que las pegaran.
36:17Pudieron pasar muchas cosas, pero la conclusión es que la arandela no estaba.
36:32Aunque ya imaginan lo que pasó con la arandela, los investigadores siguen teniendo muchas preguntas.
36:38El mecanismo de retención tenía una tuerca bien sujeta pegada a su vez al perno.
36:44¿Cómo pudo soltarse?
36:50¿Cómo pudo esta pieza iniciar un incendio que acabó con un avión de 70 millones de dólares?
37:02Vale, vamos a probarlo sin la arandela.
37:07Los investigadores experimentan con el mecanismo sospechoso para ver cómo funciona sin la arandela.
37:14El diseño de ese dispositivo hace que cada elemento juegue un papel muy específico.
37:20Cada pieza que falte supone un problema importante.
37:26El resultado es sorprendente.
37:33La pequeña arandela es lo único que impide que el perno se suelte.
37:45Descubrimos que la tuerca y el perno eran más pequeños que el resto del dispositivo, por lo que la arandela
37:51era una pieza fundamental.
37:56Este es un mecanismo de retención intacto.
37:59Si le quitas la tuerca,
38:03le quitas la arandela,
38:06y luego le vuelves a poner la tuerca,
38:10como hicieron en Taiwán,
38:12como veis, el dispositivo no sirve de nada.
38:15Se cae a la primera de cambio.
38:20Por fin han descubierto por qué el mecanismo de retención se soltó de la barra.
38:27Averiguar cómo pudo perforar el depósito de combustible es ya la última pieza del puzzle.
38:32Los investigadores creen que el diseño de los slats tiene la respuesta.
38:39Cuando los ingenieros diseñan estos aviones tienen en cuenta que se puede utilizar el máximo espacio posible
38:45y para el diseño de los slats delanteros crearon un espacio interno.
38:50Este espacio hueco dentro del ala es el que permite que la barra se mueva.
38:56Es un espacio que se adentra en el depósito de combustible
39:00y permite que el dispositivo que despliega y cierra los slats pueda moverse hacia afuera y hacia adentro.
39:08Este espacio dentro del slat es estrecho.
39:11Tan solo cabe la barra.
39:14Un objeto de metal extraño ocuparía todo el espacio.
39:17Y eso podría desencadenar un accidente.
39:21Eso haría que todo el mecanismo quedara inoperativo y que fuera peligroso.
39:36Vuelo 120 de China Airlines, 157 pasajeros, 8 tripulantes.
39:43Los investigadores creen que por fin comprenden la secuencia de acontecimientos
39:48que provocaron el devastador incendio en Okinawa.
39:56Todo comenzó semanas antes del accidente, cuando no se reparó bien un elemento crítico.
40:05Una simple arandela que no esté en su sitio
40:07puede hacer que el mecanismo de retención se convierta en un peligro oculto,
40:12ya que con el tiempo, un perno se puede soltar.
40:16Las arandelas no suelen mantener elementos juntos,
40:19pero esta sí debido a su diseño.
40:26Seis semanas después de la mala reparación...
40:30Por favor, sigan las indicaciones de los auxiliares de vuelo
40:33para prepararse para el aterrizaje.
40:35Un aterrizaje rutinario en Okinawa
40:38obliga a los pilotos a desplegar los flaps y los slats como siempre.
40:45Dentro del espacio de los slats del ala derecha,
40:48el perno de retención apenas se sujeta.
40:54El impacto al tocar tierra es suficiente para que el mecanismo se acabe soltando.
41:00Flaps arriba
41:02Los pilotos que no son conscientes de la situación
41:05pronto repliegan los flaps y slats.
41:07El potente sistema hidráulico del avión
41:10mueve la barra de los slats hacia el espacio en el que debe estar,
41:14pero el perno de retención se interpone en su camino.
41:17La barra lo empuja hasta el fondo del espacio,
41:20haciendo que perfore el depósito de combustible del ala derecha.
41:27Un agujero en el depósito de combustible fue el causante de la fuga.
41:32El avión aún tenía miles de litros de combustible.
41:36Mientras el avión está rodando,
41:38los potentes gases del motor dispersan el combustible que comienza a salir.
41:42No puede entrar en contacto ni con los frenos ni con el tubo de escape.
41:47Lista de verificación tras aterrizaje.
41:50Pero cuando los pilotos aparcan y apagan los motores,
41:53la situación se vuelve inmediatamente mucho más peligrosa.
41:57Niveles de arranque del motor.
41:59Apagando.
42:02El combustible empieza a entrar en contacto con el candente tubo de escape.
42:11¿Qué pasa afuera?
42:13El combustible prende tras el contacto.
42:17La velocidad con la que se propagó el incendio fue increíble.
42:20Obviamente el combustible arde enseguida.
42:23Parecía una bomba.
42:25¡Mantengan la calma!
42:26Gracias a la profesionalidad de la tripulación,
42:29logran evacuar a 157 pasajeros del avión en tan solo un minuto y 42 segundos.
42:39Los investigadores llegan a una inquietante conclusión
42:43tras el incendio en el aeropuerto de Naja.
42:47La reparación que se mandó a hacer
42:50fue la causante del incendio.
42:53Fue bastante irónico.
42:55El mantenimiento que se llevó a cabo en Taiwán
42:57se supone que se hizo para evitar un accidente,
43:00pero en realidad,
43:01ese procedimiento tuvo mucho que ver con este accidente en concreto.
43:06La reparación tuvo consecuencias no deseadas.
43:09Intentamos arreglar un problema,
43:11pero no pensamos que cada vez que se manipula un elemento para repararlo,
43:15se corre un riesgo.
43:17Y ese fue el fallo.
43:19Tras el infierno ocurrido en el aeropuerto de Naja,
43:23las autoridades aéreas de todo el mundo ordenan inspeccionar toda la flota de 737.
43:28Solo en Estados Unidos se encontraron 21 aviones con el mismo fallo.
43:33Todos corrían el riesgo de provocar otro abrasador incendio.
43:36Boeing toma cartas en el asunto inmediatamente,
43:39rediseña el mecanismo de retención
43:41y se asegura de que la parte mejorada se instale en todos sus aviones.
43:45Boeing realizó los cambios necesarios para garantizar que el accidente no se volviera a producir.
43:51Se tardó un tiempo en resolver el caso, como suele suceder,
43:54pero hicieron lo que tuvieron que hacer.