00:00L'exposition coloniale internationale se tient à Paris en 1931.
00:05Cette grande exposition se propose de promouvoir l'Empire français, surnommé la plus grande France.
00:11Paul Reynaud, ministre des colonies, annonce alors fièrement
00:14l'exposition aura atteint son but si grâce à elle,
00:18beaucoup de jeunes visiteurs sentent naître en eux la vocation des colonies.
00:23Le 22 mai 1931, donc, on inaugure le pavillon de la Réunion.
00:29Et on parle pas d'un petit espace de 15 mètres carrés, mais d'une vraie case de 20 mètres
00:33de côté
00:33entre la Martinique et la Guadeloupe, avec Varang et tout le Toutim.
00:38Des dizaines de peintures, meubles venues spécialement de la Réunion, des roms, des sucres,
00:42de la vanille, du chocolat, du café, de l'essence de géranium.
00:47Le petit paradis s'est transporté à Paris et le public en fait le vrai succès de cette exposition coloniale.
00:56Extrait du livre d'or de cet événement, je cite,
00:58« Le pavillon est un des plus gracieux de l'exposition,
01:01un de ceux qui ont reçu le plus de monde,
01:04un de ceux qui ont eu le plus la faveur du public. »
01:08Le plan a été dressé par l'architecte Henri Léon Bloch.
01:11Il est une élégante réplique du petit Rianon.
01:14Il représente une des habitations du pays, la Villa du Chaudron,
01:18entre parenthèses qui a brûlé début 2024.
01:21Ce pavillon réunionnais de l'exposition coloniale de Paris est également une reproduction
01:25du vaste et riche palais morange qui abritait en 1931 l'exil tranquille d'Abdelkrim, le chef rebelle marocain.
01:34Le livre d'or de l'exposition continue.
01:37Le cadre et la parure des plantes, bananiers, fougères, capillaires, orchidées disposées autour de la pièce d'eau et dans
01:42les parterres
01:43nous font sentir l'atmosphère poétique et parfumée de l'île lointaine
01:47qui est une de nos plus vieilles colonies de langue et de mœurs françaises
01:51puisque nos couleurs y flottent depuis l'année 1642.
01:58Le texte de présentation du pavillon de la Réunion s'attarde encore sur le mot varangue
02:03que les métropolitains devraient adopter, conseil de l'auteur profane
02:07qui parle alors de vérandas perfectionnées.
02:09Varangue, un de ces mots que seuls utilisaient jusqu'ici les reporters et les romanciers curieux de couleur locale,
02:16s'attarde l'auteur.
02:17En 1931, il faut vendre la Réunion, donner envie aux fonctionnaires, notamment d'aller s'y installer.
02:22Alors le livre d'or de l'exposition coloniale est dithyrambique, forcément.
02:27Climat très varié, opulence étonnante, des grandes cultures, cannes à sucre, rhum, vanille, tapioca,
02:32essence à parfum, géranium, vétiver, ylang-ylang, etc., café et cacao.
02:37Et toute la prodigieuse avalanche de fruits exotiques qui n'apparaissent encore que sur les rares tables
02:43fortunées de la métropole, mangue, léchi, gouillave, etc. à la saveur exquise.
02:51Portrait élogieux d'une île riche de personnalités de grands talents.
02:55François de Mailly, qui donne âme à la Gascar, à la France, précise le livre d'or de l'exposition,
02:59qui met aussi en avant les noms du colonel Lambert, le défenseur de Bazeille,
03:02de Juliette Daudu, la grande française, et de l'eau-comte de Lille.
03:06Sont également cités Léon Dierx, Bertin Bachelot, Parny, la Cossade,
03:10et les littérateurs Marius et Harry Leblon,
03:13et Madame Pierson, de la comédie française, et l'amiral Lacaze,
03:16Roland Garros, l'écrivain Bédier de l'Académie française, etc.
03:21Ce 22 mai 1931, la vitrine de La Réunion, lointaine colonie,
03:26riche de ses productions tropicales, brillant d'un lustre de vieilles et délicates civilisations françaises,
03:32c'est dans le livre d'or, va conquérir le cœur des 8 millions,
03:366, 6, 8 millions de visiteurs de cette exposition coloniale.
03:40La réalité sur place est pour le moins nuancée.
03:44En 1931, La Réunion compte près de 200 000 habitants,
03:47avec un taux de mortalité, et particulièrement de mortalité infantile,
03:51qui atteint des records pour un territoire français.
03:54En cause, l'état sanitaire déplorable, le manque d'hygiène,
03:58l'habitat précaire insalubre, ou encore le manque d'eau de qualité, voire potable.
04:02Bref, on est loin de l'exposition coloniale à Paris.
04:05Très, très loin.
04:06Très, très loin.
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