00:00Un article trouvé dans une revue de médecine, article titré « La pandémie de grippe espagnole de 1918-1919 à
00:08La Réunion ».
00:09Le contexte est posé, les auteurs détaillent.
00:14Apporté par le navire le Madonna qui ramenait les poilus réunionnais et rescapés de la guerre 14-18,
00:19la grippe espagnole a frappé La Réunion à partir de mars 1919 pendant trois mois.
00:28Les polémiques entre médecins d'une part et d'autre part entre les médecins et l'administration de la colonie,
00:34les abandons de postes des responsables et la pénurie alimentaire ont été la cause d'une gigantesque panique.
00:42L'épidémie semble avoir surtout ravagé la population des moins de 40 ans et les quartiers défavorisés
00:48alors que l'île était déjà en plein marasme économique avec une population déclinante depuis la fin du XIXe siècle.
00:58Les estimations font état de 2000 décès dans la capitale Saint-Denis pour une population de 25 000 habitants
01:04et de 7 000 à 20 000 décès dans l'île parmi une population de 175 000 personnes,
01:10soit 4 à 11% de la population, soit bien plus que les 949 poilus réunionnais tombés au champ d
01:17'honneur.
01:18Selon la légende, le secours vint du ciel le 11 mai 1919 sous forme d'un petit cyclone
01:25qui ne dura qu'une heure et balaya d'un coup de vent violent les miasmes et l'avalile de
01:30toutes ces impuretés,
01:32écrivent les médecins.
01:33Dans le journal Le Peuple, on parle des conséquences du cyclone qui a, je cite,
01:39« nettoyé les germes mortels ».
01:49Mais Louise Rousselet nuance dans un mémoire consacré à cette épidémie de grippe espagnole.
01:54L'universitaire écrit « Ce météore nommé « la peste » marque les esprits du fait de sa rapidité,
02:02de sa violence lors de son passage sur la colonie.
02:04À cela s'ajoute un événement qui revêt un caractère providentiel aux yeux de certains habitants.
02:10La population s'est-elle persuadée grâce au cyclone que la fin de l'épidémie était proche ?
02:15Cela a-t-il donné de l'espoir et de la force aux habitants ?
02:21Signe-t-il vraiment une fin de l'épidémie pour la population ?
02:31Louise Rousselet nuance en effet
02:33« Le passage du cyclone n'a-t-il pas plutôt aggravé la situation sanitaire dans l'île ? »
02:39En effet, beaucoup de personnes, malades ou non, se retrouvent dans la rue après le passage du cyclone.
02:43Pour conclure, l'ampleur de la catastrophe du 11 mai 1919 et les dégâts a fait oublier à la population
02:51l'épidémie qui se poursuit,
02:53même si celle-ci est en décroissance.
02:57Le mémoire de Louise Rousselet sur la grippe espagnole et le cyclone salvateur à La Réunion est en accès libre
03:04sur Internet
03:04et c'est passionnant à lire.
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