00:00l'afrique est en train de se disloquer une immense fracture entaille le continent et
00:05s'étire vers le sud à la manière d'une fermeture éclair et le phénomène progresse plus vite que
00:10prévu à présent les scientifiques estiment que le déclencheur principal pourrait ne
00:15pas se situer dans les profondeurs terrestres mais dans le ciel en effet ce qui pourrait
00:21accélérer cette séparation c'est l'assèchement du climat régional et les sécheresses extrêmes
00:26qui y règnent et cela paraît surprenant n'est ce pas en général les plaques tectoniques bougent
00:32d'abord puis le climat évolue mais en afrique de l'est ce schéma pourrait être inversé le climat
00:38contribuerait à accélérer l'écartement des plaques mais examinons d'abord la situation réelle
00:46la croûte terrestre n'est pas une enveloppe uniforme elle se compose de vastes plaques
00:51tectoniques d'immenses masses rocheuses en mouvement constant elle se frotte se heurte
00:57s'enfonce se chevauchent tous ses cartes ce déplacement est si lent qu'il passe inaperçu
01:03pourtant sur la durée ces micro mouvements redessinent les continents comme en afrique
01:11depuis environ 30 millions d'années la plaque arabique s'éloigne de la plaque africaine cette
01:16traction progressive a fracturé la croûte laissant l'eau de mer envahir l'espace et former la mer rouge
01:23et le golfe d'aden mais ce n'est pas la seule séparation en cours en afrique de l'est
01:28la plaque
01:29somalienne se détache lentement de la plaque nubienne cela ouvre la vallée du rift est africain
01:35traversant notamment l'éthiopie et le kenya
01:40la zone où ces plaques se rencontrent porte un nom c'est une jonction triple mais ici elle ne
01:47s'entrechoque pas pas les trois plaques divergent lorsque cela se produit la croûte est étirée
01:54simultanément dans plusieurs directions comme un tissu est tiré depuis trois coins elle s'affaiblit
01:59s'amincit puis se fissure elle s'écarte aussi à des vitesses différentes la plaque arabique s'éloigne
02:08de l'afrique d'environ 25 mm par an les deux plaques africaines se séparent plus lentement de
02:145 à 12 mm par an et à mesure que l'ouverture s'élargit des matériaux brûlant venu des profondeurs
02:21remonte puis se solidifie formant un nouveau plancher océanique le long de la fracture je sais
02:29quelques millimètres par an paraissent post dérisoire pourtant ce qui rend ce phénomène
02:33si fascinant c'est que nous l'observons en temps réel nous pouvons réellement voir l'afrique se
02:39fragmenter lentement et c'est inquiétant en 2005 une faille longue de 56 km s'est ouverte dans le
02:46désert éthiopien par endroit elle atteint 6 mètres de large soit à peu près la taille d'un conteneur
02:52maritime ce n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'intense activité de la région depuis l'espace
02:58les images satellites révèlent que des valets et des failles qui s'élargissent progressivement
03:03sur le terrain des habitants diffusent des vidéos où la terre s'est déjà ouverte laissant apparaître
03:10d'énormes fissures routes habitation jusqu'aux écoles tout est disloqué l'ensemble de la zone
03:17reste secouée par des séismes fréquents tandis que les volcans demeurent très actifs autrement dit
03:23même si cette séparation avance extrêmement lentement elle est bel et bien observable et
03:28elle est irréversible les spécialistes estiment que cette fracture du rift est africain finira par
03:34devenir une ouverture les eaux de l'océan indien envahiront alors la vallée et rempliront
03:40l'espace grandissant ce processus accentuera encore la dislocation des terres jusqu'à donner naissance à une
03:47nouvelle mer et ce scénario n'a rien d'inédit la terre l'a déjà produit c'est ainsi que
03:54l'océan
03:55atlantique s'est formé il y a environ 180 millions d'années lorsque l'amérique du sud et l'afrique
04:01se
04:01sont séparés si la vallée du rift est africain continue de s'élargir certaines régions d'afrique
04:07de l'est la somalie le kenya la tanzanie le mozambique ainsi qu'une large portion de
04:13l'éthiopie pourrait un jour se détacher du reste du continent des pays comme la zambie ou l'ouganda
04:19pourraient alors se retrouver dotés de littoraux entièrement nouveaux et spectaculaires mais inutile
04:25de préparer votre maillot de bain malheureusement aucun de nous ne se baignera de sitôt dans ce
04:30futur sixième océan les scientifiques estiment que la séparation complète demanderait entre 5 et 10
04:36millions d'années à l'échelle humaine cela équivaut à une éternité mais pour la terre c'est étonnamment
04:42rapide presque un record les chercheurs tentent donc de comprendre pourquoi ce processus s'accélère
04:48plus qu'il ne le devrait et une piste nouvelle particulièrement intrigante émerge un climat
04:54de plus en plus sec l'un des indices majeurs se trouve ici au lac turkana situé au kenya ce
05:01lac mesure environ 30 kilomètres de large et atteint jusqu'à 120 mètres de profondeur par
05:06endroits pourtant il y a plus de 5000 ans son niveau était supérieur d'environ 150 m à cette
05:15époque le continent traversait la période humide africaine l'afrique était alors bien plus arrosé
05:23qu'aujourd'hui et le sahara n'avait rien d'un désert il était verdoyant couvert d'eau de rivières
05:29et de
05:30végétation depuis toute la région a basculé vers un climat nettement plus arides les chercheurs ont
05:37donc analysé des sédiments prélevés au fond du lac turkana afin de reconstituer les anciens niveaux
05:42d'eau et les apports de sédiments au fil du temps et au cours de ces analyses ils ont fait
05:47une
05:48découverte supplémentaire ces couches conservent de nombreuses micro failles ainsi que les traces
05:53caractéristiques d'anciens tremblements de terre attendez cela suggère que le lac turkana n'est peut
06:01être pas un simple lac il pourrait en réalité correspondre à une immense fracture terrestre
06:06remplie d'eau autrement dit il serait directement issu de ce processus de rifting les scientifiques
06:12pensent désormais que d'autres lacs profonds et étroits de la région pourraient avoir la même
06:17origine comme le lac malawi à la frontière entre la tanzanie et le mozambique d'où une
06:24hypothèse audacieuse et si ces lacs accélérait la séparation de l'afrique en réalité l'idée n'est
06:31pas si farfelue l'eau peut influencer les plaques tectoniques lorsque des glaciers fondent leur poids
06:40disparaît et le sol se soulève lentement comme une pâte qui gonfle après qu'on a retiré une charge
06:49c'est ce qu'on appelle le rebond isostatique à l'inverse de grandes masses d'eau exercent une
06:56pression sur la croûte ce qui peut modifier le comportement des failles et des séismes
07:02au lac turkana les données révèlent un élément frappant après la fin de la période humide
07:07africaine les failles autour du lac ont accéléré leur mouvement d'environ 0,17 mm par an certes cela
07:16semble négligeable mais sur des millénaires ce surplus fini par compter cela pourrait expliquer
07:22pourquoi les tremblements de terre sont aujourd'hui plus fréquents dans la région qu'il y a environ 8000
07:27ans l'étude a ensuite utilisé des simulations informatiques mettant en évidence deux causes
07:33probables de cette accélération premièrement la diminution de l'eau réduit la pression exercée
07:39sur le sol allégé les failles glissent plus facilement comme un étau que l'on dessert premièrement un volcan
07:48situé sur une île au sud du lac entre en jeu en profondeur il contient une poche de roche en
07:54fusion
07:55lorsque le niveau du lac a baissé après la période humide africaine la pression souterraine s'est
08:00relâchée à la manière d'un couvercle retiré cela favorise une fusion accrue des roches dont le surplus
08:07alimente la chambre magmatique la faisant gonfler cette pression additionnelle peut alors perturber
08:13les failles voisines et intensifier leur activité ainsi les sécheresses et la baisse des niveaux
08:21lacustres pourrait effectivement accélérer la séparation mais le climat ne crée pas la faille
08:27à lui seul le terrain est déjà sous contrainte et le climat agit comme un facteur aggravant la cause
08:34profonde de la fragmentation de l'afrique pourrait être liée à ce que l'on appelle une super plume
08:39une immense colonne de roche brûlante remontant des profondeurs terrestres imaginer un ballon
08:46souterrain qui se gonfle lentement en poussant vers le haut il exerce une pression sur la croûte
08:52avec le temps cette contrainte fragilise la structure est finie par la fissurer et bien
08:58qu'aucun d'entre nous ne verra l'aboutissement de ce processus il reste saisissant de comprendre que nous
09:03assistons presque en direct à la dislocation progressive d'un continent
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