00:00C'est officiel. Il y a de la vie sur Mars. Ce n'est pas pour vous faire cliquer. Je
00:05vais tout vous expliquer.
00:06La plupart des gens imaginent que les formes de vie extraterrestres ressemblent à de petites créatures vertes et intelligentes, de
00:13préférence.
00:13Mais nous devons distinguer entre la vie et l'intelligence.
00:17Quand quelqu'un vous dit qu'il y a de la vie sur une autre planète, vous pensez probablement immédiatement
00:22à un être intelligent avec lequel vous pouvez converser.
00:26Mais la vie est quelque chose de différent. Elle est souvent associée à l'organique.
00:30Et le rover Curiosity de la NASA a trouvé les plus grosses molécules organiques jamais observées sur la planète rouge.
00:37Elles se cachaient dans des roches martiennes très anciennes, j'entends par là environ 3,7 milliards d'années.
00:43Ces molécules peuvent être des résidus de substances, par exemple des acides gras, qui permettent de construire les membranes cellulaires.
00:50Si ce n'est peut-être pas ce à quoi vous vous attendiez, il demeure que les ingrédients de ce
00:55que nous appelons la vie sont bel et bien là.
00:58Alors voilà, le rover Curiosity de la NASA était en mission autour d'un immense cratère martien, le cratère Gale.
01:05Les scientifiques pensent que ce cratère était un lac il y a plusieurs milliards d'années.
01:09La mission principale du rover était de déterminer si Mars avait eu les conditions propices à la vie par le
01:14passé.
01:15Un jour, Curiosity a foré un morceau de mudstone ancien dans un endroit appelé Cumberland.
01:21Il a collecté de la poudre de roche et les scientifiques ont réalisé un test spécial en utilisant un four
01:26sophistiqué intégré au rover.
01:28Ce four chauffe à haute température, environ 850 degrés fin.
01:33Heureusement, les conditions de l'expérience ont permis aux chercheurs d'évaporer de l'oxygène moléculaire, ce qui a limité
01:39le risque de combustion.
01:40Et ils ont découvert quelque chose de surprenant.
01:42Des chaînes d'atomes de carbone, d'une longueur allant jusqu'à 12 atomes.
01:46On trouve des chaînes similaires sur Terre dans toute chose, du pétrole bruto, nous y voilà de nouveau, être vivant.
01:54Vous vous dites peut-être que, jusque-là, cette découverte n'a rien de très bouleversant.
01:58Mais attendez.
01:59Ces molécules peuvent se former naturellement par le biais de processus non vivants, comme des réactions avec l'eau, la
02:06chaleur et les minéraux.
02:08Hydrogène, monoxyde de carbone, chaleur, minéraux.
02:12C'est suffisant pour cuisiner ces molécules, même sans biologie.
02:15Mais ces molécules sont également des sous-produits ordinaires de la vie.
02:20Ici, sur Terre, nous produisons des composés similaires tout le temps, en particulier sous forme d'acides carboxyliques, qui sont
02:26partout dans les organismes.
02:28Donc, même si ces chaînes pourraient s'être formées naturellement, il se peut également qu'elles soient les restes de
02:34quelque chose ayant été vivant.
02:36Peut-être une forme microbienne, peut-être quelque chose de bien plus complexe.
02:40Nous ne le savons pas encore.
02:42Mais le plus inhabituel et intriguant à propos de ces molécules, c'est que ces chaînes de carbone sont assez
02:47fragiles.
02:48Sur Terre, avec le temps, la lumière du soleil, l'air et l'eau finiraient par les décomposer.
02:53Mais sur Mars, elles semblent subsister.
02:55Et ce, après des milliards d'années.
02:57Donc, même si ces molécules n'appartiennent pas à des dinosaures martiens,
03:01nous savons maintenant que la planète rouge est capable de préserver des substances organiques.
03:05Et c'est une immense découverte pour ceux qui cherchent des formes de vie anciennes.
03:09Il y a de bonnes chances que des traces chimiques de cette vie se cachent encore dans les roches.
03:14Et apparemment, Curiosity est capable de les détecter.
03:18Au fait, ce n'est pas la première fois que Curiosity a découvert des composés organiques.
03:23Le rover a également détecté des organiques chlorées, des substances contenant du soufre et des nitrates.
03:29Essentiellement des éléments qui, si la vie avait un jour pris forme sur Mars, auraient fait partie de la recette.
03:35Et si nous parlions d'un autre héros envoyé sur Mars pour faire des découvertes incroyables ?
03:40Voici Perseverance.
03:41C'est un robot de la taille d'une voiture que la NASA a envoyé loin de chez lui, sur
03:46la planète rouge inhospitalière et aride.
03:50Plus précisément, vers un ancien cratère appelé Gézéro.
03:53Le jet Propulsion Lab a créé Perseverance et l'a préparé pour son premier voyage spatial, qui a commencé le
04:0030 juillet 2020.
04:02Pendant sept mois sombres et solitaires, notre robot a voyagé à travers le cosmos.
04:06Heureusement, il a réussi à atterrir en toute sécurité sur Mars le 18 février 2021.
04:12La NASA a même donné un nom cool à son site d'atterrissage, l'Octavia E. Butler Landing, en hommage
04:18à la célèbre écrivaine de science-fiction.
04:20Depuis lors, Perseverance s'est activement engagée dans l'exploration de la planète rouge.
04:25Le 8 avril 2025, il était en service depuis 1469 jours martiens, que l'on appelle d'ailleurs des SOL.
04:33Cela correspond à environ 1510 jours terrestres, ou un peu plus de 4 ans.
04:38Ce rover ressemble beaucoup à son prédécesseur, Curiosity, mais il est équipé de quelques améliorations.
04:44Il est littéralement bourré de technologies.
04:477 instruments scientifiques, 19 caméras et même 2 microphones pour enregistrer les sons de Mars,
04:52comme le vent ou le crissement des roues du rover sur les pierres.
05:07Perseverance a amené avec lui un petit compagnon volant.
05:10Il s'agit d'un mini-hélicoptère nommé Ingenuity.
05:14Ingenuity est entré dans l'histoire, en réalisant le premier vol motorisé sur une autre planète le 19 avril 2021.
05:21Il était censé ne voler que quelques fois, mais il a continué et a effectué 72 vols au total.
05:28Malheureusement, le 18 janvier 2024, il a été endommagé lors d'un atterrissage difficile, et la NASA l'a officiellement
05:35retiré.
05:36Quant à Perseverance, il a de grands objectifs.
05:39Il cherche des signes d'une vie ancienne sur Mars, principalement dans les zones où il y avait jadis de
05:45l'eau.
05:45Dans sa quête, le rover tente de déterminer si la planète rouge possédait des environnements ayant pu être propices à
05:51la vie.
05:51Il cherche aussi des signes d'une ancienne vie microbienne, collecte des échantillons de roches et de sols pour les
05:57ramener un jour sur Terre,
05:59et teste de nouvelles technologies passionnantes, comme la production d'oxygène à partir de l'ère martien, ce qui permettra
06:04de préparer de futures missions humaines.
06:07Après avoir atterri dans le cratère Jezero en 2021, Perseverance s'est immédiatement mise au travail, commençant par sa première
06:14campagne intitulée Crater Floor.
06:16Il a conduit vers le sud depuis son site d'atterrissage et a exploré un endroit appelé Seita.
06:22Ensuite, il est retourné à Crater Floor Fractured Rough et y a collecté son premier échantillon de roches.
06:28Ce n'était que le début de son exploration de Mars.
06:31Lors de sa deuxième campagne, Fan Front, le rover s'est dirigé vers un ancien delta où une rivière se
06:37jetait autrefois dans le cratère.
06:40Perseverance a grimpé une vallée pour examiner des terrains plus élevés, à la recherche d'autres d'indices sur le
06:45passé de la planète rouge.
06:46Les troisième et quatrième campagnes, Uperfan et Margin Unit, consistaient, pour le rover, à étudier des roches qui pourraient nous
06:54en dire plus sur le climat de la planète,
06:56et sur la possibilité qu'elle ait pu abriter la vie.
06:59En décembre 2024, la NASA a commencé à planifier la cinquième campagne de Perseverance, Northern Rim.
07:05Au cours de celle-ci, il est censé étudier le bord du cratère, où se trouvent des roches souterraines ayant
07:10été projetées vers le haut lors d'un impact il y a des milliards d'années.
07:15Perseverance a déjà fait des découvertes impressionnantes.
07:17Elle a trouvé des roches volcaniques à la surface du cratère, et la preuve qu'elles ont un jour été
07:22en contact avec de l'eau.
07:23Cela a créé la surprise, car les scientifiques pensent que les roches étaient principalement sédimentaires, et non pas volcaniques.
07:30A un endroit baptisé Wildcat Ridge, le rover a même trouvé les signes d'un ancien lac où la vie
07:35aurait pu prospérer.
07:37Les roches que Perseverance a trouvées sont capables de préserver les signes potentiels d'une vie passée.
07:43C'est donc une découverte vraiment importante.
07:45Le rover a également découvert que certains des sédiments du delta avaient été déposés par des eaux calmes.
07:51Mais plus tard, des inondations massives auraient entamné de gros rochers dans le cratère.
07:56Cela signifie que le climat de Mars a dû changer au fil du temps.
08:00En plus de cela, Perseverance a réalisé quelques expériences intéressantes.
08:04L'expérience MOXIE a réussi à produire environ 113 grammes d'oxygène à partir de l'atmosphère martienne.
08:11Cela pourrait être très utile pour de futures missions humaines.
08:14Le rover a également utilisé ses microphones pour étudier les sons sur Mars.
08:18Il s'est avéré que les sons se propagent plus lentement là-bas que sur Terre.
08:22Et qu'en général, la planète était plus silencieuse.
08:26L'outil pixel du rover a analysé des roches et a trouvé une quantité de minéraux comme de l'olivine,
08:31des argiles et des carbonates.
08:33Cette découverte a montré que l'eau a toujours joué un rôle majeur dans la formation de Mars.
08:38Le radar RIMFAX a également aidé l'équipe à constater que le sol du cratère était constitué de roches solides
08:44et de matières volcaniques,
08:45et que le delta s'était formé dans un environnement calme, semblable à un lac.
08:50Dans l'ensemble, Perseverance nous offre une image beaucoup plus claire du passé de Mars.
08:55Il découvre des preuves d'activités volcaniques, d'eau et d'environnements ayant pu être propices à la vie.
09:02Il aide également les scientifiques à recueillir des données cruciales pour de futures missions.
09:07En étudiant la géologie, l'atmosphère et le potentiel de vie de la planète,
09:12Perseverance prépare le terrain pour de futures explorations,
09:14et peut-être, un jour, permettre aux humains de marcher sur notre voisine rouge.
09:18Sous-titrage Société Radio-Canada
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