00:00Ontem, falamos aqui, no Olhar Digital News, que o administrador da NASA, o Jared Isaacman,
00:05defendeu publicamente o retorno de Plutão ao status de planeta.
00:09Na coluna Olhar Espacial de hoje, o Marcelo Zurita nos explica por que essa classificação gera tanto debate.
00:16Fala, Zurita! Saudações astronômicas, meu caro!
00:27Olá, pessoal! Saudações astronômicas!
00:30Desde que a New Horizons sobrevoou Plutão em 2015, descobrimos que ele é um dos mundos mais fascinantes do Sistema
00:36Solar,
00:37com uma superfície diversificada, coberta por montanhas de gelo e uma grande planície em forma de coração,
00:43além de uma atmosfera surpreendentemente complexa.
00:46O astro, que até pouco tempo era conhecido como o nono planeta, certamente não ficou menos interessante
00:52quando, em 2006, a União Astronômica Internacional tomou uma decisão que ainda provoca discussões acaloradas.
00:59Plutão deixou de ser oficialmente classificado como planeta e passou a integrar uma nova categoria, a dos planetas anões.
01:06Isso deveria ser apenas uma definição de termos, mas acabou gerando uma polêmica interminável.
01:11O último capítulo dessa treta científica foi protagonizada por Jared Zachman, atual administrador da NASA,
01:19depois que ele declarou o apoio à ideia de trazer Plutão de volta.
01:23Mas será que ele tem razão em questionar essa definição da IAU?
01:27Toda essa história começa um século atrás, em 1930,
01:30quando o jovem astrônomo Clyde Tombow descobriu, meio que por coincidência, o nono planeta a partir do Observatório Lowell, no
01:37Arizona.
01:38Na época, acreditava-se que existia um grande planeta além de Netuno, perturbando gravitacionalmente sua órbita.
01:44Quando foi procurar na região do céu onde se esperava que esse suposto objeto estaria,
01:49Tombow encontrou Plutão.
01:50Só havia um pequeno problema.
01:52Plutão não poderia influenciar na órbita de Netuno, principalmente porque ele era minúsculo,
01:57muito menor do que qualquer planeta conhecido, menor até do que a nossa Lua.
02:01Quase um planeta de bolso.
02:03Bom, durante décadas, isso não foi problema algum.
02:06Plutão permaneceu confortavelmente instalado como o nono planeta.
02:10Afinal, ele estava sozinho naquela região distante do Sistema Solar, ou pelo menos era isso que pensávamos.
02:16A partir da década de 1990, telescópios mais poderosos e técnicas modernas de busca
02:22começaram a revelar uma população inteira de objetos gelados além de Netuno.
02:27O cinturão de Kielper.
02:28Plutão não era uma exceção, era apenas o membro mais famoso de uma vasta família.
02:33Então veio 2005.
02:34astrônomos anunciaram a descoberta dos transnetunianos, Raumea, Maquimac e Éris.
02:40Esse último inicialmente estimado como sendo até maior do que Plutão.
02:44E aí surgiu o dilema.
02:46Se Plutão era planeta, Éris também deveria ser.
02:49E se Éris fosse planeta, outros objetos inevitavelmente seriam.
02:53O Sistema Solar poderia acabar com dezenas de planetas,
02:56professores teriam pesadelos e os livros didáticos teriam mais e mais páginas a cada ano.
03:01Foi nesse contexto que, em 2006, durante a Assembleia da União Astronômica Internacional em Praga,
03:07entre muita discórdia surgiu pela primeira vez uma definição formal para a palavra planeta.
03:13Pode parecer estranho que isso só tenha acontecido tão tarde,
03:16mas nunca essa discussão havia sido tão necessária.
03:19Segundo a definição adotada, um objeto deve satisfazer três critérios para ser considerado planeta.
03:25Primeiro, deve orbitar o Sol.
03:27Segundo, precisa ter massa suficiente para que sua própria gravidade o torne aproximadamente esférico.
03:33E terceiro, deve ter limpado a vizinhança de sua órbita.
03:37Os dois primeiros critérios Plutão cumpre com facilidade.
03:40Ele orbita o Sol e é redondo.
03:42O problema está no terceiro critério.
03:44Limpar a vizinhança orbital significa que o objeto se tornou gravitacionalmente dominante em sua região.
03:50Em outras palavras, ao longo de bilhões de anos, ele incorporou, expulsou ou capturou
03:55a maior parte dos corpos de tamanho comparável próximos à sua órbita.
03:59A Terra faz isso.
04:00Júpiter faz isso com maestria.
04:02Até o pequeno Mercúrio, lá no cantinho dele, consegue cumprir essa tarefa.
04:06Plutão, entretanto, divide aquela região do Sistema Solar com inúmeros objetos do Cinturão de Kielper.
04:12Ele é o maior membro conhecido dessa população, mas está longe de ser dominante.
04:16Foi por isso que, naquele mesmo ano, a IAU criou a categoria Planeta Anão.
04:21Um corpo que orbita o Sol é esférico, mas não domina gravitacionalmente a sua vizinhança orbital.
04:27Plutão tornou-se o exemplo clássico dessa nova classe, ao lado de Eris, Raumea, MacMac e,
04:33mais perto de casa, Ceres.
04:34Essa decisão gerou enorme comoção pública.
04:37Para muitos, parecia uma espécie de rebaixamento para a segunda divisão cósmica.
04:41Afinal, Plutão era o nono planeta havia 76 anos.
04:45Mas a resolução adotada pela IAU visava unificar o entendimento científico sobre o que é um planeta.
04:51E não caberia, para satisfazer nossos apegos sentimentais, adicionar um menos Plutão nessa definição.
04:58Recentemente, Jared Zakman declarou que apoia a reclassificação de Plutão como planeta,
05:03mencionando, entre outras coisas, o legado de Clyde Tombow.
05:06É um argumento emocionalmente compreensível, mas cientificamente frágil.
05:11Tombow discluiu Plutão e isso jamais mudará.
05:14Seu nome permanece para sempre na história da astronomia.
05:17Aliás, parte de suas cinzas foi levada a bordo da sonda New Horizons em sua visita a Plutão.
05:23Poucos cientistas receberam uma homenagem tão marcante quanto essa.
05:26A reclassificação de Plutão não diminui a importância da descoberta de Tombow
05:30nem a relevância científica desse mundo extraordinário.
05:33Vale lembrar também que a decisão de 2006 não foi tomada por um burocrata entediado em uma sala sem janelas.
05:40Ela foi resultado de debates intensos e de uma votação entre astrônomos de todo o mundo,
05:45reunidos na principal organização internacional da área.
05:48É assim que a ciência funciona.
05:50Por consenso técnico, não por popularidade ou autoridade política momentânea.
05:55A ciência não é estática, mas também não muda porque alguém famoso, influente, resolveu opinar.
06:00Mudanças acontecem quando novas evidências ou argumentos robustos surgem e convence a comunidade especializada.
06:07Todos nós gostamos e até amamos Plutão.
06:09A visita da New Horizons mostrou um mundo incrivelmente ativo com atmosfera,
06:14geleiras de nitrogênio, montanhas de gelo e paisagens que rivalizam com alguns dos planetas mais interessantes do sistema solar.
06:20Em termos científicos, Plutão se tornou muito mais importante depois de 2006, mesmo com a nova classificação.
06:26Afinal, o que mudou foi apenas um termo.
06:29Então, chame de planeta, chame de planeta não, não importa.
06:33Chame até de Maria ou de João, tanto faz.
06:36Não é o nome ou a classificação científica que irá tornar Plutão mais ou menos interessante.
06:41Ele continuará sendo o mesmo objeto fascinante que Tombow descobriu em 1930 e que nós redescobrimos em 2015.
06:48Bons céus a todos e até a próxima!
Comentários