00:00Elle avait reçu des milliards d'euros d'investissement.
00:03Elle avait promis de libérer l'Europe de sa dépendance aux batteries chinoises.
00:06Et surtout, elle avait suscité d'immenses espoirs
00:09avant de connaître un crash spectaculaire.
00:12Ils ont été présomptueux et arrogants.
00:14Cette entreprise, c'est la suédoise Norsevolt.
00:16Il y a un an, elle se déclarait en faillite,
00:19écrasée par 8 milliards de dollars de dettes.
00:21Et on ne peut pas dire que ce soit la folie pour les autres fabricants européens.
00:24Mais il y a encore des acteurs en Europe qui sont encore vivants ?
00:27Oui, ils sont vivants parce qu'ils viennent tout juste de naître.
00:30Les principaux sont ACC, une co-entreprise entre Stellantis, Mercedes et Total Energy,
00:35Vercors, une start-up française,
00:37et Powerco, une filiale de Volkswagen.
00:40La seule à avoir commencé à livrer des batteries aux constructeurs automobiles,
00:43c'est ACC, et encore au compte-gouttes.
00:46Il y a aussi d'autres acteurs, comme Blue Solutions,
00:49une filiale du groupe Bolloré,
00:50mais elle n'a pas encore d'usine capable de livrer des batteries auto.
00:53Pendant ce temps-là, 99% des batteries installées dans les voitures électriques
00:57sont produites par des acteurs chinois ou sud-coréens.
01:00Alors pourquoi a-t-on autant de mal à produire des batteries en Europe ?
01:03C'est ce qu'on va vous expliquer dans ce nouveau décryptage.
01:06Pour mieux comprendre ce qu'il se passe dans la filière,
01:09il faut parler de Northvolt.
01:10L'entreprise a fait tout ce qu'il ne fallait pas faire.
01:13Son cas est même étudié dans les écoles d'ingénieurs et de management.
01:16Sa gigafactory a été inaugurée en 2021 en Suède,
01:19à 200 kilomètres du cercle polaire.
01:22Objectif, produire des batteries lithium-ion,
01:24la technologie de référence pour équiper les voitures.
01:27L'entreprise avait levé 15 milliards d'euros
01:29et signé des contrats à 50 milliards
01:31avec des constructeurs pour équiper leurs autos.
01:34Mais rien ne s'est passé comme prévu.
01:36Ils ont été trop ambitieux.
01:37Lionel Steinmann est journaliste aux échos, spécialiste de l'automobile.
01:41Au lieu de se concentrer sur une usine
01:43et de faire progresser cette usine,
01:45ils ont voulu tout maîtriser de A à Z sur la chaîne de production.
01:47C'était manifestement beaucoup trop.
01:50Norsevolt voulait à la fois fabriquer les cellules des batteries,
01:53c'est-à-dire les composants de base,
01:54mais aussi recycler ses batteries.
01:56Et elle avait plein d'autres projets,
01:58comme par exemple produire des générateurs électriques
02:00pour remplacer les générateurs diesel sur les chantiers ou les concerts.
02:04Deuxièmement, les ingénieurs n'arrivaient pas
02:06à faire fonctionner les machines commandées à la Chine.
02:08Ensuite, Norsevolt n'avait installé que deux lignes de production,
02:11alors que les constructeurs demandent plein de modèles de batteries différents.
02:14Bref, c'était un carnage.
02:16Ils ont été présomptueux et arrogants,
02:18un petit peu comme l'ensemble du secteur européen le reconnu aujourd'hui.
02:21Ils ont cru que ce serait simple
02:22et ils se sont retrouvés, après avoir brûlé tout leur cash,
02:26à devoir mettre la clé sous la porte
02:27avant même d'avoir commencé à réellement produire des batteries pour leurs clients.
02:31Tout ça a refroidi le secteur et les investissements.
02:34ACC a dû geler deux projets d'usines sur trois.
02:36Elle commence à peine à livrer ses premières commandes avec six mois de retard.
02:40Vercors et Powerco, eux, ont inauguré leur gigafactory à Dunkerque et à Salzgitter en Allemagne.
02:46Mais ils ne livrent pas encore les constructeurs autos.
02:49Il est trop tôt pour savoir si ces acteurs réussiront là où Norsevolt a échoué.
02:52Ils sont en ce moment dans ce qu'on appelle la vallée de la mort.
02:55Un moment très risqué, pendant lequel des milliards d'euros ont été investis,
02:59mais la production n'est pas encore là pour rentabiliser.
03:01Si ces entreprises prennent beaucoup de temps à sortir des batteries de leur usine,
03:05c'est parce que leur fabrication est vraiment, vraiment très compliquée.
03:09Déjà, les batteries électriques, ce sont des produits sur lesquels aucune marge d'erreur n'est possible.
03:14Des cellules, lorsqu'elles sont bien faites, elles procurent une bonne autonomie à la voiture.
03:18Si jamais la cellule est mal faite, la voiture n'aura pas 400 km d'autonomie,
03:22comme le promet le constructeur, elle n'en aura peut-être que 250 ou 300.
03:25Mais il y a un second point qui sera encore plus embêtant, c'est si jamais la batterie prend feu.
03:29Et ça, ça peut arriver si la cellule, elle peut avoir un petit défaut,
03:32si jamais les produits chimiques peuvent arriver à interagir entre eux d'une manière qui serait néfaste.
03:38Et ça, c'est une histoire de chimie de haute précision.
03:41Il faut imaginer d'immenses machines sur lesquelles on a des films métalliques
03:46et on étale une patte qu'on appelle de l'encre sur ce film métallique.
03:50La patte doit être sur une épaisseur de quelques microns à peine.
03:54C'est des choses qu'on ne peut même pas vérifier à l'œil nu.
03:56Et le film déroule à une vitesse de 80 mètres par seconde.
04:00Il suffit que la patte soit un petit peu plus que quelques microns et le film casse.
04:04Et à ce moment-là, il faut tout envoyer à la poubelle.
04:07Ça s'appelle le rebus ou le scrap.
04:09Pour qu'une usine soit rentable, ce taux de scrap doit être inférieur à 5%.
04:13Sauf que les fabricants européens en sont encore loin.
04:16Par exemple, quand ACC a démarré, ils étaient au-dessus de 50%.
04:21Les Chinois, ils arrivent à le faire et ils arrivent tellement bien à le faire
04:24qu'ACC a embauché un consultant chinois pour l'aider sur une de ses chaînes de production
04:31à atteindre ce taux de 5%.
04:33Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que la Chine a des années d'avance sur l'Europe.
04:36Par exemple, l'histoire de CATL, le leader chinois des batteries,
04:40qui a aujourd'hui 40% des parts de marché,
04:42a commencé en 1999 avec des batteries pour iPod et ordinateur.
04:46Alors les fabricants européens vont débaucher plein de salariés chinois
04:49qui ont déjà bossé dans des gigafactories en Asie.
04:52Le truc, c'est que...
04:54La simple reproduction de choses qu'on maîtrise en Chine
04:56peut prendre plusieurs mois, voire une année en Europe,
04:58pour les gens qui maîtrisent déjà parfaitement les choses.
05:00La moindre différence de pression, par exemple,
05:02peut causer des difficultés et qu'on peut mettre plusieurs semaines à identifier.
05:07Ça peut être la météo du pays n'est pas la même.
05:09Ces paramètres sont tellement fins que c'est extrêmement compliqué à gérer.
05:13En plus de l'énorme défi technique, il y a la dure loi du marché.
05:16Car actuellement, les batteries européennes coûtent 90% plus cher que les chinoises.
05:21S'il n'y a pas de soutien explicite à une production européenne,
05:24les simples lois du marché font que les producteurs européens ne verront jamais le jour.
05:30La réglementation européenne va jouer un rôle primordial dans la réussite ou non de la filière.
05:34L'Union européenne a déjà promis de sortir le sucquier
05:37en versant 1,5 milliard d'euros aux producteurs de batteries en 2026.
05:40Un projet de loi a aussi été proposé le 4 mars par la Commission européenne pour protéger la filière.
05:46En gros, l'objectif de ce texte est d'obliger la Chine à embaucher des employés européens
05:50et à transmettre sa technologie quand elle vendra ses batteries en Europe.
05:53Le truc, c'est que c'est juste une proposition.
05:55Rien n'a été voté.
05:56Et l'autre problème, c'est que...
05:58Manifestement, les Chinois ne sont pas du tout d'accord.
06:01Donc ça risque de poser un gros problème diplomatique.
06:04On va avoir des grosses, grosses discussions.
06:06La Chine, avant de se lancer dans cette industrie, a pris soin de consolider
06:09toutes les chaînes de production et toutes les chaînes de matières premières.
06:13Elle a ça dans son pays.
06:14Elle les contrôle sinon dans des pays amis.
06:17Et le jour où elle le veut, elle peut tout à fait fermer le robinet.
06:20Dans l'Union européenne, la vente de voitures thermiques devrait être interdite en 2035.
06:24D'ici là, les acteurs européens de batteries vont devoir passer la seconde
06:27pour espérer se faire une place face à la Chine.
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