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VideogiochiTrascrizione
00:00Chiamatela crisi, chiamatela difficoltà creativa o chiamatela, se volete, prolungata in capacità
00:05di generare successi.
00:07Eh sì, stiamo parlando proprio di Ubisoft.
00:11La società francese sta infatti vivendo un momento per niente facile, ma quali sono le
00:16cause di questa situazione?
00:17E soprattutto, cosa c'è all'orizzonte?
00:21Ebbene, ripercorriamo dunque gli ultimi anni della compagnia tra inciampi, previsioni sbagliate
00:26i rinvii che l'hanno portata ad affrontare il più grande periodo di depressione della
00:31sua storia.
00:33Seguiteci.
00:38Ma cominciamo snocciolando un po' di numeri.
00:41Negli ultimi anni, dal picco del 2021, le azioni di Ubisoft hanno perso oltre l'80% del valore
00:48e il 46% soltanto nell'ultimo anno.
00:51Nel momento in cui stiamo confezionando questo video valgono circa 12 euro, e bisogna tornare
00:56addirittura al 2013 per ritrovare un valore simile.
01:00Complessivamente Ubisoft vale un miliardo e mezzo di euro a fronte dei 36 miliardi di
01:05dollari di Electronic Arts, che è un altro nome illustre che gioca nello stesso campionato
01:10della casa francese.
01:11Sono infatti entrambi grandi editori forti di proprietà intellettuali storiche con numerosi
01:16studi.
01:17Ubisoft tuttavia sembra aver smarrito la capacità di generare successi, mentre EA può ancora contare
01:23sulle sue hit sportive, ma anche su esperienze in continua espansione come ad esempio Apex
01:28Legends e The Sims.
01:30Ubisoft ha inoltre più di 18 mila dipendenti e 40 studi nel mondo, ed è proprietaria di
01:35serie come Assassin's Creed, Prince of Persia, Far Cry e Just Dance, oltre ovviamente a tutto
01:40il catalogo legato a Tom Clancy, Splinter Cell, Rainbow Six, Ghost Recon e The Division.
01:46Nonostante tutto, ad oggi Ubisoft fatica a trovare un rimedio alla situazione in cui è finita.
01:51Ma quando è iniziato ad andare tutto storto?
01:55È al 2020 che risale l'ultimo successo di critica e di pubblico di Ubisoft, ossia Assassin's
02:01Creed Valhalla, ed è nel 2020 che la compagnia ha vissuto anche un momento di dissesto interno
02:06che ha coinvolto vari reparti e vari studi.
02:09A metà del 2020, infatti, una serie di denunce per molestie sessuali, abusi di potere e discriminazione
02:15hanno coinvolto alcuni dirigenti della società.
02:17E le denunce sollevate da dipendenti e pubblicate dalla stampa internazionale hanno rivelato
02:22una cultura aziendale tossica e caratterizzata inoltre da comportamenti inappropriati e da
02:27una gestione carente da parte della stessa dirigenza.
02:30Ed è un terremoto questo che ha comportato un'autentica rivoluzione interna, tra dimissioni
02:36e l'allontanamento dalla società persino di Ashraf Ismail, ossia il director di Assassin's
02:42Creed Valhalla.
02:44Ad ogni modo, pur non assumendosi la responsabilità di quanto avvenuto, Yves Guillemot, cofondatore
02:49di Ubisoft e amministratore delegato, promise riforme strutturali in questo senso, incluso
02:54un rafforzamento delle politiche e delle risorse umane e l'introduzione di corsi di formazione
02:59obbligatori.
03:00A settembre 2020, poi, ha lasciato Ubisoft anche Michel Ancel, che si stava occupando sia di
03:06Beyond Good & Evil 2 sia di Wild, ed è un allontanamento questo che un successivo report
03:11ha correlato a uno stile gestionale definito addirittura tossico.
03:15Com'è normale, quindi, questo tipo di situazioni hanno anche avuto un impatto sull'immagine
03:20pubblica dell'azienda, con movimenti come Abbetter Ubisoft composto da una coalizione
03:25di dipendenti che hanno richiesto maggiore trasparenza e responsabilità da parte della
03:29dirigenza.
03:30E certo, sicuramente queste controversie non hanno aiutato la compagnia, ma sarebbe comunque
03:35riduttivo pensare che i problemi della società francese siano da indagare altrove rispetto
03:39ai suoi videogiochi, anche perché pochi mesi dopo quanto emerso a metà del 2020 è uscito
03:45proprio Assassin's Creed Valhalla.
03:47E secondo l'analista di media research, Rice Elliott, è stata infatti la strategia
03:52la causa principale delle sfide che Ubisoft è oggi costretta ad affrontare, con la compagnia
03:57che è ora quasi esclusivamente dipendente dal successo di un solo franchise chiave, ovvero
04:02proprio Assassin's Creed.
04:07Analizzando il comunicato con cui Ubisoft ha annunciato i risultati finanziari dell'anno
04:11fiscale 2021-2022, emerge comunque l'immagine di una società in positivo.
04:17Si parla infatti della crescita spettacolare di Just Dance, si vantano i 40 milioni di
04:22giocatori unici di The Division, si sottolinea la robusta crescita registrata da titoli e serie
04:28come Brawl Hall, Far Cry, For Honor, Rabbids, The Crew e Watch Dogs. E non ultimo si evidenziano
04:34anche delle vendite solide di Immortals Fenyx Rising. Ma è anche vero che tante persone erano
04:40ancora chiuse in casa dopo la pandemia e la vita sociale non si era proprio ripresa del
04:45tutto. Per cui diciamo che, come altre società videoludiche, anche Ubisoft stava ancora beneficiando
04:50del consumo anomalo di qualsiasi cosa fosse di intrattenimento.
04:55Peraltro il 2021 era iniziato proprio con Ubisoft che annunciava la produzione di un videogioco
05:00basato su Star Wars, che sarebbe stato pubblicato dopo la scadenza del periodo di esclusività
05:05concordato fra Lucasfilm ed Electronic Arts. Una notizia questa che tra l'altro fece salire
05:10il valore delle azioni di Ubisoft e scendere quelle di Electronic Arts. Tuttavia anche a maggio
05:16del 2022 Ubisoft era ottimista, anzi, stava celebrando di nuovo un buon momento finanziario.
05:22Per l'anno fiscale che si era chiuso due mesi prima, l'azienda infatti parlò di una prestazione
05:26stellare di Assassin's Creed Valhalla, del miglior anno di sempre per Far Cry e di un'ulteriore
05:31crescita per Rainbow Six Siege. Per cui, per la prima volta nella loro storia, queste tre
05:37serie avevano contribuito ciascuna per almeno 300 milioni di euro in un anno fiscale. E certo,
05:43l'utile era stato inferiore alle aspettative, ma comunque buono. Infatti parliamo di circa
05:48400 milioni, anziché fra i 420 e i 500 milioni di euro.
05:53Ma ciò nonostante la struttura iniziava comunque a scricchiolare, e specie sul fronte dei videogiochi
05:59online. Hyperscape, che ha debuttato nel 2020, è stato infatti chiuso ad aprile 2022. Riders
06:06Republic non ha destato grande interesse, e si iniziava a mettere in dubbio anche che dopo
06:11l'ennesimo rinvio, di Skull & Boss non avremmo mai visto il risultato finale.
06:16Inoltre, per colmare un calendario che si faceva via via meno denso, Ubisoft aveva scelto di
06:21trasformare un contenuto aggiuntivo previsto per Valhalla in un gioco a sé stante, e stiamo
06:26parlando di Assassin's Creed Mirage. E tutto ciò accadeva proprio mentre il rifacimento di
06:31Prince offersi alle sabbie del tempo annunciato nel 2020 e inizialmente previsto per il 2021 veniva
06:37rimandato a tempo indeterminato, e ovviamente senza dimenticare Beyond Good & Evil 2 e il
06:43suo sviluppo praticamente senza fine.
06:47Ma è fra il 2022 e il 2023 che le cose si sono completamente ribaltate. Intanto per la
06:53fine del 2022 Ubisoft aveva in serbo Mario Plus Rabbids Sparks of Hope, a seguito di quel
06:59Mario Plus Rabbids Kingdom Battle del 2017 che aveva sorpreso su Nintendo Switch. Ma purtroppo
07:06poi le vendite si sono rivelate così deludenti che l'insufficiente ricezione commerciale del
07:11gioco, summata ad un altro rinvio di Skull & Bones e a quello di Avatar Frontiers of Pandora,
07:16ha provocato una grossa perdita per la società. Per l'intero anno fiscale Ubisoft si aspettava
07:21di guadagnare 400 milioni di euro, e invece ne ha persi addirittura 500 di milioni di euro.
07:29Certo, sarebbe stato lecito pensare che tutti questi rinvii a un certo punto si sarebbero
07:34materializzati in qualcosa di buono, e così per la seconda metà del 2023 e i primi mesi
07:39del 2024 Ubisoft ha fatto leva su tre titoli nuovi, Skull & Bones, Avatar Frontiers of Pandora
07:46e Prince of Persia The Lost Crown. Tutto questo oltre ovviamente a nuovi contenuti per titoli
07:52online come Rainbow Six, Siege for Honor e The Division 2. Ma le cose, nonostante tutto,
07:57non sono andate per il meglio. Skull & Bones è stato infatti rinviato all'inizio del 2024,
08:03e in ogni caso una volta uscito si è rivelato a dir poco ininfluente per la società. Avatar
08:08invece non ha ottenuto risultati commerciali significativi, mentre per quanto riguarda Prince
08:12of Persia The Lost Crown, pur essendo uno dei giochi Ubisoft più apprezzati degli ultimi
08:17anni, l'azienda ha comunque rifiutato un sequel e peraltro ha smantellato il gruppo di lavoro.
08:23Ma non solo, ricordiamo infatti che le prime prove limitate di ex Defiant, sparatutto online
08:28gratuito che mirava inseguire il modello dei live service, avevano mostrato delle mancanze
08:33su cui Ubisoft voleva lavorare. E così inizialmente previsto per la fine del 2023, il titolo è
08:39stato rinviato al 2024, entrando così di fatto nell'anno fiscale successivo.
08:46In mezzo a tutto questo caos di rinvie e di perdite, Ubisoft comunque aveva anche già
08:51avviato una riduzione del personale per ridimensionare i costi, in linea quindi con la tendenza di tutta
08:57l'industria dal 2022 in poi. A maggio del 2023, infatti, il numero dei dipendenti era
09:03sceso sotto i 20.000, con l'azienda che fra settembre 2023 e dicembre 2024 ha poi licenziato
09:10altre mille persone. Ma nonostante tutto l'anno fiscale si è chiuso comunque con una crescita
09:15del 33% dei ricavi e il ritorno all'utile. E questo perché il lancio di The Crew Motorfest
09:21è andato meglio di quello di The Crew 2, Assassin's Creed Mirage ha rigenerato interesse nella serie
09:26i cui ricavi sono cresciuti del 30% su base annua e anche perché Rainbow Six Siege è migliorato.
09:32In questa fase Ubisoft ha sottolineato anche il debutto di Star Wars Outlaws e Assassin's
09:37Creed Shadows per la seconda metà del 2024, oltre alla pubblicazione di Rainbow Six Mobile,
09:43The Division Resurgence e X Defiant sul fronte dei giochi gratuiti.
09:47Ebbene, però sappiamo tutti com'è andato a finire, Star Wars Outlaws è andato male sia
09:52al lancio sia dopo e Assassin's Creed Shadows è stato invece rinviato per ben due volte.
09:57A dicembre inoltre Ubisoft ha annunciato che X Defiant uscito a fine sei mesi prima verrà
10:03chiuso perché non ha raggiunto i volumi incredibili richiesti dai videogiochi gratuiti,
10:07e con Rainbow Six Mobile e The Division Resurgence che sono stati invece entrambi rinviati al
10:13prossimo anno fiscale. E così, se il primo trimestre fiscale
10:17che va da aprile a giugno 2024 è andato meglio del previsto, alla fine di settembre Ubisoft
10:23ha messo le mani avanti avvisando di dover rivedere al ribasso le stime. La compagnia infatti
10:28si aspettava 500 milioni di euro tra luglio e settembre, che dopo l'aggiornamento sono
10:33scesi invece tra i 350 e i 370. Il risultato finale è stato poco più di 352 milioni, ma
10:41va comunque sottolineato che il primo semestre ha fatto registrare un passivo di oltre 252
10:46milioni di euro. Insomma, nonostante l'impegno per migliorare Star Wars Outlaws, le vendite
10:52non si sono risollevate come la casa francese aveva sperato. E così anche per il trimestre ottobre-dicembre,
10:58le stime dei ricavi sono state abbassate, da 380 a 300 milioni di euro.
11:05Bene, ma eccoci arrivati al presente, alla nota in cui Ubisoft preannuncia la necessità
11:10di azioni decisive e di consulenti di primo piano che abbiano il compito di valutare le
11:15varie opzioni trasformative dell'azienda. E secondo il già citato Elliot, infatti nonostante
11:21tutti i segnali indichino che Assassin's Creed Shadows farà bene, per essere sostenibili a lungo
11:26termine Ubisoft avrà comunque bisogno di un nuovo flusso di entrate, di ridurre drasticamente
11:31il suo personale e di ottenere anche investimenti significativi.
11:35Stando alle parole dell'analista, infatti uno dei problemi strutturali della società
11:39francese sarebbe quello di essere più esposta di altri editori quando mancano i grandi videogiochi,
11:44poiché non ha entrate ricorrenti da un colosso live service. Inoltre l'azienda ha inseguito
11:49ampiamente le tendenze con i suoi giochi AAA, lasciando per lo più l'innovazione ai suoi esperimenti
11:54più piccoli e non è stata nemmeno disposta ad annullare progetti le cui tendenze si sono
11:59evolute. E in questo caso il riferimento è a quei videogiochi come ad esempio Champion
12:03Statics Grimoria Chronicles che usano gli NFT. Una moda questa del 2021 ormai ampiamente rientrata
12:10e su cui Ubisoft sta tuttavia ancora puntando. Di recente per esempio è infatti pubblicato
12:16un altro prodotto legato agli NFT, cioè Captain Laserhawk The Game, basato tra l'altro su una
12:22serie animata su Netflix. Sia come sia, secondo Elliot il futuro di Ubisoft deve comunque passare
12:28dal ritorno alla creazione di esperienze di qualità fin dal lancio, coltivando quindi le
12:33proprietà intellettuali, rilanciando quelle preferite dai fan e inseguendo così l'innovazione
12:38anziché la moda. E per quanto il periodo post-pandemico abbia provocato sì molte trasformazioni,
12:44i motivi per cui Ubisoft oggi è in difficoltà sono interni, tra incapacità di lanciare un live
12:49service di successo, la concentrazione eccessiva su un solo franchise e la difficoltà di innovare
12:54rispetto alla concorrenza. Tuttavia una delle società che potrebbe essere nel futuro di
12:59Ubisoft è Tencent. Il gruppo cinese è infatti il secondo azionista per numero di azioni possedute
13:04e nei mesi scorsi sono emersi anche rapporti di una possibile discussione tra Guillermo e
13:09Tencent, che però almeno fino ad oggi non sembrano aver portato ad alcun risultato.
13:14Certo, oggi ogni possibilità è aperta, è vero, ma è evidente che una società come
13:19Tencent potrebbe garantire ad Ubisoft dei benefici sostanziosi, e questo innanzitutto sul fronte
13:25mobile. Ma non solo, perché la stretta relazione di Tencent col governo cinese potrebbe addirittura
13:31favorire Ubisoft nell'ottenimento delle licenze per pubblicare giochi in Cina, che è un'operazione
13:36notoriamente ardua per le aziende estere.
13:40Ebbene, eccoci arrivati alla fine della nostra analisi. Voi intanto che idea vi siete fatti
13:45sulle condizioni in cui versa Ubisoft? E soprattutto, cosa dovrebbe fare la casa francese secondo voi
13:50per uscire da questa crisi? Diteci la vostra ricetta nei commenti qui sotto e non dimenticate
13:56di iscrivervi al nostro canale per seguire da vicino l'evolversi della faccenda.
14:00Ora però mi raccomando lo sapete già, quindi saremo brevissimi. Lasciate un mi piace e suonate
14:05la campanella così non perderete i nostri contenuti in futuro. Per quanto riguarda noi,
14:10l'appuntamento è al prossimo video, sempre qui, sul canale di Multiplayer.it. Ciao a tutti!
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