00:00L'Arabie Saoudite arrive peu à peu à cours d'eau. Il n'existe ni rivière, ni lacs permanents.
00:05La pluie se manifeste à peine. Le soleil brûlant évapore chaque année des milliards de litres avant qu'il ne
00:11puisse être utilisé.
00:12Les ingénieurs ont toutefois trouvé une solution. Construire une rivière invisible sous le sable.
00:18Un réseau souterrain colossal, s'étendant sur plus de 11 200 km, traversant montagnes et dunes,
00:25et circulant dans l'obscurité totale pour maintenir le pays en vie.
00:30Si l'on plaçait une piscine olympique à ciel ouvert au milieu des dunes d'Arabie,
00:36l'évaporation seule en emporterait 150 000 litres par semaine.
00:40En 4 mois, il ne resterait que de la poussière.
00:44Imaginez cette perte pour un réservoir de plusieurs kilomètres de long.
00:48Dans ce climat, stocker l'eau en surface revient à la livrer au soleil.
00:52Les ingénieurs ont donc imaginé de la cacher sous terre, créant ainsi une rivière artificielle.
00:59Ni lumière solaire, ni vent, ni pénètre.
01:01Et la température y demeure plus stable.
01:04Ce n'est certainement pas une rivière au sens strict.
01:07Il s'agit d'une infrastructure colossale et scellée.
01:10D'énormes tuyaux enterrés en profondeur font office de canaux.
01:14Avec des pompes qui propulsent l'eau là où la gravité est insuffisante.
01:18L'ensemble constitue un système record de quelques 14 200 kilomètres de pipeline.
01:27Certains tuyaux principaux sont si larges que l'on pourrait y faire circuler un véhicule tout terrain.
01:33Le véritable défi réside dans le transport quotidien de 900 millions de litres d'eau dans la direction souhaitée.
01:39Cela nécessite des stations de pompage d'une puissance comparable à celle d'une centrale.
01:44Près de 450 MW pour déplacer l'eau à travers le désert.
01:49Tout ce gigantesque réseau de pipelines souterrains est relié au plus vaste système de stockage d'eau potable sur terre.
01:56Près de 9 millions de litres sont conservés dans d'immenses réservoirs disséminés à travers le pays.
02:02Cela représente l'équivalent de 3600 piscines olympiques, capables d'alimenter plusieurs villes pendant quelques jours, en cas de défaillance.
02:11Mais d'où provient cette eau ?
02:14Le pays demeure l'un des plus arides du globe.
02:17Pour que ce système fonctionne, il faut un flux considérable d'eau.
02:21L'Arabie saoudite ne peut puiser dans des rivières, car il n'y en existe aucune.
02:27Au lieu d'attendre des pluies incertaines, la source doit provenir d'un lieu inépuisable.
02:34Jusqu'aux côtes.
02:35D'un côté, la mer Rouge, de l'autre, le golfe Persique.
02:40Mais cette eau est salée.
02:41On ne peut la consommer telle qu'elle.
02:43Le sel surcharge les reins, et votre organisme doit utiliser de l'eau supplémentaire pour l'éliminer, vous laissant potentiellement
02:50encore plus déshydraté.
02:52C'est pourquoi toute eau marine doit passer par des usines de dessalement, où le sel est retiré et l
02:59'eau rendue potable.
03:00Cependant, le problème réside dans le coût.
03:04Le dessalement est onéreux et très énergivore.
03:08Actuellement, l'Arabie saoudite brûle d'énormes quantités de pétrole, rien que pour faire fonctionner ces usines.
03:14Pour pallier cela, les ingénieurs se tournent vers ce qui provoque initialement l'évaporation de l'eau.
03:20Le soleil.
03:22Un des projets envisagés consiste en une immense sphère de dessalement solaire sur la côte, scellée hermétiquement comme une serre
03:29de science-fiction.
03:30Autour d'elle, un champ de miroir suit le soleil et concentre sa lumière sur le dôme pour le chauffer.
03:36Le soleil devient le brûleur.
03:37Le dôme la bouilloire.
03:38L'eau de mer y pénètre, la vapeur en sort, puis est refroidie pour redevenir de l'eau douce.
03:45Si le procédé fonctionne comme prévu, il transformera la région.
03:50Actuellement, produire de l'eau potable exige de brûler du combustible pour alimenter le processus.
03:55Recourir à l'énergie solaire supprime cette dépendance.
03:58Le soleil travaille gratuitement chaque jour, réduisant ainsi les ressources consommées et rendant l'eau moins coûteuse.
04:07Bien sûr, ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît, même si la technologie est disponible.
04:12Ces miroirs doivent rester parfaitement propres pour fonctionner.
04:15Et l'Arabie saoudite est un lieu où sable et poussière sont omniprésents.
04:20Les tempêtes de sable sont fréquentes et peuvent endommager l'équipement.
04:24Comment donc maintenir le verre propre quand l'air lui-même est semblable à du papier de verre ?
04:28Il serait inconcevable de gaspiller de l'eau à les laver en permanence.
04:32La solution pourrait consister en une véritable armée de robots.
04:35Des machines autonomes glissent sur les miroirs, employant l'électricité statique et des brosses en microfibre pour éliminer la poussière
04:43pendant que tous dorment.
04:44Au lever du soleil, tout est de nouveau étincelant.
04:47L'Arabie saoudite emploie déjà des systèmes similaires dans de vastes parcs solaires, comme à Sakaka.
04:53Cette centrale est sans doute l'une des plus impressionnantes au monde, ressemblant à une mer de verre au cœur
04:59du désert.
05:00Elle comprend plus d'un million deux cent mille panneaux couvrant une surface équivalente à plus de mille terrains de
05:06football.
05:07Tous ces panneaux sont dépoussiérés en continu.
05:11Cependant, même avec toute cette technologie, demeure un grand « oui, mais ».
05:16Et si les pompes tombaient en panne ? Et si les tuyaux étaient endommagés ?
05:20Les ingénieurs se sont interrogés.
05:22Si nous ne pouvons attendre la pluie, alors pourquoi ne pas la provoquer ?
05:25C'est ainsi qu'est née l'idée de l'ensemencement des nuages.
05:29Les nuages sont essentiellement d'immenses collections flottantes, de minuscules gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace.
05:35Parfois, ces gouttelettes sont trop petites et légères pour tomber, et elles restent en suspension.
05:41Les ingénieurs saoudiens ont trouvé un moyen de les inciter à descendre.
05:45Des avions sont envoyés haut dans le ciel, directement dans les nuages.
05:49Puis des fusées éclairantes spéciales sont tirées depuis leur moteur.
05:53Ces fusées libèrent de minuscules particules, le plus souvent de lieux durs d'argent, qui attirent l'humidité comme des
05:58aimants.
05:59Elles rassemblent les gouttelettes, jusqu'à ce qu'elles deviennent assez lourdes pour tomber.
06:03C'est une manière de pousser le nuage.
06:06L'eau n'est pas créée ex nihilo, mais l'eau déjà présente est encouragée à se déverser.
06:11L'Arabie saoudite pratique activement cette méthode depuis des années, avec, rien qu'en 2024, des centaines de missions d
06:19'ensemencement.
06:20Elles jouent littéralement avec le climat pour obtenir l'eau nécessaire.
06:26Mais ce n'est pas l'idée la plus extravagante.
06:28Il y a quelques décennies, un prince saoudien envisageait l'impensable.
06:33Remorquer un iceberg depuis l'Antarctique.
06:35Il s'agissait d'envelopper une véritable montagne de glace dans une isolation spéciale,
06:41et de la tirer sur des milliers de kilomètres à travers l'océan, grâce à des super remorqueurs.
06:46L'objectif était de la stationner au large des côtes saoudiennes, et de la faire fondre pour obtenir de l
06:52'eau douce.
06:53Des études scientifiques sérieuses ont même été financées pour en évaluer la faisabilité.
06:58Traîner un gigantesque glaçon à travers l'équateur brûlant s'est révélé irréalisable.
07:03L'iceberg fonderait bien avant son arrivée, et le projet a été abandonné.
07:08Dommage.
07:09Car ça aurait donné un excellent film.
07:12Obtenir l'eau n'est que le début.
07:14La quête finale ne concerne pas seulement l'eau.
07:16Il s'agit de terraformations.
07:18L'Arabie saoudite a lancé un projet monumental baptisé Green Initiative.
07:23L'objectif semble presque inimaginable.
07:26Planter 10 milliards d'arbres.
07:28Il souhaite transformer les sables jaunes du désert en verdure.
07:31Et cette rivière invisible mentionnée plus tôt constitue la colonne vertébrale de l'ensemble du plan.
07:38Il n'utilise non pas de précieuse eau douce pour cela.
07:41L'eau grise, déjà utilisée dans les villes, est traitée, recyclée et pompée dans le désert pour alimenter ces nouvelles
07:47forêts, au lieu d'être déversée.
07:49Si le projet réussit, il créera un immense cycle de refroidissement.
07:54Plus d'arbres signifie un sol plus frais, favorisant la rétention d'humidité, et pouvant même ramener la pluie naturelle.
08:00L'objectif est de concevoir leur propre climat.
08:04Le coût de l'ensemble de ces projets est astronomique.
08:07Mais lorsque l'on combine un budget colossal avec la crainte réelle de manquer d'eau, les résultats prennent des
08:13allures de science-fiction.
08:14L'Arabie saoudite s'est transformée en vaste terrain d'expérimentation, testant des solutions dont le reste du monde pourrait
08:20avoir besoin plus tôt que prévu.
08:23On croirait à un scénario de film.
08:25Un pays assis sur des océans d'or noir, s'efforçant de verdir ses déserts avant que le monde ne
08:30se désintéresse totalement du pétrole.
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