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Arqueomanía viaja a Sudáfrica para mostrar varios de los yacimientos de evolución humana que son Patrimonio de la Humanidad y que han dejado algunos de los fósiles más importantes del registro mundial, restos claves para construir el mosaico de nuestra especie.
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00:20Arqueomanía.
00:26Eslabones perdidos. Primera parte.
00:33Cuando encuentras algo como el Naledi, lo que es realmente excepcional, con una relación de tamaño entre el cerebro y
00:41el cuerpo increíblemente pequeña,
00:43y con lo que hemos interpretado como una cultura compleja y sofisticada, piensas que la premisa de un gran cerebro
00:52para una cultura avanzada ha muerto.
01:00Ahora no lo podemos imaginar, pero, por ejemplo, Homorectus convivió, coexistió y convivió con los parántropos,
01:11que eran unos austropitecos, un aparatromasticador más desarrollado, y que vivían todavía en la época de los yacimientos más antiguos
01:20de aquella tapuerca.
01:21En esa época todavía en África vivíamos parántropos, y con ellos vivía el Homorectus.
01:27Es decir, que los veían, los veían como podían ver a los papiones.
01:31Entonces veían a unos homínidos, no le dirían ese nombre, pero veían a unos simios víperos, perfectamente víperos,
01:41que se movían por el territorio, igual que ellos.
01:44Es igual que ahora podemos ver a unos chimpancés en la selva, o podemos ver a un grupo de papiones,
01:50ellos veían a un grupo de parántropos.
01:56Hasta ahora, se ha explicado la evolución humana como un proceso lineal.
02:01Las últimas investigaciones nos empujan a observarla como un mecanismo más complejo, más horizontal y diversificado.
02:09La especie humana es un puzzle, una cadena de eslabones perdidos y desconectados de una escala imaginaria,
02:17un conjunto de piezas desplazadas de un presumible orden evolutivo.
02:23Muchas líneas genéticas han terminado en un callejón sin salida, otras, en cambio, han prosperado.
02:31Se sabe muy poco de lo que ocurrió entre hace cuatro millones de años y poco menos de dos.
02:37Tampoco se sabe si somos fruto de grandes eventos evolutivos, de saltos, de la incorporación de paquetes cognitivos
02:44o si el resultado de nuestros avances es lento y apenas perceptible en el presente continuo de cada especie.
02:51Me encuentro en la cueva de Drimolen, un fantástico yacimiento paleoantropológico en el Transvaal de Sudáfrica.
02:57El origen de la humanidad es un tema que no solamente interesa a la arqueología,
03:02sino es uno de los grandes asuntos científicos de la actualidad.
03:05En Arcomanía nos ha preocupado mucho conocer este origen de la humanidad.
03:10Por eso, entre otros, hemos visitado Old Dubai, considerada como la cuna de la humanidad.
03:15Pero la UNESCO también dio este reconocimiento a Sudáfrica, en la otra cara del espejo,
03:21donde para comprender este fenómeno resulta imprescindible venir.
03:25Por eso hemos viajado hasta Sudáfrica para conocer sus fantásticos yacimientos.
03:30El continente al que apuntan la mayoría de las evidencias científicas como cuna de la humanidad es África.
03:39Dentro de su vastedad, el Valle del Rift, en el Oriente y la actual Sudáfrica,
03:45acumulan el mayor número de evidencias de especies humanas antiguas.
03:50El nacimiento de Homo sapiens también se considera africano por parte de la mayoría de paleoantropólogos.
03:57Aunque el Oriente Medio gana terreno como hipótesis alternativa.
04:02África lo determina todo.
04:05Acabamos de llegar al yacimiento de Drimolen y para ello hemos utilizado este todoterreno
04:10y hemos atravesado un parque natural.
04:12Hemos podido apreciar fauna diversa, entre otros, dos fantásticos rinocerontes blancos.
04:18Y es que la arqueología, la paleoantropología africana, tiene un inequívoco sabor de aventura.
04:24El enorme cráter producido por el impacto de un asteroide hace centenares de millones de años
04:30es el escenario de algunos de los episodios evolutivos más conocidos.
04:37Estamos en las proximidades de Johannesburgo, en Sudáfrica,
04:41y el conjunto de canteras y cuevas del llamado Cradle of Humankind,
04:45entre los que resuenan los míticos yacimientos de Sterkfontein,
04:48Swarkrans o Malapa,
04:50ha producido fósiles humanos y herramientas líticas indispensables
04:54para el conocimiento de la evolución de nuestra especie y de las precedentes.
05:02Los homininos siempre hemos sido un género que ha requerido unas condiciones de vida específicas.
05:10El concepto de productividad del medio es clave para comprender nuestro desarrollo.
05:16La sabana húmeda es uno de esos ambientes.
05:19El paisaje sudafricano de hoy se parece mucho al que tuvieron los ancestros de la actual humanidad.
05:25El yacimiento, excepcional, de Drimolén,
05:28ha aportado más de un centenar de fósiles de parántropos y otros homininos.
05:34Aquí, los parántropos y los primeros humanos compartían el escenario,
05:39o quizá peleaban por él, como en los yacimientos de Oldubai en Tanzania.
05:44Es uno de los yacimientos que podría aclarar la evolución
05:47entre hace tres millones de años y un millón y medio,
05:50es decir, durante la eclosión de las especies consideradas verdaderamente humanas
05:56frente a sus predecesores y coetáneos parántropos y australopítecos.
06:01Pasear por estas suaves colinas del Trabahal, rodeado de fauna salvaje,
06:05nos evoca aquella remota humanidad que hace tres millones de años
06:09caminaba por esta misma sabana.
06:11Dejaron sus huesos, sus restos, que es lo que hoy estudia la paleantropología.
06:17En Drimolén, en sus dos yacimientos principales,
06:21especialmente en el conocido como Drimolén Macondo,
06:24puede haber presencia humana desde hace más de 2,6 millones de años.
06:28Las expectativas de grandes hallazgos para determinar el origen de la humanidad
06:32son muy altas en esta vieja cantera.
06:35Es posible que los primeros Homo erectus sobre la faz de la Tierra
06:39dieran aquí sus primeros pasos.
06:43Manolo, hoy hemos tenido un auténtico privilegio
06:46visitar tres de los yacimientos más importantes del mundo.
06:50¿El por qué de esta relevancia?
06:52Son tres yacimientos que son como tres cápsulas del tiempo
06:55en las que se encuentran las concentraciones más abundantes de homínidos
06:59que existen para explicar la evolución humana.
07:01Dos de esos tres yacimientos,
07:03tenemos aquí a dos de los directores de esos proyectos
07:06que nos van a contar exactamente por qué son tan importantes
07:09y cuáles han sido los descubrimientos
07:11que están sacando en los últimos años.
07:13Matthew, ¿podría sintetizar, hacer un resumen
07:16de cuáles son algunos de los descubrimientos más relevantes
07:18y por qué Swartranks es tan importante
07:20y qué trabajo habéis estado haciendo en la cueva?
07:26Swartranks es una cueva increíblemente importante
07:29porque fue la primera localización del paraje africano
07:32donde se encontraron dos homínidos en el mismo lugar
07:34con la misma antigüedad, lo cual neutralizó las creencias previas
07:38que miraban la evolución humana como un evento muy lineal
07:41para contemplarla como un árbol o corriente ramificada
07:45donde había numerosos individuos y especies
07:47en el mismo lugar en un momento concreto.
07:50Abarca mucho tiempo.
07:51Lo más antiguo probablemente se remonta a 2,2 millones de años atrás
07:55hasta llegar a hace tan solo 11.000 años.
07:58Muestra diferentes ocupaciones en la cueva
08:00y aglomeraciones de sedimentos.
08:02Ahora mismo estamos investigando algunas de las primeras evidencias
08:06de uso de herramientas que vienen de una unidad sedimentaria,
08:10la parte más baja de la orilla,
08:12que tiene unos 2,2 millones de años de antigüedad.
08:15Hemos encontrado indicios de cómo nuestros antepasados primitivos
08:19fabricaban herramientas mediante el uso de un mecanismo
08:22que consiste en colocar una roca sobre un yunque y presionarla.
08:26Todos los fragmentos resultantes serían usados como herramientas
08:30para la carnicería y creemos que tal vez usaban este estilo
08:34de producción de herramientas para reducir su tiempo de exposición
08:38a otros carnívoros.
08:39Potencialmente, es una evidencia de uso de herramientas
08:43en Paranthropus Robustus.
08:44Estamos explorando esas hipótesis mientras tratamos de encontrar
08:48evidencias del empleo de herramientas en esta excavación.
08:54Stephanie, ¿podrías hacer lo mismo por la audiencia, por favor?
08:58Sintetizar por qué Drimolen es tan importante
09:00y cuáles son algunos de los descubrimientos más significativos
09:03que habéis hecho ahí.
09:06Por supuesto, Drimolen es un descubrimiento más reciente que digamos,
09:10el conocido Swarctrans, pero se ha ganado la misma importancia
09:14de cara a comprender el comportamiento de homínidos muy tempranos.
09:18Y sabemos que, al igual que en Swarctrans, hay dos especies de homínidos
09:22en el yacimiento, Paranthropus robustus y Homo temprano.
09:26Drimolen fue un yacimiento clave para comprender el estilo de vida
09:30de Paranthropus robustus y el hecho de que los machos y las hembras
09:33de la especie eran muy diferentes.
09:35Sin embargo, he de decir que lo más importante en Drimolen de los últimos años
09:39es el descubrimiento de Homo erectus.
09:42Es el Homo erectus más antiguo del mundo, por una diferencia de 200.000 años.
09:46Y es el primer Homo erectus definitivo de Sudáfrica,
09:50por lo que es muy importante para la comprensión de nuestra especie
09:53y resulta de vital importancia para comprender de manera global
09:57de dónde venimos como especie.
10:01Bueno, Enrique, después de este día maravilloso,
10:04¿qué sensaciones tienes, qué reflexiones haces sobre las cuevas y los yacimientos?
10:08Bueno, yo tengo todavía que superar la emoción por llevar estos días aquí
10:16y concretamente hoy en estos tres yacimientos que son espectaculares,
10:19que son los yacimientos clásicos para conocer a los australopitecos
10:24y a los parántropos y también hoy, como hemos podido ver,
10:27al Homo erectus más antiguo de todo el planeta.
10:31Y, tras pasar esa emoción, espero intentar plantearme nuevas preguntas.
10:36Hoy he conseguido que nuestros amigos nos den respuesta para algunas de ellas,
10:41pero con cada nueva pregunta en el mundo de la prehistoria surgen nuevas preguntas.
10:46Cuantas más respuestas tenemos, más preguntas.
10:48Y la verdad es que esta noche supongo que tendré toda la cabeza bulliendo,
10:52con un sinfín, pero desde luego los australopitecos,
10:55hoy los tengo marcados en mi cerebro y los parántropos también.
10:58La verdad es que ha sido un día excepcionalmente emocionante.
11:01La paleantropología es una ciencia de vanguardia donde todos los días se aprende.
11:15Es fácil ver animales salvajes en libertad por los caminos de la cuna de la humanidad en Sudáfrica.
11:20Grandes herbívoros, primates o felinos viven en esta sabana húmeda.
11:28En sus paisajes infinitos se pueden ver dolinas como la que alberga el actual nivel Td6 de Atapuerca.
11:34Estas inmensas oquedades capturan, como un gran agujero negro, a los incautos que se acercan a sus límites.
11:42África. La vida y la muerte a flor de piel.
11:48En ese juego de matar para comer, la especie humana empezó su andadura en África hace más de un millón
11:54y medio de años.
11:55Los homininos, unas veces eran cazadores y otras, presas.
12:01Manuel Domínguez Rodrigo y Enrique Baquedano se han desplazado hasta el Museo de Pretoria en Sudáfrica
12:06para estudiar una escena vivida hace casi dos millones de años.
12:10La víctima, un parántropo del yacimiento de Soarkrans, fue arrastrado por un gran felino.
12:17O eso se ha creído durante medio siglo.
12:21Cuando se descubrió que estos fósiles, que estaban asociados a miles de fósiles de otros animales,
12:26y se veían que esos animales habían sido aportados por carnívoros,
12:29entonces alguien dijo, Bob Brain, un paleontólogo de prestigio, dijo
12:33¿no serán que estos individuos han sido también parte de ese registro de presas que han acumulado aquí los carnívoros?
12:41Y buscando esas evidencias, el mismo Bob Brain localizó este especímen que pertenece a un individuo juvenil,
12:49en el cual se encuentran dos fosas, dos fosas que encajan bastante bien.
12:55Parecen dos colmillos, donamos de duda.
12:57Claro, efectivamente. De hecho, si superponemos los colmillos de este leopardo a las fosas,
13:01pues la distancia que hay entre los colmillos y las fosas es virtualmente la misma.
13:05Esto se generó una imagen muy iconográfica.
13:08Estamos a principios de la década de los 80, y en este momento el australopiteco pasa de cazador a cazador.
13:14Es el momento culminante.
13:15Prácticamente por esta pieza.
13:17Por esta pieza. Por esta pieza.
13:19Es decir, porque luego la gente ha ido buscando más evidencias en otros fósiles y no los hemos encontrado.
13:24Pero en esta pieza quedaba tan claro que el ensamblaje del leopardo con las dos alteraciones,
13:31con las dos marcas de dientes, era tan buena, que todos aceptamos, el servidor inclusive,
13:36que estará una buena evidencia de que efectivamente al menos este individuo había sido cazado por un leopardo.
13:42Dime qué no te cuadraba en ese relato dominante.
13:45¿Por qué? ¿Qué te extrañaba del relato de que fue un leopardo el que había mordido a este ejemplo?
13:51Encaja también que muchas veces cuando las cosas encajan tan bien es que a lo mejor fallan.
13:54Entonces, revisando esa imagen iconográfica con más detalle, me fui más allá de la sensación de que los dos caninos
14:03encajan muy bien
14:04y empecé a mirar las marcas por sí solas.
14:06Y viendo la forma de las marcas me di cuenta de que en realidad no encajan con la forma de
14:11las marcas de dientes
14:12que un leopardo puede dejar sobre sus presas.
14:15De hecho, de las muchas presas que hemos analizado de leopardos, no tenemos marcas de este tipo con esta forma.
14:21Cuando vemos estas marcas de dientes, vemos que en realidad los dos colmillos han generado una marca que es mucho
14:27más ancha que larga.
14:29Mientras que si miramos la morfología de los caninos de los leopardos, lo que nos encontramos es lo opuesto.
14:34Los caninos son mucho más largos que anchos, son relativamente finos.
14:39Este es un ejemplo contrario a lo que nos vemos en el caso de las hienas.
14:42Aquí tenemos un ejemplar de una hiena que es una hiena muy grande, no es la hiena que seguramente modificó
14:47a este homínido,
14:48pero lo que nos encontramos en los caninos de las hienas es que es una ampliación de toda la estructura
14:54masiva de los dientes para romper huesos.
14:56Entonces los caninos, al igual que el resto de los dientes, no pueden ser tan finos como en un félido.
15:02Y en este caso, incluso nos encontramos que en determinados tramos del canino, la anchura es mayor que la longitud,
15:10que es exactamente lo mismo que estamos viendo aquí.
15:12Por tanto, una vez analizado tu tesis, es que fue una hiena.
15:17Que fuera una hiena ya significa otra cosa.
15:19No fue cazado, sino fue carroñado.
15:21Con lo cual hay un abismo de comprensión del suceso.
15:23Claro, esto no es anecdótico.
15:25No es que comprobemos que un homínido en particular ha sido modificado por una hiena,
15:29sino que lo que hacemos es que la única prueba tangible que teníamos en los últimos 50 años
15:34de que los leopardos podrían haber sido, y otros félidos, los predadores que regularon la evolución humana durante su primera
15:41mitad,
15:42pues ahora se viene abajo.
15:45Con lo cual ya no sabemos si eran presa o también eran cazadores.
15:49No sabemos si eran presa o si eran cazadores,
15:51pero se revalorizan varias ideas que se propusieron hace bastante tiempo
15:55sobre el patrón de adaptación de un primate a las sabanas africanas.
16:00Cuando vemos los primates que más éxito han tenido después de los humanos en estos tipos de medios,
16:05nos estamos fijando fundamentalmente en los papiones,
16:08que en aquella época eran mucho más diversos que ahora,
16:11mucho más grandes, porque todo era más grande en aquel momento,
16:14fijaros el tamaño de estas hienas,
16:16y muy capaces de hacer frente al riesgo de predación que había en el ambiente en donde estaban adaptados.
16:22Entonces había varias ideas que postulaban que incluso el origen del bipedismo
16:26tiene su fundamento en la capacitación de estos homínidos
16:30de poder defenderse mejor del riesgo de predación.
16:33También me ha llamado la atención la propia forma, ¿no?
16:36Nos dicen que es el nostropiteco, un parántropo,
16:40pero no sé, esa forma tan esférica, con...
16:42No sé, ¿se contempla la posibilidad de que fuera un ohm?
16:45Claro, me alegra que preguntes eso porque la primera reacción que he tenido
16:49cuando han sacado el fósil es que esto no me encaja con la morfología
16:53que cabría esperar de un parántropo, que es lo que se ha defendido hasta ahora.
16:57Se ha podido defender con cierto margen de éxito porque el contexto,
17:02la cueva de la que sale, solamente ha dado cientos de restos de parántropos,
17:06luego se supone que este es uno más,
17:08y como segundo elemento de apoyo, pues que es un individuo juvenil
17:12y que si la forma no encaja con la forma que vemos en los adultos
17:15es porque todavía está creciendo.
17:17Pero hay una serie de rasgos en el cráneo,
17:19desde el tamaño del encéfalo que está desarrollando a una temprana edad,
17:24como la falta prácticamente de fusión en la mayor parte del área de las suturas craneales,
17:28que nos está sugiriendo que esto tiene un cerebro muy grande
17:32para ser un parántropo de tan joven edad.
17:34Y de hecho, cuando miramos la línea temporal que existe,
17:38justamente que arranca desde esta parte del frontal,
17:40es muy baja comparado a lo que cabe esperar
17:43con un parántropo que la tiene más situada en el plano sagital.
17:46Entonces, todo esto me está diciendo que esto es un homo.
17:52El Museo de Historia Natural de Pretoria tiene un sabor añejo,
17:56de gabinete de antigüedades.
17:58Su colección de fósiles humanos y de fauna del Pleistoceno
18:01es de las más importantes del mundo.
18:06En sus salas pueden contemplarse algunas de estas maravillosas piezas y reconstrucciones,
18:12pero es en los laboratorios y cajas de seguridad
18:15donde la singularidad de sus fondos muestra su auténtico valor.
18:23Uno de los grandes proveedores de piezas para el museo
18:26es el mítico yacimiento de Sterkfontein,
18:29una cantera que ha proporcionado a la ciencia
18:31restos de más de 100 individuos de Australopithecus africanus.
18:38Por aquí han pasado los más grandes,
18:40incluyendo a Philip Tobías y el muy actual Lieberger.
18:45La historiografía de este yacimiento es imprescindible
18:49para conocer los estudios de evolución humana en África.
18:53Su fósil más célebre, misplés,
18:56se encuentra depositado en el Museo de Pretoria.
18:59¿Qué siente una persona que ha traducido vocacionalmente
19:02a la paleantropología cuando ve una pieza tan excepcional como esta?
19:06La verdad que cuando uno entra en esta sala
19:08te dan ganas de llorar, de emocionarte,
19:10porque yo tengo especial debilidad por la figura de Robert Brun,
19:13he leído varias de sus obras,
19:16y es un personaje que trabajó con Davidson cuando crearon esta.
19:20Y los parántropos, a los que yo llamo los príncipes destronados,
19:24tienen un papel tan emocionante en la historia de la evolución humana,
19:28que es un grupo que desaparece hace 1,1 millones de años aproximadamente,
19:33pero nos dejan a los africanos, a los australopithecus africanos,
19:37justo en nuestro linaje,
19:39y en el fondo yo creo que es la mejor expresión
19:41lo que nos dice realmente lo que somos los humanos.
19:43No dejamos de ser más que un primate evolucionado,
19:47pero no demasiado evolucionado.
19:51Para alcanzar la vieja cantera de Soarcrans,
19:54no muy lejos de Sterkfontein,
19:56hay que atravesar una pequeña llanura
19:58y subir por una ladera que se va haciendo más pronunciada
20:01a medida que nos acercamos a su cumbre.
20:03A los pocos minutos nos encontramos ante una brecha de grandes dimensiones,
20:09un conjunto de bloques que forman un laberinto.
20:12Aquí se ha excavado un buen número de parántropos
20:15y también es posible que haya presencia muy antigua
20:18de Homo erectus y Homo habilis.
20:20Estos yacimientos son muy antiguos,
20:23de unos 2 millones de años.
20:26El equipo de Matthew Caruana lleva aquí muchos años.
20:30Investigan las industrias líticas del Modo 1.
20:36Este yacimiento ha producido muchos fósiles,
20:39algunos de los cuales se encuentran depositados en Pretoria.
20:44En los yacimientos del Dubai tuvimos la ocasión de conocer
20:48el lugar exacto en el que se excavaron los restos
20:50del llamado Ciántropus boisei.
20:53Los ciántropos, los parántropos y los australopitecos
20:57son supuestamente ramas muy cercanas a nuestra especie.
21:01¿Tenemos realmente algo en común con ellos?
21:05Lo que sucedió hace 2 millones de años con estas ramas evolutivas
21:09es la línea Maginot de la paleoantropología mundial.
21:12Bueno, estas son las primeras piezas.
21:14Es el fósil número 48 descubierto en Swartkrams,
21:18en la cabida de Swartkrams.
21:22Pertenece al linaje de los parántropos,
21:24que es un grupo que creó Robert Brun,
21:26en cuyo santuario, como digo, nos encontramos,
21:28que creó con Davison,
21:31y que es un grupo muy especial,
21:33muy próximo a nosotros en la evolución humana,
21:36aunque se extingue en torno a 1,1 millones de años.
21:39Precisamente el último...
21:40¿Los más antiguos son de qué adaptación?
21:42En torno a 2 millones y medio de años.
21:44De 2 millones y medio a 1,3, ¿no?
21:46Exacto, aproximadamente 1,1.
21:48Se caracterizan porque tienen una cresta sigital normalmente muy acentuada,
21:53donde se insertan los músculos meseteros,
21:56tienen un gran torus suprarbitario, como podemos ver,
21:59el ejemplar mejor conocido es OH5,
22:01que lo pudisteis ver en Olduvai Gors,
22:04y una de las características que más me apasiona de este espécimen,
22:09y de general del grupo de los parántropos,
22:12lo cogemos con mucho cuidado,
22:14es la enorme molarización.
22:17¿Qué nos dice? ¿Qué dieta podría tener un parántropos?
22:19Esa es la cuestión.
22:20Lo que nos dice el parántropos es,
22:22al ver estas enormes molares que son descomunales,
22:26nos dice que tienen...
22:27Perdón, tiene un estado de conservación increíble,
22:29para tener un millón,
22:30es un fósil maravilloso.
22:32Pues tiene sobre todo estos grandes molares que son muy abrasivos,
22:37es decir, los utilizan para comer mucha cantidad de hierba,
22:40y seguramente de grano.
22:42Y quiero hacer aquí una mención al gran torno Valverde,
22:46el biólogo español,
22:48que fue el primero que planteó que probablemente
22:51el grupo al que pertenece este fósil,
22:54los parántropos, fueran granívoros.
22:56Los parántropos utilizarían herramientas,
22:59palos, tendrían capacidad de tirar la piedra en algo,
23:02es decir, ya es un primate avanzado tecnológicamente.
23:05Este es un debate que de vez en cuando surge,
23:08yo tengo la absoluta convicción de que no,
23:11básicamente porque un animal que se alimenta de esta manera,
23:14que tiene esta dentición,
23:17no necesita herramientas,
23:19no es un onívoro.
23:20Recolecta hierba.
23:22Claro, no come carne,
23:24no necesita ese tipo de herramientas,
23:26lo cual no quiere decir que en algunas ocasiones,
23:28como sucede también con los chimpancés,
23:31pueden utilizar herramientas,
23:32pero lo que es fabricar industria uruguayense,
23:36no lo creo bajo ningún concepto.
23:53Sin duda, Lee Berger es el hombre del momento en la paleoantropología mundial.
23:58No en vano,
23:59ha sido el descubridor de dos especies de homínidos.
24:05Berger, después de haber trabajado con Philip Tobias en Sterkfontein,
24:09dio el salto a la fama,
24:10tras tener un verdadero golpe de suerte,
24:13en el sitio que después llamó Malapa,
24:15cerca de Drimolen y Schwarzkranz.
24:18El australopithecus sediva fue su carta de presentación al mundo.
24:22Una nueva especie emergía en el mosaico humano.
24:25Solo la historia de su descubrimiento da para una película.
24:32El yacimiento de Malapa dista de cualquier lugar civilizado.
24:36El trayecto desde el centro de interpretación hasta la cueva
24:39lleva unas dos horas y media por caminos de tierra.
24:44Las palabras Malapa y sediva están relacionadas con los términos
24:48primavera y manantial o fuente de agua en lengua sesoto.
24:53Por eso las eligió Berger para el yacimiento y el homínido, respectivamente.
24:58Lee Berger había comenzado un proyecto piloto de localización
25:01de viejas canteras y cuevas,
25:03empleando tecnología de satélites y mapeado láser.
25:06Primero prospectaba en la pantalla y después recorría la zona a pie,
25:12acompañado por algún colega y por su hijo.
25:16Una tarde de 2008, cuando ya se marchaban de Malapa sin obtener fruto alguno,
25:22Matthew, el hijo de Berger, un niño de unos 10 años,
25:26le advirtió de la posible presencia de fósiles en un bloque de brecha.
25:31La conmoción fue inmediata.
25:33Los acompañaba Job Kibi, un doctorando.
25:40Nunca olvidaré el día en el que mi hijo encontró esa primera pieza.
25:44Yo había descubierto Malapa unas pocas semanas antes usando Google Earth.
25:49Visité el yacimiento en una ocasión y me sorprendió
25:52porque estaba muy cerca de Gladysville, a un kilómetro.
25:55No esperaba encontrar allí un yacimiento de fósiles que había pasado por alto.
26:00Cuando llegamos esa mañana al yacimiento, con John Kibi, mi postdoctorando,
26:04Matthew, que tenía 9 años, y mi perro, Toll, dije, id a buscar fósiles.
26:09Estábamos en medio de esa reserva natural que Matthew ya conocía.
26:13Iba y venía, correteando por ahí.
26:15Y entonces Matthew dijo, papá, he encontrado un fósil.
26:19Ahí estaba, sentado a 15 metros del yacimiento en la hierba alta.
26:23Matthew debería haber estado en esta entrevista.
26:26Me acerqué a él y desde 5 metros de distancia me di cuenta de que su vida y la mía
26:31iban a cambiar por completo.
26:33Sobresaliendo por un lado de esa roca había una clavícula.
26:37En ese momento yo era uno de los únicos expertos de ese hueso del mundo.
26:41Hice mi doctorado sobre él cuando casi no había especialistas.
26:45Y Matthew dice que solté una palabrota.
26:47No me lo podía creer.
26:48No podía creer lo que estaba mirando.
26:54Tomé la roca, la giré y había una mandíbula con un canino.
26:59Uno de los dientes más distintivos que puedes encontrar sobresaliendo junto a otras piezas.
27:05Supe que ese iba a ser un momento increíble.
27:10Regresaron a los pocos días y no localizaban más fragmentos de brecha con fósiles.
27:15Incluso llegaron a pensar que el primer bloque llegó allí de manera accidental.
27:21Pronto aparecieron más huesos en la brecha.
27:24Los suficientes para recomponer los esqueletos casi completos de dos individuos.
27:31Una vez que unimos todos los restos, tan solo nos quedaba una única pregunta.
27:37Se trataba de una nueva especie.
27:40Pero, ¿era un homo o un australopiteco?
27:44Todo se redujo a una decisión arbitraria.
27:47No existe una definición para esos géneros.
27:50Y la idea fue que el cuerpo en general se acercaba más a australopiteco.
27:55Recibimos muchas críticas por situarlo como australopiteco.
28:00Muchos piensan que la dentición, en particular, era más como la de un homo.
28:06Sigo pensando que tomé la decisión adecuada.
28:11Berger ha formulado una hipótesis después de estudiar la anatomía de la australopitecus sediva.
28:17Puede ser el paso entre los australopitecus clásicos y nuestra especie.
28:21Es, qué duda cabe, una hipótesis aventurada.
28:25Caso de ser confirmada, esta hipótesis nos dejaría ante un hito en la evolución humana.
28:31Pero todavía falta mucho para que la comunidad científica en su conjunto
28:35acepte la australopitecus sediva como el último eslabón antes de la aparición de Homo erectus.
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