00:00Les tours de luxe de Miami semblent tout offrir, des ascenseurs pour voiture, des piscines sur les toits, des voisins
00:05célèbres et un phénomène inattendu appelé « descente progressive ».
00:10Une étude récente révèle que des dizaines d'immeubles en bord de mer s'enfoncent lentement dans le sol, de
00:16quelques centimètres chaque année, et que le mouvement se poursuit.
00:19Que se passe-t-il exactement et la situation risque-t-elle d'empirer ? Voyons cela.
00:25Lorsque vous observez une carte du sud de la Floride, Miami apparaît surtout sur le continent.
00:31Juste au large s'étire une longue île barrière.
00:34Miami Beach, celle que l'on voit dans la plupart des images de drones et des vidéos de voyage.
00:40Voiture de luxe, plage, club, tour de verre au bord de l'eau. Tout cela se trouve sur cette île.
00:47Mais le paysage n'a pas toujours eu cet aspect.
00:50Pendant longtemps, la zone comptait surtout des hôtels anciens et de simples immeubles d'habitation.
00:55À mesure que les prix grimpèrent et que des acheteurs plus fortunés recherchèrent la vue sur l'océan,
01:00les promoteurs ont commencé à les raser pour ériger des immeubles de luxe.
01:04Étage après étage, l'île est devenue une étroite muraille de verre face à l'Atlantique.
01:11Voici toutefois le problème. Miami Beach ne se situe qu'à 1,50 m au-dessus du niveau de la
01:16mer, une marge très insuffisante.
01:19Chaque automne, les grandes marées font remonter l'eau par les égouts et la répandre dans certaines rues, même par
01:25temps clair.
01:26Parfois, les inondations sont telles que l'on pourrait traverser des parkings en kayak.
01:31Cela peut prêter à sourire.
01:33Mais pour les chercheurs, une question sérieuse s'est posée.
01:36Le terrain sous les tours est-il, lui aussi, en train de bouger ?
01:40Certains bâtiments montraient déjà des signes de déplacement.
01:43Et l'enjeu est devenu de savoir si le sol continue de se tasser sous tout ce béton et cet
01:48acier.
01:48Pour le déterminer, les chercheurs ont employé une méthode appelée INSAR, pour radar interférométrique à synthèse d'ouverture.
01:56Cela consiste à faire balayer plusieurs fois le même point de la Terre par des satellites,
02:00afin que le radar détecte de minuscules variations d'altitude.
02:04C'est un peu comme observer une tour au ralenti depuis l'espace, et vérifier si elle reste stable ou
02:09s'enfonce peu à peu.
02:11Ces mesures superposent des centaines de passages au-dessus des mêmes coins de balcon et arrêtent de toit.
02:16Il s'agit du même type de radar que la NASA emploie pour suivre les volcans et les mouvements du
02:20sol.
02:21Avec suffisamment d'images, les chercheurs peuvent repérer des déplacements aussi infimes que l'épaisseur d'une carte de crédit.
02:27Entre 2016 et 2023, ils se sont concentrés sur ce segment de côte, de Sunny Isles à Miami Beach.
02:34Les données ont montré qu'au moins 35 immeubles de grande hauteur s'étaient enfoncés durant cette période.
02:40Dans certains cas, le sol avait perdu un peu plus de 2 cm.
02:44Dans d'autres, on approchait presque les 8.
02:46Cela peut paraître peu, mais sur un laps de temps aussi court et pour des structures aussi massives, cela indique
02:52qu'un problème existe.
02:53Il ne s'agissait pas de bâtiments en cours de construction.
02:58La plupart étaient déjà achevés, ce qui rend ce mouvement continu inhabituel.
03:03En théorie, ils auraient dû se stabiliser et s'arrêter.
03:07Or, ce ne fut pas le cas.
03:09Alors, qu'est-ce qui provoque exactement l'affaissement du sol sous ces tours ?
03:13Regardons maintenant sous la surface, et plus précisément, juste sous ces immeubles élégants.
03:18Sous l'île se trouve un mélange de sable et de calcaire de Miami.
03:21C'est un matériau assez résistant pour bâtir dessus, mais il se comporte davantage comme du corail durci que comme
03:27une roche de montagne compacte.
03:28L'eau y circule, la pression s'y propage, et parfois le sol se déplace d'une manière que les
03:33ingénieurs ne peuvent pas prévoir avec précision.
03:36Une explication possible est ce que l'on appelle la déformation par fluage.
03:40Le terme évoque une sorte de pathologie professionnelle, mais il désigne en réalité un lent réarrangement des particules sous une
03:48pression constante.
03:49Imaginez que vous gariez un camion très lourd sur un sol meuble.
03:52Il y laisse d'abord de petites marques, mais s'il reste longtemps, ses creux s'approfondissent peu à peu.
03:58Le sol continue de se comprimer, imperceptiblement, étape par étape.
04:03C'est ce lent écrasement qui pourrait être à l'œuvre sous ces bâtiments.
04:08Mais il n'y a pas que le poids.
04:10La construction elle-même peut réveiller le sol.
04:12Les marteaux pilons, les engins lourds et les excavations peuvent secouer les couches sableuses, au point que des bâtiments plus
04:19anciens, à proximité, recommencent à bouger.
04:22L'étude a aussi montré que certaines tours récentes présentaient des déplacements plus marqués.
04:27Sans doute parce que le sol sous leur fondation s'ajustait encore après des travaux récents.
04:32Et puis il y a l'eau.
04:35Le calcaire en dessous agit comme une éponge, absorbant l'eau de l'océan par en bas et celle de
04:40la pluie par en haut.
04:42Lorsque cette eau circule, elle use discrètement la roche et déplace le sable qui soutient l'ensemble.
04:48C'est ainsi que le terrain se desserre lentement.
04:51On se retrouve donc avec un sol spongieux, des bâtiments très lourds et des secousses constantes liées au chantier, auxquelles
04:58s'ajoute l'eau qui traverse la roche.
05:00Avec le temps, tout cela finit par s'accumuler.
05:03La pression s'exerce, d'abord très légèrement, puis un peu plus.
05:07On ne parle que de centimètres, mais même de faibles déplacements irréguliers suffisent à rendre les ingénieurs nerveux.
05:14Alors, qu'est-ce que cela signifie pour les immeubles et pour tous ces estivants qui alimentent les réseaux sociaux
05:19?
05:19Probablement, et espérons-le, rien.
05:22En tout cas, pas pour demain.
05:23On est encore loin des scénarios de films catastrophes.
05:27Les structures ne vont pas basculer, et il n'y aura pas de gouffre soudain avalant des voitures.
05:31Ce n'est pas ainsi que cela se produit.
05:33Mais ce sujet fait lever quelques sourcils, surtout après ce qui s'est passé à quelques kilomètres au nord, à
05:39Surfside.
05:40En 2021, le Champlain Tower South s'est partiellement effondré.
05:45Une tragédie que Miami n'oubliera pas de sitôt.
05:47Cette catastrophe ne s'est pas produite uniquement parce que le sol bougeait.
05:52Les problèmes se sont accumulés lentement au fil des années.
05:54Les ingénieurs ont découvert des fissures, de la corrosion et un drainage défaillant.
05:59Le bâtiment se dégradait de tous côtés, et il était alors trop tard pour agir.
06:03Mais depuis, la ville se montre plus attentive.
06:06Les ingénieurs réévaluant les bâtiments plus anciens près du littoral,
06:09et les pouvoirs publics poussent à des contrôles plus stricts.
06:13Les données radar ne veulent pas dire qu'un immeuble soit dangereux,
06:16mais elles peuvent servir d'alerte précoce, un signal indiquant qu'un examen plus poussé s'impose.
06:22Pour les habitants, toutefois, il y a un revers.
06:26Pour l'instant, aucune règle n'oblige les promoteurs ou les gestionnaires
06:29à surveiller les mouvements du sol par scan satellitaire.
06:32L'étude n'a pas impliqué d'équipe sur place ni de prélèvement de carottes.
06:36Il s'agissait uniquement d'une observation depuis l'espace, vue d'en haut.
06:40Si l'on prend du recul par rapport au drame des tours qui s'enfoncent
06:44et que l'on observe cette longue bande de terre,
06:47on se rend compte qu'il s'agit déjà de l'un des ensembles immobiliers les plus étranges au monde.
06:52Une grande partie du style de vie de Miami repose sur des terres artificielles.
06:57Star Island, Palm, Ibiscus, les îles vénitiennes et bien d'autres lieux
07:01n'étaient au départ que du sable au fond de la baie de Biscayne.
07:05Dans les années 1920, la baie a été draguée, le sable entassé pour former des îles,
07:11et les promoteurs ont transformé ces amas en quartiers huppés
07:14où les maisons valent à présent des dizaines de millions.
07:18Certaines des personnes les plus riches de la planète traitent cette zone comme un plateau de jeux privés.
07:23Fisher Island, juste au large de South Beach, affiche actuellement le code postal le plus cher des États-Unis,
07:30avec des prix médians à pas moins de 7-0.
07:32Un peu plus au nord se trouve Indian Creek, surnommé le « bunker des milliardaires ».
07:37L'endroit ne compte que 41 maisons, possède sa propre police, et accueille des voisins comme Jeff Bezos ou Tom
07:44Brady.
07:45Un terrain vide de 7300 m² y a récemment été proposé autour de 200 millions de dollars,
07:50uniquement pour la parcelle et la vue.
07:53Et tout cela s'étire le long de la baie de Biscayne,
07:56à côté d'un véritable parc national rempli de superbes créatures marines comme les dauphins, les lamentins et les tortues
08:02de mer.
08:02Plus d'une centaine de grands dauphins vivent dans la baie et ses environs toute l'année,
08:07filant devant les quais et les hauts immeubles, comme s'ils jouaient, les figurants d'une super production quotidienne.
08:14Alors, que se passe-t-il ensuite ?
08:16Les ingénieurs continuent de surveiller, les inspecteurs poursuivent leur contrôle,
08:20et tout le monde en ligne publie encore des images de drones comme si rien d'étrange ne se produisait
08:25sous leurs pieds.
08:26C'est Miami, un curieux mélange de glamour et de physique qui ne se comporte jamais tout à fait comme
08:31prévu.
08:32Ce n'est pas un désastre, c'est une question d'entretien.
08:35Tant que les responsables restent attentifs aux signaux discrets,
08:38comme de lentes baisses d'altitude ou de petites évolutions structurelles,
08:42la silhouette de la ville devrait tenir.
08:44Peut-être qu'elle se tasse un peu, peut-être qu'elle s'étire et grince.
08:47Maintenant que les ingénieurs et les scientifiques sont conscients du problème,
08:51ils peuvent anticiper et proposer des solutions.
08:54D'ici là, les tours resteront debout et la baie continuera de briller.
08:57La ville entière poursuivra sa dérive à sa manière, juste très légèrement vers le bas.
09:02Sous-titrage Société Radio-Canada
09:03Sous-titrage Société Radio-Canada
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