00:00Chapitre 2. Le royaume qui respire
00:07La lueur ne vacillait pas. Elle flottait à hauteur de genoux, entre deux troncs tordus,
00:18comme si quelqu'un avait oublié une lanterne, sans lanterne, sans main pour la porter.
00:22Plus l'adolescente approchait, plus l'air devenait froid, pas seulement sur sa peau que dans ses eaux.
00:36La jungle cessait de faire du bruit autour d'elle, comme si les insectes s'étaient cachés sous les feuilles pour ne pas être vus.
00:42Elle déglutit. Le paquet contre sa poitrine semblait plus lourd, imprégné d'une chaleur étrangère.
00:58La lueur glissa d'un pas, puis d'un autre. Elle la guidait.
01:03L'adolescente aurait dû fuir dans l'autre sens, retourner vers une route, vers des gens, vers une logique.
01:18Mais la logique avait explosé derrière la porte de leur maison.
01:26Et dans la jungle, quelque chose avait déjà prononcé son nom sans le dire.
01:31Elle suivit.
01:33Les arbres se resserrèrent, puis s'écartèrent brusquement comme des rideaux.
01:45Le sol s'abaissa en une pente douce, boueuse, où l'eau stagnante dessinait des miroirs noirs.
01:55Dans ces miroirs, elle aperçut des reflets impossibles.
01:58Non pas son visage, mais des silhouettes derrière elle, des gens alignés, très loin, comme une procession silencieuse.
02:09Elle se retourna d'un coup.
02:16Il n'y avait personne.
02:16Quand elle regarda de nouveau les flaques, les silhouettes avaient changé de place, plus proches, plus distinctes.
02:28Certaines semblaient porter des chapeaux coniques.
02:38D'autres avaient des formes trop longues, comme si leurs bras descendaient jusqu'aux chevilles.
02:43Ce serait reculat, le souffle court.
02:50Un bruit, non.
02:52Une sensation.
02:53Comme des ongles qui grattent le dessous de son crâne.
03:04Elle détourna les yeux des flaques et se força à avancer.
03:12La pente menait vers une clairière qu'elle ne connaissait pas.
03:15Et pourtant elle avait l'impression d'y être déjà venue, dans un rêve fiévreux,
03:23ou dans une histoire qu'on raconte aux enfants quand on veut qu'ils s'endorment vite.
03:32La lueur entra la première.
03:34Serait franchie la dernière rangée d'arbres, et la jungle se mit à respirer.
03:38Elle le sentit réellement, le sol gonfla imperceptiblement sous ses pieds, comme une poitrine.
03:53Les feuilles frémirent toutes ensemble, synchrones, comme des cils qui clignent.
04:02L'air avait une odeur de cendres froides et de fleurs trop mûres.
04:08La clairière n'était pas vide.
04:13Elle était remplie d'ombre.
04:19Pas des ombres projetées, des ombres debout.
04:26Une douzaine, peut-être plus, dispersées comme si elles avaient attendu une réunion.
04:31Certaines avaient une silhouette humaine, mais leurs contours remuaient comme de la fumée.
04:45D'autres n'étaient que des masses sombres avec des détails trop précis,
04:49un sourire trop blanc, un œil unique, des doigts trop nombreux.
04:52L'adolescente voulut crier, mais sa gorge se referma.
05:05La panique l'attrapa par la nuque comme une main ferme.
05:08La lueur s'éleva, plus haute, et révéla le centre de la clairière.
05:22Un cercle de pierres anciennes, gravées de signes qu'elles n'avaient jamais appris,
05:26mais qu'elles comprit pourtant, au fond, comme on comprend un avertissement sans savoir lire.
05:30« Ne parle pas. Ne mens pas. Ne promets pas. »
05:45Un craquement résonna derrière elle.
05:47Elle fit volte-face.
05:53Une femme se tenait au bord de la clairière.
05:56Ou plutôt, quelque chose qui avait choisi la forme d'une femme.
06:09Ses pieds ne touchaient pas vraiment le sol.
06:17Sa peau semblait faite d'un clair-obscur,
06:19comme si la lumière avait oublié comment s'y poser.
06:26Des cheveux noirs coulaient sur ses épaules,
06:30trop lisses, sans un seul fil rebelle,
06:32comme de l'encre.
06:38Ses yeux, eux, n'étaient pas noirs,
06:40ils étaient verts pâles,
06:42luisants, végétaux,
06:43comme si la sève avait appris à regarder.
06:50Elle sentit son cœur rater un battement.
06:53La femme inclina la tête.
06:56« Tu as entendu l'appel, » dit-elle.
07:08Sa voix n'était pas forte.
07:10Elle ne vibrait pas dans l'air,
07:12elle vibrait dans la terre.
07:18Serait force à un mot à passer.
07:20« Qui, qui es-tu ? »
07:32Un sourire passa sur le visage de l'apparition,
07:35mais il n'avait rien de rassurant.
07:36C'était un sourire de forêt,
07:43un sourire de piège,
07:44beau, immobile, certain.
07:52Certains me nomment Lanny.
07:54D'autres n'osent pas me nommer.
07:56Les noms sont des cordes.
07:58On s'y pend facilement.
07:59se resserra le paquet.
08:11Je veux rentrer.
08:18Lanny s'approcha sans un bruit.
08:21Un pas,
08:21l'herbe se redressait,
08:23comme si elle se souvenait d'être vivante.
08:25« Rentrer où ? »
08:32« Dans le lieu que tu as quitté ? »
08:34« Ou dans le temps d'avant ? »
08:41Srey baissa les yeux.
08:47Le temps d'avant avait le visage de sa mère,
08:50dans le noir,
08:51quand elle avait dit « Maintenant ».
08:55Elle releva la tête,
08:59tremblante.
09:04Qu'est-ce que c'est,
09:06cet endroit ?
09:11Lanny étendit une main,
09:13paume ouverte,
09:14vers les ombres.
09:16Les silhouettes frémirent,
09:17comme irritées.
09:18Tu es au bord de ce que les vivants
09:25appellent le royaume des esprits.
09:31Ce n'est pas un autre monde.
09:34C'est celui-ci,
09:35quand on enlève le mensonge.
09:41Serait senti une lente nausée.
09:43« Pourquoi moi ? »
09:55Lanny se pencha légèrement,
09:56si près que serait senti une odeur de pluie sur la pierre.
09:59« Parce que tu as fui, » dit-elle doucement.
10:06« Et parce que tu as écouté. »
10:12Les ombres autour du cercle se rapprochèrent,
10:17attirées par les paroles.
10:23L'une d'elles glissa sur le sol avec un bruit humide,
10:26comme un sac qu'on traîne.
10:27Une autre avait d'un visage à moitié visible.
10:38Une joue, un œil,
10:40et l'impression d'une bouche cousue.
10:42Serait reculat d'un pas.
10:48Elles vont me...
10:54Elles vont te sentir,
10:56corrige à Lanny.
10:58La peur est un parfum ici.
11:04Comme si la phrase était un signal,
11:06les ombres frémirent, avides.
11:13L'air devint plus lourd,
11:15chargé d'une pression qui comprimait
11:16la poitrine de l'adolescente.
11:23Elle sentit alors quelque chose bouger dans le paquet.
11:26Pas un mouvement net.
11:33Un tressaillement,
11:34comme un animal minuscule qui se réveille.
11:36Serait eu un haut le cœur et recula encore,
11:44mais son talon heurta une pierre du cercle.
11:46Une vibration traversa sa jambe,
11:53remonta le long de sa colonne,
11:55et la clairière changea.
11:56tout bascula d'un demi-ton.
12:04Les arbres autour ne semblaient plus être des arbres,
12:06mais des formes qui les imitaient.
12:08Le ciel au-dessus n'était plus un ciel,
12:15mais une membrane sombre parcourut de veines lumineuses.
12:17Et les ombres,
12:23les ombres avaient des visages,
12:25maintenant,
12:26des visages de gens.
12:27Un vieil homme qu'elle avait vu au marché.
12:40Une femme du village d'à côté.
12:46Un garçon dont elle avait entendu le nom sans jamais le rencontrer.
12:50Tous avaient la bouche ouverte dans un cri silencieux.
13:02L'adolescente porta une main à ses lèvres pour ne pas vomir.
13:10Ce ne sont pas des esprits, souffla-t-elle.
13:18Lani ne cligna pas des yeux.
13:20Ce sont des restes.
13:26La guerre en fabrique beaucoup.
13:33Serait senti une colère se mêler à sa terreur.
13:41Alors arrête-la.
13:47Le rire de Lani fut bref, presque triste.
13:50Les esprits ne stoppent pas la guerre.
13:58La guerre nourrit ce qui vit ici.
14:01Elle ouvre les portes.
14:03Elle rend les humains transparents.
14:04Une silhouette, au bord du cercle, avança.
14:13Plus grande.
14:15Plus dense.
14:15Sa forme n'était pas seulement sombre, elle semblait absorber la lumière.
14:24Autour d'elle, l'air se pliait, comme autour d'une lame.
14:32Srey ne voyait pas ses traits, mais elle sentit sa présence comme une main sur sa nuque.
14:42La même sensation que dans la maison, juste avant la porte.
14:55La voix revint, mais il n'était plus doux.
14:58Fuis.
15:03Fuis.
15:08Cette fois, le mot sentait la cendre.
15:11Lani recula d'un pas, et pour la première fois son visage se durcit.
15:20Celui-là t'a suivi.
15:32Srey chuchota, la bouche sèche.
15:38Le démon.
15:39La grande forme s'immobilisa, comme si elle savourait le mot.
15:52Puis elle fit quelque chose d'impossible, elle sourit sans avoir de bouche.
16:01Une courbure dans l'ombre.
16:04Une promesse.
16:09D'un seul coup, les silhouettes autour s'agitèrent, attirées, affamées, comme des poissons autour du sang.
16:21Seraient voulu courir, mais ses jambes refusèrent.
16:25La peur ne la poussait plus, elle la clouait.
16:32Lani tendit la main vers le paquet de l'adolescente.
16:39Donne-moi ça.
16:45Srey hésita.
16:51Pourquoi ?
16:57Les yeux verts de l'anis éclairèrent, durs.
16:59Parce que, ce que tu portes n'est pas un souvenir, jeune fille.
17:09C'est une clé.
17:15À ces mots, le paquet se mit à chauffer brutalement, comme s'il contenait un charbon.
17:19Srey poussa un cri étouffé et le lâcha presque, mais ses doigts se crispèrent d'instinct.
17:34Le démon, la masse noire avança d'un pas.
17:37Le sol sous lui sembla se faner.
17:39Lani se plaça entre lui et Srey.
17:47Ses cheveux se soulevèrent comme sous un vent qui n'existait pas.
17:54Les feuilles autour d'elle se mirent à trembler, non de peur, mais d'attention, comme si la forêt entière retenait son souffle.
18:01« Tu n'as pas le droit, » dit Lani d'une voix plus profonde, plus ancienne.
18:15Le démon ne répondit pas.
18:18Il n'avait pas besoin de mots.
18:24À la place, les reflets dans les flaques se mirent à bouillonner.
18:31Et de ces miroirs noirs, des mains pâles commencèrent à sortir, comme si l'eau était devenue une peau.
18:42Des doigts.
18:44Des poignets.
18:45Des bras.
18:51Il se hissait lentement, inexorable, tirant avec eux des visages noyés, des bouches pleines de boue, des yeux grands ouverts qui ne clignaient jamais.
19:01Srey poussa un hoquet.
19:06Son corps tout entier criait non.
19:12Lani se tourna vers elle, et pendant une fraction de seconde, son masque d'esprit se fissura.
19:23Elle avait l'air inquiète.
19:24« Si tu veux vivre, » dit-elle, « tu dois choisir. »
19:37Srey pleura en silence.
19:44Choisir quoi ?
19:45Lani posa deux doigts sur le front de Srey.
19:57La sensation fut glacée, et brûlante à la fois.
20:00La clairière sembla se rapprocher, comme si elle allait se refermer sur elle.
20:09« Tu veux rester une proie ? » murmura Lani.
20:17« Ou tu veux devenir une voix ? »
20:21À cet instant, le paquet se défie tout seul, comme si les nœuds avaient été faits pour s'aider au bon moment.
20:29Le tissu tomba.
20:41Dans la paume tremblante de Srey, il y avait un petit objet, une amulette ancienne, sombre, polie par des mains, gravée d'un symbole qui ressemblait à un œil fermé.
20:50L'amulette pulsa.
21:01Et dans le silence total, serait entendue, distinctement, comme si quelqu'un parlait juste derrière son oreille.
21:13La voix de Malé.
21:15Pas un souvenir.
21:16Pas une imagination.
21:20Une voix réelle, brisée, qui traversait un mur invisible.
21:30Srey, ne te retourne pas.
21:37L'adolescente se figea, le sang glacé.
21:44Elle tourna lentement la tête vers la jungle, comme si le son venait de là.
21:50Mais ce qu'elle vit, ce qui se tenait entre les arbres n'aurait dû appartenir à aucun monde.
22:02Une silhouette humaine, oui.
22:05Avec le visage de sa mère.
22:07Et des yeux qui n'étaient pas les siens.
22:09La clairière entière semble à sourire.
22:16Et Lani, d'une voix qui n'avait plus rien d'humain, souffla.
22:24Maintenant, le royaume des esprits sait où te trouver.
22:26A suivre.
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