00:00No Pará, tem uma cidade litorânea chamada Salinas, a 200 quilômetros de Belém.
00:04Quem já foi lá com certeza sabe que a praia é cheia de carros e você precisa olhar para os
00:10dois lados se quiser ir até o mar. O que você talvez não saiba é que essa cidade teve um
00:14pequeno papel na história da descoberta mais importante da biologia. Foi lá que o britânico
00:19Alfred Russel Wallace teve seu primeiro contato com o Brasil, em 26 de maio de 1848.
00:30A partir de lá, ele fez uma viagem de 4 anos pela Amazônia de barco, enquanto anotava no
00:38caderno as evidências empíricas de uma nova teoria que ele estava bolando. Wallace achava
00:43que as espécies variam a partir de um ancestral comum. Mamífero terrestre, por exemplo, pode
00:48dar origem a um boto cor-de-rosa depois de algum tempo. Isso acontece ao longo de várias gerações,
00:53em que cada descendente muda um pouquinho em relação aos pais. Aqueles que nascem com características
00:58vantajosas para determinado ambiente têm mais chances de sobreviver e passar esses traços
01:03adiante. Eu basicamente descrevi a seleção natural aqui, mas quem criou essa teoria não
01:08tinha sido Darwin? Então, não só ele. Wallace chegou às mesmas conclusões de forma independente,
01:15sem ninguém ter plagiado ninguém. Darwin mesmo escreveu,
01:18Eu nunca vi coincidência tão assustadora. Se Wallace tivesse lido meus rascunhos, ele não poderia ter feito um resumo melhor.
01:25Então, por que a gente conhece mais Darwin do que Wallace, se os dois tiveram a mesma ideia?
01:30Os motivos para isso estão na própria história de vida do Wallace, que sempre teve menos sorte que Darwin.
01:35Para começar, Darwin era 14 anos mais velho e vinha de uma família rica. Com a mesma idade,
01:41Wallace foi expulso da escola porque seus pais não conseguiam pagar mensalidade. Ele aprendeu agrimensura com um
01:4718 irmãos e, aos 21 anos, começou a dar aula numa universidade em Leicester. Lá, ele ficou amigo do
01:54naturalista Henry Bates. Como quem não quer nada, Wallace lançou a ideia de fazer uma viagem à floresta
02:00amazônica. Se isso já parece usado hoje, imagina no século 19, em que se sabia pouquíssimo sobre o
02:06norte do Brasil. Os dois chegaram pelo Porto de Salinas, mas só desembarcaram em Belém, que na época tinha 15 mil habitantes.
02:11O curioso é que Charles Darwin já tinha vindo ao Brasil 16 anos antes, em 1832, mas só ficou pelo
02:19Rio e Salvador. Na Amazônia, Wallace subiu o Rio Negro e reparou que espécies diferentes de bichos
02:25habitavam cada margem. Isso não rolava na Europa ou mesmo nos rios menores da Amazônia. Ele concluiu que
02:32os rios grandes, como o Negro, serviam como uma barreira para isolar as espécies, já que elas não
02:37conseguiam cruzar de um lado para o outro. Isso valia até para aves e insetos, que teoricamente
02:42poderiam voar pela água. Nesse caso, ele supôs que haveria uma barreira não explícita que separa as
02:48espécies, como predadores terrestres ou alimentos que não tinham na outra margem. Wallace podia passar
02:54a vida pesquisando a Amazônia, mas o futuro tinha outros planos. Seu irmão caçula, Ebert, veio para o
02:59Brasil para ajudar na transferência de alguns espécimes para a Europa. Só que, logo antes de voltar para sua
03:05Inglaterra Natal, Ebert pegou febre amarela e morreu. Wallace viu que, se ficasse mais tempo na Amazônia,
03:10ele seria o próximo. Então, ele pegou o navio de volta para a Inglaterra e, de fato, teve febre lá e quase
03:15morreu na viagem. E pior, na metade do caminho de volta para a Europa, uma carga de óleo de copaíba
03:22provocou um incêndio no navio. Wallace só conseguiu pegar algumas notações antes de entrar no bote salva-vidas.
03:28No seu diário de viagem, ele descreve como foi ver, de longe, quatro anos de anotações,
03:33espécimes e pesquisas serem destruídos diante dos seus olhos. Wallace ficou nove dias à deriva,
03:39antes de ser resgatado por uma embarcação. Esse foi um baita contratempo na elaboração da sua teoria.
03:44Mas, dois anos depois, ele foi viajar para o arquipélago Malayo para compensar pelo trabalho
03:49perdido no naufrágio. Ao longo de oito anos, Wallace coletou 125 mil espécimes, sendo que mil
03:56delas não tinham sido catalogadas até então. E, de novo, ele percebeu alguma coisa nas espécies.
04:00Algumas ilhas bem próximas abrigavam espécies completamente diferentes entre si. Os bichos
04:07que estavam a leste eram típicos da Austrália, enquanto os do oeste tinham mais carinha de Ásia.
04:12E mais, tinha uma linha imaginária determinando exatamente o limite entre as ilhas com cara de
04:18Austrália e de Ásia. A tal linha ficou conhecida como linha de Wallace. Hoje a gente sabe que isso é
04:23consequência do movimento das placas tectônicas. No passado, esses grupos de ilhas estavam distantes, o que
04:29aconteceu é a evolução de espécies típicas de cada região. Elas só se aproximaram recentemente na
04:34escala geológica. Outro insight que ele teve durante a viagem foi a Lady Sarawak, que recebe
04:40o nome de uma ilha do arquipélago. Ela diz que toda espécie surge coincidindo no espaço e no tempo com
04:46uma espécie ancestral, que já existia antes. Beleza. Wallace já tinha sacado que as espécies derivavam umas
04:52mesouras, mas faltava explicar como isso acontece. E a ideia veio quase como uma alucinação, numa outra
04:58crise de febre que ele teve. Ele lembrou dos besouros que viu durante a viagem. Os que viviam
05:03na floresta eram verdes, os da praia eram cor de areia e os da lama eram marrons. Como é que esses
05:09besouros nasciam exatamente da cor do ambiente? O segredo é que, na verdade, nasciam besouros de
05:14todas as cores, mas só alguns conseguiam se camuflar e despistar os predadores. São esses que sobrevivem e
05:21a cor para os seus filhos, que vão povoar o ambiente. Wallace escreveu um artigo explicando
05:25essas ideias e mandou para um colega que também estava estudando a origem das espécies. Você já
05:30deve imaginar quem é. Wallace e Darwin trocavam cartas sobre suas ideias há anos, mas nenhum sabia
05:36da teoria do outro até então. Darwin tinha passado os últimos 20 anos trabalhando na sua teoria da
05:41evolução. Então você imagina a surpresa dele quando recebeu o artigo. As ideias dos dois eram tão
05:47parecidas que Darwin chegou a usar alguns termos da carta de Wallace no livro A Origem das Espécies
05:52que ele estava escrevendo. Darwin juntou suas palavras com a de Wallace e enviou um artigo
05:57para ser lido no Encontro Anual da Sociedade Lineana de Londres, em 1858. Lembrando que
06:03Wallace estava nas Ilhas Malaias, então nem ficou sabendo. Mas mesmo assim, Darwin fez questão
06:08que o artigo fosse assinado pelos dois. Parte disso foi porque ele não fazia ideia de em que
06:13efetava a pesquisa de Wallace do outro lado do mundo. Darwin teve medo de ser ultrapassado
06:18e antecipou a publicação do seu livro. A origem das espécies chegou às prateleiras
06:22no ano seguinte, em 1859. A teoria de Darwin era extremamente detalhada e embasada, enquanto
06:28as ideias de Wallace ainda estavam começando a se sofisticar. E ele próprio reconhece Darwin
06:33como o verdadeiro pai da evolução. Apesar da coincidência, as ideias dos dois não eram
06:38idênticas. Darwin acreditava que as espécies podiam dar características adquiridas pelos
06:43pais ao longo da vida. Tipo, se uma girafa esticar o pescoço suficiente, os filhos nasceriam
06:48com o pescoço mais longo. Wallace não comprava essa ideia. E hoje a gente sabe que ele estava
06:52certo. Por outro lado, Wallace não acreditava na seleção sexual, que é basicamente a ideia
06:58de que as fêmeas escolhem parceiros com as melhores características para os seus filhos.
07:02Foi Darwin que propôs essa ideia lá atrás. E, um século e meio de pesquisas depois, mostram
07:07que de fato isso acontece. E Wallace ainda tinha uma opinião bastante polêmica. Ele
07:12achava que a seleção natural tinha um limite, e que ela não seria capaz de explicar as faculdades
07:17morais e mentais do ser humano. Para ele, isso dependeria de alguma influência, lei ou agente.
07:24Algumas pessoas poderiam chamar de Deus. Isso fez com que a comunidade cética ficasse
07:28com o pé atrás com ele. Wallace tinha muito interesse no misticismo e fenômenos sobrenaturais.
07:33Em 1866, ele publicou um livro que apresenta supostas evidências dessas manifestações.
07:39Quando esse histórico também contribuiu para que ele tivesse essas ideias, com o surgimento
07:43do espiritismo e conceitos como psicografia e clarividência. Em suma, ele achava que a
07:49seleção natural poderia explicar totalmente a origem das outras espécies, mas a evolução
07:54da mente humana dependeria de alguma força superior. Hoje sabemos que outras espécies também demonstram
07:59capacidades intelectuais, como comunicação e transmissão de cultura, e até morais,
08:04como o autorismo. E a seleção natural dá conta de explicar isso. Talvez, se ele tivesse
08:08nascido antes de Darwin, ou se tivesse um pouco mais de sorte nas suas viagens, a gente
08:13conheceria Alfred Wallace como o pai da teoria da evolução.
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