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Des groupes armés appelés « bandits » multiplient enlèvements et attaques dans le nord-ouest du Nigeria. Ultra-mobiles et difficiles à neutraliser, ils exploitent les failles sécuritaires du pays malgré les tentatives du gouvernement et des populations pour leur faire face.

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Transcription
00:00Ils arrivent par centaines sur des motos armées d'AK-47.
00:06Ils corrompent hommes d'affaires et hommes politiques,
00:08ils pillent, volent et kidnappent des centaines d'hommes,
00:10de femmes et d'enfants pour obtenir des rançons.
00:13Il y a eu des témoignages de Nigérians qui ont été kidnappés une, deux, trois fois.
00:17Le gouvernement est débordé et la population excédée.
00:21Mais qui sont ces bandits ?
00:29Des groupes armés qui terrorisent le Nigeria ?
00:38Le Nigeria, c'est le pays le plus peuplé d'Afrique.
00:40Il compte plus de 230 millions d'habitants
00:42pour une superficie presque deux fois plus grande que la France.
00:45Plus de la moitié de la population est musulmane, l'autre est chrétienne.
00:49Et depuis plus de dix ans, le pays est miné par une crise sécuritaire profonde
00:52liée au groupe djihadiste Boko Haram,
00:54mais aussi à des groupes armés, distincts des groupes terroristes,
00:57localement appelés bandits,
00:58qui se rassemblent en masse pour piller, voler et kidnapper.
01:06Ce sont deux groupes souvent de jeunes hommes,
01:08composés de plusieurs centaines de personnes parfois,
01:11qui se déplacent à moto, armés la plupart du temps d'AK-47,
01:15et qui sont extrêmement mobiles.
01:17Depuis 2011, avec les troubles qui ont secoué le Sahel,
01:19des groupes parfois lourdement armés se sont formés.
01:25Ils parcourent le nord-ouest du Nigeria
01:27et organisent des enlèvements contre rançon.
01:29Ce sont des groupes qui agissent surtout pour des motifs
01:32soit économiques, soit de la violence pure.
01:35Il n'y a pas forcément de motifs religieux.
01:37Ils ne ciblent pas une communauté particulière,
01:39une communauté religieuse particulière.
01:41Ils s'attaquent vraiment à tout le monde.
01:43Ils sont vraiment à distinguer de groupes terroristes qui, eux, sont présents,
01:46plutôt au nord-est du Nigeria et au nord-ouest,
01:49mais dans des régions un peu différentes.
01:51Ces bandits prennent donc pour cible les populations civiles,
01:54dans des zones rurales difficiles d'accès et peu surveillées,
01:57afin d'obtenir des rançons allant de quelques centaines à plusieurs millions d'euros.
02:00Des rançons souvent payées par les familles ou les communautés.
02:03Ce qui, forcément, impose un climat de terreur.
02:10Les kidnappes, les bandits sont partout, les killings, tout le monde est trop peur.
02:14On ne sait pas qui est le prochain, on ne sait pas ce qui va se passer au prochain moment.
02:17Donc il y a beaucoup d'émotions à mettre ensemble.
02:20Alors, il y a vraiment eu une évolution des pratiques de ces groupes de bandits.
02:24Au début, ils attaquaient plutôt les notables des villages,
02:27les personnes assez aisées, sachant qu'ils pouvaient demander une rançon forte.
02:32Puis petit à petit, en fait, le stock de personnes qu'ils pouvaient enlever s'est rétrécie.
02:37Et donc, ils ont commencé à attaquer des villages et à kidnapper des villages entiers.
02:42C'est arrivé fréquemment, où ils arrivent dans ces communautés,
02:46brûlent l'ensemble des maisons, l'ensemble des habitations,
02:49kidnappent toutes les personnes présentes ou en tue pour beaucoup aussi et réclament des rançons.
02:54Ils n'ont pas vraiment de cibles, en fait.
02:56Ils attaquent globalement tout ce qu'ils peuvent attaquer
02:58et tout ce qui est encore debout dans ces régions du Nigeria.
03:01Parmi les cibles privilégiées de ces bandits, les rassemblements religieux,
03:04comme dans cette église de l'ouest du Nigeria, le 19 novembre dernier.
03:13Ici, les bandits sont entrés en pleine messe, ont tiré sur la foule,
03:16faisant deux morts, avant de kidnapper 38 personnes.
03:23Une autre cible, les écoles.
03:25Le 21 novembre dernier, plus de 300 enfants ont été enlevés dans une école catholique de l'État du Niger.
03:30Quatre jours plus tôt, ce sont 25 lycéennes d'une école musulmane qui ont été kidnappées.
03:34Si une partie des otages s'est échappée ou a été libérée,
03:37les enlèvements comme ceux-là se comptent par centaines.
03:39S'attaquer à des écoles sont des cibles faciles, en fait, pour eux,
03:44parce qu'elles sont relativement peu gardées, voire pas gardées,
03:49ni par la police, ni par l'armée nigériane.
03:51Ce sont des enfants, donc c'est beaucoup plus facile à kidnapper pour eux.
03:55Après, pourquoi un tel nombre ?
03:56C'est pour demander beaucoup plus de rançons.
03:58Chaque enfant est ensuite monnayé, échangé.
04:02Mais ces groupes armés, très mobiles, sont difficiles à retrouver.
04:05Ils se déplacent à moto sur des dizaines de kilomètres et se cachent dans des forêts très denses.
04:10Ils sont à l'abri de la surveillance aérienne de l'armée et de la police nigériane.
04:14Ils restent cachés, ils peuvent rester cachés pendant plusieurs jours, semaines,
04:17voire des mois dans ces forêts du Nigeria.
04:20La solution serait donc d'anticiper les attaques pour appréhender ces groupes avant qu'ils ne se cachent.
04:25Mais là encore, ce n'est pas simple.
04:26Ces groupes de bandits se forment et se déforment extrêmement rapidement.
04:29Il n'y a pas d'organisation centrale.
04:31Chaque groupe est dirigé par un chef opérant de manière autonome.
04:34La police nigériane a donc offert des primes pour la capture de certains chefs notoires,
04:38dont Ado Alerou et Bello Tourji.
04:40Le gouvernement, lui, a classé ces groupes comme organisations terroristes
04:43afin d'endiguer leur violence.
04:45Et des groupes de police ont été formés, comme le Nigeria Security and Civil Defense Corp,
04:49avec pour objectif de protéger la population.
04:51Le problème, c'est que l'information remonte rarement
04:54jusqu'aux chaînes de commandement et aux forces de l'ordre.
04:56Évidemment, ils ne peuvent pas faire face à toutes les attaques, à tous les enlèvements.
04:59C'est impossible.
05:01Après, le gouvernement à Abuja est parfois loin de la réalité sur le terrain,
05:06dans ces zones reculées du Nigeria,
05:08où ces groupes de bandits ont aussi des intérêts avec des hommes puissants,
05:12avec des hommes politiques, avec des hommes d'affaires.
05:15Face à cette impuissance, les Nigérians forment eux-mêmes des groupes de surveillance,
05:18soutenus et encouragés par le gouvernement.
05:21Ils sont composés d'hommes et de jeunes de villages qui tentent d'assurer leur sécurité.
05:24Mais la plupart du temps, ces groupes sont faiblement armés et ne font pas le poids.
05:37En mars 2022, par exemple, 57 combattants d'une milice d'autodéfense ont été tués dans une attaque de bandits.
05:43Certains civils décident donc de s'armer eux-mêmes, malgré la loi qui interdit le port d'armes dans le pays.
05:47Comme ce pasteur, fusil d'assaut sur le dos.
05:49Je pense qu'il y a des épiphénomènes de ces prêtres qui arrivent dans des églises armées d'AK-47
06:00et qui vont évidemment se filmer et les montrent sur les réseaux sociaux.
06:04Il y a aussi de la publicité, il y a aussi une manière de créer le buzz.
06:09Et ces dernières semaines, ces groupes ont intensifié leurs attaques,
06:11enlevant plus de 350 personnes en quelques jours.
06:14Pour Thibault Lanchon, deux facteurs peuvent expliquer cette recrudescence.
06:17Le premier est météorologique, la saison des pluies vient de se terminer,
06:20rendant les routes de nouveaux praticables et permettant aux bandits de repartir en raide.
06:24L'autre facteur se trouverait à Washington.
06:26Début novembre, Donald Trump, relayant des accusations d'élus conservateurs américains et de lobby,
06:31a menacé d'envoyer l'armée au Nigeria pour stopper ce qu'il décrit comme des meurtres de chrétiens
06:36commis par des terroristes islamistes.
06:47Alors, les chrétiens ne sont pas plus visés au Nigeria que ne le sont les musulmans au Nigeria.
06:56C'est surtout ça.
06:56En fait, les chrétiens sont évidemment attaqués et tués,
07:00mais la plupart du temps, ils le sont pour des raisons économiques
07:03ou parce que tout un village ou toute une communauté a été attaquée
07:07et il se trouvait qu'il y avait des chrétiens là.
07:09On peut légitimement penser que certains groupes aient profité de la pression
07:13mise par l'administration américaine sur le gouvernement nigérien
07:17pour mener des attaques et demander des rançons un peu plus élevées
07:20ou les obtenir plus rapidement qu'avec des musulmans
07:23parce qu'ils savent que le gouvernement est sous pression,
07:26parce qu'ils savent que le gouvernement fait particulièrement attention
07:29à protéger ses communautés chrétiennes.
07:31Le gouvernement nigérien a donc pris des mesures supplémentaires pour protéger la population.
07:35Fermeture temporaire des écoles,
07:37déclaration d'un état d'urgence sécuritaire,
07:39recrutement supplémentaire dans les forces de l'ordre,
07:41déploiement de gardes forestiers pour débusquer les groupes cachés dans les forêts
07:44et réaffectation de policiers d'escorte vers des missions essentielles.
07:47Mais malgré ces efforts, selon certains experts,
07:49l'armée nigérienne, puissante sur le papier, est débordée.
07:52Elle doit en effet combattre ce banditisme dans le nord-ouest
07:55tout en étant déployée simultanément contre les mouvements séparatistes dans le sud-est,
07:59les affrontements entre éleveurs et agriculteurs dans la région centrale
08:02et le groupe terroriste Boko Haram dans le nord-est,
08:04un mouvement insurrectionnel très actif dans la région
08:06qui mène des attaques régulières,
08:08notamment contre les bases de l'armée nigérienne.
08:10Sous-titrage Société Radio-Canada
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