00:00Dans un avenir proche, des chercheurs parviennent à extraire l'ADN d'une créature disparue depuis la nuit des temps.
00:06Ils comblent ensuite les fragments manquants avec les gènes issus d'un animal contemporain,
00:11avant de tenter dans un laboratoire ultra-moderne de ressusciter l'espèce ainsi reconstituée.
00:16Cela vous semble familier ?
00:18Eh oui, c'est l'intrigue du premier Jurassic Park.
00:21Pourtant, nous vivons désormais à une époque où cette démarche relève bel et bien de la recherche.
00:26Même si, cette fois, la vedette n'est ni un raptor, ni un terex.
00:32Aussi étonnant que cela puisse paraître, les scientifiques de colossales biosciences ambitionnent de faire renaître le moa géant.
00:39Imaginez une autruche, mais deux fois plus haute et nettement plus massive.
00:43Cet énorme oiseau, incapable de voler, s'est éteint il y a environ six siècles.
00:49Il arpentait autrefois les forêts de Nouvelle-Zélande, pouvant atteindre près de 3,50 m lorsque son cou était déployé,
00:56ce qui en faisait le plus grand oiseau ayant jamais foulé la terre.
01:00Il approchait les 230 kg, sans pour autant être le plus lourd jamais connu.
01:06Un titre détenu par l'oiseau éléphant de Madagascar.
01:09Malgré tout, croiser 230 kg d'oiseaux lancés à pleine vitesse dans les bois n'avait rien de rassurant.
01:15Le moa géant ne possédait ni ailes fonctionnelles, ni becques destinées au combat.
01:21Et n'en avait nul besoin.
01:22Durant des millénaires, il vécut paisiblement à l'abri de tout prédateur naturel, occupant presque la position d'oiseau souverain.
01:31Presque, car seul l'aigle de haste, un rapace monumental doté d'une envergure de 3 mètres et de serres comparables à des couteaux aztèques,
01:39pouvaient l'abattre.
01:41Tel était l'équilibre naturel, jusqu'à l'arrivée de l'homme.
01:45Autour du XIIIe siècle, les maoris s'établirent en Nouvelle-Zélande,
01:50et, comme tout peuple confronté à une terre nouvelle, s'adaptèrent promptement.
01:54Le moa, immense et peu rapide, devint une ressource alimentaire essentielle, sans doute fort appréciée.
02:02En quelques générations à peine, l'espèce s'éteignit, et l'aigle de haste disparut à sa suite faute de proie.
02:07Ainsi va la chaîne alimentaire.
02:10Habiles chasseurs construisant leur vie sur un territoire inédit,
02:13les maoris marquèrent toutefois un tournant majeur dans l'écosystème néo-zélandais.
02:18Un sujet encore débattu aujourd'hui.
02:20Le moa n'était pas seulement gigantesque, il contribuait largement à la vigueur des forêts.
02:26Et six siècles plus tard, les chercheurs envisagent de le recréer,
02:29grâce à des technologies de pointe et à des indices hérités du passé.
02:33Pourquoi, dès lors, déployer tant d'efforts pour ressusciter un oiseau disparu depuis si longtemps ?
02:39Selon Colossal Bioscience, la même entreprise à l'origine des louveteaux, Deerwolf, modifiée génétiquement,
02:45l'enjeu dépasse largement le simple effet spectaculaire.
02:48Les moas auraient à façonner le paysage lui-même.
02:51En Nouvelle-Zélande, ils régulèrent la végétation,
02:54et assurèrent la dispersion des graines des plantes indigènes,
02:57empêchant les forêts de devenir denses et déséquilibrées.
03:00Leur absence priva certaines espèces de leurs principaux diffuseurs de graines,
03:04tandis que les arbustes envahissants gagnèrent du terrain dans des zones autrefois maîtrisées.
03:10L'idée est donc la suivante.
03:12Puisque l'on ne peut remonter le temps,
03:14peut-être est-il possible de redémarrer le système
03:16en réintroduisant un animal capable d'assurer la même fonction écologique.
03:21Mais comment ramener une espèce éteinte ?
03:24Et cela relève-t-il réellement du possible ?
03:26D'une certaine manière, oui. Mais pas selon le modèle de science-fiction
03:30où l'on clonerait un dinosaure complet.
03:32Le moa a disparu depuis des siècles,
03:34et son ADN, fragmenté et détérioré, comporte d'immenses lacunes.
03:39Les chercheurs ne viseront donc pas une copie parfaite.
03:42Ils procéderont plutôt à une recomposition.
03:44Ils utiliseront les segments exploitables de l'ADN du moa.
03:48Puis combleront les manques grâce aux gènes d'un parent vivant,
03:51vraisemblablement les meux.
03:53Grâce à l'outil CRISPR, comparable à un logiciel de retouche appliqué au génome,
03:58ils combineront l'ensemble, modifieront l'embryon,
04:01et le développeront en laboratoire.
04:04Si tout fonctionne, l'animal obtenu ressemblera,
04:07se déplacera, et se comportera comme un moa,
04:10sans pour autant en être un double génétique.
04:12Il ne s'agira ni d'un clone, ni d'un spécimen parfaitement authentique.
04:18Toutefois, Colossal Bioscience estime cela suffisant.
04:22Si l'animal adopte les comportements du moa,
04:25et remplit le même rôle écologique,
04:27l'objectif est atteint.
04:28Il ne s'agit donc pas de recréer littéralement le passé,
04:32mais de façonner un organisme nouveau chargé d'assumer une fonction ancienne.
04:36C'est ici que les choses deviennent intéressantes.
04:39Colossal Bioscience ne semble qu'entamer son entreprise.
04:42L'équipe dispose déjà d'une véritable feuille de route
04:45consacrée au retour d'espèces disparues.
04:48Outre le moa géant,
04:49elle s'emploie à ressusciter le mammouth laineux,
04:52le dodo et le thylacine,
04:53également appelé « tigre de Tasmanie ».
04:56Chacun s'est éteint pour des raisons distinctes,
04:58mais l'objectif demeure identique.
05:00Créer une forme moderne capable de combler les vides écologiques qu'ils ont laissés.
05:05Les mammouths laineux étaient des éléphants de l'air glaciaire,
05:08compagnons occasionnels des paresseux terrestres,
05:10faisant vibrer le sol arctique à chacun de leurs pas,
05:14abattant arbres et tassant la neige.
05:17Durant cette époque,
05:18la région n'était pas le désert glacé actuel,
05:20mais la steppe à mammouths,
05:22une vaste prairie sèche et venteuse,
05:24s'étendant de l'Espagne à la Sibérie puis jusqu'à l'Alaska.
05:28Couverte d'herbes résistantes au froid et de buissons épars,
05:31les mammouths contribuaient à maintenir cet équilibre.
05:34Certains chercheurs estiment que leur disparition aurait favorisé la transformation de ces milieux
05:39ouverts en zones humides saturées,
05:42capturant davantage de carbone.
05:44L'idée est donc de combiner l'ADN du mammouth avec celui de l'éléphant d'Asie,
05:49afin de créer un hybride laineux adapté au froid,
05:53susceptible d'aider l'Arctique à conserver ses prairies,
05:56plutôt que de basculer vers les marécages,
05:58et peut-être même de ralentir le réchauffement en préservant plus longtemps le permafrost.
06:03Le dodo est sans doute l'espèce disparue la plus emblématique de l'histoire.
06:07Il vivait à l'île Maurice,
06:09se nourrissant de fruits et participant à la dispersion des graines dans la forêt.
06:14Après l'arrivée des navigateurs européens,
06:16sa population déclina progressivement jusqu'à s'éteindre à la fin du XVIIe siècle,
06:21moins d'un siècle après sa découverte.
06:23Certains scientifiques pensent que son absence a profondément marqué l'écosystème insulaire.
06:27On cite souvent le tambalacoque, ou arbre du dodo,
06:30qui aurait peut-être dépendu de l'oiseau pour favoriser la germination de ses graines.
06:35Bien que cette hypothèse soit débattue,
06:38il demeure probable que le dodo contribuait à l'équilibre végétal de l'île.
06:42Colossal Bioscience cherche désormais à introduire un oiseau s'en approchant,
06:46dans l'espoir qu'il participe à la revitalisation de ses forêts.
06:50Et puis vient le thylacine, sans doute mon préféré.
06:54À la fois proche du loup et du kangourou, orné de rayures rappelant celle d'un tigre,
06:58il n'en demeurait pas moins un prédateur majeur régulant les populations de proies de son territoire.
07:04Accusé d'attaque contre le bétail, il fut traqué jusqu'à l'extinction.
07:08Les chercheurs pensent qu'un nouveau thylacine pourrait contribuer à restaurer l'équilibre là où il a été rompu.
07:15Ainsi, même si le Moa attire aujourd'hui toute l'attention,
07:18il ne constitue qu'un projet parmi une liste bien plus ambitieuse.
07:22Toutefois, c'est ici que s'ouvre le véritable débat.
07:26Car ce programme de retour des bêtes d'antan ne fait pas l'unanimité.
07:30Tandis que certains scientifiques rêvent d'offrir une seconde chance à ces espèces,
07:35beaucoup s'interrogent encore.
07:37Aidons-nous réellement l'environnement,
07:39ou nous contentons-nous de le sonder à coups de technologies coûteuses ?
07:43Ces créatures nouvelles ne sont pas des reproductions fidèles,
07:46mais des recompositions.
07:48Suffisamment proches peut-être,
07:50mais jamais identiques.
07:51De plus, les écosystèmes ne fonctionnent pas comme des machines
07:55dont on remplacerait simplement une pièce en espérant retrouver le même résultat.
08:00Il existe aussi une inévitable part d'incertitude.
08:03Un Moa conçu en laboratoire pourrait se comporter autrement que son ancêtre.
08:07Consommer des plantes inadaptées,
08:09ou perturber l'équilibre local en dominant des espèces absentes
08:12lors de son existence passée.
08:14Certains spécialistes redoutent qu'introduire de nouveaux organismes
08:17dans les écosystèmes actuels ne se retourne contre nous.
08:20Le monde où ils reviendraient a changé.
08:23Et, dans certains cas,
08:24leurs anciens habitats ont purement disparu.
08:27À cela s'ajoute une inquiétude plus profonde,
08:30le message transmis au sujet de l'extinction.
08:32Si l'on croit qu'il suffit de « ramener » une espèce pour corriger une perte,
08:37ne risque-t-on pas d'affaiblir la perception de l'urgence écologique ?
08:41Protéger les espèces menacées semblera-t-il moins vital
08:44si l'extinction cesse d'être définitive ?
08:47Malgré une prouesse scientifique indéniable,
08:49les questions éthiques persistent.
08:51Faut-il raviver des espèces perdues ?
08:53Ou redoubler nos efforts pour préserver celles qui subsistent encore ?
08:57Et si ces deux approches doivent « coexister »,
09:00comment les mener à bien ?
09:01Qu'il s'agisse de mammouth, de moas ou de dodos,
09:04une chose est sûre.
09:06Nous n'étudions plus simplement la nature,
09:08nous possédons désormais le pouvoir d'en modifier les règles.
09:11Et, comme le rappelait l'oncle Ben,
09:13un grand pouvoir entraîne de grandes responsabilités.
09:16Dites-nous ce que vous en pensez,
09:18et comme toujours,
09:19restez du côté sympa.
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