Île de Pâques : le mystère qui déchire les scientifiques

Le Parisien

il y a 6 heures

Depuis des siècles, les statues de l’île de Pâques intriguent les archéologues. Comment un peuple isolé, sans roue ni machine, a-t-il pu déplacer ces statues de plusieurs tonnes ? Des chercheurs américains affirment avoir trouvé la réponse : les moai auraient « marché » à travers l'île grâce à l’aide de cordes. Mais tous les archéologues ne sont pas d’accord.

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00:00Ce que vous voyez là pourrait bien être l'explication à l'un des plus grands mystères archéologiques.

00:07Ce moaï, une statue de l'île de Pâques, pèse près de 5000 kilos et il se déplace en marchant.

00:15Par cette expérience et une étude parue en octobre dernier,

00:18des chercheurs américains assurent avoir trouvé la réponse à la question qui obsède les archéologues depuis toujours.

00:23Comment un peuple sans roues ni machines a-t-il réussi à déplacer les statues colossales de l'île de Pâques ?

00:30Mais ce mystère déchire le monde de l'archéologie depuis des décennies et cette théorie ne fait pas exception.

00:40C'est assez particulier et j'ai du mal à avaler tout ça.

00:45Pour comprendre comment ces archéologues auraient trouvé la réponse, il faut revenir en arrière, longtemps en arrière, en 1722.

00:51Cette année-là, le navigateur néerlandais Jacob Roggevin accoste par hasard sur une île inconnue,

00:56traditionnellement appelée par ses habitants, Rappenwi.

00:59Jacob Roggevin travaillait pour une société privée, une société commerciale privée,

01:03ce qu'on appelait la Compagnie des Indes Occidentales,

01:05et cherchait des terres propices au commerce ou à la colonisation.

01:08Il était fort, fort déçu en trouvant l'île de Pâques, parce que c'est pas grand-chose.

01:11Perdu au milieu du Pacifique, l'île est à peine plus grande que Paris et est totalement isolée.

01:24Elle se trouve à plus de 3500 km des côtes chiliennes et à près de 4000 km de Tahiti.

01:29L'île n'ayant jamais été cartographiée, Jacob Roggevin décide de lui donner un nom.

01:33C'est lui qui donne le nom d'île de Pâques, puisqu'il est arrivé dans le 5 avril 1722,

01:38qui était le jour de Pâques cette année-là.

01:40L'explorateur tombe sur une île sans grande végétation, mais intrigante,

01:43habité par un peuple, les Rappenwi.

01:45Roggevin consigne tout de même dans son journal de bord ce qu'il a vu.

01:58Des statues immenses, parfois hautes de plus de 9 mètres, et déjà, il s'interroge.

02:03Nous ne pouvions comprendre comment ces gens, dépourvus de grosses poutres ou de cordages solides,

02:07avaient pu ériger de tels statues.

02:10Trois siècles plus tard, la question reste la même.

02:12Appelées Moai, les statues ont été sculptées par les habitants de l'île

02:15entre le XIIIe et le début du XVIIe siècle.

02:18Au total, plus de 1000 statues ont été découvertes à travers l'île.

02:21La moyenne des statues qui ont été disposées sur des hôtels cultuels partout sur l'île,

02:26c'est 4 mètres, 4 mètres 50.

02:28Et elles ont en moyenne 5-6 tonnes.

02:31Les Rappenwi ont taillé leurs statues sur les flancs du volcan Rano-Raraku,

02:34à l'est de l'île, dans une roche volcanique appelée Tuf,

02:37une cendre solidifiée, facile à travailler.

02:42Le deuxième défi consistait à les déplacer.

03:00Et sur ce point, les scientifiques se disputent depuis des décennies

03:03sur la manière dont les habitants de Rappenwi ont pu s'y prendre.

03:05Les légendes locales racontent que les moaïs marchaient depuis la carrière

03:09jusqu'au Aou, des plateformes sacrées,

03:11grâce au mana, une sorte de pouvoir divin.

03:13D'autres parlent d'une intervention extraterrestre.

03:15Des théories, loin de celles avancées par les archéologues.

03:37Certains penchent pour des centaines de personnes tirant les statues placées sur des troncs d'arbres.

03:41D'autres que les statues étaient déplacées à l'aide de traîneaux seuls ou bien de traîneaux posés sur des troncs d'arbres.

03:48Mais pour Carl Lippo et Terry Hunt, une autre hypothèse s'impose.

03:51Dans les années 80, Pavel Pavel teste justement cette idée.

04:07Les statues auraient pu être déplacées debout en les faisant marcher à l'aide de cordes et d'un mouvement de balancier.

04:12Et c'est sensé que vous regardez la façon dont les statues arrivent de la carrière,

04:16elles sont versées sur la zone et se sont sur l'aide de l'arrivée.

04:19Et c'est la position qu'ils ont commencé,

04:21mais vous n'avez pas à l'aide d'un et d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup.

04:25Et il a démontré dans les 80s que ça était possible.

04:29Et si vous pensez à ce que vous voulez,

04:30si vous voulez changer un réfrigerateur de l'un côté de votre kitchen à l'autre,

04:33vous pouvez le faire de l'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup d'un coup.

04:36L'expérience fonctionne, mais reste limitée.

04:50La statue se déplace lentement, de façon maladroite, et la friction abîme sa base.

04:54Des années plus tard, Lipo et Hunt reprennent cette idée.

04:57Pendant 13 ans, ils étudient les moaïs, les routes, la population, la forme des statues, les traditions locales,

05:03et remarquent une chose, les moaïs, qui semblent abandonnés sur les routes,

05:06ne sont pas identiques à ceux installés sur les Ahu.

05:09Les statues et les routes ont été construites de façon à dire qu'ils se sentaient vers l'avant.

05:14Mais quand vous regardez les statues à l'Ahu, elles se sentaient à droite, les bases étaient flatées.

05:18Nous pensons, pourquoi vous carrez une statue que vous ne pouvez pas se sentir à droite ?

05:22Ce que nous avons vu, c'est que les statues se sentaient à droite pour se bouger,

05:25et puis quand ils se sont arrivés à l'Ahu, ils se sont réformés pour se sentir.

05:29Nous avons réalisé que cet angle était vraiment important pour le transport,

05:32que vous devriez l'appeler de cette façon afin de se bouger.

05:34Cela nous a permis de construire un argument que c'est qu'ils se sont bougés dans la position de l'avant,

05:38et qu'ils se sont bougés dans une position de l'avant, dans une façon de se bouger.

05:41Pavel Pavel, lui, avait testé sa méthode sur une statue à base plate, ce qui pourrait expliquer son échec.

05:47Lipo et Hunt fabriquent donc une réplique de 3 mètres de haut, pour 5 tonnes,

05:50avec cette base légèrement arrondie et inclinée vers l'avant.

05:54Ils l'attachent sur les côtés et à l'arrière, à l'aide de cordes en chanvre,

05:57et la font avancer sur un terrain à Hawaï.

05:59Et cette fois, l'expérience est un succès.

06:02Et l'expérience.

06:04Quand on a l'arrière, quand on a l'arrière, quand on a l'arrière a l'arrière,

06:09l'arrière avec les foire 그랬ants de

06:29Mais l'expérience est fortement critiquée.

06:40Et c'est là qu'intervient Nicolas Co.

06:41Il est archéologue, il a dédié une partie de sa carrière à l'étude de l'île de Pâques.

06:45Et pour lui, cette expérience n'est pas du tout scientifique.

06:47Des cordes attachées à hauteur de la tête, que l'on tire d'un côté ou de l'autre pour les faire balancer et marcher.

06:53Je crois qu'après quelques coups d'un côté et quelques coups d'autre, la tête se détache.

06:58C'est une matière très fragile.

06:59Il faut quand même savoir qu'ils ont fait leur expérimentation avec une statue en béton, une réplique en béton.

07:05Ce n'est pas la même chose que de transporter du tuf.

07:07On peut même critiquer la technique.

07:09Il leur faut un terrain large comme un terrain de football pour faire marcher les statues.

07:13Il n'y a pas ça à l'île de Pâques.

07:15Pour Karl Lippo, la statue a été fabriquée de manière à correspondre au millimètre près

07:19aux caractéristiques des moailles trouvées au bord des routes, dans leur forme et leur densité.

07:23Mais d'autres critiques ont très vite suivi, certains disant qu'il n'y avait pas de cordes sur l'île

07:27ou encore qu'il serait impossible de faire marcher une statue plus grande.

07:30Karl Lippo et Terry Hunt entendent ces critiques et tentent de trouver des réponses.

07:34Après 13 ans de travail, à étudier les statues abandonnées sur les routes, à les mesurer,

07:53à les photographier, 13 ans à modéliser des centaines de moailles en 3D et à étudier

07:57la physique des déplacements, les deux archéologues restent catégoriques.

08:00Et Nicolas Coe ne s'en prive pas.

08:19Pour lui, le problème est ailleurs.

08:20Pour ce que Jean-Marc Coe, ce n'est pas leur technique de transport.

08:24Si jamais on devait transporter des statues complètes, pourquoi pas ?

08:27Ils n'ont jamais critiqué le point de départ.

08:29C'est totalement non scientifique, le point de départ n'est pas critiqué.

08:33Qu'est-ce qui vous prouve qu'ils transportaient des statues complètes ?

08:36Alors ils en sont arrivés dans leur dernier article à dire

08:39« Oui, c'est vrai, les statues de long des chemins ne correspondent pas à celles qu'est-ce que sont les hôtels,

08:44mais c'est parce qu'il est transporté dans cette forme-là pour que ce soit possible, debout. »

08:48Et alors ils les rescultaient quand ils arrivaient.

08:50Vous imaginez la complexité du raisonnement.

08:52Vous avez déjà vu des artisans comme ça qui créaient des statues,

08:56uniquement une forme pour les transporter, pour leur donner une autre forme à l'arrivée.

09:00C'est assez particulier et j'ai du mal à avaler tout ça.

09:03Pour lui, Thérient et Carl Lippo seraient partis du mauvais postulat.

09:06Jamais, jamais on s'est posé la question « Mais que transportait-on vraiment ? »

09:10« Des statues déjà sculptées ou des blocs qu'on va mettre en forme à l'arrivée ? »

09:15Les statues n'auraient d'ailleurs jamais été abandonnées sur les routes selon Nicolas Co.

09:18Elles ne seraient pas en transit, mais à leur place.

09:21Selon lui, Semohai jalonne le chemin vers le volcan Rano-Raraku,

09:24la carrière principale, transformée au fil du temps en un immense lieu de culte.

09:28Les statues le long des chemins auraient ainsi accompagné symboliquement les Rapanouilles jusqu'à ce volcan sacré,

09:33un site où d'innombrables figures restent encore à demi taillées dans la roche.

09:36La théorie de Nicolas Co invalide donc totalement celle de Carl Lippo et Terry Hunt,

09:41relançant encore une fois le débat autour du déplacement des Moailles.

09:44Mais pour Carl Lippo, son hypothèse reste la bonne et il faut maintenant se pencher sur d'autres mystères.

10:06Je pense qu'il y a des réponses d'autres réponses qu'il y a des réponses d'autres réponses que les gens pensent.

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