Présidentielle en Bolivie : le lithium au cœur des promesses économiques des candidats

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00:00– Bonjour Christophe Dansette. – Bonjour Damien.

00:04– Après le Pérou, vous nous emmenez ce matin en Bolivie,

00:06où la population doit choisir son président.

00:08Dimanche, deux candidats de droite s'affrontent au second tour,

00:11et en toile de fond, l'un des enjeux stratégiques, Christophe,

00:14c'est le lithium qui attire les convoitises

00:16alors que le pays traverse une grave crise économique.

00:19– Une crise inquiétante, après deux années de décennie socialiste,

00:24sous Evo Morales puis Luis Arce, la Bolivie,

00:27tourne la page d'un modèle qui avait certes apporté de la prospérité,

00:31mais qui s'essouffle aujourd'hui.

00:33La croissance ralentit sévèrement depuis 2021, vous le voyez,

00:36elle ne devrait pas dépasser les 0,6% cette année,

00:40selon les prévisions du FMI.

00:42L'inflation frôle les 25%, la dette publique culmine à 95% du PIB

00:49et les réserves de change sont presque à sec.

00:51Résultat flambé des prix de produits importés,

00:54pénurie de carburant et mécontentement social grandissant.

00:57Le modèle ressources et redistribution a vécu.

01:01La Bolivie cherche un nouveau souffle.

01:04– Et ce souffle, beaucoup espèrent trouver dans le lithium.

01:06– Sauf que le lithium, c'est à la fois l'espoir et la frustration de la Bolivie.

01:11Le pays est situé dans ce qu'on appelle le triangle d'or du lithium,

01:15cette région andine qui concentre les plus grandes réserves de la planète.

01:18La Bolivie, à elle seule, posséderait plus de 20% de cet or blanc indispensable aux batteries électriques.

01:25Evo Morales, l'un des précédents présidents,

01:29avait fait du lithium un étendard de l'indépendance économique et de la souveraineté nationale

01:33en lançant le programme avec l'entreprise publique Yassimientos de Licio Bolivianos,

01:39et YLB, mais le programme a accumulé des retards, manque d'ingénieurs qualifiés, difficultés techniques.

01:47Résultat, le pays produit 30 fois moins que ses voisins.

01:51Le successeur de Morales a fini par passer des contrats avec la Chine et la Russie,

01:56mais ils sont contestés, très mal vus de Washington,

01:59qui lui aussi est très intéressé par le lithium bolivien,

02:04et les projets sont bloqués au Parlement.

02:06– Et donc ce sujet du lithium, il a pris une place centrale dans la campagne électorale.

02:09– Avec d'un côté Jorge Tutokiroga, l'ancien président conservateur

02:15qui, de manière générale, prend une ligne libérale d'ouverture totale du marché,

02:20restructuration de la dette, signature d'accord de libre-échange

02:23pour attirer les investissements étrangers sur le lithium.

02:26Il veut renégocier, voire annuler les contrats avec la Chine et la Russie

02:29et créer une alliance avec le Chili et l'Argentine

02:32pour bâtir ce qu'il appelle une puissance mondiale du lithium.

02:35Il veut redistribuer les bénéfices à la population.

02:39en attribuant aux citoyens des titres de propriété sur les ressources naturelles

02:43via des fonds d'investissement.

02:45De l'autre côté, eh bien, Rodrigo Paz,

02:48qu'on pourrait qualifier d'un peu plus centriste,

02:50défend, lui, une approche graduelle,

02:53moins de privatisation,

02:55une priorité donnée à la lutte contre la corruption

02:57et à la maîtrise des marchés des carburants devenus explosifs.

03:00Et sur le lithium,

03:01il veut aussi réviser les contrats avec la Chine et la Russie,

03:04mais il veut avant tout poursuivre avec l'entreprise publique

03:08tout en attirant des investissements via des incitations fiscales.

03:12Et cette question, la Bolivie, a-t-elle vraiment les moyens de tirer profit de cet or blanc ?

03:16Eh bien, c'est là tout le problème,

03:17puisque techniquement, l'exploitation du lithium dans le salaire d'Ouioni

03:22reste un casse-tête.

03:25Le minerai est difficile à extraire.

03:27Les coûts sont élevés et la consommation d'eau menace des écosystèmes déjà fragiles.

03:32Les communautés locales, elles,

03:34eh bien, elles craignent d'être les grandes oubliées de cette manne.

03:38Et on voit ici des images de sécheresse

03:40que la population attribue en partie à cette extraction du lithium.

03:48Et puis, il y a surtout la question du prix.

03:49L'or blanc s'est effondré ces dernières années,

03:52passant de 70 000 dollars la tonne en 2022

03:54à 10 000 dollars, tout juste dollars, aujourd'hui.

03:58Sans institution solide, sans transparence et sans stratégie industrielle claire,

04:02le lithium pourrait devenir, non pas la bénédiction,

04:05mais bien la malédiction du pays.

04:07En fait, on ne voit pas l'eau, mais elle est sous le sel.

04:09Quand on creuse, on trouve des grandes réserves d'eau en dessous

04:12et l'exploitation du lithium est en train de pomper ces réserves.

04:15Ça prend beaucoup d'eau, effectivement.

04:16Merci, Christophe.

04:17Merci.

04:18Merci.

04:19Merci.

04:20Merci.

04:21Merci.

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