Connecter deux avions à 600 km/h, à 23 000 pieds d'altitude, au-dessus de la mer Méditerranée... une manœuvre de haute précision essentielle pour l'armée de l'air et de l’espace. Le Point a assisté à un entraînement de ravitaillement en vol depuis la base aérienne 125 d'Istres (Bouches-du-Rhône). Découvrez les deux méthodes complexes – perche souple ou centrale – qui permettent de transférer jusqu'à trois tonnes de carburant à la minute, offrant aux chasseurs l'allonge nécessaire pour des missions partout dans le monde et renforçant l'interopérabilité internationale de l'A330 MRTT.
00:00Connecter deux avions en l'air à 300 nœuds de vitesse à 23 000 pieds, il faut vraiment assurer la sécurité.
00:08Sur la base aérienne 125 d'Istre, l'armée de l'air et de l'espace a organisé un entraînement d'une mission de ravitaillement de carburant en vol au-dessus de la mer Méditerranée.
00:16Une manœuvre de haute précision réalisée à près de 600 km heure.
00:20Vous avez deux types de méthodes sur le ravitaillement en vol.
00:22La méthode en souple, c'est-à-dire que le travail du ravitailleur est de rester une plateforme stable.
00:28Et on demande à des vitesses qui sont de l'ordre de 500 à 600 km heure, à un pilote de chasse de venir viser un panier en ayant une précision de la dizaine du centimètre.
00:38C'est assez compliqué.
00:39Et ensuite sur la deuxième méthode, qui va demander peut-être un peu moins de stabilité de la part du receveur, qui est la méthode en perche centrale.
00:45Mais en revanche, ça va nous demander des capacités accrues des opérateurs de ravitaillement en vol, puisque tout va se piloter depuis le cockpit à travers des caméras 3D.
00:53Et ça sera à l'opérateur de ravitaillement en vol d'effectuer le contact.
00:55Donc dans tous les cas, ça reste une opération qui est critique, mais nécessaire, dans une opération aérienne.
01:01Globalement, cet avion est capable de délivrer entre 1 et 3 tonnes de carburant à la minute, en fonction de l'avion et de la méthode de ravitaillement.
01:07Aujourd'hui, on a eu une vingtaine d'avions, on a livré environ 63 tonnes de carburant pour 3h30 de vol sur la durée de la mission.
01:15On a travaillé avec des Tornados italiens ainsi que des FCS grecs, donc ça montre bien l'interopérabilité des forces françaises et notamment la grande capacité internationale de cet avion qui est la 330 MRTT.
01:25Sans ravitaillement, le rayon d'action d'un chasseur reste limité.
01:29Le ravitaillement en vol lui apporte l'allonge nécessaire pour conduire des missions partout dans le monde.
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