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00:00Bienvenue au Cœur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:11Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la Gendarmerie Nationale ?
00:19Je m'appelle Yann Kermadek, je suis commandant de gendarmerie.
00:25Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:41L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:55Dans le genre supplice, ça vaut bien une séance chez le dentiste, se dit Thomas Fletcher.
01:06Si seulement il pouvait se boucher les oreilles.
01:10Mais c'est impossible, évidemment.
01:13Alors, il se résigne à les écouter parler de lui,
01:17rendre hypocritement hommage à ses 25 années passées dans la maison.
01:21Il sourit, hoche la tête, essaie de prendre un air à la fois timide et reconnaissant.
01:29Pour se consoler, il se dit que ça ne va pas durer longtemps.
01:33Il se dit surtout que dans moins de 48 heures,
01:36tous ces gens apprécieraient cette petite réunion d'une toute autre façon.
01:41Puis le silence se fait dans la salle quand Norman Nelson extirpe pesamment ses 100 kilos du fauteuil où il était installé.
01:51« Voilà venue l'heure des platitudes », se dit Fletcher.
01:56Les 25 années de bons et loyaux services dans cette maison qui est un peu comme une grande famille, n'est-ce pas ?
02:01Et aussi l'impression d'une perte personnelle au moment de cette retraite d'un collaborateur si dévoué.
02:10Thomas Fletcher s'autorise un léger sourire.
02:13Une perte, en effet, est beaucoup plus personnelle que Norman Nelson ne se l'imagine.
02:20« Je serai bref ! » dit Nelson en couvant du regard son personnel avec des airs de berger bienveillant.
02:29« Mes enfants, la fin d'une époque n'est pas un moment pour bavarder, mais pour réfléchir.
02:35Et quand Thomas Fletcher quittera aujourd'hui ce bureau pour toujours,
02:39il sera temps pour nous tous, ici, à la Cumberland et compagnie,
02:45de prendre conscience de nous-mêmes et du devenir de notre société.
02:51Norman Nelson a promis d'être bref, mais il se lance ensuite dans une peroraison qui n'en finit plus.
02:59Thomas Fletcher jette de discrets coups d'œil autour de lui.
03:04Ses collègues écoutent leur patron discourir avec des airs respectueux, parfaitement bien imités.
03:09« Et pendant ce temps-là, » se dit Fletcher, « pendant ce temps-là,
03:15il pense sans doute au jour de leur propre retraite, ces imbéciles satisfaits de leur sort. »
03:23« Ce n'est pas comme lui. »
03:25« Lui, il possède de l'intelligence et de l'ambition,
03:29et il a bien l'intention de passer les dernières années de son existence dans le luxe. »
03:35« Et c'est Norman Nelson, ce poussa, si un but de son importance, qui va lui en fournir les moyens. »
03:44Thomas Fletcher revient à la réalité en entendant prononcer son nom.
03:47« Thomas, » dit le patron de la Cumberland, « il y a peu de choses que nous puissions faire
03:54pour vous exprimer notre gratitude, mais nous espérons que ce modeste présent
03:59sera pour vous un témoignage de notre estime. »
04:05Nelson sort de sa poche un petit paquet entouré d'un papier rose.
04:11Toute l'assistance applaudit tandis que Fletcher traverse la salle
04:15pour prendre le paquet des mains boudinées de Nelson.
04:19« Je ne sais comment vous remercier, » commence-t-il timidement.
04:24« Ouvrez-le ! » crie Rudy Schmitt, le comptable.
04:27« Oui, oui, Thomas, laissez-nous voir ! » glousse Gina Lemon, la standardiste.
04:33Fletcher obéit et découvre à l'intérieur du paquet un briquet et un jeu de cendriers.
04:41Il grimace un sourire.
04:43« C'est très gentil de votre part, M. Nelson, c'est vraiment très gentil. »
04:50En quittant l'immeuble, Thomas Fletcher se rend dans une cabine téléphonique
04:54pour prévenir sa femme qu'il rentrera tard.
04:57Puis il entre dans un café et attend, en lisant un journal, qu'il soit sept heures et demie.
05:05Une fois la nuit tombée, il se dirige dans le froid glacial jusqu'à la gare des autobus
05:11et retire d'un des casiers de la consigne une valise qu'il y a placée le matin même.
05:17Il est presque huit heures quand il est de retour dans les bureaux de la Cumberland.
05:23Il y fait sombre, mais Fletcher n'a pas besoin de lampe de poche.
05:27Après vingt-cinq ans passés dans les lieux, il aurait pu les parcourir les yeux bandés.
05:32Il entre dans le bureau de Norman Nelson, pose la valise et se dirige droit vers le coffre-fort
05:39dissimulé derrière un panneau à gauche de la porte.
05:43Il étouffe un petit rire en se rappelant le jour où le coffre-fort a été livré.
05:49Rayonnante fierté, Nelson a expliqué le fonctionnement du mécanisme à tous ses employés réunis pour la circonstance.
05:56Et un jour, où Fletcher était entré dans le bureau de son patron pour discuter d'une erreur dans les comptes,
06:02il a remarqué tout à fait par hasard une feuille de papier posée sur le sous-main.
06:07En travers de la feuille de papier était inscrite, bien nettement, au stylo à billes, la combinaison du coffre.
06:18Depuis deux ans, ces chiffres sont dans un coin du cerveau de Fletcher, toujours valables et prêts à servir.
06:27Il sait que Nelson a l'habitude de garder de grosses sommes en espèces dans son coffre,
06:32mais là, le nombre de liasses dépasse tout ce qu'il imaginait.
06:37Le reste n'est plus qu'un jeu d'enfant. En effet, son billet d'avion pour Hawaï l'attend dans un tiroir chez lui.
06:45« Et voilà la dernière opération que je ne ferai jamais pour la Cumberland », se dit-il en entassant tranquillement le contenu du coffre dans sa valise.
06:56« Comment s'est passée ta petite fête ? » lui demande sa femme dès qu'il a refermé la porte d'entrée de la maison.
07:05Elle ne lui demande même pas pourquoi il a une valise, ce qui évite à Fletcher de lui servir l'excuse fort plausible qu'il a mis beaucoup de soin à imaginer.
07:13« Non, apparemment, sa femme ne pense qu'à la réception. »
07:18« C'était très sympathique, » dit Fletcher. « On m'a fait un cadeau, un briquet des cendriers. »
07:24« Comme c'est gentil ! Où sont-ils ? »
07:27« Dans la poche de mon par-dessus. Tu peux aller les prendre si tu veux. »
07:32Pendant que sa femme s'extasie sur ce cadeau pourtant bien modeste, Thomas Fletcher monte la valise dans leur chambre et contemple longuement l'argent en essayant d'imaginer ce qui se passera le lundi matin.
07:48Nelson aura le choc de sa vie. Au début, il refusera probablement même d'en croire ses yeux.
07:54« Non, pas Thomas Fletcher, si honnête, si dévoué. Comment a-t-il pu faire une chose pareille et au bout de vingt-cinq ans de maison ? »
08:06Fletcher ne met dans sa valise que le strict nécessaire. Le reste, il l'achètera sur place.
08:13Puis, il prend le billet d'avion dans le tiroir et téléphone à l'aéroport.
08:19« Le vol sans-6 à destination d'Away est-il toujours prévu ? »
08:24« À onze heures ? Merci beaucoup. »
08:28Il referme la valise et descend dîner.
08:33Le repas ressemble à des milliers d'autres repas qu'ils ont pris ensemble.
08:38La femme de Thomas bavarde sans trêve et lui l'écoute distraitement.
08:43Elle est en train de lui dire qu'à présent, ils pourront enfin jouir de leurs loisirs.
08:49« Tu sais, Thomas, maintenant on va pouvoir faire un peu de tourisme, visiter le pays. »
08:54« Tu as toujours eu envie de voyager. On pourrait peut-être même commencer par aller chez ma sœur, à Cleveland. »
09:00« Après, on continuerait tranquillement sans se presser. Après tout, nous vieillissons. »
09:05Elle vieillit, pense Fletcher.
09:10« Elle, pas à moi. Mais non, lui, il se sent dans la force de l'âge, plein de vitalité et de projet.
09:20Un instant, un instant, il est désolé pour sa femme qui passerait le restant de sa vie dans cette maison sans rien voir, sans rien connaître d'autre.
09:30Comment réagira-t-elle en découvrant la trahison de son mari après trente ans de vie commune ?
09:39Pouf, sans doute avec son habituelle passivité.
09:43Après le dîner, elle va à la cuisine faire la vaisselle.
09:51Sans bruit, Thomas monte dans la chambre à coucher, met le billet d'avion dans sa poche et saisit la valise.
09:58Puis, il descend l'escalier, pose la valise près de la porte et entre d'un air détaché dans la cuisine.
10:06« Je vais faire un petit tour en voiture. »
10:10« Très bien, chéri, » répond sa femme sans lever la tête de son évier.
10:15« Rapporte le journal en revenant, tu veux bien ? »
10:18« Mais naturellement. »
10:21Thomas Fletcher jette un dernier coup d'œil à sa femme, à cette maigre silhouette aux cheveux gris en tire-bouchon,
10:29et se dit que, non, en fin de compte, elle ne lui manquera pas du tout.
10:39Et voilà, Thomas Fletcher a tourné définitivement une page de sa vie.
10:46Mais, à quoi ressemblera sa nouvelle existence ?
10:52C'est ce que vous saurez dans quelques instants.
10:54Thomas Fletcher vient de prendre sa retraite après 25 années passées à la société Cumberland.
11:08Mais, le dernier jour, il vide le coffre-fort de son patron,
11:13avec l'intention de finir ses jours dans le luxe, sous le soleil d'Hawaï.
11:19Après quelques hésitations, il décide que sa femme ne sera pas du voyage,
11:26et il se rend à l'aéroport avec une petite fortune dans sa valise.
11:34À l'aéroport, tout se passe pour le mieux.
11:38Thomas Fletcher laisse sa voiture au parking, les clés sur le comptat,
11:42aux simples bontés de sa part.
11:44Ainsi, sa femme n'aura pas à la faire remorquer.
11:47Puis, il fait enregistrer son unique bagage et va s'acheter quelques magazines
11:54et s'installe confortablement à la cafétéria en attendant l'annonce du vol pour Hawaï.
12:01Une fois installé dans l'avion, sa ceinture de sécurité attachée,
12:06il pousse un long soupir de satisfaction.
12:10Pas un seul contre-temps.
12:12Dans quelques minutes, les moteurs se mettront à ronronner et l'appareil roulera sur la piste d'envol.
12:19Dans quelques heures, il sera à Hawaï.
12:23Et alors, comment sera pour lui une nouvelle vie faite d'anonymat et de luxe doré ?
12:32C'est alors que la voix de l'hôtesse de l'air s'élève.
12:38Mesdames et messieurs, en raison de difficultés d'ordre technique,
12:42nous ne pourrons pas décoller à l'horaire prévu.
12:45Nous vous demandons de bien vouloir descendre par la porte arrière
12:48et de vous rendre dans la salle d'attente.
12:52Il y a un murmure de mécontentement parmi les passagers.
12:57Fletcher fonce les sourcils en maudissant ce coup du sort,
13:00puis il détache sa ceinture et rejoint les autres passagers
13:03qui suivent lentement l'allée centrale.
13:07Dans le hall d'attente, il ouvre un magazine,
13:10mais il est incapable de fixer son attention.
13:13Il se lève, se dirige vers le guichet et s'enquière auprès de l'hôtesse de la durée du retard.
13:19« Nous l'ignorons, monsieur », répond pas sciemment la jeune femme.
13:23« Une heure ? »
13:24« Peut-être davantage. »
13:26« Alors dites-moi au moins ce qui se passe exactement. »
13:29« Deux simples ennuis mécaniques, monsieur. »
13:31« Rien de bien sérieux. »
13:34Résigné, Fletcher regagne sa place dans le hall.
13:38Il vient de s'asseoir quand il voit arriver quatre officiers de police
13:42qui se dirigent vers l'un des guichets.
13:45Il y a une brève discussion,
13:48puis les quatre hommes franchissent les portes en direction de l'avion en partance pour Hawaï.
13:56Fletcher a bien envie de prendre ses vieilles jambes à son cou,
13:59mais ce serait idiot, se dit-il aussitôt.
14:02La police ne peut pas le rechercher, lui.
14:03Enfin, pas déjà !
14:04Personne n'entrera dans les bureaux de la Cumberland avant lundi matin.
14:08À ce moment-là, oui, bien sûr, la police aura des raisons de s'intéresser à lui,
14:13mais pas maintenant !
14:16Une demi-heure passe.
14:19Fletcher se sent de plus en plus nerveux.
14:23L'hôtesse qui l'a renseignée quelques minutes plus tôt a disparu.
14:26Elle a cédé sa place à l'une de ses collègues, beaucoup plus jeune,
14:30vingt ans tout au plus.
14:32Fletcher se dit qu'en l'intimidant un peu,
14:34il pourrait certainement lui soutirer quelques renseignements.
14:37Il s'avance vers elle d'une démarche assurée, la mâchoire serrée.
14:41« Écoutez ! » dit-il d'une voix irritée.
14:43« Nous attendons ici depuis trente-cinq minutes,
14:46alors dites-moi, je vous prie, ce qui empêche le départ du vol 106. »
14:50« Mais, monsieur, de simples ennuis... »
14:52« Je n'en crois rien ! » coupe sèchement Fletcher.
14:56« Il y a sûrement autre chose et j'exige de savoir ce dont il s'agit.
15:00Où dois-je m'adresser à votre supérieur ? »
15:04« Mais, monsieur... » commence timidement la jeune fille.
15:06« Il n'y a pas de mets qui tiennent, mademoiselle.
15:08Quatre officiers de police sont arrivés ici.
15:10Pourquoi ? Hein ? Les passagers ont le droit d'être informés. »
15:15À mesure qu'ils parlent, Fletcher élève la voix et la jeune fille semble de plus en plus mal à l'aise.
15:21Plusieurs têtes se tournent vers eux.
15:24La jeune hôtesse se penche vers Fletcher, par-dessus son guichet, avec des mines de conspiratrices.
15:30« Si... si je vous le dis, monsieur, me promettez-vous de ne pas le répéter aux autres passagers ? »
15:35« Je vous le promets, ne vous inquiétez pas. »
15:39« Alors voilà, monsieur, nous venons de recevoir un coup de téléphone bizarre.
15:43Vous savez, ça arrive de temps en temps.
15:45Il paraît qu'il y a une bombe dans l'avion. »
15:50« Hein ? Une bombe ? »
15:53« Oh, ce n'est sûrement pas vrai, mais nous devons toujours vérifier, vous comprenez.
15:57Dès que tout sera fini, l'avion pourra décoller. »
16:02Fletcher a du mal à dissimuler son soulagement.
16:05« Une bombe ! »
16:08« Probablement encore un coup de téléphone anonyme, se dit-il.
16:11C'est fou ce qu'il peut y avoir comme détraqué de par le monde. »
16:16« Je vous remercie, » dit-il courtoisement à l'hôtesse.
16:19« Soyez assurés, mademoiselle, que je n'en parlerai à personne. »
16:23« À votre avis, combien de temps devrons-nous attendre encore ? »
16:28« Pas plus de dix minutes ou un quart d'heure, je pense. La police est en train de fouiller les bagages. »
16:34Fletcher ouvre des yeux ahurés.
16:36« Comment ça ? Elle fouille les bagages. »
16:41« Oui, monsieur, mais c'est une simple précaution. »
16:46Fletcher sent son cœur battre de façon anormale.
16:50« Ça, c'est beaucoup plus ennuyeux. »
16:56Il se détourne en chancelant au moment où un policier s'avance vers lui.
17:02Et ce policier tient une valise à la main.
17:08La valise de Fletcher.
17:09« Il veut que vous téléphoniez à votre avocat et que vous veniez tout de suite après au commissariat, »
17:16dit une voix au téléphone.
17:18« Mais je ne comprends pas, » dit madame Fletcher.
17:22« Nous non plus, madame, nous non plus, on ne comprend pas.
17:24Tout ce que nous savons, c'est que votre mari transportait une fortune en espèces dans sa valise. »
17:31Madame Fletcher ouvre la bouche, mais elle est incapable d'articuler le moindre son.
17:36« Nous sommes à l'aéroport, » dit le policier.
17:39« Nous partons tout de suite et dans à peu près vingt minutes, nous serons au commissariat. »
17:44« Est-il... est-il arrêté ? »
17:48parvient enfin à dire madame Fletcher.
17:51« Oui. »
17:53« Dites-lui, dites-lui que je vais téléphoner immédiatement à William Moore et que nous arrivons dès que possible tous les deux.
18:02Dites-lui aussi que tout ira bien. »
18:06Le policier raccroche.
18:08À l'autre bout du fil, madame Fletcher contemple un long moment le combiné du téléphone.
18:16Puis elle décroche et compose le numéro de l'aéroport.
18:22« Allô ? » dit une voix.
18:25Madame Fletcher prend une profonde inspiration et dit d'une traite.
18:30« C'est moi qui vous ai téléphoné au sujet de la bombe sur le vol 106 à destination d'Hawaï. »
18:36« Mais qui êtes-vous ? » demande vivement la voix.
18:38« Aucune importance. Je voulais simplement vous dire qu'il n'y a pas de bombe sur ce vol.
18:43L'avion peut partir maintenant, si vous voulez. »
18:46« Madame ! » dit la voix.
18:47« Si vous me donniez votre nom, déclore bien là-bas que ce n'était qu'une plaisanterie. »
18:52« Rien qu'une plaisanterie. C'est tout. »
18:57Madame Fletcher raccroche avec un petit sourire satisfait.
19:01Puis compose le numéro de téléphone de William Moore, l'avocat de la famille.
19:13Vous venez d'écouter Au cœur du crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
19:19Réalisation, Julien Tarot.
19:20Productions Estelle Laffont.
19:23Patrimoine sonore Sylvaine Denis, Laetitia Casanova et Antoine Reclus.
19:30Au cœur du crime est disponible sur le site et l'appli Europe 1.
19:35Écoutez aussi l'épisode suivant en vous abonnant gratuitement sur votre plateforme d'écoute.
19:39Sous-titrage Société Radio-Canada
19:41Sous-titrage Société Radio-Canada
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