- il y a 4 mois
Le Japon construit le train le plus rapide du monde : le SCMaglev.
Mais entre conflits écologiques et rentabilité incertaine, ce projet révolutionnaire pourrait tourner au désastre…
Mais entre conflits écologiques et rentabilité incertaine, ce projet révolutionnaire pourrait tourner au désastre…
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00:00Le Shinkansen. Si vous voulez bouger rapidement au Japon, c'est sans doute la meilleure option.
00:04Depuis 70 ans, le TGV japonais est devenu une pièce maîtresse dans le développement économique du pays,
00:10en transportant des milliards de gens à plus de 300 km.
00:13Mais aujourd'hui, on a atteint une limite. Après de nombreuses améliorations, les vitesses du Shinkansen plafonnent,
00:18et pour continuer à se développer, le pays n'a plus le choix. Il va devoir créer une rupture technologique.
00:23Depuis plusieurs décennies, le Japon travaille de manière acharnée pour sortir une nouvelle amélioration de ce train.
00:29Un maglef. Grâce à la lévitation magnétique, les wagons vont pouvoir se libérer de la friction des rails,
00:34et atteindre des vitesses quasiment deux fois plus élevées que les trains à grande vitesse traditionnelle.
00:38Mais ce choix technologique est très critiqué. Personne n'a jamais réussi à déployer cette technologie à grande échelle,
00:44et ce nouveau Shinkansen fait déjà face à des retards, notamment à cause de cette petite région sur le passage du train,
00:49qui a décidé de s'opposer frontalement à cette nouvelle invention.
00:52Alors que le projet doit aboutir dans quelques années, tout le monde retient son souffle.
00:56Est-ce que ce train va réussir là où tous les autres ont échoué et marqué le début d'une nouvelle ère pour le transport ferroviaire,
01:01ou est-ce qu'il va se prendre un mur et devenir alors l'un des plus gros échecs industriels de l'histoire ?
01:10Ça, c'est le SC Maglef. Il circule actuellement sur une voie d'essai de 43 km à l'ouest de Tokyo.
01:17Ce train, c'est un pari pour résoudre un problème qui s'est déjà posé il y a 70 ans.
01:21En fait, après la Seconde Guerre Mondiale, le Japon a connu un âge d'or économie.
01:24Il y a eu une explosion du commerce et des déplacements entre les grandes villes,
01:27et la ligne Tokaido, la voie de chemin de fer qui relie Tokyo à Osaka en passant par Nagoya,
01:32elle s'est retrouvée saturée.
01:34L'infrastructure de l'époque était vieille, les locomotives étaient lentes,
01:37et donc elle ne pouvait plus absorber le trafic. Il y avait trop de demand.
01:43Le problème, c'est que c'est devenu un goulot d'étranglement pour le développement du pays.
01:47En reliant ces trois villes, la ligne Tokaido, c'est un peu la colonne vertébrale de l'économie japonaise.
01:51Tokyo, c'est le centre financier et technologique du pays,
01:55Nagoya, c'est le cœur de l'industrie automobile avec Toyota,
01:58et Osaka, c'est une zone commerciale super dynamique.
02:00Ensemble, ces trois villes concentraient déjà plus de la moitié du PIB,
02:03donc il fallait trouver une solution pour transporter plus de monde.
02:06Pour améliorer la situation, le pays a sorti les premiers Shinkansen en 1964.
02:11Avec une vitesse de 220 km heure à leur lancement,
02:14ils ont permis d'augmenter la capacité maximale de la ligne,
02:17en faisant passer le temps de trajet entre les deux villes de 7h à 4h.
02:21Grâce à leur fiabilité, ces trains ont connu un immense succès,
02:26et depuis cette époque, le gouvernement a toujours encouragé les compagnies ferroviaires
02:29à construire des rames plus rapides pour accélérer les échanges sur la ligne.
02:33Donc les ingénieurs japonais ont bien travaillé,
02:35différentes générations de Shinkansen se sont succédées,
02:38jusqu'à aujourd'hui, où le temps de trajet ne dure plus qu'environ 2h25.
02:42Le problème, c'est que depuis les années 2000 à peu près,
02:44on a atteint un plafond de verre.
02:46Si vous regardez sur Google à combien roulent les meilleurs trains à grande vitesse dans le monde,
02:50vous devrez remarquer qu'ils vont tous entre 300 et 350 km heure quand ils sont en service.
02:55La plupart pourraient rouler plus vite.
02:57Par exemple, le TGV a déjà dépassé les 570 km heure en 2007,
03:01un Shinkansen a déjà atteint les 440 km heure,
03:04et d'autres trains ont déjà été poussés bien au-delà de leur vitesse nominale.
03:07Mais au-dessus de cette vitesse,
03:08on est vraiment limité par les frottements des roues sur les rails.
03:11On doit faire exploser la consommation électrique du train pour gagner quelques km heure,
03:14ce qui réduit complètement les marges de rentabilité et de sécurité,
03:18tout en usant les infrastructures beaucoup plus vite.
03:22Pour casser cette barrière, le Japon est en train de construire ce fameux maglef.
03:26Ce train capable de voler à 10 cm au-dessus du sol a l'air complètement révolutionnaire,
03:30mais en réalité, il ne l'est pas tant que ça.
03:32Le concept de train à lévitation magnétique,
03:34c'est un truc qui a été théorisé il y a presque 100 ans,
03:36et sur lequel on a commencé à bosser dans les années 60.
03:39Dès cette époque, on savait que si on arrivait à virer les frottements
03:41en faisant léviter un train avec des aimants,
03:44on pourrait atteindre des vitesses supérieures à 500 km heure.
03:47Donc les Japonais ont trouvé ça super,
03:49et ils ont lancé leur programme maglef en 1962
03:51à travers la compagnie ferroviaire Japan Rail.
03:54A peine 10 ans plus tard, les premiers prototypes voyaient le jour,
03:57et le maglef qui est en construction aujourd'hui
03:59est le fruit de ces décennies de recherche.
04:01Grâce à des aimants supraconducteurs placés dans les wagons,
04:04le train réagit avec un système de bobines intégré dans la voie.
04:07Une partie des bobines sert à propulser le train vers l'avant,
04:10et l'autre à le faire léviter une fois qu'il a atteint les 150 km heure.
04:14A cette vitesse, le maglef induit un courant dans les bobines de la voie,
04:17ce qui génère un champ magnétique suffisamment stable pour le soulever.
04:20Du coup, les ingénieurs ont aussi installé des roues rétractables
04:22pour emmener la rame à cette vitesse.
04:24Ce système génial permet au maglef japonais d'être plus stable
04:27et plus rapide qu'un Shinkansen classique,
04:29et lors d'un test, il est déjà rentré dans l'histoire de l'industrie ferroviaire
04:33en pulvérisant le record de vitesse jamais atteint par un train.
04:37Mais je vous ai caché quelque chose.
04:40Comme cette idée de faire léviter des wagons avec des aimants
04:42peut sembler simple sur le papier,
04:44d'autres pays ont voulu avoir leur propre système.
04:47En voyant le Japon progresser si rapidement,
04:49les Allemands se sont aussi lancés dans la course dans les années 70,
04:52et ils l'ont gagné il y a bien longtemps.
04:54Le seul maglef à grande vitesse actuellement en service vient d'Allemagne,
04:58et après sa construction, on s'est rendu compte
04:59qu'il y avait de gros problèmes avec ses trains.
05:02Si vous partez en vacances à Shanghai,
05:04vous aurez peut-être la chance de monter dans le Transrapide.
05:06C'est ce fameux maglef allemand.
05:07Depuis 2004, il permet de rejoindre Shanghai depuis l'aéroport
05:11avec une vitesse de pointe qui dépasse les 430 km heure.
05:14Le trajet qui durait 50 minutes en taxi
05:16n'en prend plus que 8 avec cette voie.
05:19Pendant longtemps, ça a été le train le plus rapide du monde.
05:22Mais il ne l'est plus aujourd'hui,
05:23et ce qui est intéressant, c'est qu'il n'a pas été dépassé.
05:25On a délibérément bridé sa vitesse.
05:27Le Transrapide, c'est l'exemple parfait
05:29pour vous présenter les inconvénients des maglefs
05:31et vous montrer avec plusieurs années d'avance
05:33les défis que va devoir relever le projet japonais.
05:35Donc j'ai pu monter dans le Transrapide
05:38quand je suis allé à Shanghai il y a quelques mois,
05:40et j'ai été très déçu.
05:41Je m'attendais à prendre le train du futur,
05:43et au final, j'ai plus eu l'impression
05:44de rentrer dans une attraction touristique
05:46qui aurait mal vieilli.
05:48Le principal défaut des maglefs, c'est leur prix.
05:50Comme on doit mettre plein d'éléments magnétiques dans les rails,
05:53ces trains ne sont pas compatibles
05:54avec le réseau ferroviaire existant.
05:56On est obligé de construire des voies dédiées extrêmement chères.
05:59Par exemple, le Transrapide a coûté plus d'un milliard de dollars
06:01pour une trentaine de kilomètres.
06:03C'est tellement élevé que les autorités chinoises ont renoncé
06:06à le faire arriver dans le centre de Shanghai.
06:07On doit prendre un métro derrière.
06:09On pourrait se dire que ces coûts d'infrastructure
06:11sont des investissements
06:12et qui seront rentabilisés une fois le train en exploitation.
06:14Mais c'est pas si évident.
06:15Les maglefs consomment entre 2 et 3 fois plus d'électricité
06:18que les trains à grande vitesse,
06:19ce qui oblige souvent les compagnies ferroviaires
06:21à mettre des prix plus chers sur les billets.
06:23D'ailleurs, c'est pour ces raisons
06:24que le Transrapide a toujours été boudé par les Chinois.
06:26Avec un remplissage moyen autour de 20%,
06:28ce train est en déficit depuis qu'il existe,
06:30et il y a de bonnes chances pour que l'investissement initial soit jamais amorti.
06:34Pour sauver les meubles,
06:34les autorités ont fini par prolonger le métro jusqu'à l'aéroport
06:37et ils ont baissé la vitesse de pointe du maglef à 300 km heure
06:41tellement il n'était pas rentable.
06:43Ces défauts sont connus depuis longtemps.
06:45Alors pourquoi le Japon maintient son projet ?
06:47Avec un coût qui va dépasser les 70 milliards,
06:49le pays se doute que son maglef peut devenir un gouffre financier.
06:52Mais un événement insoupçonné a rebattu les cartes.
06:55Presque 70 ans après l'invention du Shinkansen,
06:59la Tokaido Line est devenue la ligne de train à grande vitesse la plus fréquentée au monde.
07:03Et le problème, c'est qu'elle est de nouveau saturée.
07:05Pendant les pics d'affluence, il y a une quinzaine de trains par heure dans les deux sens.
07:08Ça fait un train qui part toutes les 3 à 5 minutes.
07:11À cause de cette fréquence super élevée,
07:13on peut difficilement améliorer la situation.
07:15Comme on l'a vu tout à l'heure, on ne peut pas vraiment augmenter la vitesse des trains,
07:18on ne peut pas non plus mettre beaucoup plus de gens à l'intérieur,
07:21et surtout, on ne peut pas doubler la ligne actuelle.
07:23Elle traverse des tunnels et des ponts qui sont prévus pour 2 trains,
07:26et toute la zone le long des rails est déjà trop urbanisée.
07:29Pour éviter que ça plombe à nouveau le développement économique du pays,
07:32les japonais vont devoir construire une nouvelle voie à un autre endroit.
07:35La bonne nouvelle, c'est que ça permet de justifier le choix du maglef.
07:38Le tronçon de 43 km sur lequel il circule est en train d'être prolongé de chaque côté.
07:43Il reliera Tokyo à Nagoya dans un premier temps,
07:45puis sera étendu à Osaka plus tard.
07:47Avec un train qui fait des pointes à 505 km heure,
07:50cette ligne devrait permettre à terme de relier les deux villes en 67 minutes.
07:53Ça prendra moins de temps qu'en avion,
07:55et ça permettra d'avoir une ligne de secours au cas où la première se ferait abîmer par un tsunami ou un séisme.
08:00Contrairement à la Tokaido Line qui longe la côte,
08:03la nouvelle ligne maglef va traverser les Alpes japonaises dans un tunnel.
08:07Donc le gouvernement japonais a donné son accord pour lancer le projet,
08:10la ligne qui va jusqu'à Nagoya était même prévue pour 2027,
08:13mais deux gros débats sont venus freiner le chantier.
08:15Le premier, c'est qu'on ne sait toujours pas si l'opération va être rentable.
08:18Comme le Concorde, le SC Maglef, c'est un projet que les ingénieurs adorent,
08:22mais que les comptables détestent.
08:23Avec un coût estimé à plus de 70 milliards,
08:26la ligne va forcément être en perte pendant plusieurs dizaines d'années.
08:29Japan Rail met sur un prix des billets plus cher
08:31et sur la rentabilité de la ligne Tokaido pour équilibrer le déficit,
08:35mais il y a quand même une incertitude.
08:36Si le maglef n'est pas rempli, ça pourrait être une catastrophe économique.
08:39Le deuxième problème, et peut-être le plus grave,
08:42c'est que le chantier est actuellement bloqué pour des raisons écologiques.
08:45En fait, le tunnel passe juste à côté des sources de la rivière Hoï,
08:48un point d'eau important pour la préfecture de Shizuoka.
08:50Les autorités locales se sont lancées dans un bras de fer avec Japan Rail
08:53parce qu'elles ont peur que les travaux réduisent le débit de la rivière.
08:57Actuellement, le chantier est à l'arrêt
08:58et la mise en service du premier tronçon a été repoussée à 2034 au minimum.
09:04Quand le Shinkansen a été lancé dans les années 60,
09:06le Paris semblait déjà fou à l'époque.
09:08Le coup était jugé exorbitant pour un Japon ruiné par la guerre,
09:11et comme le maglef aujourd'hui, c'était aussi un saut technologique risqué.
09:15Personne n'avait jamais réussi à construire un train capable d'aller à plus de 200 km heure.
09:19Pourtant, le projet a tenu bon,
09:20et il a fini par transformer le Japon en devenant à la fois un succès technologique,
09:24un levier économique et un symbole national.
09:27Aujourd'hui, le maglef marche dans ses pas,
09:29avec la même promesse de rupture, mais aussi les mêmes critiques.
09:32Le Japon joue gros.
09:33Il parie sur une technologie encore jamais rentabilisée à grande échelle,
09:36dans un pays vieillissant et avec un réseau déjà ultra performant.
09:39Est-ce que ce nouveau train marquera comme son ancêtre une révolution pour les décennies à venir,
09:43ou est-ce qu'il incarnera les limites d'un progrès devenu trop complexe et trop cher ?
09:47Comme souvent avec les grandes innovations, c'est l'histoire qui tranchera.
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