00:00Les mammouths sont un groupe de mammifères éteints et ont vécu il y a des millions d'années.
00:10Bien qu'ils n'existent plus, leurs descendants, comme les éléphants d'Asie et d'Afrique,
00:14parcourent aujourd'hui la planète.
00:16Des fossiles de mammouths ont été trouvés en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord.
00:30On pense que les mammouths sont originaires d'Afrique, d'une espèce ancestrale qui vivait il y a entre 3 et 6 millions d'années.
00:37Ensuite, ils ont migré dans toute leur Asie.
00:40Puis, il y a environ 2 millions d'années, ils ont traversé le détroit de Béring pour se rendre en Amérique du Nord.
00:46Parmi les différentes espèces de mammouths, la plus connue et la mieux adaptée était le mammouth laineux.
00:51Ses créatures charismatiques étaient des herbivores et des brouteurs.
00:55Ils atteignaient une hauteur d'épaule allant jusqu'à 4,5 mètres,
00:58pesaient environ 8 à 10 tonnes,
01:01avaient des oreilles plus petites que celles d'un éléphant et des grosses bosses sur le dos,
01:06ce qui leur permettait de stocker les nutriments nécessaires.
01:09Ils avaient également des poils longs, foncés et hirsutes pouvant atteindre 50 cm de long
01:14et un pelage laineux, jaune brun d'environ 3 cm d'épaisseur,
01:19accompagnés de plusieurs centimètres de graisse sous la peau pour les garder au chaud.
01:22Au cours de leur vie, ils développaient deux séries de défenses et six paires de dents différentes.
01:27La première paire de défenses d'un bébé mammouth était appelée défense de lait.
01:31Elles étaient très petites et duraient de 6 à 12 mois pendant que le mammouth têtait.
01:36Le deuxième ensemble était permanent et se développait tout au long de la vie de l'animal,
01:41passant de 3 cm à 15 cm par an.
01:44Ces défenses, légèrement incurvées, pouvaient atteindre plus de 4 mètres au total
01:49et ont peut-être aidé les animaux à peloter la neige tout en cherchant de l'herbe pour se nourrir.
01:54Elles pouvaient également aider les animaux à se défendre, ainsi que leurs petits siens nécessaires.
01:59Beaucoup de gens confondent souvent les mastodontes et les mammouths laineux.
02:02Les deux animaux sont proches, mais pas directement liés.
02:06Bien qu'ils aient pu vivre ensemble à une époque, dans ce que nous appelons aujourd'hui les Etats-Unis,
02:10les deux espèces étaient des proboscidiens, ce qui signifie qu'ils avaient une trempe semblable à celle d'un éléphant.
02:16De plus, ils avaient tous deux des poils hirsutes qui protégeaient leur corps des éléments,
02:21des oreilles tombantes et des défenses.
02:24Les mastodontes vivaient à la fois en Amérique du Nord et en Amérique centrale
02:28et en pensent qu'ils sont apparus il y a environ 30 millions d'années
02:31et qu'ils ont disparu à peu près en même temps que les mammouths.
02:35Le mastodonte ressemblait plus aux éléphants qu'aux mammouths.
02:38Les mastodontes étaient plus petits, avaient des défenses plus droites,
02:42mesurées à environ 3 mètres, pesaient de 4 à 6 tonnes,
02:45avaient des pattes plus courtes et une tête plus plate.
02:48Cependant, la différence la plus importante se situe au niveau des dents.
02:52Les mastodontes avaient des dents coniques plus adaptées pour manger des arbustes ligneux,
02:56tandis que les mammouths avaient des molaires plates pour les aider à manger de l'herbe.
03:01Un mammouth adulte n'avait probablement pas d'autre prédateur que l'homme.
03:04Les mammouths très jeunes, plus âgés ou malades,
03:07étaient probablement vulnérables aux prédateurs suprêmes,
03:09avec lesquels ils partageaient leur environnement,
03:12tels que les chats à dents de sabre.
03:14De nombreuses théories ont été examinées concernant la disparition du mammouth.
03:18On pense que le changement climatique ou une épidémie à grande échelle
03:21en jouait un rôle dans son extinction il y a environ 4 000 ans.
03:24Cependant, aujourd'hui les scientifiques pensent que la responsabilité en incombe à une autre menace,
03:30l'humanité.
03:31Avec une période de gestation estimée à environ 22 mois et un seul petit,
03:35il est possible que les mammouths n'aient pas pu se reproduire suffisamment
03:38pour suivre le rythme de leur chasse,
03:40et qu'ils se soient donc éteints.
03:41Leurs disparitions, ainsi que celles de nombreux autres mégaphaunes,
03:45coïncident avec l'apparition de l'homme.
03:47Cependant, ces animaux sont fréquemment présents dans l'art rupestre ancien,
03:51comme celui que l'on trouve en France et en Espagne,
03:53ce qui conduit les chercheurs à penser que le mammouth était très respecté,
03:57voire même vénéré.
03:58Certains pensent que le changement climatique combiné à la diminution de leur habitat,
04:02dû à l'élévation du niveau de la mer,
04:04en conduit en fin de compte à une pénurie d'approvisionnement alimentaire,
04:08ce qui aurait pu entraîner leur disparition.
04:10Tout comme les éléphants,
04:11les mammouths étaient considérés comme des créatures très sociales,
04:14que l'on trouvait souvent en troupeau.
04:16Ils ont laissé des traces de leur vie sociale en groupe
04:18grâce à leur empreinte de différentes tailles trouvées ensemble,
04:21illustrant les différences d'âge au sein du troupeau.
04:23Ce que nous savons maintenant des mammouths
04:25provient de carcasses très bien conservées
04:27qui ont été trouvées, congelées dans la glace.
04:30Les scientifiques ont même envisagé de faire revenir les espèces de mammouths éteintes
04:33parce qu'ils ont pu extraire et étudier leur ADN.
04:35Cela pourrait se faire en insérant des gènes de mammouths
04:38dans les éléphants des temps modernes.
04:40Cela ne ramènerait pas vraiment un ancien mammouth,
04:42mais seulement un hybride mammouth-éléphant.
04:45De nombreux chercheurs y travaillent activement.
04:47Le plus grand souci pour ramener à la vie le mammouth éteint est la nourriture.
04:51Comme la végétation de la planète a changé au cours des milliers d'années,
04:54les chercheurs ne sont pas sûrs de la rapidité
04:55avec laquelle l'animal pourrait s'adapter à un régime alimentaire moderne.
04:59Les chercheurs continuent de délibérer sur cette préoccupation éthique
05:03et les facteurs environnementaux doivent être pris en compte
05:06avant de ressusciter cette espèce.
05:08Les mammouths étaient parmi les créatures les plus incroyables
05:11et les plus adaptables qui aient jamais parcouru la Terre.
05:14Même si nous ne saurons jamais exactement ce qui a causé leur disparition,
05:18nous pourrons peut-être un jour les ramener à la vie,
05:20même seulement en tant qu'espèce hybride.
05:22S'ils ont été capables de s'adapter sur des millions d'années,
05:25ils pourraient être en mesure de s'adapter à un nouveau régime alimentaire
05:28et à un nouveau climat avec notre aide et notre protection.
05:32La combinaison de la science moderne associée à une coopération entre l'homme et le mammouth
05:35pourrait un jour aboutir au retour triomphal de cet animal étonnant.
05:39Mais qu'en penses-tu ?
05:40Les scientifiques devraient-ils ramener à la vie une espèce de mammouth hybride ?
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