주요 7개국(G7) 정상회담 참석을 위해 캐나다를 방문한 이재명 대통령의 부인 김혜경 여사는 17일 오전(현지시간) 캘거리 한인회관을 방문해 현지 동포들을 만났습니다.
김 여사의 이번 동포 간담회 참석은 영부인 자격으로 진행한 첫 공개 일정입니다.
김 여사는 이 자리에서 "해외에 계시는 동포들이 저희보다 한국 소식을 더 잘 알고 계시더라. 너무 자세히 알고 판단도 잘하고 계셔서 깜짝 놀랄 때가 많다"며 "멀리 떨어져 계셔도 조국을 생각하는 마음이 (한국에) 살고 있는 저희보다 훨씬 간절하다는 생각이 든다"고 말했습니다.
그러면서 "여러분이 힘든 일도 많을 텐데, 조국 걱정 때문에 한동안 더 힘드셨을 것"이라며 "오늘 자리가 여러분이 조국에 바라는 점을 허심탄회하게 얘기하는 자리가 됐으면 좋겠다"고 당부했습니다.
김 여사는 "동포 간담회를 작게 한다고 해서 가벼운 마음으로 왔는데, 너무 낭랑한 (목소리의) 아나운서도 계시고, 회장님(최진영 캘거리 한인회장 등)도 계시니 대통령이 오셔야 하는 자리에 제가 괜히 왔나 하는 생각도 든다"고 덧붙이기도 했습니다.
최진영 한인회장은 "이민자 사회의 외로움에 여사님의 방문이 큰 위로와 응원이 된다. 오늘 만남이 잊지 못할 격려가 될 것"이라며 "앞으로도 조국과의 연결고리를 돈독하게 하는 계기가 되리라 믿는다"고 말했습니다.
김 여사는 이후 참석자들의 발언을 청취한 뒤 “멀리 떨어져 있어도 조국을 걱정하는 마음은 더 간절하다”며 교민들의 애국심에 감사를 전했습니다.
이어 “이역만리 타지에서 한국인의 자부심을 지키며 살아가는 일이 얼마나 힘든 일인지 새삼 느꼈다”고 말하고, “동포들이 마음 놓고 활동할 수 있도록 세심히 살피겠다”고 밝혔습니다.
현장에는 30여 명의 교민들이 태극기를 들고 나와 환영했으며, 일부는 김 여사와 포옹하며 눈시울을 붉히기도 했습니다.
김 여사는 방명록에 “우리 동포들이 자랑스러워하는 당당한 조국 함께 만들겠습니다”라고 적었습니다.
이후 김 여사는 수행원들과 현지 한식당을 찾아 교민들과 점심 식사를 함께했으며, 먼 거리 토론토에서 온 교민과 우연히 조우해 감사의 뜻을 전하기도 했습니다.
제작 | 이 선
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