00:00Le duo de rap PNL est entré dans la légende avec son spleen planant.
00:10Sauf que quand l'autotune tombe en panne en plein concert, ça donne ça.
00:23Bruit c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et
00:28ceux qui nous dépassent. Et aujourd'hui on va écouter la voix controversée de l'autotune.
00:36Avant de devenir l'effet de synthèse incontournable que l'on connaît,
00:45l'autotune c'est d'abord un logiciel pour corriger les fausses notes en direct sur une
00:49voix. Une note de musique ce n'est rien d'autre qu'un son caractérisé par une hauteur,
00:54c'est à dire une fréquence et une durée. Corriger une fausse note, cela veut dire
01:01aligner les sons de la voix sur la bonne note la plus proche. Car un morceau de musique ne
01:14comprend jamais toutes les notes qui existent. Chaque morceau est joué dans une gamme particulière,
01:18c'est à dire une suite de notes qui vont bien ensemble. Chaque région du monde a son propre
01:25référentiel. Les gammes considérées comme harmonieuses ne seront pas les mêmes dans la
01:29musique occidentale que dans les musiques orientales ou asiatiques. L'autotune analyse
01:35donc en direct la hauteur de la voix, sa fréquence et si besoin il la décale pour
01:41l'aligner sur la fréquence des notes de la gamme présélectionnée.
01:49Pour parvenir à ce miracle technologique, il faut faire un petit détour par la sismologie.
01:56Andy Hildebrand est sismologue et travaille pour des sociétés pétrolières. Pour chercher de
02:02nouveaux gisements dans les années 90, Hildebrand met au point la méthode de l'autocorrélation
02:07qui permet de cartographier sous la surface de la terre. Il envoie des ondes sonores dans le sol
02:12et enregistre leurs réflexions. À 40 ans, Hildebrand décide de prendre assez tôt sa retraite
02:23et s'inscrit dans une école de musique. On le met alors au défi d'inventer une machine qui permet de
02:28chanter juste. Banco, ce qui s'applique aux ondes en analyse sismique, s'applique aux ondes en musique.
02:34De la même manière que l'autocorrélation peut analyser la réflexion d'ondes sonores envoyées
02:39dans le sol, elle peut, si on l'applique à un enregistrement audio, détecter la hauteur précise
02:44d'une note. Nous sommes en 1996. Dr Andy, comme on l'appelle, crée Antares Audio Technology et il
02:53invente l'autotune. Mais au départ, l'utilisation de l'autotune est imperceptible. Le logiciel
03:02corrige la note sans altérer le timbre de la voix. Et la plupart des studios y ont recours sans qu'on
03:07le sache. Sauf que si on pousse un peu les réglages, le logiciel modifie la voix en lui
03:24donnant une texture artificielle et robotique. C'est dû à la vitesse d'ajustement, de correction
03:33de la fausse note qui va de 0 à 400 millisecondes. Réglé sur 10, il faut 10 millisecondes pour
03:39atteindre la moitié de la note recherchée. Sur 0, le logiciel trouve instantanément la note
03:45la plus proche et change la voix sans aucune transition naturelle entre chaque note. D'où
03:50l'effet robotique. La nouvelle fonctionnalité est rapidement exploitée par les chanteuses et
03:55chanteurs, à commencer par le rail. L'autotune semble inventée pour cette musique riche en
04:09modulation vocale. Mais celle qui va véritablement populariser l'usage de l'autotune auprès du grand
04:14public, c'est Cher, avec son titre Believe en 1998. Comme c'était galère d'avoir les droits du
04:34morceau, on s'est amusé nous-mêmes à le refaire de façon autotunée. Cette modification de la voix
04:40comme instrument de musique a une histoire. On peut citer le chanteur de funk Roger Troutman,
04:45qui dès les années 70 utilisait la talkbox. Un tuyau placé dans la bouche est relié à une
04:51pédale d'effet ou un clavier pour créer une voix artificielle. Troutman va très largement
05:03influencer tout le rap West Coast américain, de Dr Dre à Snoop Dogg en passant par Tupac.
05:10L'effet robotique ici de la talkbox ressemble à une autre machine, souvent confondue à tort avec
05:21l'autotune, le vocodeur. Inventé en 1939, le vocodeur fabrique un son de synthèse à partir
05:34de l'analyse spectrale d'une voix. Il a notamment servi à brouiller les conversations entre Roos
05:40et Churchill pendant la seconde guerre mondiale. Mais son usage a lui aussi été détourné pour
05:46être utilisé en musique, comme Giorgio Moroder en 1977. Ou encore Daft Punk, qui des décennies
05:59plus tard en a fait l'une de ses signatures. En fait, si l'on y regarde même de plus près,
06:06de nombreuses techniques de chant traditionnelles ont recours à l'altération de la voix, comme par
06:11exemple chez les Mitsugos au Gabon, qui ingèrent des plantes pour modifier le fonctionnement de
06:15leurs cordes vocales. C'est donc un faux procès qui est fait à l'autotune, qui n'est que l'héritière
06:25d'une longue histoire des voix modifiées en musique. En revanche, si on veut jouer avec la
06:29technologie, il faut mieux s'assurer que celle-ci fonctionne bien.
06:32Bruit est un podcast original de Brut,
06:45produit par Paradiso Media et écrit par Christophe Payet et David Komeya.
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