Début 1979, les dirigeants américain, français, allemand et britannique décident de lâcher le Shah d'Iran et de soutenir l'ayatollah Khomeyni, supposé servir leurs intérêts économiques. Le dignitaire chiite instaure rapidement une République islamique liberticide. En Pologne, la visite du pape Jean-Paul II galvanise l'opposition au gouvernement communiste. Aux commandes de la République populaire de Chine, Deng Xiaoping, soucieux de se protéger de l'URSS, établit des relations diplomatiques avec les Etats-Unis et ouvre la voie à la libéralisation de l'économie. Le Royaume-Uni porte a sa tête Margaret Thatcher, dont le programme économique ultralibéral changera la face du monde. Images d'archives et témoignages éclairent les événements géopolitiques décisifs de cette année 1979 et leurs conséquences sur le monde actuel.
