Les 46 - L'histoire de la France en NBA - Canal NBA

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09/01/2024

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00:00 Il est le nouveau visage de la NBA.

00:04 Après des mois d'anticipation, Victor Wembañama devient en juin dernier

00:12 le premier Français sélectionné en première position de la draft,

00:15 propulsant le basket tricolore à des hauteurs jamais entrevues.

00:20 Avec la première position de la NBA de 2023,

00:24 les San Antonio Spurs sélectionnent Victor Wembañama

00:28 de Nantar, France.

00:30 C'est la matérialisation de mon rêve.

00:35 Et puis j'espère que dans le futur, on pourra dire que c'est le début d'une nouvelle ère.

00:39 Bilal Koulibaly.

00:42 Dans son sillage, trois de ses compatriotes sont retenus lors de la même soirée.

00:47 Ils sont à ce jour 46 Français à avoir foulé un parquet NBA en match officiel.

00:51 Aucun autre pays dans l'histoire, hormis les Etats-Unis et le Canada,

01:02 n'a fourni autant de joueurs à la plus grande ligue du monde.

01:05 La France a déjà conquis la NBA.

01:08 Aujourd'hui, pour recruter des grands joueurs et des futurs joueurs NBA,

01:12 le numéro un, c'est la France.

01:14 C'est 25 dernières années, la France est devenue une nation qui compte en NBA.

01:18 Six tricolores au total ont été sacrés champions.

01:22 D'autres ont été récompensés pour leurs performances individuelles.

01:28 Cette saison, ils sont 14 à poursuivre la conquête.

01:31 On a la chance en France d'avoir des joueurs athlétiques de grande taille, avec une belle mobilité.

01:35 Et ça, c'est une force, parce que c'est ce que recherche la NBA.

01:38 Et puis, il y a un championnat en France aussi qui est un championnat de la NBA.

01:43 C'est un championnat de la NBA.

01:44 C'est un championnat de la NBA.

01:45 C'est un championnat de la NBA.

01:46 C'est un championnat de la NBA.

01:47 C'est un championnat de la NBA.

01:48 C'est un championnat de la NBA.

01:49 C'est un championnat de la NBA.

01:50 C'est un championnat de la NBA.

01:51 C'est un championnat de la NBA.

01:52 C'est un championnat de la NBA.

01:53 C'est une force, parce que c'est ce que recherche la NBA.

02:00 énormément de ce qui peut se connaître au niveau de la NBA.

02:04 Donc, les jeunes joueurs se confrontaient très rapidement à ce style de basket assez

02:08 athétique.

02:09 Et puis après, il y a aussi un vrai facteur, c'est la NBA en elle-même, qui a internationalisé

02:20 son basket.

02:21 Il y a des scouts à quasiment tous les matchs.

02:23 Aujourd'hui, tous les joueurs français sont connus très tôt, dès l'âge de 16 ans.

02:26 Et certains sont même connus avant.

02:28 Cette présence massive et remarquée a pourtant longtemps semblé inconcevable, ou presque,

02:33 pour le basket français.

02:34 Pour la NBA, il y a toutes les nationalités, ou presque, mais il n'y a pas de français.

02:38 Pourquoi ?

02:39 C'est le même ballon, c'est les mêmes panneaux, c'est le même plancher.

02:42 Ce n'est certainement pas le même sport.

02:43 Les Américains ont inventé la navette spatiale.

02:45 Ils ont inventé aussi Michael Jordan.

02:47 C'est un autre monde.

02:48 On va essayer assez rapidement de faire un pas au-dessus de l'Atlantique, par exemple

02:52 en concorde.

02:53 Pendant un demi-siècle, les portes de la NBA sont ainsi restées closes, même si un

02:58 pionnier a tenté de les entreouvrir.

03:01 On est dans mon garage, et j'ai enlevé la voiture dès que je suis arrivé dans cette

03:25 maison et je l'ai transformée en musée du basket.

03:27 C'est une histoire méconnue, à laquelle Vincent Janssen donne une seconde vue.

03:31 J'ai des petits trésors, par exemple cette pièce qui est le maillot d'origine, assez

03:38 plutôt rare à trouver, quasi impossible.

03:40 Ce n'est pas la chose la plus gracieuse, c'est sûr.

03:43 C'est une pièce marquante du fait de la taille.

03:45 Jean-Claude Lefebvre faisait 2,18 m.

03:48 Passionné par le basket et ses héros d'antan, il entretient la mémoire de Jean-Claude Lefebvre,

03:53 premier français de l'histoire à être drafté par la NBA.

03:56 En 1960.

03:57 Au 9e tour, drafté par les Minneapolis Lakers, ce qu'allait devenir Los Angeles, Claude

04:05 Lefebvre.

04:06 Mais qui est-il réellement ? Ici Jean-Claude Lefebvre, 2 mètres 18, 125 kilos, pointure

04:17 55.

04:18 Eh bien voilà, vous savez tout.

04:21 Un géant repéré à l'âge de 18 ans par la Fédération française, alors qu'il n'a

04:25 jamais touché un ballon de sa vie.

04:27 Puis envoyé en 1957 à l'université de Gonzaga, près de Seattle, pour se former

04:32 et s'aguerrir.

04:33 Il devient une curiosité des deux côtés de l'Atlantique.

04:37 Au cours de ses deux saisons étudiantes, il réalise même un match à 50 points et

04:42 21 rebonds.

04:43 Aux Etats-Unis, j'ai la vocation d'apprendre l'anglais, le commerce et aussi le basket.

04:48 J'ai un Etats-Unis, je peux pratiquer le meilleur basket au monde et pour moi c'est

04:52 très intéressant.

04:53 Dans une NBA qui ne compte alors que 8 équipes, les Lakers tentent un pari inédit.

04:58 Utiliser l'un de leurs 21 tours de draft pour choisir un Européen.

05:03 Jean-Claude Lefebvre apprendra sa sélection par courrier plusieurs semaines plus tard.

05:07 Mais rentré en France, blessé et souffrant de la tuberculose, il ne se rendra jamais

05:12 au camp d'entraînement.

05:13 C'est vraiment un précurseur, 30 ans avant tout le monde, 30 ans avant le début des

05:16 grandes réussites d'Européens en NBA.

05:19 À jamais le pionnier.

05:20 C'est Jean-Claude Lefebvre.

05:22 L'aventure est sans lendemain.

05:24 Il faudra encore attendre 37 ans avant de voir un Français disputer un match officiel

05:29 en NBA.

05:30 1997, Olivier Saint-Jean succède à Jean-Claude Lefebvre.

05:57 Mais c'est sous son nouveau nom, Tarek Abdullahad, qu'il écrit véritablement l'histoire quelques

06:02 mois plus tard.

06:03 Une barrière symbolique tombe.

06:23 Pour la première fois, un Français intègre la Grande Ligue et parvient même à s'y

06:31 installer.

06:32 Six saisons convaincantes entre Sacramento, Orlando, Denver et Dallas.

06:36 Il faut bosser, il n'y a pas de secret.

06:42 De toute façon, on peut parler tout ce qu'on veut.

06:44 Tout va se passer sur le terrain.

06:46 La préparation physique, la préparation mentale.

06:48 Si Abdullahad ouvre la voie, la cote des basketeurs français n'a pas encore explosé.

06:52 Et l'un des meilleurs joueurs d'Europe à l'époque va en faire l'expérience.

06:57 A 31 ans, Antoine Rigaudo a enfin l'opportunité de faire le grand saut vers les Etats-Unis.

07:03 Mais son arrivée à Dallas en janvier 2003 surprend, y compris son nouvel entraîneur.

07:08 Il me voit, il est grand, donc il me regarde dans les yeux et il me dit "Ah, t'es assez

07:13 grand".

07:14 Je pense qu'il me connaissait, certainement, mais il ne me connaissait pas physiquement.

07:18 Je ne sais pas s'il m'avait vu en vidéo.

07:20 Les joueurs français, aujourd'hui, attirent beaucoup plus les regards qu'il y a 20 ou

07:27 30 ans.

07:28 L'expérience tourne court.

07:30 11 matchs et 8 minutes de jeu en moyenne.

07:32 Antoine Rigaudo rentre en Europe après moins de 6 mois.

07:35 Ça aurait pu mieux se passer, certainement, si j'avais été beaucoup plus performant

07:43 au niveau de mes quelques entrées en jeu.

07:46 Même si j'aurais souhaité pouvoir montrer ce que j'étais vraiment capable de faire

07:49 sur un terrain de basket, c'est vraiment un bilan positif parce que ça m'a permis

07:52 de me plonger pendant 6 mois à l'intérieur de la NBA.

07:55 Antoine Rigaudo fait partie de la dernière génération qui n'a pas grandi en rêvant

07:59 de NBA.

08:00 Contrairement à celle qui lui succède, c'est elle qui va définitivement ouvrir les portes

08:06 en grand.

08:07 10 ans après les premiers pas d'Abdoulouad, Tony Parker remporte le troisième de ses

08:30 quatre titres NBA.

08:32 Cette saison-là, il est aussi désigné meilleur joueur des finales.

08:36 Du jamais vu pour un Européen.

08:37 À l'époque, il n'y avait pas beaucoup de Français en NBA.

08:45 Moi, je suis le premier meneur européen à m'imposer en NBA, à être dans le 5 majeur

08:49 à 19 ans, le plus jeune de l'histoire de la NBA.

08:52 Je peux être fier d'être un ambassadeur qui a porté les couleurs de la France pendant

08:55 très très longtemps et le plus haut possible.

08:57 J'espère que j'ai pu participer au développement du basket français et le fait que maintenant

09:01 on est le pays européen le plus représenté en NBA.

09:04 Et la dynamique devrait même s'amplifier.

09:06 Ils ont ouvert une porte en fait qui fait qu'aujourd'hui, les Américains savent en

09:14 fait qu'il y a des bons joueurs de basket en France.

09:19 On a mis l'œil dessus en fait.

09:21 On a des générations qui arrivent derrière aussi.

09:23 On a une flopée de jeunes super intéressants.

09:25 On va avoir encore plus de joueurs NBA.

09:29 Maintenant, personnellement, ce qui m'intéresse, c'est de savoir combien de ces joueurs vont

09:34 avoir un deuxième contrat, vont durer, vont avoir un vrai rôle dans cette ligue.

09:37 C'est à ce moment-là qu'on pourra dire oui, ok, les Français ont vraiment conquis

09:41 la NBA.

09:42 Avec peut-être une nouvelle consécration pour le basket tricolore.

09:45 Un meilleur joueur de la saison, né de ce côté-ci de l'Atlantique.

09:49 (musique)

09:56 (musique)

09:57 (musique)

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