L'équipe de rugby à 7 française comptera-t-elle un nouveau joueur dans son effectif aux JO 2024 à Paris ? La question mérite d'être posée. Car depuis qu'Antoine Dupont a affiché sa volonté de prendre part à l'aventure olympique avec la sélection de Jérôme Daret, tout l'écosystème rugbystique du pays s'est mis en ordre de marche, jusqu'à la Fédération. Romain Bergogne, journaliste à L'Équipe, explique les raisons pour lesquelles il est possible d'y croire.
00:00 Star du rugby A15, capitaine de l'équipe de France et le meilleur joueur du monde en 2021,
00:06 Antoine Dupont pourrait participer aux Jeux Olympiques en 2024 en rugby A7.
00:11 Alors comme ça, sur le papier, ça a de la gueule.
00:14 On voit déjà l'énorme coup de projecteur que cela amènerait au rugby A7
00:17 et évidemment à Antoine Dupont pendant cet événement planétaire.
00:20 Et cela aussi pourrait aider l'équipe de France de rugby A7
00:24 à aller chercher une première médaille olympique qui serait historique pour les hommes.
00:27 Aujourd'hui, il y a quatre parties prenantes qui négocient pour permettre à Antoine Dupont de participer aux Jeux Olympiques.
00:39 Il y a d'abord évidemment Antoine Dupont, le joueur qui lui a déjà fait savoir qu'il était prêt à se dégager du temps pour participer aux Jeux Olympiques.
00:46 Il est prêt pour ce projet-là.
00:48 Il y a ensuite les sélectionneurs de l'équipe de France de rugby A7, évidemment.
00:50 Jérôme Darré qui lui évidemment a dit "personne ne peut refuser Antoine Dupont", donc ce serait avec plaisir.
00:56 Il y a ensuite son club à Antoine Dupont, le Stade Toulousain, qui évidemment perdrait Antoine Dupont pour quelques semaines de plus
01:02 et qui apparemment ne mettrait pas son veto sur une telle option.
01:06 Il y a ensuite la Fédération Française de Rugby qui gère le XV de France et l'équipe de France A7.
01:11 Son nouveau président Florian Gryll est évidemment partant pour avoir Antoine Dupont
01:16 représenter le rugby français aux Jeux Olympiques en 2024.
01:22 Le premier obstacle, c'est d'abord l'aspect calendrier.
01:25 On le sait, en rugby A15, surtout pour un joueur international, les cadences sont infernales.
01:30 Si on se projette un peu sur la saison d'Antoine Dupont qui arrive ne serait-ce qu'A15,
01:34 il a donc commencé une préparation à la Coupe du Monde le 3 juillet avec le XV de France.
01:37 Il va jouer une Coupe du Monde en septembre et en octobre.
01:40 Il devrait enchaîner ensuite avec son club un tournoi destination en 2024
01:44 et une saison qui pourrait aller jusqu'à la fin du mois de juin si Toulouse va en finale du top 14 la saison prochaine.
01:51 Évidemment, ajouter du rugby A7 dans ce calendrier-là paraît impossible.
01:56 L'autre question qui se pose, c'est l'intégration d'Antoine Dupont dans l'équipe de France de rugby A7.
02:01 Tout meilleur joueur du monde qui est A15 ne peut pas débarquer deux jours avant le tournoi olympique.
02:06 Il faut donc qu'Antoine Dupont s'entraîne et joue avec l'équipe de France de rugby A7 avant les Jeux Olympiques.
02:12 Un accord serait en train de se mettre en place entre les différentes parties
02:15 pour qu'Antoine Dupont participe à des étapes du circuit mondial de rugby A7 dès cette saison.
02:21 Cela impliquerait notamment des tournois qui auraient lieu en février et en mars à Los Angeles, aux Etats-Unis, à Vancouver, au Canada.
02:29 Ce qui impliquerait qu'Antoine Dupont ne participe pas au tournoi destination A15 avec l'équipe de France.
02:35 Alors comme ça, se poser la question, est-ce que voir l'équipe de France A15 se priver de son capitaine de mid-melee
02:42 et meilleur joueur pour un tournoi paraît incongru, je vous laisse vous faire votre avis.
02:47 Il y a évidemment l'aspect financier de la chose, puisqu'Antoine Dupont est employé du stade toulousain.
02:52 Il faudrait donc que la FFR dédommage le stade toulousain sur le salaire d'Antoine Dupont quand celui-ci serait pris par l'équipe de France A7.
02:59 Là-dessus, le président de la FFR, Florian Gré, l'a déjà dit qu'il serait prêt, je cite, à faire un investissement.
03:05 Précisons tout de suite qu'Antoine Dupont n'a jamais joué au rugby A7 à un tel niveau,
03:12 face à des joueurs qui sont aguerris à la discipline, pourtant, sur le papier, Antoine Dupont a toutes les qualités pour briller dans ce sport.
03:21 C'est à la fois un joueur redoutable dans le 1 contre 1, ballon en main, explosif, rapide,
03:27 dans un sport où les espaces sont multipliés par deux par définition par rapport au rugby A15,
03:33 il a tout pour casser des plaquages, franchir et enchaîner les courses.
03:38 On sait que c'est un joueur qui physiquement a une énorme caisse et donc peut résister aussi à ce format de rugby où les longues courses s'enchaînent.
03:46 Reste la question de savoir dans quel état il sera physiquement au moment de participer aux Jeux Olympiques,
03:51 s'il y participe en juillet 2024, s'il aura aussi eu le temps de prendre ses repères dans une discipline qui est forcément différente de celle du 15.
03:59 On a déjà vu des stars du rugby A15 passer à 7, les passerelles existent.
04:03 On a les exemples les plus emblématiques du Néo-Zélandais Sonny Bill Williams ou du Fidjian Semiradradra.
04:09 Ça n'a pas toujours été des réussites sportives, mais pour Antoine Dupont, vu qu'il a l'air impliqué dans ce projet-là et qu'il y tient,
04:15 c'est qu'à mon avis, il sait qu'il peut y briller en plus d'apporter un énorme coup de projecteur à la discipline.
04:21 Et puis si on est un peu fou, on peut imaginer qu'Antoine Dupont, qui est déjà triple champion de France avec Toulouse,
04:25 qui a déjà gagné la Coupe d'Europe, qui a fait un grand chème avec les Bleus dans le tour à destination en 2022 et qui a été le meilleur joueur du monde,
04:32 il pourrait être champion du monde à 15 cet automne si on est un peu fou et il pourrait être champion olympique à 7 dans un an,
04:38 ce qui lui créerait un palmarès finalement unique dans l'histoire de son sport.
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