ARCHEOLOGIE / Sur les traces de l'Homme de Néandertal, 57 000 ans après

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Transcript

00:00 Une datation qui a été effectuée par une équipe internationale de chercheurs dont fait partie notre invitée.

00:05 Bonjour Jean-Claude Marquet.

00:08 Bonjour.

00:09 Alors vous êtes archéologue à l'université de Tours

00:11 et c'est vous qui avez initié en 1976 les fouilles de la grotte de la Roche-Cotard,

00:17 une grotte qui a été découverte en 1846 et dont la cavité a été ouverte en 1912.

00:24 Alors j'ai une première question à vous poser,

00:27 comment on peut savoir que ces traces ont été faites par l'homme et pas par un autre animal ?

00:31 Ça c'est relativement facile de trouver,

00:35 de prouver que ces traces, pardon, ces tracés digitaux, pardon, ont été faits par l'homme.

00:44 Un des gros travaux qui ont été faits à l'intérieur de cette cavité,

00:50 c'est la photogrammétrie.

00:53 À partir d'un certain nombre de photographies, quatre ou cinq photographies,

00:59 un logiciel permet de transformer ces cinq photographies en un modèle 3D.

01:04 Ce modèle 3D donne donc l'état de la surface que l'on a analysée.

01:13 Sur cette surface on peut faire des coupes,

01:16 on peut faire des coupes de manière à avoir d'une manière très précise la forme de ces traces,

01:23 en suivant la coupe qui a été dessinée.

01:25 Si ces traces ont été faites par l'homme, si ce sont des tracés digitaux faits par l'homme,

01:31 les traces vont avoir la forme d'un U.

01:34 Si c'est l'ours, ce qui existe également dans cette grotte,

01:40 si c'est l'ours qui a griffé les surfaces,

01:43 à ce moment-là on a des traces qui sont...

01:46 Les sections de ces traces sont en forme de V.

01:49 D'accord.

01:50 Maintenant qu'on sait que c'est l'homme,

01:52 comment on fait pour savoir que ça date de 57 000 ans ?

01:57 C'est le deuxième très gros travail qui a été fait dans cette grotte.

02:03 Le premier gros travail, étudier ces traces de la manière la plus précise possible.

02:07 Et le deuxième travail, les dater.

02:09 Comment faire pour dater des traces comme cela ?

02:13 Alors que la grotte a été...

02:20 C'est une question de matrix de sédiments ?

02:22 A été découverte, l'entrée de la grotte a été découverte en 1846.

02:28 On a voulu construire la voie ferrée entre Tours et Angers au fond du lit de la Loire.

02:32 C'était très bien, mais la Loire est un fleuve qui a des crues terribles

02:37 et il a donc fallu surélever de 7 à 8 mètres de hauteur

02:42 cette voie ferrée entre Tours et Angers.

02:46 Pour surélever cela, il fallait des matériaux.

02:50 Où a-t-on pris ces matériaux ?

02:52 On les a pris évidemment le plus près possible de l'endroit où on en avait besoin.

02:56 Et donc au niveau du versant rive droite de la Loire,

02:59 entre Langer et Saint-Mart-la-Pille,

03:03 il y a au moins trois endroits où des quantités considérables de matériaux ont été pris.

03:07 Dans le site de la Rochecotard,

03:12 les terrassiers sont arrivés à un moment donné à une falaise calcaire,

03:17 à une paroi calcaire, et ils ont dû voir qu'il y avait une entrée,

03:21 une entrée de cavité, mais ça ne les intéressait pas de rentrer à l'intérieur de cette cavité

03:26 parce qu'ils auraient récupéré là un ou deux tomberaux supplémentaires.

03:29 Ce qui les intéressait, c'est d'avoir des quantités colossales.

03:32 Donc c'est seulement en 1912 que le propriétaire du petit château,

03:36 du château, du très beau château, est entré dans la grotte,

03:41 à la poursuite de son chien qui avait pénétré par un trou grand comme un trou de blaireau.

03:46 Et ne retrouvant pas immédiatement son chien, il a continué,

03:51 et il a donc découvert comme ça cette grotte.

03:54 Et en quelques semaines, trois, quatre, cinq semaines,

03:58 il a vidé cette grotte à 95% environ.

04:02 Et donc on sait que c'est 57 000 ans par rapport aux couches de sédiments ?

04:06 Alors, effectivement...

04:08 En quelques mots rapides.

04:09 Oui, d'accord.

04:11 À l'intérieur de la grotte, on a trouvé deux couches moussériennes

04:14 avec des outils parfaitement typiques qui permettent de dire

04:17 que c'était Néandertal qui avait habité là.

04:20 Et puis devant l'entrée de la grotte, au-dessus de la grotte, à droite, à gauche,

04:24 il y avait encore des sédiments qui étaient là.

04:27 Donc c'est une méthode de datation que l'on appelle

04:30 la luminescence stimulée optiquement,

04:33 qui a été pratiquée au Danemark dans un laboratoire parfaitement compétent,

04:39 que l'on a pu, grâce à un diagramme qui a été fait par la jeune danoise

04:42 qui a fait tout ça, que la grotte avait été fermée il y a 57 000 ans.

04:47 D'accord, merci Jean-Claude Marquès, c'est beaucoup plus clair.

04:50 Merci.

04:51 [SILENCE]

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