Pourquoi les couteaux Laguiole coûtent-ils aussi cher ?

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00:00 Ce couteau coûte 2714 euros.

00:02 Alors oui, c'est cher, mais ce n'est pas n'importe quel couteau.

00:06 Il s'agit d'un Laiol, un des couteaux français les plus connus.

00:10 Mais pourquoi est-il aussi cher ?

00:13 Dans cette coutellerie située à Thiers, on fabrique des Laiol depuis 1929.

00:20 Le prix des couteaux varie d'une centaine d'euros pour les modèles les plus simples

00:23 à quelques milliers d'euros pour les modèles haut de gamme.

00:26 Et ça, ça s'explique par les matériaux utilisés.

00:29 Tu vois, une pièce comme celle-ci d'ivoire de mammouth va me coûter facilement

00:33 dans les 600 euros et on pourra faire uniquement trois, quatre couteaux avec.

00:36 Parce que oui, pour fabriquer les manches des couteaux,

00:39 on peut utiliser des molaires de mammouth, des écailles de tortue ou bien des coraux fossiles.

00:44 On utilise aussi des matières moins extravagantes comme du bois.

00:48 Mais peu importe les matériaux,

00:50 vous trouverez toujours sur ce manche une petite abeille dessinée à la lime

00:54 et aux poinçons qui est l'emblème du Laiol.

00:58 L'autre élément primordial du couteau, c'est évidemment la lame.

01:06 Sa forme s'inspire des sabres turcs appelés yatagan.

01:09 Son tranchant est courbé jusqu'à la pointe,

01:11 là où la plupart des couteaux disposent d'une lame droite.

01:16 Bien sûr, plus l'acier utilisé est précieux, plus le prix du couteau sera élevé.

01:22 Par exemple, les modèles les plus chers ont une lame en acier damas,

01:26 un des métaux les plus nobles dont les motifs donnent une apparence unique au couteau.

01:30 Mais s'il n'y a pas que le coût des matières premières qui explique le prix d'un Laiol.

01:33 Pour former un artisan couteaulier, ça se fait pendant 15 jours.

01:36 C'est une transmission qui se fait d'artisan à artisan.

01:40 Ça prend du temps.

01:41 Du temps, on le retrouve également sur chaque couteau Laiol.

01:43 Sur les couteaux les plus simples, on va passer quelques heures.

01:47 Pour les couteaux les plus élaborés,

01:49 on va plutôt parler en temps de travail de plusieurs jours.

01:53 Ici, pas de travail à la chaîne.

01:55 Chaque artisan va fabriquer intégralement son couteau.

01:58 D'abord, le manche doit être limé afin d'avoir une forme agréable en main.

02:03 La lame, elle, est polie au cuir de buffle.

02:07 Le couteaulier assemble après toutes les pièces à la main,

02:13 notamment le ressort pour les modèles pliants.

02:16 La lame est ensuite affûtée, son tranchant vérifié.

02:21 Et pour ça, chacun sa méthode.

02:24 Je vous rassure, la lame est nettoyée après.

02:27 Bref, faire un Laiol, c'est tout un savoir-faire et un respect des traditions.

02:32 Cette recette, certains ont essayé de la reproduire

02:35 et de l'industrialiser à l'autre bout du monde.

02:37 Résultat, on trouve sur le marché de nombreuses répliques bas de gamme.

02:41 Celui-ci, je l'ai acheté pour 3 euros dans une brocante.

02:44 Mais est-ce qu'il a vraiment été fabriqué en France ?

02:46 Je peux t'affirmer que ce couteau n'a pas été fait en France.

02:49 On le reconnaît par différents critères,

02:51 notamment l'épaisseur de l'acier utilisé pour la lame.

02:54 On voit que ce couteau a été fait en Asie, effectivement.

02:57 Pour lutter contre cette pratique,

02:59 l'Institut national de la propriété industrielle a décerné au couteau Laiol

03:03 une indication géographique artisanale, censée garantir la qualité

03:08 et l'origine du produit auprès des consommateurs.

03:10 Ce label concerne les couteaux conçus dans 94 communes

03:14 situées autour du village de Laiol et de la ville de Thiers.

03:18 Mais cette décision ne réjouit pas tout le monde,

03:20 à commencer par les couteliers de Laiol,

03:22 qui souhaitent obtenir l'exclusivité de cette indication

03:25 pour les couteaux fabriqués dans leur village.

03:27 Bon, vous devez certainement vous demander pourquoi on est allé à Thiers

03:31 et non pas à Laiol, alors que c'est la ville qui a vu naître ce couteau.

03:35 Eh bien, c'est une longue histoire.

03:37 Le Laiol est né dans les années 1850, dans le village du même nom.

03:41 Le coutelier Pierre-Jean Kalmels en serait l'inventeur.

03:44 Au départ, le couteau sert aux paysans du coin qui s'en servent pour les tâches du quotidien.

03:49 Mais l'arrivée du train dans les années 1870

03:52 permet au couteau de se faire connaître dans toute la France.

03:55 Les couteliers se disent "mais pourquoi on n'irait pas faire voler un couteau dans les concours ?"

03:59 Ils se sont réunis à Troyes, ils montent à Paris,

04:02 ils ont les premières médailles.

04:04 Ensuite, ils vont faire des expositions en province.

04:07 Et c'est comme ça que le couteau a été connu.

04:11 Face à cette demande de plus en plus forte et exigeante,

04:14 les couteliers de Laiol font appel à la fin du XIXe siècle

04:17 à leurs collègues de Thiers, afin de les aider à assurer la production.

04:21 Et c'est pour cette raison que le Laiol est encore aujourd'hui fabriqué par des Laiolais et des Thiers noirs.

04:27 Ce couteau de paysans se retrouve désormais sur les tables des plus grands restaurants,

04:31 que ce soit en France ou à l'étranger.

04:34 C'est considéré comme le couteau français par excellence,

04:36 alors qu'au départ, c'était le couteau d'une région.

04:39 Ce qui est important, c'est qu'on voit le français avec son béret,

04:43 son Laiol et sa baguette à l'étranger.

04:46 Finalement, si on additionne le coût des matières premières,

04:49 le savoir-faire et le prestige liés à son histoire,

04:52 on comprend mieux pourquoi un Laiol peut coûter aussi cher.

04:55 (Générique)

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05:05 [Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org]

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