Qu'est-ce qu'une zone tampon ?

A Kobane, ville kurde de Syrie où la coalition internationale intensifie ses frappes, les djihadistes de l'Etat Islamique continue d'avancer. Sur le front diplomatique, Ankara et Washington s'accrochent d'ailleurs sur l'opportunité de créer une zone tampon. En quoi cela consiste-t-il dans les faits ?