00:00 La Tesla, la voiture électrique par excellence.
00:04 Difficile de passer à côté de ce constructeur automobile qui révolutionne la performance
00:08 des voitures électriques.
00:09 L'électricité, la fée dans le moteur, une énergie qui pourrait peut-être bien
00:13 un jour remplacer les moteurs à essence.
00:15 Mais pourquoi personne n'y a pensé avant ? Pourquoi c'est seulement aujourd'hui,
00:19 au début du XXIe siècle que l'on se penche sur l'idée des moteurs électriques ? Mais
00:23 attend une seconde, l'histoire ne serait-elle pas en train de se répéter ?
00:30 La fin du XIXe siècle paraît bien être la période idéale pour le triomphe de la
00:40 voiture électrique.
00:41 Après l'expérimentation puis l'abandon de la vapeur et de ces machines trop lourdes,
00:45 trop chères et trop complexes pour l'équipement des véhicules particuliers, on décide de
00:48 se tourner vers de nouvelles solutions.
00:50 Dès 1881 dans la banlieue parisienne, on assiste déjà aux premiers essais de voitures
00:55 roulant à l'électricité, et on observe assez rapidement plusieurs avantages comme
00:58 l'absence de bruit et d'odeur.
01:00 On peut aussi dire que de leur côté les moteurs à essence sont souvent négligés,
01:04 car ils nécessitent beaucoup d'efforts et de temps au démarrage.
01:06 A peine quelques années plus tard, l'électricité connaît un grand succès aux Etats-Unis.
01:18 C'est vrai qu'en se promenant dans les rues New Yorkaises de la fin du XIXe siècle,
01:22 pas facile de passer à côté du nombre impressionnant de taxis électriques.
01:25 D'ailleurs, savais-tu qu'Henry Ford et Thomas Edison se sont très souvent associés
01:28 pour concevoir de nouvelles voitures électriques ?
01:30 Et en attendant, les records se succèdent en Europe.
01:33 À Acher par exemple en 1899, le coureur belge Camy Genaty au volant de la jamais contente
01:38 atteint les 105 km/h.
01:40 Mais on commence aussi à voir plusieurs inconvénients comme le coût du dispositif, son autonomie
01:44 jugée trop limitée et surtout son poids.
01:47 Tiens, par exemple, pour accomplir ses prouesses, la jamais contente doit transporter avec elle
01:51 près de 800 kg de batterie.
01:52 C'est énorme.
01:53 Et puis avec la diminution du prix de l'essence et surtout avec le lancement de la célèbre
01:57 Ford T en 1908, les constructeurs automobiles mettront progressivement de côté l'idée
02:01 de la voiture électrique.
02:02 Mais à la fin de la première guerre mondiale, la voiture électrique reviendra sur le devant
02:06 de la scène pour une raison assez simple.
02:08 On cherche tout simplement à économiser ce que Louis Louchet appela le précieux carburant,
02:12 c'est-à-dire l'essence.
02:13 Ceux qui ont pendant la guerre connu les difficultés d'approvisionnement en essence de l'armée
02:17 savent à quel danger nous nous sommes exposés au début de l'année 1918.
02:21 J'avais dû envisager de supprimer tous les taxis et toutes les voitures de tourisme
02:24 circulant à Paris afin d'économiser le précieux carburant.
02:27 En avril 1923, l'Office des Inventions de Meudon publiait un rapport sur les possibilités
02:32 de remplacement de l'essence dans les moteurs.
02:34 Nous sommes en effet tributaires des pays étrangers et notamment des pays d'outre-mer
02:38 pour notre avitaillement en cette matière de première nécessité.
02:40 Et malgré les stocks que nous pourrions accumuler, nous risquerions au cours d'un
02:43 conflit d'une certaine durée de nous trouver complètement diminués de ce produit.
02:47 Ce rapport marque d'ailleurs le début des travaux sur la voiture électrique à Meudon.
02:53 En travaillant à la fois avec l'Union des syndicats de l'électricité et l'Automobile
02:57 Club de France, Jules-Louis Breton décide d'organiser du 25 septembre au 10 octobre
03:01 1923 ce qu'il nommait des Essais Contrôlés de véhicules à traction électrique par
03:06 accumulateur.
03:07 Lors de ces essais, des commissaires désignés par l'Office sont en charge d'évaluer
03:10 la consommation d'énergie, la régularité de la marche et le poids des batteries embarquées
03:14 sur différents véhicules effectuant des circuits précis.
03:16 Mais attention, l'objectif n'est pas d'aller vite mais plutôt de rouler le plus longtemps
03:20 possible.
03:21 A la fin des épreuves, les résultats publiés par l'Office sont plutôt satisfaisants.
03:25 Certains engins ont quand même été poussés à leur limite avec des trajets de 4 heures
03:28 à une vitesse moyenne de 20 km/h.
03:30 Le plus beau dans toute cette histoire, aucune panne n'est à déplorer.
03:33 Et pourtant, une difficulté subsiste.
03:35 Cette énergie est certes peu coûteuse, mais elle doit être emmagasinée dans un réservoir
03:39 pesant, encombrant, fragile et coûteux.
03:42 Tiens, par exemple, un camion d'une douzaine de tonnes participant aux essais transporte
03:46 à lui seul près de 2 tonnes de batterie à son bord.
03:48 Bon, malgré cet inconvénient, l'année suivante, les concurrents sont deux fois plus
03:52 nombreux à participer aux épreuves.
03:53 Et cette fois-ci, il ne s'agit plus seulement de particuliers, mais de grands constructeurs
03:56 qui commencent à s'intéresser à la voiture électrique, comme Renault par exemple qui
04:00 se ramène avec un bataillon entier d'ingénieurs.
04:02 De leur côté, les études se multiplient aussi.
04:04 Jules Louis Breton, toujours le même, se pose comme un véritable visionnaire à travers
04:08 sa recherche pour rendre plus économique la charge des véhicules.
04:11 En janvier 1925, l'Office des Inventions à Meudon publie une liste des garages et
04:16 stations de charges publiques installés ou en installation dans la région parisienne.
04:19 Et certains de ces garages sont déjà en mesure d'accueillir plus de 30 véhicules
04:23 simultanément.
04:24 Je ne sais pas si tu te rends compte, mais pour l'époque, c'est déjà très impressionnant.
04:27 On va faire une petite pause sur la voiture électrique.
04:30 J'ai envie de te parler de quelques inventions collatérales qui ont lieu à Meudon.
04:33 En fait, stimulé par tous ces succès, de nouvelles inventions voient le jour à Meudon,
04:40 comme des chariots électriques mis au point pour le service intérieur des usines ou le
04:43 transport des bagages dans les gares.
04:45 On peut aussi évoquer le tracteur électrique sur rail.
04:47 Une autre invention que je trouve assez intéressante est le premier avertisseur de virage ou clignotant
04:52 si tu préfères.
04:53 En fait, cette idée fait suite à un arrêté du préfet de police de Paris qui spécifie
04:57 que tout conducteur de véhicules qui veut tourner doit donner un signal soit avec le
05:01 bras, soit à l'aide d'un dispositif mécanique approprié.
05:04 Du coup, les inventeurs imaginent un avertisseur actionné électroniquement grâce à une
05:08 commande près du volant et reproduisant une main humaine pointant de l'index.
05:11 Ingénieux.
05:12 Bon, tu l'as bien compris, on pourrait passer des heures à parler de toutes les
05:15 inventions collatérales, surtout celle née à Meudon.
05:18 Mais revenons au sujet.
05:19 De nombreux facteurs viennent déjouer de l'avenir de la voiture électrique.
05:29 Pour commencer, le moteur à explosion ou si tu préfères à essence enregistre d'année
05:33 en année de nouveaux perfectionnements.
05:35 Alors que de son côté, le moteur électrique bute toujours sur la question des accumulateurs.
05:39 C'est vrai, personne n'a envie de transporter une tonne de batterie avec soi dans son véhicule.
05:44 Ensuite, on parle d'une époque où l'essence est abondante et bon marché, ce qui rend
05:47 la concurrence difficile pour les véhicules électriques, souvent beaucoup plus cher.
05:51 Et puis finalement, on peut évoquer l'inquiétude des consommateurs qui craignent de tomber
05:55 en rade avec un moteur électrique, bien plus qu'avec une essence.
05:58 D'ailleurs, cette barrière psychologique reste encore assez difficile à franchir aujourd'hui.
06:02 Ah oui, il faut aussi savoir qu'à l'époque, la voiture électrique n'était pas estimée
06:06 comme un véhicule assez viril.
06:07 Voilà une petite vidéo de 68 pour nous expliquer tout ça.
06:10 Pourquoi ça s'est arrêté ? Il y avait plusieurs raisons, mais je crois que la principale,
06:14 il faut faire appel à Freud.
06:15 C'était pas viril.
06:16 Le possesseur de voiture en 1900, c'est le même que celui qu'aujourd'hui une Ferrari,
06:22 une Maserati ou une Lamborghini.
06:23 Alors une voiture c'était viril, c'était pour se déplacer, c'était pour plaire.
06:26 Une voiture électrique c'était silencieux, c'était tranquille.
06:29 Alors qu'une voiture à essence, ça faisait du bruit, ça sentait mauvais.
06:32 Et puis le mâle mettait en route à la manivelle.
06:34 Alors voilà, je crois que c'est ça la vérité.
06:37 Face à tous ces problèmes, la voiture électrique disparaîtra donc de nouveau dans les années
06:41 20 et l'office abandonnera progressivement toutes ses recherches.
06:44 A travers les années 60 et 90, plusieurs compagnies automobiles tenteront de remettre
06:49 la voiture électrique sur le devant de la scène, mais sans grand succès.
06:52 Voilà la fin de cette vidéo, ça fait un moment que j'ai envie de parler de ce sujet.
07:08 D'ailleurs de nombreux sujets sur la question des véhicules et des moyens de transport à
07:12 travers l'histoire me fascinent et pourront peut-être faire l'objet de prochaines vidéos.
07:15 Si ces sujets t'intéressent aussi, n'hésite pas à me le dire dans les commentaires ou
07:19 à lâcher un pouce bleu pour me le faire savoir.
07:21 Ah oui, dernière chose, je te conseille de lire Rêves de Savants de l'historien Denis
07:25 Guthleben, je me suis beaucoup servi de son bouquin pour l'écriture de cette vidéo
07:28 et on risque bien d'en reparler bientôt.
07:30 Mais en attendant, je te dis à très bientôt pour de nouvelles histoires.
07:33 Ciao !
07:49 [Musique]
Commentaires