Las metaloproteasas son enzimas que participan en el proceso de digestión general de proteínas, como por ejemplo las ingeridas durante la comida o durante la remodelación de tejidos en procesos naturales del organismo. También están implicadas en la hidrólisis, proceso necesario para, entre otras cosas, la activación o desactivación de esas proteínas. Son enzimas cuyo correcto funcionamiento es relevante, y que están controladas por otras proteínas que actúan inhibiéndolas cuando es necesario. Además de intervenir decisivamente en procesos fisiológicos, también desempeñan un papel clave en patologías como la enfermedad de Alzheimer, la artritis, la osteoporosis y el cáncer. En concreto, no hace mucho se ha descubierto que una de estas metaloproteasas, la carboxipeptidasa A4 humana o hCPA4, aparece sobreexpresada en líneas celulares de tumores.
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