Cuando alguna de las proteínas del interior celular se producen de manera defectuosa tiene que ser destruida. Si no lo fuera, podría llegar a causar enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. De todos modos, la célula no la destruye sin más, si no que tiene un complejo que consigue que los aminoácidos componentes de las proteínas puedan volver a ser utilizados, el proteosoma. Así, las proteínas son troceadas de tal modo que sus componentes pueden ser reciclados para la construcción de nuevas proteínas. Debido a su alta capacidad destructiva, esta actividad se controla de forma cuidadosa. Para ello, la zona activa se encuentra en el interior del proteosoma, el cual tiene forma de barril. Por primera vez, se ha estudiado la estructura tridimensional de este barril molecular junto con sus dos tapas, las cuales, situadas a ambos lados, regulan la entrada de las proteínas.
