00:07Olá pessoal, saudações astronômicas. Estamos nos aproximando do máximo de atividade das Leônidas,
00:15uma das chuvas de meteoros mais conhecidas do calendário astronômico. Todos os anos,
00:20nessa época, partículas de poeira deixadas pelo cometa 55P Temple Tuttle atravessam a
00:26atmosfera terrestre e produzem rastros luminosos que encantam os observadores. Durante muito tempo,
00:32aprendemos a enxergar esses belos espetáculos como algo completamente inofensivo. Mas talvez
00:37devamos atualizar as nossas definições de risco. Não porque as chuvas e meteoros estejam se tornando
00:43perigosas. É que a humanidade está expandindo seus domínios cada vez mais para além da proteção
00:49natural do nosso planeta. A maioria dos meteoros que observamos surge quando pequenas partículas
00:54de material cósmico atingem nossa atmosfera e começam a produzir luz. Isso ocorre aproximadamente
01:00entre 120 e 80 quilômetros de altitude. A colisão com os gases atmosféricos aquece intensamente a
01:07partícula e provoca a vaporização de parte do seu material. Ao mesmo tempo, os gases ao redor são
01:13ionizados produzindo o rastro luminoso que chamamos de meteoro. Para quem está em solo, não há motivos
01:19para preocupação. E mesmo os aviões comerciais voam muito abaixo dessas altitudes e estão em total
01:26segurança. Mas nossos satélites, não. Antes de chegar na atmosfera e riscar os nossos céus, cada fragmento
01:33de poeira cósmica já atravessou a região por onde orbitam nossos satélites, espaçonaves e sondas
01:39espaciais. Não há nada que os protejam desses micrometeoroides. E se atingirem uma espaçonave, o impacto ocorre
01:46em velocidades impressionantes. Os leonídeos, por exemplo, chegam à vizinhança da Terra a cerca de 70
01:53quilômetros por segundo. E nessa velocidade, mesmo uma partícula do tamanho de um grão de gergelim impactaria
02:00com energia superior a um tiro de fuzil. Isso poderia apenas furar um painel solar ou causar
02:05um estrago gigantesco, comprometer estruturas, danificar componentes eletrônicos e sistemas
02:10essenciais ou até mesmo causar explosões e fragmentação do satélite. E impacto com micrometeoroides
02:16já acontecem. Um deles atingiu um dos segmentos do espelho principal do James Webb em 2022. Em 2024,
02:24outro danificou a cobertura protetora da sonda Gaia. E este ano, o antigo satélite soviético
02:30Meteor-27 se despedaçou em órbita e uma das suspeitas é que ele tenha sido atingido por um
02:36micrometeoroide. Incidentes assim são raros, mas já motivam os engenheiros a projetar satélites com
02:42blindagens e sistemas de redundância, como cabos e circuitos em duplicidade, para que continuem
02:48funcionando mesmo se uma parte for danificada. E se essas partículas já merecem atenção dos
02:53engenheiros, durante uma chuva de meteoros essa preocupação se multiplica. É por isso que
02:58pesquisadores já vêm estudando a relação entre chuvas e meteoros e a segurança das
03:03espaçonaves. Um trabalho publicado em 2024 propôs, inclusive, um critério para identificar quais
03:09chuvas e meteoros merecem atenção especial dos engenheiros de missões espaciais e dos
03:15operadores de satélites. A ideia foi estabelecer um limite baseado no potencial de estrago dos
03:20impactos, considerando especialmente relevantes os meteoroides capazes de atingir uma espaçonave
03:26com pelo menos 100 mil joules de energia cinética, o equivalente a um grão de feijão a 15 quilômetros
03:33por segundo. Eles sugerem que uma chuva de meteoros merece atenção especial se o fluxo dessas partículas
03:39perigosas aumentar acima de 5% quando comparado ao fluxo de meteoroides esporádicos, aqueles que chegam
03:46à Terra sem pertencer a uma chuva conhecida. O risco não depende apenas da taxa de meteoros por hora que
03:53uma chuva produz, mas também da velocidade e da distribuição de massa dos meteoroides.
03:58Dessa forma, algumas chuvas pouco conhecidas, como a X-sagitarídeos diurna, podem ser potencialmente
04:04perigosas, enquanto outras mais famosas, como a Liridas, não. Nesse critério, o destaque é as
04:10Geminidas. A chuva tem máxima em meados de dezembro e, além de ser um espetáculo no céu, é a que
04:16merece
04:17maior atenção. Seu fluxo de meteoroides perigosos pode ultrapassar entre 10 e 20 vezes o limite
04:23estabelecido. Já a Leônidas, cuja máxima ocorre na madrugada de 17 de novembro, entra em uma lista que
04:30apresentam surtos que podem ser perigosos. O estudo aponta que ela se torna perigosa apenas
04:35se ultrapassar 39 meteoros por hora. Ocorre que a taxa horária média dessa chuva é em torno de 15,
04:42mas a cada 33 anos ela pode apresentar surtos que elevam essa taxa para centenas, milhares e até
04:49centenas de milhares de meteoros por hora. Em pelo menos duas ocasiões, em 1833 e em 1966, a Terra
04:57atravessou uma região particularmente densa dos detritos do cometa Temple Tuttle. Isso gerou
05:03tempestades de meteoros extraordinárias que provavelmente ultrapassaram os 100 mil meteoros
05:08por hora. O bom é que o próximo surto da Leônidas não está muito distante. Em 2033, ela deve apresentar
05:16um aumento significativo na sua atividade. Não tão espetacular quanto nos dois episódios anteriores,
05:21mas que podem chegar até 400 meteoros por hora ou talvez mais, já que as previsões de intensidade
05:28ainda não são precisas. E para melhorar, podemos ter megas constelações com dezenas ou até centenas
05:35de milhares de satélites em órbita. E a combinação desse tanto de satélite com o fluxo excepcional de
05:41meteoroides tem tudo para dar problema. E o impacto seria problema não apenas para o satélite atingido.
05:47dependendo do nível dos danos, ele poderia ficar descontrolado ou gerar detritos que poderiam
05:52atingir outros satélites, com risco até de iniciar uma reação em cadeia. Mas calma,
05:58isso não é uma previsão de catástrofe, nem significa que nossas mega constelações estão
06:03condenadas. Infelizmente. Isso porque a chance que um satélite tem de ser atingido por um micrometeoróide
06:10ainda é muito pequena. Durante uma chuva de meteoros, essa chance aumenta um pouco, é verdade,
06:15mas o risco ainda é baixo. Além disso, o período de máxima atividade dessas chuvas dura poucos dias,
06:22e no caso dos perigosos surtos que elevam consideravelmente esse risco, apenas algumas
06:27horas. Estudos como esse não servem para frear o nosso ímpeto pela ocupação do espaço. Eles
06:33orientam engenheiros e controladores quando o risco é grande o suficiente para que se adotem medidas
06:38preventivas, como mover a tripulação para uma área mais protegida da nave, ou reorientar um satélite
06:44de modo a diminuir a sua área exposta a um fluxo mais intenso de meteoroides. As chuvas e meteoros
06:50não se tornaram mais perigosas. O que vem mudando é a nossa presença no espaço. Durante milênios,
06:56observamos essas partículas se desintegrarem a dezenas de quilômetros acima de nossas cabeças.
07:01Agora estamos construindo uma infraestrutura tecnológica justamente acima da atmosfera
07:06que nos protege. O último surto histórico da Leônidas aconteceu ainda no início da era espacial,
07:12pouco antes de congestionarmos a órbita terrestre com os nossos artefatos tecnológicos.
07:17E agora, será que estaremos preparados para enfrentar a próxima grande tempestade de meteoros?
07:25Bons céus a todos e até a próxima!
