00:00En 1998, el cosmólogo Michael Turner acuñó el término energía oscura
00:06para nombrar una de las grandes incógnitas de la ciencia.
00:10Sabemos que el universo no solo se expande, sino que lo hace cada vez más rápido.
00:15Pero, ¿qué impulsa esta aceleración?
00:18Veamos qué se conoce hasta ahora sobre este misterioso fenómeno.
00:23Nuestro cosmos nació en un evento espectacular, el Big Bang, hace 13.800 millones de años.
00:28Desde entonces se han formado miles de millones de galaxias, estrellas, lunas, planetas, nosotros.
00:35Esto que conocemos como materia visible.
00:37Y durante todo ese tiempo, el universo no ha dejado de expandirse.
00:42Y no solo eso, esa expansión cósmica se comenzó a acelerar en los últimos miles de millones de años.
00:49Pero, ¿cómo se expande algo que no tiene bordes ni centro?
00:53¿Y qué impulsa esta expansión?
00:55Imaginemos que cada punto en este globo es una galaxia.
00:58A medida que el globo se infla, todos los puntos sobre su superficie se alejan entre sí.
01:03Pero las galaxias, los puntos, no se están moviendo por el globo.
01:07Es el globo mismo, el espacio, el que se estira.
01:10Algo así es lo que ocurre en el universo.
01:13El espacio-tiempo entre las galaxias está expandiendo.
01:16Y por eso todas parecen alejarse unas de otras sin que haya un centro de la expansión.
01:20En otras palabras, el universo entero es como un globo cósmico que no deja de inflarse.
01:25Solo que el universo se expande en las tres dimensiones del espacio.
01:28Haciendo que las distancias entre las galaxias aumenten a una escala que escapa completamente de nuestra imaginación.
01:35Ahora, ¿qué es lo que está haciendo que el universo se infle cada vez más rápido?
01:39La respuesta corta es que no lo sabemos.
01:42Pero la comunidad científica sí está de acuerdo en que una posible responsable es la energía oscura.
01:48Hablemos del nombre en sí.
01:50El adjetivo de oscura no es literal.
01:53Más bien lo que está en la oscuridad es nuestro conocimiento.
01:56La naturaleza de la energía oscura es uno de los misterios cósmicos más colosales.
02:01Esta compone el 68% del universo.
02:04Es decir, es su ingrediente principal.
02:06La materia ordinaria o visible, como las galaxias, planetas y estrellas,
02:10constituye solo el 5% del universo.
02:13El resto, el 27%, es materia oscura.
02:17Un componente que tampoco sabemos bien qué es,
02:20más allá de que no interacciona con la luz,
02:22que atrae gravitacionalmente y ayuda a agrupar las galaxias, por ejemplo.
02:27Volvamos a la energía oscura.
02:29Algunos científicos dicen que esto es algo que tiene un efecto que contrarresta la gravedad,
02:34haciendo que la expansión del universo se acelere con el tiempo.
02:37En física, a eso se le describe como una presión negativa.
02:41Sin embargo, no sabemos si la energía oscura ejerce algún tipo de fuerza en sí misma.
02:45Existen muchas ideas sobre lo que podría ser la energía oscura.
02:49Estas son cuatro explicaciones principales.
02:51Aunque hay que tener en cuenta, es posible que la energía oscura sea algo completamente diferente.
02:58Algunos investigadores creen que la energía oscura es una energía de fondo,
03:02fundamental y que impregna todo el espacio, la energía del vacío.
03:06Esta podría ser igual a la constante cosmológica,
03:09el término matemático que Einstein propuso originalmente en sus ecuaciones de la teoría de la relatividad general.
03:15Según la física cuántica, el espacio nunca está realmente vacío.
03:19Aparecen y desaparecen partículas constantemente.
03:22Esta actividad es la que podría generar la energía,
03:25que haría que el universo se expanda hacia afuera.
03:27Pero hay un problema.
03:29Los cálculos muestran que debería haber tanta energía de vacío,
03:32que el universo se habría expandido tan rápido,
03:34que nunca se habrían formado las estrellas, las galaxias y no debería haber absolutamente nada.
03:41La comunidad científica tiene un apodo muy lógico para esta discrepancia.
03:45El problema de la constante cosmológica.
03:48Otra idea dice que la energía oscura es como un quinto elemento,
03:51un tipo de fluido o campo de energía que llena el espacio
03:54y que se comporta de manera opuesta a la materia normal
03:57y puede cambiar con el tiempo y el espacio.
03:59O, tal vez, la energía oscura se trate de defectos en el tejido mismo del espacio-tiempo,
04:06conocidos como defectos topológicos,
04:08que podrían haberse formado en el universo primitivo,
04:11como pequeñas arrugas cósmicas en el tejido del universo.
04:14Y aquí la explicación más radical.
04:17Tal vez no existe la energía oscura.
04:19Quizás lo que sucede es que nuestra comprensión de la gravedad está incompleta
04:23y necesitamos modificar las teorías de Einstein
04:26para que nuestras observaciones del universo tengan sentido
04:29sin necesidad de la energía oscura.
04:32Ahora, por primera vez en la historia,
04:34tenemos herramientas lo suficientemente poderosas para investigar este incógnito.
04:39Telescopios espaciales como Euclid,
04:41una misión de la ESA o Agencia Espacial Europea,
04:43con contribuciones de la NASA,
04:45y nuestro futuro telescopio espacial Nancy Grace Roman
04:48están diseñados específicamente para estudiar la energía oscura
04:52y descubrir cómo se comporta a lo largo del tiempo.
04:56Incluso potentes telescopios terrestres,
04:58como el Observatorio Vera-Zer Rubin, ubicado en Chile,
05:01también están preparados para apoyar nuestra creciente comprensión de la energía oscura.
05:06¿Cuál de todas estas teorías es la correcta?
05:08¿O puede ser que ninguna lo sea?
05:10¿Y qué otras interrogantes descubriremos
05:13mientras intentamos desvelar la energía oscura?
05:15Las respuestas podrían estar más cerca de lo que imaginamos.
05:19Por ahora, el 95% del cosmos
05:22permanece envuelto en misterio.
