00:07Música
00:18Seguimos avanzando con más de la transformación de los encadenamientos productivos propios de esta sociedad hiperconectada a través de su
00:27multimedia Telesur.
00:28Esto es Atomun. La extracción directa de litio transforma aguas petroleras y salmueras en un recurso estratégico, sin piscinas de
00:37evaporación ni minería a cielo abierto.
00:39El verdadero pulso de esta nueva escala industrial no se juega solo en los laboratorios, sino en los acuíferos.
00:46Su viabilidad dependerá de proteger el subsuelo del extractivismo global.
00:51Viajeros y viajeras del saber, abrimos el debate para explorar este nuevo escenario del llamado petróleo blanco.
00:59El análisis a continuación en la bitácora cognitiva de la semana.
01:11El litio se ha convertido en un recurso estratégico para la fabricación de baterías, el transporte eléctrico y el almacenamiento
01:19de energía.
01:20Su demanda crece con la transición energética, mientras su extracción y procesamiento se concentran en un grupo reducido de países.
01:28Australia, China, Chile y Argentina figuran entre los principales productores mundiales.
01:34Pero la importancia del litio no se limita a quien lo extrae.
01:38También importa a quien domina las tecnologías para procesarlo y convertirlo en un insumo industrial.
01:45En los salares, la evaporación solar puede requerir meses si depende de las condiciones climáticas.
01:51La extracción de roca dura, por su parte, exige operaciones mineras y procesos de refinación.
01:57Ante estas limitaciones, la extracción directa de litio busca separar el elemento de las almueras en menos tiempo.
02:06Sin embargo, su eficiencia, costo y consumo de agua varían según la tecnología y la composición de cada yacimiento.
02:14La extracción directa de litio también puede cambiar la competencia por el control de este recurso,
02:20al abrir nuevas posibilidades para aprovechar salmueras y modificar los costos de producción.
02:25Pero la innovación no elimina la disputa por la soberanía industrial.
02:30Los países con reservas deben decidir cómo participar en una cadena de valor,
02:35en la que la tecnología, la inversión y la capacidad de refinación son factores de poder.
02:41El método de extracción directa de litio es un método muy innovador,
02:45que va a cambiar la industria de litio a largo plazo.
02:49Es un método muy productivo, que tiene una alta tasa de recuperación,
02:53obviamente con respecto a DLE, para producir litio de DLE a nivel comercial,
03:00se encaja en particular en la izquierda de la curva de costos.
03:04Así que hay un montón de ventajas de producir de DLE,
03:08y veo que en el próximo año o dos, será una gran parte de la industria de litio.
03:13Obviamente el enfoque ambiental asociado con DLE es considerablemente menor que otros métodos de minería de litio,
03:20y es 100% rehabilitación.
03:23Si lo piensas desde el punto de vista del petróleo y el gas,
03:27el enfoque sería totalmente eliminado después de la producción.
03:31Pero estas fuentes funcionarán durante 15 a 20 años, así que tienen una vida larga.
03:37¿Cómo funciona esta tecnología?
03:39La extracción directa de litio, conocida como EDL o DLE por sus siglas en inglés,
03:47reúne distintos métodos para separar selectivamente los iones de litio de una salmuera.
03:52A diferencia de la evaporación tradicional,
03:55estos sistemas buscan recuperar el litio sin depender de largos ciclos en piscinas.
03:59Algunos pueden operar en horas o días,
04:02pero el resultado depende de la química del agua,
04:05la infraestructura y el proceso utilizado.
04:11Absorción
04:12Materiales sólidos capturan selectivamente el litio,
04:16que después se recupera mediante una solución de lavado.
04:21Intercambio iónico
04:22Resinas o materiales inorgánicos intercambian iones para separar el litio de otros elementos.
04:29Extracción por solventes
04:31Compuestos orgánicos transfieren selectivamente el litio a otra fase líquida para su posterior recuperación.
04:39Separación por membranas
04:41Utiliza membranas y, según el sistema,
04:44presión o campos eléctricos para separar componentes de la salmuera.
04:49Sistemas electroquímicos
04:52Emplean electrodos que capturan y liberan el litio mediante procesos electroquímicos.
04:57Tras el auge de 2022, el mercado experimentó una fuerte caída en 2023 y 2024,
05:04en un contexto de mayor oferta y cambios en el ritmo de la demanda.
05:08En 2025, los precios promedio continuaron bajos, aunque hubo repuntes hacia el cierre del año.
05:14Para América Latina, el desafío es convertir su dotación de recursos en capacidad productiva e industrial.
05:21Bolivia, Argentina y Chile concentran importantes recursos en el llamado Triángulo del Litio,
05:27pero sus condiciones geológicas, modelos de producción y estrategias nacionales son diferentes.
05:33La adopción de nuevas tecnologías podría ampliar las opciones de producción,
05:38Su viabilidad dependerá de los costos, la composición de las almueras y los resultados ambientales.
05:44¿Qué lugar ocupará la extracción directa en el futuro del mercado?
05:48El interés empresarial y las inversiones crecen,
05:51pero no existe una tecnología única que funcione de la misma manera en todos los yacimientos.
05:56La absorción, el intercambio iónico, las membranas y los sistemas electroquímicos
06:03compiten por demostrar su eficiencia a escala industrial.
06:06La clave no será solo extraer más litio, sino hacerlo a un costo competitivo,
06:12con un consumo razonable de agua y energía y con resultados ambientales comprobables.
06:18Los modelos computacionales y el aprendizaje automático pueden ayudar a diseñar materiales selectivos,
06:24predecir el comportamiento de las almueras y optimizar las operaciones.
06:28Pero hay un límite, los resultados obtenidos en laboratorios no siempre se replican a escala industrial.
06:35Cada salar tiene una composición química particular,
06:38por lo que los modelos deben validarse con datos reales y pruebas en condiciones operativas.
06:44Pero más rápido no significa automáticamente más sostenible.
06:48El consumo de agua dulce, la energía requerida, el destino de las almueras y los efectos sobre los ecosistemas
06:55deben evaluarse en cada proyecto.
06:57También es fundamental considerar a las comunidades que habitan estos territorios.
07:02El reto para los países con recursos de litio es aprovechar la innovación,
07:07sin dejar de lado la soberanía tecnológica, la protección ambiental y los derechos de sus pueblos.
07:13Porque el futuro de la transición energética no se mide solo en la velocidad de extracción,
07:18sino también en sus costos sociales y ambientales.
07:24A pesar de su gran potencial para reducir drásticamente el consumo de agua dulce y la huella ecológica,
07:31el verdadero éxito de este escalamiento comercial dependerá de su viabilidad a escala masiva.
07:37El desafío crítico radica en demostrar una operación limpia que evite transferir nuevas cargas tóxicas
07:45a los acuíferos subsuperficiales, redefiniendo así los límites del extractivismo global.
07:51Nuevo corte en Atomun, pero antes, les invito a que viajemos en la data.
08:05Las almueras son aguas subterráneas con altas concentraciones de sales, entre ellas litio, sodio, potasio y magnesio.
08:14Se forman en parte por la disolución y acumulación de minerales durante miles de años en cuencas áridas.
08:20Pero obtener litio de estas aguas no es tan simple.
08:23El elemento está mezclado con otros compuestos y separarlo requiere procesos químicos específicos.
08:30Tradicionalmente, la industria utiliza grandes piscinas de evaporación solar, un método que puede tardar meses.
08:36Ahora, la extracción directa de litio busca acelerar esa separación.
08:41El reto tecnológico es extraer un mineral clave para las baterías, reduciendo los tiempos de procesamiento y evaluando, además, el
08:49consumo de agua y los impactos ambientales.
08:51En el Triángulo del Litio, la carrera energética también se juega bajo tierra.
