00:00Bonjour Kenzale, c'est la saison des Nobel, hier c'était le prix Nobel de médecine,
00:04et là vous nous parlez du prix Nobel de physique qui a été décerné au Belge,
00:09Francis Elzen, à l'origine de l'Ice Cube.
00:14Alors, vous allez nous expliquer ce que c'est, parce que, dit comme ça,
00:17ça a l'air presque violent pour les gens qui n'y connaissent rien.
00:21Alors en fait, grosso modo, ce qu'il a inventé, c'est le plus grand télescope de neutrinos au monde.
00:29Alors, concrètement, d'abord, qu'est-ce que c'est qu'un neutrino, d'abord,
00:33et comment est-ce qu'on fait pour détecter cette particule,
00:36parce que j'ai cru que c'était une particule qui traverse quasiment tout.
00:39Tout à fait Rachid, et pour comprendre pourquoi cette découverte est aussi importante,
00:44il faut d'abord comprendre ces drôles de particules,
00:46parce que le neutrino, c'est vraiment le champion du monde de la discrétion.
00:50C'est une particule élémentaire extrêmement légère, qui n'a pas de charge électrique,
00:54et surtout, elle interagit très peu avec la matière,
00:56à tel point qu'un neutrino pourrait traverser une année-lumière de plomb solide
01:00avant d'avoir une chance d'être arrêté.
01:03Une année-lumière, pour vous donner une référence,
01:05c'est la distance parcourue par la lumière en un an,
01:08environ 9500 milliards de kilomètres.
01:12Imaginez donc un mur de plomb aussi épais que cette distance.
01:15Le neutrino pourrait le traverser,
01:17et ce qui est encore plus fou, c'est que ces particules sont partout autour de nous.
01:21À chaque seconde, environ 100 000 milliards de neutrinos provenant du Soleil traversent notre corps.
01:29Et pourtant, nous ne sentons absolument rien.
01:33On ne sent absolument rien, mais ils sont partout, apparemment, ces neutrinos.
01:36Et même là, pendant qu'on parle, il y en a partout, mais on ne les voit évidemment pas.
01:41Et c'est là tout le génie de ce chercheur belge.
01:47Alors comment, justement, lui et les autres scientifiques ont-ils su d'abord que cette particule existait ?
01:53Parce qu'on ne la voit pas.
01:53Alors, ça commence avec une énigme, comme je vous dirais très souvent en science.
01:58Il y a presque un siècle, en 1930, le physicien Wolfgang Pauly cherche à comprendre
02:03quelque chose qui ne colle pas dans une réaction radioactive appelée désintégration bêta.
02:09Une partie de l'énergie semble tout simplement disparaître.
02:12Pour un physicien, c'est un problème énorme.
02:15L'énergie ne peut pas disparaître.
02:17Pauly propose alors une idée complètement folle pour l'époque.
02:20Peut-être qu'une particule inconnue emporte cette énergie avec elle.
02:23Une particule minuscule, sans charge électrique, est tellement difficile à détecter
02:28que Pauly lui-même pense qu'il sera peut-être impossible de l'observer.
02:32Quelques années plus tard, Enrico Fermi lui donnera son nom, le neutrino,
02:36qui signifie littéralement petit neutre.
02:38Et il faut attendre 26 ans.
02:40En 1956, Clyde Cohen et Frédéric Reyns réussissent enfin à détecter ces particules
02:46émises par un réacteur nucléaire en Caroline du Sud.
02:50Et cette découverte va ouvrir une nouvelle branche de la physique.
02:54Effectivement.
02:55Alors, c'est justement là qu'intervient l'ice cube du belge Francis Elzen.
03:00Alors oui, et l'une des plus étonnantes de ces particularités est qu'un neutrino peut changer de nature au
03:07cours de son voyage.
03:08Il existe trois types de neutrinos électroniques, muoniques et toïques.
03:13Et imaginez une voiture qui partirait de Casablanca avec une plaque d'immatriculation bien précise,
03:18mais qui arriverait à tanger avec une autre plaque d'immatriculation.
03:21C'est un peu ce qui se passe.
03:23Un neutrino produit comme neutrino électrique peut être détecté plus tard comme neutrino muonique ou toïque.
03:29C'est ce qu'on appelle l'oscillation des neutrinos.
03:31Et cette découverte a eu une conséquence énorme pour pouvoir changer de type.
03:37Les neutrinos doivent avoir une masse.
03:40Or, dans le modèle standard de la physique des particules, ils étaient supposés être sans masse.
03:45Donc, ces minuscules particules nous ont révélé que notre description de la matière était encore incomplète.
03:52Alors, qu'est-ce que ces neutrinos venus de l'espace peuvent nous apprendre ?
03:58Que les télescopes classiques ne nous racontent pas toujours ?
04:02Alors, le Ice Cube, justement, ce télescope massif, pose une question encore différente.
04:08Les expériences précédentes cherchaient surtout à comprendre ce que sont les neutrinos.
04:12Ice Cube veut aussi savoir d'où viennent les neutrinos les plus énergétiques de l'univers.
04:16Et pour cela, Francis Alzen a eu une idée assez extraordinaire.
04:21Utiliser l'Antarctique comme détecteur.
04:23Sous la glace du pôle sud se trouve un immense réseau de capteurs.
04:26Ice Cube, c'est environ 1 km3 de glace instrumenté.
04:30Avec 86 lignes de détection et plus de 5000 modules optiques enfouis à environ 2500 mètres de profondeur.
04:38Et pourquoi la glace ? Parce qu'elle est immense, transparente et surtout très pure.
04:43Et surtout parce qu'on peut y chercher la minuscule trace lumineuse laissée par une interaction.
04:48Parce que le neutrino lui-même est invisible.
04:50Mais parfois, très rarement, il rencontre un atome dans la glace.
04:55Et cette collision produit une autre particule.
04:58Par exemple, un muon.
04:59Et ce muon traverse alors la glace à une vitesse proche de celle de la lumière.
05:03Et en avançant, il produit un petit flash de lumière bleue.
05:07C'est ce qu'on appelle la lumière Cherenkov.
05:10Les capteurs d'Ice Cube enregistrent ces petits flashs.
05:14Et là, c'est presque comme si on faisait une enquête policière à partir de quelques traces laissées sur une
05:19scène de crime.
05:19Les scientifiques ne voient pas directement le neutrino.
05:22Ils voient les conséquences de son passage.
05:25Ils regardent quels capteurs ont détecté la lumière, à quel moment et à quelle intensité.
05:30Et à partir de tous ces points, ils reconstruisent la trajectoire de la particule.
05:34Et cette trajectoire permet ensuite de remonter vers la direction d'où venait le neutrino.
05:41C'est assez spectaculaire, en fait.
05:42La façon dont ça a été pensé.
05:45Et on comprend pourquoi il a décroché le prix Nobel.
05:47Alors, on connaît le prix Nobel de médecine.
05:48On connaît le prix Nobel de physique.
05:50Il nous manque quoi ?
05:51La chimie.
05:52L'économie.
05:53La littérature.
05:54Et ce sera couronné par la paix.
05:56Et on verra ça et on suivra ça de près.
05:57Merci beaucoup, Kanzah.
05:58Avec plaisir.
05:59C'était Si on sait nous, comme chaque matin, dans la matinale de Média TV.
