00:00Il y a presque 2 millions d'années, une mystérieuse espèce humaine a disparu de la surface de la Terre.
00:07On ne sait pas exactement à quoi elle ressemblait, ni où elle vivait, mais une partie de son ADN est
00:13encore dans le vôtre.
00:16Vous le savez sans doute déjà, Homo sapiens n'était pas les seuls.
00:21Il y avait aussi d'autres espèces, comme les Néandertaliens ou les Dénisoviens.
00:26En fait, on descend tous du même ancêtre, très loin en Afrique.
00:32Puis, entre 550 000 et 765 000 ans, notre branche s'est séparée de la leur.
00:38Et plus tard, les Néandertaliens et les Dénisoviens se sont séparés aussi.
00:46Au bout du compte, ils se sont répandus dans toute l'Europe et l'Asie.
00:50Et quand les humains ont enfin quitté l'Afrique, on les a rencontrés et on s'est mêlés à eux.
00:56C'est pour ça qu'aujourd'hui, si votre famille ne vient pas d'Afrique, vous avez sans doute 1
01:01à 2 % d'ADN néandertalien.
01:05Et si votre famille vient d'Asie ou des îles du Pacifique, vous avez peut-être aussi de l'ADN
01:11dénisovien, parfois jusqu'à 5 % de votre génome entier.
01:15Mais ça, les scientifiques le savaient déjà.
01:18Le plus étrange arrive.
01:21Deux équipes de recherche viennent de trouver dans notre ADN des traces de parents disparus encore plus nombreux.
01:27Des espèces dont on n'a jamais trouvé la moindre trace physique.
01:30Mais dont on sait qu'elles ont existé, car elles ont laissé une marque génétique chez des gens vivant aujourd
01:36'hui partout dans le monde.
01:38Commençons par la première équipe.
01:40Leur méthode était assez révolutionnaire.
01:47Normalement, pour étudier les humains disparus, les scientifiques ont besoin de vieux eaux.
01:51On les déterre, on extrait l'ADN qui a survécu et on le compare à celui des humains actuels.
01:57Mais cette méthode est assez limitée, car l'ADN ancien se dégrade vite.
02:02La chaleur, l'humidité et le temps le détruisent.
02:06Alors, dans les endroits chauds et humides, comme la majeure partie de l'Afrique,
02:10il n'y a quasiment pas d'ADN ancien à étudier,
02:13ce qui rend d'immenses pans de l'histoire humaine totalement inaccessibles.
02:17Cette équipe a donc essayé autre chose.
02:19Elle a laissé tomber les vieux eaux.
02:23Elle a juste utilisé l'ADN de gens vivants aujourd'hui.
02:27Ils ont étudié les génomes de plus de 500 personnes issues d'une grande base
02:32conçues pour recenser la diversité génétique humaine.
02:35Et ils ont remonté le temps à partir de minuscules fragments d'ADN.
02:41C'était comme construire un immense arbre généalogique en partant uniquement de gens vivants.
02:47Et ils ont trouvé quelque chose d'inattendu.
02:50Deux ancêtres fantômes.
02:54Ce n'était ni des néandertaliens, ni des dénissoviens.
02:57C'était quelque chose que personne n'avait jamais vu.
03:00Le premier est apparu dans environ 1% de l'ADN de la plupart des gens aujourd'hui.
03:05D'après la chronologie, cette espèce mystérieuse s'est mêlée à nos ancêtres
03:10avant que les humains quittent l'Afrique, il y a environ 50 000 ans.
03:16Cet ancêtre fantôme semble s'être séparé de notre lignée il y a environ 800 000 ans,
03:21à peu près quand les néandertaliens et les dénissoviens se sont séparés aussi.
03:28Les scientifiques pensent donc qu'il pourrait s'agir d'une espèce appelée Homo heidelbergensis.
03:34Elle a vécu en Europe, en Afrique et peut-être dans certaines régions d'Asie,
03:38il y a entre 200 000 et 700 000 ans.
03:41Mais ce n'est encore qu'une hypothèse.
03:43Personne ne l'a prouvé.
03:45Tout ce qu'on sait vraiment, c'est qu'il y avait une autre espèce
03:49et qu'un petit bout d'aile est encore en vous
03:51et chez pratiquement tous ceux que vous avez rencontrés.
03:56Le deuxième ancêtre fantôme est encore plus ancien et plus étrange.
04:01Il remonte à 1 800 000 ans.
04:05Pour vous le représenter, prenons cette comparaison.
04:08Si toute l'histoire humaine depuis le début de l'agriculture faisait un maïl,
04:12cet ancêtre fantôme serait à plus de 300 miles en arrière
04:17et il n'apparaît même pas directement dans l'ADN huma.
04:22Il n'apparaît que dans la part dénisovienne de l'ADN de certaines personnes,
04:26notamment en Papouasie, Nouvelle-Guinée et dans d'autres îles du Pacifique.
04:31Donc, cette espèce ancienne ne s'est pas mélangée directement aux humains.
04:36Elle s'est d'abord mélangée aux dénisoviens,
04:39puis les dénisoviens se sont mélangés à nous.
04:42C'est ainsi que ce deuxième ADN fantôme s'est transmis sur près de 2 millions d'années
04:47avant de vous atteindre.
04:50Les scientifiques pensent qu'il pourrait s'agir d'Homo erectus,
04:54l'un des tout premiers parents de l'homme à marcher debout
04:57et à quitter l'Afrique pour l'Asie.
05:00Il a vécu il y a entre 110 000 ans et 1 890 000 ans.
05:06Là encore, ce n'est qu'une supposition basée sur les dates, pas un fait établi.
05:11Passons à la deuxième équipe, totalement indépendante.
05:15Ils se sont attaqués au même mystère, mais avec l'IA.
05:18Ils ont utilisé ce qu'on appelle l'apprentissage profond.
05:22C'est un type d'IA très doué pour repérer des schémas cachés dans d'immenses quantités de données.
05:29L'équipe a fourni à l'IA 8 théories différentes sur la façon dont les humains se sont répandus en
05:34Europe et en Asie.
05:35Il s'agissait de théories élaborées par d'autres scientifiques,
05:39à partir de fossiles et de données génétiques connues.
05:42Puis, ils ont demandé à l'IA de faire passer chaque théorie par des milliers de simulations,
05:47pour voir laquelle correspondait vraiment à l'ADN humain actuel.
05:53Il a fallu des semaines de calculs ininterrompus.
05:57Fait intéressant, presque toutes les théories qui correspondaient aux données réelles
06:01avaient un point commun, un groupe mystérieux.
06:04Une population fantôme qui s'est mêlée à nos ancêtres à un moment donné !
06:10Là, l'histoire prend une tournure vraiment inattendue.
06:15Quelques années avant cette étude, sur l'IA,
06:18des scientifiques ont trouvé quelque chose d'étrange dans une grotte de Sibérie.
06:22Les ossements d'une adolescente vieille d'environ 90 000 ans.
06:27En analysant son ADN, ils ont découvert qu'elle n'était ni entièrement néandertalienne,
06:32ni entièrement dénisovienne.
06:34Elle était les deux !
06:37Sa mère était néandertalienne, son père dénisovien.
06:41À l'époque, elle était le seul cas confirmé d'hybrides de première génération.
06:47Et quand les scientifiques ont comparé son ADN à ce que l'IA avait trouvé, ça correspondait.
06:53Elle ressemblait exactement au type de personnes qu'on s'attendrait à trouver à l'origine de ce nouveau groupe.
06:59Mais elle ne pouvait pas être la seule.
07:02Il devait y avoir toute une population comme elle.
07:04Et le groupe mystérieux identifié par l'IA ressemble beaucoup à ce qui serait issu de plus de gens pommels.
07:11Une population probablement née du mélange des néandertaliens et des dénisoviens au fil du temps.
07:19Et des fragments de cette population se trouvent apparemment toujours dans l'ADN des gens aujourd'hui,
07:24surtout en Asie et en Océanie.
07:29Or, tout le monde n'est pas convaincu que ce soit toute l'histoire.
07:33Certains chercheurs admettent que, même si ce scénario est plausible,
07:37la réalité est peut-être plus compliquée.
07:41Heureusement, ce n'est que le début,
07:43car désormais, les scientifiques n'ont même plus besoin de vieux ossements pour faire des découvertes.
07:48Ils peuvent étudier l'ADN de personnes vivantes à la place,
07:52ce qui ouvre soudain des régions entières autrefois hors de portée pour ce genre de recherche.
07:59Je pense à des endroits comme l'Afrique,
08:02où l'ADN ancien ne survit jamais à cause de la chaleur et de l'humidité.
08:06De nouvelles méthodes de recherche nous aideront à faire de nouvelles découvertes,
08:10comme celles qui prouvent que c'est un miracle que vous et tous les autres humains existiez tout court.
08:17Une théorie avance que, il y a environ 900 000 ans,
08:20nos ancêtres lointains ont peut-être frôlé l'extinction.
08:26La population humaine est peut-être tombée à seulement 1280 individus reproducteurs.
08:32Il y a entre environ 813 000 et 930 000 ans,
08:36soit une chute de 99%.
08:41Les scientifiques appellent ça un « goulot d'écremblement démographique ».
08:46En gros, quelque chose à éliminer la plupart de nos ancêtres.
08:50Pire encore, ils sont peut-être restés aussi peu nombreux pendant environ 120 000 ans.
08:57Qu'est-ce qui a causé ça ?
08:58Les scientifiques ne sont pas sûrs.
09:00À cette époque, la Terre a connu d'importants changements climatiques.
09:04Les températures ont baissé, les glaciers ont grossi,
09:07les sécheresses se sont aggravées et les régimes de pluie ont changé.
09:11Mais d'une façon ou d'une autre, nos ancêtres ont survécu.
09:14Et quand les conditions se sont améliorées,
09:17leur population a de nouveau augmenté.
09:20Donc, quand vous réfléchissez à vos vraies origines,
09:23rappelez-vous que c'est sans doute plus compliqué
09:25que les humains qui descendent d'humains antérieurs.
09:32Quelque part dans votre ADN,
09:33il y a peut-être un minuscule fragment d'une espèce disparue de cette planète
09:37il y a presque 2 millions d'années.
09:39Et ce n'est peut-être que le début.
09:41Il pourrait y avoir d'autres ancêtres fantômes
09:44cachés dans de l'ADN qu'on n'a pas encore entièrement étudiés.
09:50D'une certaine façon,
09:51nous sommes tous des livres d'histoire vivants,
09:54portant des fragments du passé
09:56qu'aucun fossile n'aurait pu préserver.
09:58Sous-titrage Société Radio-Canada
09:59Sous-titrage Société Radio-Canada
