El trastorno de conducta durante el sueño REM es una parasomnia que se caracteriza por conductas motoras vigorosas, sueños de contenido desagradable y ausencia de atonía muscular durante el sueño REM. Su fisiopatología radica en la disfunción directa o indirecta de las estructuras del tronco cerebral que regulan el sueño REM, especialmente en el núcleo subceruleus. El TCSR puede ser idiopático o relacionado con enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy, la narcolepsia y la enfermedad de Machado-Joseph. En estas enfermedades, el TCSR puede ser la primera manifestación de la enfermedad, antes de que aparezcan los síntomas motores y cognitivos. En la forma idiopática los sujetos no presentan síntomas motores o cognitivos y la exploración neurológica es normal. Sin embargo, estos sujetos presentan alteraciones subclínicas como visuoespaciales, disautonómicas, hiposmia y una reducción dopaminérgica nigrostriatal presináptica.
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