Dice el refrán que todos los caminos conducen a Roma. Esta popular expresión se remonta a la Edad Media y suele atribuirse al teólogo y poeta francés Alain de Lille, quien en el siglo XII escribió Mille viae ducunt hominem per saecula Romam, una frase utilizada como metáfora espiritual para señalar que existen muchos caminos para llegar a Dios. Con el paso del tiempo, su significado evolucionó hasta convertirse en la expresión que conocemos actualmente: existen diferentes maneras de alcanzar un mismo objetivo.Otros autores relacionan el proverbio con el Milliarium aureum, un monumento levantado por el emperador Octavio Augusto en Roma. Se consideraba que este punto marcaba el inicio de las principales calzadas del Imperio y que las distancias de las vías romanas se calculaban tomando este lugar como referencia.La extraordinaria red de carreteras construida por los romanos a lo largo de los territorios que formaban su imperio continúa sorprendiendo a investigadores y arqueólogos. Sin embargo, un nuevo análisis publicado en la revista Nature Communications ha permitido conocer con mayor precisión la extensión de esta red y ha cuestionado algunas ideas que se habían dado por ciertas, entre ellas la creencia de que Roma era la ciudad mejor comunicada del Imperio.El estudio, dirigido por Pau de Soto, Tom Brughmans y Adam Pazout, ha digitalizado las carreteras y caminos romanos conocidos. El resultado es Itiner-e, una herramienta que reúne información sobre aproximadamente 299.171 kilómetros de vías. Esta cifra supera ampliamente los 188.555 kilómetros calculados en estimaciones anteriores.La magnitud de esta red permite hacerse una idea de la capacidad de ingeniería y organización de los romanos. Según explica Pau de Soto, investigador de la Universidad Autónoma de Barcelona, sus casi 300.000 kilómetros de vías equivaldrían a dar unas siete vueltas y media a la Tierra siguiendo la línea del Ecuador.
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