00:00El desierto de Taklamacán en el oeste de China es uno de los lugares más hostiles de la tierra.
00:05Las temperaturas en verano pueden superar los 50 grados Celsius,
00:08mientras que en las noches de invierno pueden bajar de menos 20.
00:11Fuertes vientos recorren el desierto y desplazan grandes olas de arena.
00:16Algunas dunas superan los 300 metros de altura.
00:20Ahora, imagina intentar construir una vía de tren en este entorno.
00:24Las vías del tren requieren estabilidad.
00:26Los trenes que se mueven a alta velocidad no pueden circular sobre un terreno inestable.
00:31Incluso poca arena en las vías puede causar graves problemas de seguridad.
00:35En un desierto con suelo en constante movimiento, el reto es aún mayor.
00:41Hoy en día, los trenes cruzan diariamente los bordes de este desierto.
00:46La pregunta es simple.
00:47¿Cómo construyó y protegió China ferrocarriles en un lugar donde la arena siempre se mueve?
00:53Y aún más interesante, ¿cómo creció este proyecto hasta convertirse en un circuito ferroviario
00:58de 2.700 kilómetros alrededor de todo el desierto de Taklamacán?
01:04Xinjiang, la región más grande de China, abarca unos 1.6 millones de kilómetros cuadrados.
01:10Eso equivale al tamaño de Irán, o cuatro veces Alemania.
01:14Mucho de ese territorio está lejos de los centros económicos del este de China.
01:19En Xinjiang está la cuenca del Tarim, una gran depresión rodeada de montañas.
01:24En el centro de la cuenca está el desierto de Taklamacán, uno de los más grandes de dunas móviles.
01:31Con unos 330.000 kilómetros cuadrados, las ciudades de Xinjiang rodean el desierto.
01:40Porla, Hotan, Kashgar, Aksu y Rokiang crecieron en los bordes de la cuenca,
01:46donde los ríos de las montañas cercanas suministran agua.
01:49Durante siglos, los viajes entre estas ciudades rodeaban el desierto en vez de cruzarlo.
01:55La geografía dificultó el transporte porque las ciudades están muy alejadas.
01:59Por ejemplo, viajar de Kashgar a Hotan por carretera implica recorrer cientos de kilómetros a lo largo del borde del
02:05desierto.
02:06El transporte de mercancías en la región solía implicar largos viajes en camión por zonas remotas
02:12debido a la limitada infraestructura ferroviaria en Xinjiang.
02:16Las líneas ferroviarias unían principalmente el norte de la región con China,
02:20mientras que el sur de la cuenca del Tarim tenía menos conexiones.
02:24Pero Xinjiang juega un papel importante en la economía de China.
02:27La región produce grandes cantidades de algodón, petróleo, gas natural y productos agrícolas.
02:33Mover estos productos eficientemente necesita corredores de transporte confiables.
02:38Además, Xinjiang tiene una razón estratégica por estar en el extremo occidental de China.
02:43Las líneas de tren desde aquí conectan con Asia Central y Europa.
02:47Los trenes de carga de China a Europa suelen pasar por esta región.
02:52Por eso, China amplió su red ferroviaria en Xinjiang,
02:56buscando más que solo unas líneas aisladas.
02:59El plan buscaba crear una red ferroviaria en la cuenca del Tarim,
03:03conectando ciudades del borde del desierto al sistema nacional.
03:08A fines del siglo XX, China hizo su primer gran intento de expandir el tren en el sur de Xinjiang.
03:15Un proyecto clave inicial fue el ferrocarril del sur de Xinjiang, llamado Ferrocarril Nanjiang.
03:21Este ferrocarril conecta Turpan en el este de Xinjiang con Qashi en el extremo oeste.
03:26Recorriendo el borde norte de la cuenca del Tarim, toda la ruta se extiende por aproximadamente 1.400 kilómetros
03:32y fue completada en etapas durante la década de 1990.
03:36En ese momento, este ferrocarril representó un gran avance para la región.
03:41Las ciudades de la cuenca del Tarim se conectaron por primera vez directamente a la red ferroviaria nacional de China.
03:48El transporte de carga se hizo más rápido y confiable, permitiendo mover mercancías por la región con mayor eficiencia.
03:55Sin embargo, aún quedaba una gran brecha a lo largo del borde sur del desierto de Taklamacán.
04:00En Hotan, Quiemo y Rokiang, el acceso ferroviario era limitado,
04:05por lo que carga y pasajeros aún dependían de largos trayectos por carretera.
04:10China decidió cerrar esa brecha con un nuevo ferrocarril.
04:13El proyecto se conoció como el ferrocarril Hotan-Rokiang.
04:17Esta línea se extiende por unos 825 kilómetros a lo largo del borde sur del desierto de Taklamacán.
04:23La construcción inició en 2018 y el ferrocarril se inauguró en 2022,
04:29conectándose con las vías existentes en ambos extremos.
04:33Esa conexión fue más que una simple línea de ferrocarril.
04:37Recorrió 2.700 kilómetros en tren alrededor del desierto de Taklamacán.
04:42Los trenes ahora recorren la cuenca del Tarim en un círculo, uniendo ciudades principales.
04:48La construcción fue muy difícil.
04:51Unos 534 kilómetros del ferrocarril atraviesan zonas desérticas,
04:56donde la arena en movimiento amenaza la infraestructura.
04:59En muchos lugares, el ferrocarril pasa a poca distancia de enormes dunas.
05:04En los primeros estudios, ingenieros hallaron zonas donde la arena podía cubrir estructuras en días sin protección.
05:10El proyecto necesitó más que rieles y durmientes.
05:14Los ingenieros debieron construir un sistema de control de arena junto al ferrocarril.
05:20Las medidas de control del desierto abarcan más de 50 millones de metros cuadrados a lo largo de la ruta,
05:26superando el tamaño de muchas ciudades.
05:28La pregunta es, ¿cómo evitan los ingenieros que un desierto en movimiento entierre un ferrocarril?
05:34La respuesta implica varias técnicas de ingeniería que trabajan juntas para controlar el movimiento de la arena antes de que
05:40llegue a las vías.
05:41Para evitar que un ferrocarril quede enterrado por arena, se necesita más que limpiar las vías.
05:46Tras la tormenta, ingenieros revisaron el movimiento de la arena en el desierto.
05:50Se construyó un sistema de barreras y estabilizadores en el corredor ferroviario,
05:56usando principalmente la técnica de tablero de paja.
05:59Los trabajadores ponen paja en patrones cuadrados sobre la arena.
06:03Cada uno mide cerca de un metro por lado.
06:07El patrón parece simple, pero es importante.
06:10El viento se desacelera al llegar a estas cuadrículas.
06:14El viento más lento significa que las partículas de arena pierden energía y se quedan en su lugar.
06:18Este sistema de cuadrículas estabiliza la superficie y reduce el movimiento de la arena en vez de dispersarse con el
06:25tiempo.
06:25A lo largo del ferrocarril Jotan-Ruokiang, los trabajadores colocaron millones de metros cuadrados de cuadrículas de paja junto a
06:32las vías.
06:33Estas cuadrículas son la primera defensa contra la arena.
06:36Después, se instalan barreras para bloquearla.
06:40Los ingenieros pusieron cercas largas y paralelas al ferrocarril.
06:43Estas barreras capturan la arena antes de que llegue a las vías.
06:47El viento lleva arena por el desierto y las cercas la detienen frente a la barrera, evitando que siga avanzando.
06:54Algunas secciones tienen varias filas de cercas separadas para que cada una capture más arena.
07:00Las cercas solas no estabilizan el corredor desértico, por eso los ingenieros agregaron cinturones de vegetación.
07:07Plantaron muchas plantas resistentes a la sequía a lo largo del ferrocarril.
07:12Jaloxalón y Tamarisco sobreviven en suelos muy secos y sus raíces mantienen la arena fija.
07:19Con el tiempo, estas plantas forman una barrera que disminuye el movimiento de arena.
07:23En algunas áreas, el proyecto estableció corredores verdes que se extienden por decenas de kilómetros a lo largo de la
07:29ruta del ferrocarril.
07:31Estos corredores estabilizan la tierra y mejoran el suelo.
07:34Otra decisión de ingeniería fue sobre la estructura del ferrocarril.
07:39En lugar de colocar las vías directamente sobre la superficie del desierto, muchas secciones están sobre terraplenes elevados.
07:45Elevar la vía ayuda a evitar que la arena se acumule directamente sobre los rieles.
07:49Mejora el drenaje en raras lluvias del desierto.
07:52Sensores y monitoreo ofrecen protección extra.
07:56Los ingenieros instalaron equipos que monitorean las condiciones del viento, la acumulación de arena y la estabilidad de las vías.
08:02Si la arena se acumula junto al ferrocarril, los equipos de mantenimiento pueden actuar rápido antes de que empeore.
08:09Estas soluciones trabajan juntas.
08:11Las rejillas de paja frenan el viento, las cercas atrapan arena,
08:15la vegetación fija el suelo y la vía elevada evita acumulación en los rieles.
08:21Juntas forman un corredor protector que permite a los trenes moverse seguros por el borde de uno de los mayores
08:27desiertos del mundo.
08:28La expansión ferroviaria de Xinjiang tiene otro objetivo además del desarrollo regional.
08:34No solo está en el extremo de China, también en la encrucijada de Asia Oriental, Central y Europa.
08:40Esta ubicación le da a la región una importancia estratégica para el transporte ferroviario de larga distancia.
08:45En la última década, trenes de carga transportan mercancías entre China y Europa por el continente euroasiático.
08:51Muchas rutas cruzan Xinjiang.
08:54Ciudades como Urumqi y Alashanku se han convertido en importantes puertas ferroviarias,
08:58donde los trenes cruzan de China a Kazajistán y a la red ferroviaria más amplia de Asia Central.
09:04Por eso, fortalecer la infraestructura ferroviaria en Xinjiang mejora la confiabilidad de rutas internacionales.
09:11La carga proveniente de las partes del sur de la región puede moverse hacia el norte hacia estos cruces fronterizos
09:16y luego continuar hacia el oeste a través de Eurasia.
09:19Sin embargo, algunos analistas señalan que el transporte ferroviario de larga distancia todavía tiene límites
09:25y que los costos del transporte ferroviario son mayores que los del transporte marítimo.
09:29Para muchos tipos de carga, los barcos pueden transportar volúmenes mucho mayores a través de los océanos.
09:34Por eso, las rutas marítimas siguen manejando la mayoría del comercio global.
09:38Los ferrocarriles en Eurasia ofrecen una opción más rápida para algunos productos
09:42y diversifican las rutas entre Asia y Europa.
09:46Para China, mejorar el ferrocarril en Xinjiang respalda estas conexiones terrestres.
09:51Pero incluso sin el ángulo del comercio internacional,
09:54la red ferroviaria alrededor del desierto de Taklamakan destaca por otra razón,
09:58el desafío de ingeniería en sí mismo.
10:01Pocos sistemas ferroviarios grandes existen en áreas dominadas por grandes dunas móviles de arena.
10:07Esto lleva a una última pregunta.
10:09¿Qué hace único a este sistema ferroviario en el desierto frente a otros en el mundo?
10:15Varios países tienen ferrocarriles en desiertos.
10:18Estados Unidos opera trenes de carga a través de partes del desierto de Mojave
10:22y Australia opera largas líneas de carga a través del interior del país.
10:26El desierto de Taklamakan es uno de los desiertos de dunas móviles más grandes
10:30y representa un desafío único.
10:33Grandes dunas se desplazan por el paisaje debido a los fuertes vientos.
10:37La mayoría de los ferrocarriles en regiones desérticas cruzan terrenos rocosos o suelos estables.
10:43El Taklamakan tiene zonas vastas donde la superficie cambia con el tiempo.
10:48Eso llevó a los ingenieros a incluir la estabilización del desierto en el proyecto ferroviario.
10:53Pocos proyectos combinan esta ingeniería ambiental con una red de transporte tan grande
10:58y el resultado era impensable hasta hace poco.
11:02Hoy, trenes de carga y pasajeros recorren a diario el borde de uno de los desiertos más extremos del mundo.
11:09Esto plantea preguntas interesantes.
11:11¿Se podrían construir sistemas ferroviarios similares en otros grandes desiertos como el Sahara o Medio Oriente?
11:19¿Con la expansión de rutas ferroviarias entre Asia y Europa,
11:22¿Qué importancia tendrá Xinjiang en el comercio global?
11:26Comparte tu opinión en los comentarios.
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