00:00Le Soleil s'apprête à se retourner car ses pôles magnétiques sont en train de s'inverser.
00:04Tout comme la Terre, le Soleil a un nord magnétique et un sud magnétique.
00:08Toutefois, contrairement à notre planète, le processus d'inversion des pôles du Soleil est plus fréquent et plus facile à
00:14prédire.
00:15Le prochain renversement est prévu cette année entre avril et août.
00:19Aussi apocalyptique que cela puisse sembler, vous n'avez pourtant pas à vous inquiéter.
00:23Si vous avez environ 30 ans, vous avez déjà éprouvé ce phénomène plus d'une fois, car le Soleil se
00:29renverse tous les 11 ans.
00:31Vous n'avez probablement pas remarqué de changement à l'époque, parce que ce processus n'a pas d'impact
00:35majeur sur la vie terrestre.
00:37Mais cette fois-ci, les choses pourraient être un peu différentes.
00:42Sur Terre, les courants marins sont des mouvements qui jouent un rôle crucial en influençant le climat et les intempéries,
00:48et en répartissant la chaleur de l'équateur vers les pôles.
00:50Sur le Soleil, ces courants sont davantage comme un océan de plasma.
00:55Mais ils ne transportent pas seulement de la chaleur, ils transportent aussi de l'énergie électromagnétique.
01:00Cela se produit parce que le Soleil est une énorme boule de gaz incandescent et ionisé,
01:05qui continue de circuler à l'intérieur de son noyau.
01:09En fusionnant ces atomes d'hydrogène pour former de l'hélium,
01:12notre étoile libère une énorme quantité d'énergie, produisant ces puissants courants électriques.
01:18Et chaque fois que vous avez de tels courants, vous avez des champs magnétiques.
01:22C'est plus facile à visualiser si vous repensez à cette expérience classique,
01:26avec un fil de cuivre et un clou que vous avez probablement réalisé à l'école.
01:30Lorsqu'un courant électrique passe à travers un fil, il crée un champ magnétique autour de celui-ci.
01:35Donc, lorsque vous connectez un fil à une batterie et l'enroulez autour d'un clou, ce clou devient aimanté.
01:41C'est similaire à la façon dont les courants électriques génèrent des champs magnétiques autour du Soleil.
01:49L'ensemble de ce processus, grâce auquel le Soleil génère son champ magnétique, est ce que l'on appelle une
01:55dynamo.
01:56Nous ne pouvons pas l'observer directement, mais nous pouvons en voir les effets sur la surface du Soleil.
02:01Lorsque les flux plasmiques et magnétiques deviennent instables, ils se manifestent sous la forme de taches solaires.
02:07Vous savez, ces zones sombres sur la surface du Soleil.
02:10On ignore encore beaucoup de choses sur le fonctionnement de cette dynamo,
02:14mais les scientifiques ont compris quelque chose d'important après avoir observé ces taches solaires au fil des siècles.
02:20Ce processus suit un certain schéma.
02:22Environ chaque décennie, il se réorganise de lui-même.
02:26Les champs magnétiques des pôles du Soleil s'amenuisent jusqu'à disparaître complètement,
02:30puis ils reviennent, mais avec une polarité opposée.
02:34Dans les années 50, les chercheurs ont découvert que lorsque les taches solaires commençaient à s'intensifier,
02:39cela signifiait que les pôles se préparaient à une inversion.
02:43Et ces dernières années, l'activité solaire a été tout à fait hors norme.
02:47Davantage d'éruptions solaires, de rafales de rayonnement électromagnétique,
02:51et plus d'éjections de plasma dans l'espace.
02:54C'est comme si nous étions assis au premier rang du plus grand spectacle pyrotechnique du système solaire.
02:59A vrai dire, le Soleil n'a probablement pas été aussi animé au cours des deux dernières décennies.
03:05A l'heure actuelle, les experts estiment que les champs magnétiques des pôles sont quasiment synchrones,
03:10et s'affaiblissent peu à peu, se rapprochant de plus en plus de zéro.
03:14Mais nous n'avons pas encore atteint le point d'inversion.
03:19Bien qu'il puisse sembler que le Soleil inverse ses pôles tous les 11 ans, comme une horloge,
03:24la vérité est que ce n'est pas aussi nettement défini.
03:26Ce chemin ne se fait pas sans encombre,
03:28et certains aspects du phénomène sont encore très difficiles à prédire.
03:32Prenez le dernier cycle solaire, par exemple.
03:35L'hémisphère Nord a débuté son inversion magnétique dès le début de juin 2012,
03:39mais il a ensuite rencontré un obstacle et a stagné autour du point neutre jusqu'à fin 2014.
03:45Pendant ce temps, dans l'hémisphère Sud, les choses étaient moins si plus fluides,
03:49et le changement de polarité s'est produit courant en 2013.
03:52Cette fois-ci, l'activité solaire paraît plus régulière.
03:55Les choses semblent se dérouler plus en douceur pendant ce cycle,
03:58avec une transition des pôles plus uniforme.
04:01Mais voilà le truc.
04:02Ce processus d'inversion ne se répète jamais à l'identique,
04:05et c'est ce qui rend ce phénomène si intéressant à observer.
04:08Mais en même temps, il est difficile de prédire comment cela nous affectera ici-bas.
04:14Ici sur Terre, nous n'avons guère à nous soucier de ces intenses explosions solaires,
04:19qui se produisent à 150 millions de kilomètres de distance.
04:22Mais si, et l'on dit bien si, une tempête solaire devait frapper notre planète,
04:27la principale menace qu'elle représenterait serait probablement la perturbation des satellites de communication dans l'espace.
04:34Néanmoins, les choses pourraient reprendre un tour différent lors du cycle d'inversion prévu pour 2024,
04:39car le nombre de satellites en orbite a explosé ces dernières années.
04:43Le système Starlink, par exemple, implique à lui seul plus de 4000 d'entre eux.
04:48Tous ces satellites de communication et autres GPS pourraient être impactés voire même détruits par une puissante tempête solaire.
04:57Bien que les chances qu'une puissante tempête solaire frappe la Terre soient minces, ce n'est pas impossible.
05:02En 1859, lors de l'événement de Carrington, une tempête s'est produite près d'un pic d'activité solaire,
05:09provoquant des surtentions dans les lignes télégraphiques, déclenchant des incendies et perturbant les échanges à l'échelle mondiale.
05:15La Terre s'est murée dans le silence lorsque toutes ces communications télégraphiques ont été coupées.
05:20Imaginez simplement ce qu'une tempête solaire pourrait faire à notre vaste flotte de satellites aujourd'hui.
05:26Elle pourrait affecter tout ce dont nous dépendons quotidiennement,
05:29de la géolocalisation et des télécommunications basées dans l'espace au service de prévision météorologique.
05:35La distribution de l'électricité au niveau du sol pourrait également être affectée.
05:39Vous pouvez faire une croix sur YouTube et même sympa.
05:42Parce que si un tel événement se produisait aujourd'hui,
05:45il pourrait mettre à mal Internet, coupant du monde d'innombrables personnes.
05:49Les prédictions affirment que si un événement de type Carrington se produisait aujourd'hui,
05:54il en résulterait des dommages allant de 600 à 2600 milliards de dollars.
05:59Et on parle ici uniquement des États-Unis.
06:02Heureusement pour nous, des tempêtes solaires aussi intenses que l'événement de Carrington
06:06n'arrivent qu'une fois tous les 500 ans environ.
06:11Une mauvaise nouvelle pour les satellites de communication,
06:14mais une excellente nouvelle pour les observateurs d'aurores boréales.
06:18Durant l'événement de Carrington, des aurores éblouissantes ont illuminé le ciel
06:22et le spectacle des lumières polaires s'est étendu bien au-delà des contrées habituelles.
06:26Ces aurores boréales ont été aperçues jusqu'au sud de Cuba ainsi qu'à Honolulu,
06:31tandis que des aurores australes ont été vues jusqu'à Santiago, au Chili.
06:35Pour de nombreuses personnes à travers le monde,
06:37ce fut leur premier aperçu de pareilles aurores,
06:39les laissant bouche bée devant ces cieux inhabituellement clairs.
06:43Certains ont alors pensé que c'était la fin du monde,
06:45tandis que d'autres se sont réveillés inhabituellement tôt.
06:48En croyant que le soleil s'était levé après avoir entendu les oiseaux gazouiller et toute cette lumière.
06:53Aujourd'hui, nous savons qu'il n'y a rien d'étrange à cela.
06:56Étant donné que l'apparition d'aurores à de telles latitudes
06:59est l'un des effets attendus de l'inversion des pôles magnétiques du soleil.
07:03Typiquement, ces phénomènes iridescents s'observent entre 60 et 75 degrés de latitude,
07:09mais lors de la dernière inversion des pôles magnétiques, en 2013,
07:13d'intenses aurores ont été observées en dessous des 50 degrés.
07:18Les témoins ont décrit ces aurores comme étant rouge sang tirant sur le cramoisi
07:23et brillant si fort que l'on pouvait lire un journal à leur seule lumière.
07:28Il est important d'étudier ce phénomène plutôt que de le craindre.
07:32L'inversion des pôles magnétiques du soleil est en réalité une parfaite occasion
07:36pour les scientifiques de mieux comprendre comment fonctionne notre astre.
07:39Et comme il manque encore de nombreuses pièces au puzzle qu'est la dynamo solaire,
07:43nous ne sommes toujours pas en mesure de comprendre pourquoi certains cycles sont plus intenses que d'autres,
07:49ou de prédire quand une éjection de masse coronale se produira exactement.
07:53Mais être capable de les prédire devient de plus en plus crucial,
07:57à mesure que nous nous aventurons dans l'espace.
07:59Plus il y a de gens en orbite autour de la Terre, plus ils sont exposés à ces fortes tempêtes
08:04solaires.
08:04C'est pourquoi la communauté scientifique cherche à prendre plus précisément
08:08quand une pareille tempête pourrait causer des dommages à nos vaisseaux et à nos stations spatiales.
08:14De plus, cela aiderait les météorologues à effectuer de meilleures prévisions,
08:18non seulement sur Terre, mais aussi dans l'espace.
08:21Le but principal serait de rendre les voyages spatiaux plus sûrs
08:25à mesure que notre intérêt pour des missions habitées vers la Lune et Mars ne cessent de s'accroître.
08:29Une autre raison pour laquelle il serait important d'en apprendre davantage sur l'inversion des pôles du Soleil
08:35est de mieux comprendre comment fonctionne le mystérieux cœur de notre astre.
08:39Cela pourrait en effet nous aider à mieux saisir l'aspect d'autres étoiles de l'Univers
08:44et peut-être nous rapprocher de la réponse à l'ultime question.
08:47Que faisons-nous ici ?
08:48Sous-titrage ST' 501
08:49Sous-titrage ST' 501
Comments