00:00Célébrons aujourd'hui l'anniversaire de la naissance de Juliette Daudu,
00:04cette réunionnaise qui a fait preuve d'un courage immense lors de la guerre de 1870 contre les Prussiens.
00:11La première femme à recevoir la Légion d'honneur, imaginez la fierté à la Réunion.
00:17L'histoire officielle dresse un tableau dithyrambique des aventures de Juliette Daudu en plein territoire occupé.
00:24Cependant, des doutes subsistent sur la réalité de ses exploits.
00:30Juliette Daudu naît donc le 15 juin 1848 dans une coquette maison de Saint-Denis.
00:36Elle a un frère, son père est médecin militaire.
00:39Il s'est installé à Bourbon quelques temps avant, rejoignant ainsi le frère de son épouse, un instituteur.
00:44Mais un drame va rapidement frapper la famille Daudu.
00:47Juliette, à deux ans, lorsque son père décède, Augustine, sa veuve, se remariera et fera un troisième enfant, Camille,
00:55qui plus tard épousera le peintre Odilon Redon.
00:58La famille recomposée vit ensemble jusqu'en 1855, date à laquelle la mère emmène Juliette et son frère Charles-Émile
01:07en métropole.
01:08Juliette entre en pension.
01:10Quatre ans plus tard, la famille Daudu rejoint le beau-père à la Réunion,
01:13mais celui-ci décède et plus rien ne retient la mère de Juliette sur l'île intense.
01:18Elle y retournera une fois en 1867, alors que mère et fille sont institutrices.
01:24Mais le décès de Charles-Émile, le fils, resté sur l'île, les fait définitivement quitter la Réunion.
01:311869, c'est donc le retour définitif en France.
01:34Et bientôt la guerre contre la Prusse.
01:36Juliette Daudu devient télégraphiste et quelques mois avant le début des hostilités,
01:41elle est nommée à Pithivier dans le Loiret, une commune bientôt occupée par l'armée prussienne.
01:46Elle y restera trois ans.
01:48À partir de là, débute la légende.
01:541877, la guerre est terminée depuis longtemps lorsque le journal Le Figaro sort un article relatif à Juliette Daudu.
02:02On y raconte qu'en 1870, 40 000 soldats français allaient tomber dans un piège tendu par les Prussiens.
02:09Confinés dans sa chambre au premier étage du télégraphe,
02:12Juliette intercepte des messages teutons et les transmettent aux Français,
02:17sauvant ainsi la vie des soldats tricolores et l'honneur de la France.
02:20Elle est même capturée par les Allemands, puis libérée.
02:28Parce qu'elle aurait vécu une idylle avec le prince Frédéric Charles, diront les critiques,
02:32le neveu de Guillaume Ier était en effet le voisin de Juliette Daudu au cours de l'occupation de Pithivier.
02:38Lorsque l'article est publié en 1877, Juliette Daudu est à Montreuil-sous-Bois,
02:42toujours avec sa mère, toujours au télégraphe.
02:45Il y a, avec les deux femmes, un petit garçon de 4 ans non reconnu à l'état civil.
02:50Juliette Daudu a une relation avec un baron.
02:52Des années plus tard, lorsque celui-ci décédera, elle sera sa légataire universelle.
03:00Juliette a aussi les relations dans les autres sphères parisiennes,
03:02notamment l'entourage de Jules Ferry, mais aussi le patron du Figaro,
03:07qu'elle a rencontré au télégraphe d'Anguin-les-Bains.
03:09Rappelons également que son beau-frère est le peintre Odilon Rodon,
03:12qui fréquente les salons littéraires et musicaux parisiens.
03:18En 1877, lorsque l'article du Figaro est publié,
03:21Juliette Daudu est titulaire d'une mention honorable à titre militaire,
03:25comme tous ses collègues du télégraphe qui se sont retrouvés en zone occupée.
03:30Et suite à une opération purement administrative,
03:33elle vient de recevoir la médaille militaire, comme tous ses collègues.
03:37Sauf qu'elle est la seule et première femme en France à recevoir cette médaille.
03:41Il faut croire que les autres télégraphistes étaient des hommes.
03:45Puis, le Figaro publie l'article.
03:49On a trouvé une héroïne.
03:51Peu importe qu'aucun registre militaire de la guerre de 1870 ne fasse référence à ses exploits.
03:57Tout cela, c'est de la critique de bas étage.
04:00D'ailleurs, les critiques vont s'éteindre assez rapidement,
04:03jusqu'à ce que les historiens se penchent véritablement sur le sujet,
04:07sans jamais que la question soit tranchée.
04:13Juliette Dodu sera en 1878 la première femme en France à recevoir la Légion d'honneur.
04:23Elle décède en Suisse en 1909.
04:26Elle a droit à des funérailles nationales.
04:29Deux ans plus tard, la presse va relancer l'histoire de Juliette Dodu,
04:33la jeune télégraphiste qui a sauvé 40 000 soldats français pris au piège.
04:36Selon certains témoins,
04:38Juliette aurait fini par avouer,
04:41« Devant les actes qu'on me prête,
04:43j'en viens à douter de l'existence de Jeanne d'Arc. »
04:47Sous-titrage Société Radio-Canada
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