00:00Hoje é sexta-feira, pois é, dia da coluna Olhar Espacial.
00:05E o Marcelo Zurita vai falar com a gente sobre o asteroide considerado o mais perigoso para a Terra atualmente.
00:13Então, vamos com ele, Marcelo Zurita.
00:25Olá, pessoal! Saudações astronômicas!
00:29Estamos no mês do Asteroide Day, uma campanha internacional de conscientização sobre os asteroides
00:34e sobre os riscos e oportunidades que esses pequenos corpos do Sistema Solar representam para a humanidade.
00:40Ao longo deste mês, vamos apresentar alguns asteroides que passam perigosamente próximos à órbita terrestre.
00:47E, para começar, vamos conhecer aquele que atualmente é considerado o mais perigoso deles, o asteroide 1950DA.
00:56A história dessa rocha espacial começou em 23 de fevereiro de 1950,
01:01quando ela foi descoberta pelo astrônomo Carl Wirtan em um observatório Leake, na Califórnia.
01:06Nessa época, o objeto foi observado por 17 noites antes de desaparecer no brilho do céu e se tornar impossível
01:13de acompanhar.
01:14Como as observações disponíveis eram poucas, sua órbita não pôde ser determinada com precisão suficiente para prever sua posição futura.
01:22Com isso, o asteroide se perdeu, ou melhor, foi perdido pelos astrônomos.
01:26Durante meio século, ninguém sabia exatamente onde ele estava.
01:30Foi somente em 31 de dezembro do ano 2000 que ele foi encontrado novamente em imagens do Observatório Lowell.
01:37Inicialmente, pensaram se tratar de um novo asteroide, mas depois de uns dias perceberam que era o mesmo observado por
01:43Wirtanen 50 anos antes.
01:45O reencontro permitiu reconstruir sua trajetória com muito mais precisão
01:49e abriu caminho para um dos estudos mais detalhados já realizados sobre um asteroide potencialmente perigoso.
01:55Em março de 2001, o 1950 DA passou a menos de 8 milhões de quilômetros de distância da Terra,
02:02o que foi uma excelente oportunidade para observações de radar realizadas pelos radiotelescópios de Goldstone e Arecibo.
02:09Essas observações permitiram medir o seu tamanho, sua forma, sua velocidade de rotação e diversos detalhes de sua superfície.
02:17Os dados revelaram um objeto impressionante.
02:20O 1950 DA possui aproximadamente 1,3 km de diâmetro, o suficiente para ser considerado um asteroide capaz de provocar
02:29consequências globais em caso de impacto.
02:32As observações indicam que esse asteroide possui uma composição predominantemente rochosa,
02:37embora existem incertezas sobre sua estrutura interna e sobre a proporção exata de metais.
02:43Mas uma de suas características mais curiosas é a rotação.
02:46Ele completa uma volta em torno de si em cerca de 2 horas e 6 minutos, o que é muito
02:51rápido para um asteroide desse tamanho.
02:54Os estudos sugerem que o 1950 DA seja uma pilha de entulho, ou seja, um asteroide formado por inúmeros fragmentos
03:01mantidos juntos principalmente pela própria gravidade.
03:04Só que girando nessa velocidade, ele deveria estar perdendo material para o espaço, mas ele aparentemente permanece intacto, e isso
03:12intriga os cientistas.
03:13Mas o que realmente tornou o 1950 DA famoso foi outra questão, a possibilidade de uma colisão com a Terra.
03:21Quando os pesquisadores refinaram seus cálculos orbitais, perceberam que existia uma pequena chance de impacto em 16 de março de
03:282880.
03:30A probabilidade estimada variou ao longo dos anos à medida que novos dados eram incorporados, mas permaneceu baixa, menos de
03:380,04%.
03:40Ainda assim, chamou a atenção porque era uma das maiores probabilidades de impacto de um objeto tão grande, mesmo que
03:46num futuro tão distante.
03:47E por isso, o 1950 DA é o primeiro na tabela de risco do Sentry, o sistema de monitoramento de
03:54potenciais impactos da NASA.
03:55Pode parecer estranho que um risco tão pequeno seja levado tão a sério, afinal, estamos falando de uma data que,
04:02para nós, está mais distante no tempo do que o descobrimento do Brasil.
04:05Mas existe um motivo importante para isso.
04:08O sistema Sentry da NASA não avalia apenas a probabilidade de impacto.
04:11Ele também considera a energia envolvida em uma eventual colisão.
04:15E o 1950 DA combina justamente dois fatores preocupantes, uma chance de impacto diferente de zero e um tamanho suficientemente
04:23grande para produzir consequências devastadoras.
04:26Caso esse asteroide atingisse a Terra, a energia liberada seria em torno de 7.500 megatons, centenas de vezes superior
04:34a todo o arsenal nuclear atualmente existente na Terra.
04:38Isso seria o suficiente para causar uma devastação com efeitos globais, incêndios generalizados, tsunamis gigantescos caso atingisse o oceano e
04:47enormes quantidades de poeira lançadas na atmosfera.
04:50Não seria comparável ao impacto que extinguiu os dinossauros, mas ainda assim representaria uma das maiores catástrofes naturais imagináveis para
04:58a civilização moderna.
04:59Por causa disso, o 1950 DA tornou-se um importante objeto de estudo para a defesa planetária.
05:05Ele ajudou os cientistas a aperfeiçoar modelos orbitais, compreender melhor os efeitos da radiação solar sobre os asteroides e desenvolver
05:13técnicas para avaliar riscos em escalas de séculos.
05:16Um dos fatores mais importantes nesses cálculos é o chamado efeito Yarkovsky, uma força extremamente sutil produzida pela absorção e
05:25remissão de calor pela superfície do asteroide.
05:27Ao longo de centenas de anos, esse empurrão quase imperceptível pode alterar significativamente sua trajetória.
05:34É justamente por conta disso que, embora o 1950 DA seja considerado um dos asteroides conhecidos mais perigosos para a
05:42Terra, ainda existe muita incerteza quando falamos de previsões para o ano de 2880.
05:47Novas observações poderão reduzir ainda mais as chances de impacto ou, eventualmente, mostrar que elas são maiores do que imaginamos
05:54hoje.
05:55A boa notícia é que não estamos diante de uma ameaça imediata.
05:58Temos cerca de 850 anos para continuar estudando esse objeto e, se necessário, desenvolver estratégias capazes de alterar sua trajetória.
06:07Missões recentes, como a DART, já demonstraram que a humanidade começou a aprender como desviar pequenos corpos do sistema solar.
06:14Além disso, o 1950 DA pode ser um dos asteroides conhecidos mais preocupantes atualmente, mas talvez ele nem seja o
06:21mais perigoso.
06:22Afinal, o asteroide mais perigoso para a Terra provavelmente ainda não foi descoberto.
06:27É justamente por isso que programas de busca, monitoramento e defesa planetária são tão importantes.
06:33Asteroides já mudaram a história da Terra muitas vezes no passado.
06:37A diferença é que agora existe uma espécie capaz de enxergá-los antes que eles cheguem.
06:42E talvez essa seja uma das conquistas mais extraordinárias da ciência moderna.
06:46Transformar o espaço, antes repleto de dúvidas e ameaças invisíveis,
06:50e uma fonte de conhecimento que nos permite compreender o universo e, se necessário, defender o nosso lugar no cosmos.
06:58Bons céus a todos e até a próxima!
Comentários