00:00Se estima que 17 millones de personas en Argentina podrían estar expuestas al arsénico presente en el agua.
00:07Pero, ¿y si una piedra volcánica pudiera ser la clave para cambiar esa realidad?
00:12En este laboratorio de la Universidad de Buenos Aires y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, CONICET,
00:19un equipo de científicas logró un desarrollo con un mineral que podría cambiar la salud pública.
00:30El problema del arsénico es natural, se encuentra en minerales que están sepultados a muchos metros de profundidad
00:38y cuando se capta el agua de pozo se enriquece en arsénico que es tóxico para la salud.
00:44Como parte de un proyecto de extensión universitaria en 2011, Alcira y un equipo interdisciplinario comenzaron a estudiar la calidad
00:52del agua en barrios del Gran Buenos Aires
00:54y posteriormente de zonas rurales.
00:56Así llegaron a la provincia del Chaco, un lugar que expresa la misma realidad de otras regiones del país.
01:05En las muestras de agua de Chaco encontramos que aproximadamente el 90% no son potables.
01:11Uno de los problemas es el arsénico, pero también hay otros problemas como la presencia de bacterias.
01:18Micaela Cruz es estudiante de licenciatura en ciencias químicas y parte del grupo que trabajó en el territorio.
01:24El arsénico podía estar solo o el arsénico podía estar quizás en un lugar donde fumigaban,
01:30acompañado de residuos de agrotóxicos, de pesticidas, de herbicidas.
01:35En muchos pueblos rurales la única fuente de agua para abastecerse es la de pozo
01:39y eso conlleva que el consumo de agua contaminada con arsénico afecte la salud.
01:46Con esas muestras comenzaron los trabajos de análisis y de representación en los laboratorios de Ciudad Universitaria.
01:53Paula Rossi, becaria doctoral del CONICET, explica el procedimiento.
01:58Para remediar el agua nosotros vamos a utilizar la ciolita.
02:02La ciolita es esta roca que vemos acá, que una vez que la pulverizamos queda de esta forma.
02:08Pero también podemos utilizar ciolita tratada.
02:11En este caso tenemos ciolita tratada con hierro, de ahí es el color rojo que toma.
02:17A estas muestras de agua voy a adicionar por un lado a mi muestra de agua con arsénico
02:22y por otro lado voy a adicionar a mi muestra de agua con glifosato.
02:28Entonces se agitan las dos para favorecer la absorción en la superficie de la ciolita
02:35y se lo deja por 30 minutos para que la absorción ocurra.
02:41¿Pero qué es exactamente el agente remediador utilizado?
02:45¿Dónde se lo encuentra?
02:47María Paz González, licenciada en ciencias geológicas y docente de la UBA,
02:52pone bajo la lupa la naturaleza de estas rocas.
02:55Son rocas que en verdad están formadas por un mineral que es la ciolita.
03:01Las ciolitas no son rocas sino que son minerales que forman las rocas.
03:05Son minerales que se asocian a ambientes volcánicos.
03:09Algo que tienen en común todas las ciolitas es la presencia de, a escala microscópica,
03:14un montón de poros y canales que es lo que permite que circulen fluidos como puede ser el agua contaminada.
03:25La minería asociada a estos yacimientos es de muy bajo impacto,
03:29no requiere grandes consumos de agua ni tratamientos posteriores.
03:33Medimos cosas en el territorio y otras en el laboratorio acá en Buenos Aires
03:37y las pruebas que hacemos de eficacia han demostrado que la remediación para los niveles que tienen allá en Chaco
03:45es total.
03:47Si bien el arsénico y otros contaminantes como el glifosato quedan atrapados en el filtro mineral,
03:53pero no desaparecen,
03:55este desarrollo permite retirarlos de los cursos o reservorios de agua para consumo humano
04:00y disponerlos en lugares seguros.
04:02Las científicas trabajan ahora en el diseño de sus posibles aplicaciones.
04:05Podemos pensarlo para producir y armar un filtro comercial, un filtro para zonas rurales,
04:15sacos conteniendo el material y que se puedan remediar lagunas
04:20y es totalmente inocuo para los peces y la vida acuática.
04:24Es una sustancia o un mineral que no es tóxico,
04:28que además es barato y que podría estar accesible, más disponible para más gente.
04:36Otra forma es colocar cartuchos.
04:39Uno hace ingresar por esos cartuchos al agua y sale una vez el agua purificada.
04:44Filtros domésticos, si están construidos con un material específico para la remediación de arsénico,
04:51pueden remover el arsénico del agua,
04:53pero en general lo más común es que tengan carbón activado,
04:57que es una superficie absorbente muy general que no necesariamente remueve el arsénico.
05:04Tras comprobar su eficacia en la remediación de agua de pozo,
05:08el proyecto busca ahora financiamiento para desarrollar prototipos
05:12y realizar pruebas a mayor escala.
05:15Lo interesante sería obtener un financiamiento que ingrese a la universidad pública
05:21y que además pueda decidir dónde se aplican estos filtros.
05:25Que existan este tipo de políticas públicas es fundamental para después retribuir mucho
05:31a nuestra comunidad, a nuestra sociedad, de todo lo que fuimos recibiendo en todos estos años.
05:36El tipo de ciencia que hacemos tratando de hacer desarrollo para las poblaciones que están postergadas
05:43intenta disminuir la injusticia social que hay.
05:48Un desafío que este equipo de científicas argentinas busca enfrentar mediante conocimiento
05:53y una roca mineral capaz de acercar el acceso a agua tratada de forma segura a millones de personas.
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