- hace 2 semanas
Viaja junto a la comunidad científica a un laberinto subterráneo con muchas sorpresas. Nos llevan a agujeros monumentales, producto del agua y el tiempo. Nos revelan joyas minerales de una belleza incomparable, y echan luz sobre ciertas especies de fauna que desafían a la imaginación.
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NoticiasTranscripción
00:05We know a lot about the enormous amount of animals and plants that live in our planet.
00:12We admire their variety, their beauty, and their incredible ability to adapt,
00:18which allows them to live in any place, or in almost any place.
00:25But what do we know about the things that happen underneath our feet,
00:29on the surface surface of the ground and in its profundities?
00:35In Viaje al Centro de la Tierra,
00:38Julio Verne describe caves and cavernas
00:41where the flora and the fauna prehistoric still survive.
00:47Is pure fantasy?
00:49No necessarily.
00:51The scientists invite us to travel to a subterranean laberinto
00:55where we await great surprises.
00:59A secret life under the ground, in the depths.
01:02We guide us to caves monumentally formed by water and time.
01:07We reveal minerals minerals of a beautiful beauty.
01:11We show light on certain species of fauna,
01:14that challenge the imagination.
01:26The first creature that we find in a cave is a bird.
01:36This strange animal lives in the border between two worlds,
01:40our and our subterranean.
01:46These animals are troglophiles,
01:48which means that they use the caves subterranean
01:51as a refuge,
01:52but they do not complete their life cycle in them.
01:57With their id and venides between the exterior world and the cave,
02:01they perform an unexpected function,
02:03as a vehicle of waste under the ground.
02:07This is guano de murciélago.
02:09It can be found in all parts of the cave,
02:13because they defecan while they fly.
02:16We will also see them below the colonies
02:18or their raíces nocturnes in the cave.
02:20All the organic material that they leave here
02:22will be beneficial for many species of animals.
02:27It is the first one of the fragility of a fragile animal.
02:36The murciélago is alimented by insects
02:38and the wild animals.
02:46They can capture them with their bodies.
02:48They can capture them with their hands.
02:52They can capture them with their legs.
02:55They can capture them with their legs.
03:02millions of years for develing the secret of their habilidades of
03:08vuelo tank livestock avanza with difficulty through the
03:11passages angosts that use the murciélagos
03:18to grab the the biologist instala some projectors of infrared light that
03:23preserve the oscuridad here the colony of murciélagos
03:28actualmente está más de 150 metros de profundidad la entrada está a 50
03:32metros por la noche solo les toma unos segundos volar por estos pasajes
03:36estrechos para volar a más de 30 kilómetros por hora en
03:40los callejones oscuros de este mundo subterráneo el murciélago tiene una
03:44extraordinaria herramienta de navegación su sistema de ecolocalización
03:53constantemente emite una serie de chirridos ultrasonicos que rebotan contra
03:57las paredes de las cuevas y vuelven por lo tanto puede representar un espacio
04:03tridimensional y evadir los obstáculos con facilidad no obviamente recibimos una
04:09cantidad increíble de ecos especialmente en ambientes congestionados como este y
04:15ellos analizan a una velocidad increíble porque tienen conexiones
04:19neurológicas mil veces más rápidas que las nuestras
04:27tanguistocle graba con una cámara de alta velocidad a más de 2.000 fotogramas por
04:31segundo para analizar el vuelo de los murciélagos
04:48parece que el relieve rugoso de las cuevas le dio forma al vuelo de estos
04:52mamíferos voladores su capacidad de corregir repentinamente su trayectoria es
04:57sorprendente en términos de vuelo acrobático las maniobras de estos
05:03animales no tienen comparación con las de las aves esto tiene una explicación
05:07sencilla los dedos del murciélago llegan hasta el final de sus alas y eso le
05:13permite doblar una falange para corregir ligeramente su vuelo
05:16la verdad es que los murciélagos están en la cima de todo un ecosistema
05:46que se establece gracias a esta materia orgánica son sin ellos de hecho esta
05:51vida subterránea desaparecería tanto los microorganismos como los insectos y
05:55otros
06:00profundicemos más en el descubrimiento de este frágil ecosistema ubicado en los
06:05límites del territorio de los murciélagos
06:12aquí es donde comienza el mundo del bioespeleólogo cedric alonso
06:20él estudia con paciencia y rigurosidad la fauna de la minúscula caverna
06:30estas especies son tan pequeñas que el inventario de un metro cuadrado puede llevarle varias horas
06:38el entorno subterráneo no es solo mineral encontraremos vida en casi todas las cuevas del mundo
06:45hay animales que están tan bien adaptados a la oscuridad que no salen nunca de las cuevas las
06:51criaturas llamadas troglobios son un tema de estudio particularmente interesante para los
06:56científicos y para todo el que quiera entender el fenómeno de la adaptación al
07:00medio ambiente son grandes ejemplos de la evolución
07:13las especies que componen esta fauna de troglobios están tan bien adaptadas a las
07:17restricciones del mundo subterráneo que ahora no podrían ser capaces de sobrevivir en la superficie
07:27una cadena alimenticia completa está organizada en la oscuridad
07:34a pesar de estar atrapados en un mundo mineral cerrado los troglobios dependen del mundo exterior
07:40para sobrevivir y crecer
07:46además de los desechos que dejan los murciélagos en el suelo de la cueva los residuos orgánicos de la superficie
07:53pueden llegar a través de la entrada de la cueva o ser transportados por filtraciones de agua
08:03como es que estos pequeños animales han colonizado el mundo subterráneo
08:11aquí escondido detrás de la piedra hay un taifobláñulos que es un mil pies en la superficie algunos son parecidos
08:17a este
08:18a menudo tienen el color
08:20de los júlidos
08:22estos mil pies se enrollan formando una bola
08:25es un hermoso gran troglobio
08:27muchos de ellos tienen
08:29un antecesor que vino de la superficie
08:31a menudo encontramos sus formas originales en el exterior
08:35por lo que es normal observar similitudes como es el caso de este mil pies
08:40cuyas características se asemejan a las de los que vemos afuera
08:44pero que además tiene particularidades que provienen de la vida en la oscuridad
08:50por lo tanto los ancestros de los troglobios son animales de la superficie
08:55que quedaron atrapados bajo tierra por cambios climáticos o geológicos
08:59que sucedieron hace miles de años
09:05la piel de los individuos que viven en la superficie
09:08está coloreada con un pigmento oscuro para protegerla de la luz del día
09:12esta protección es innecesaria para aquellos que viven en la oscuridad
09:19por eso sus descendientes troglobios han perdido su pigmentación original
09:25otra diferencia notable es que tienen patas y antenas de mayor longitud
09:32los habitantes de la superficie tienen ojos que les permiten moverse con facilidad y evitar obstáculos
09:37los troglobios no tienen órganos visuales ya que no les serían útiles en la oscuridad
09:45sus ojos pueden ser reemplazados por órganos táctiles
09:49en algunas especies estos exceden el tamaño de su cuerpo
09:57estos animales a menudo avanzan a tientas en la oscuridad
10:13el entorno acuático subterráneo también está colonizado por especies de troglobios
10:20sobre todo por numerosos crustáceos
10:23algunos son muy similares a los camarones
10:29de hecho hay muchas especies bajo tierra
10:33y cada una tiene su propia historia
10:34algunos crustáceos acuáticos tienen orígenes marinos
10:39hace cientos de miles de años el mar cubría esta parte de Francia
10:43cuando el mar retrocedió
10:46los animales que vivían en él quedaron atrapados en el cárstico
10:49con el tiempo la filtración de agua de lluvia suavizó el agua salada
10:53y gracias a eso los animales se adaptaron al agua dulce
10:55por eso ahora tenemos crustáceos que llamamos camarones de cueva
11:02el alimento es más escaso en el agua subterránea
11:05que en los ríos y estanques de la superficie
11:11para encontrarlo es necesario hacer un gasto energético considerable
11:15los más débiles no resisten los períodos de sequía
11:19los más voraces como los nifargus se alimentan de los cadáveres
11:29cuanto más nos adentramos en las aguas subterráneas
11:32más difícil es el acceso a la comida
11:38la escasez de recursos no ha impedido que el mayor depredador de las cuevas de Europa se mude aquí
11:44hace casi 30 millones de años
11:49este tiene un estilo de vida increíble
11:55vive oculto en pequeñas grietas
11:58es muy difícil acceder a su territorio
12:00por eso es que nunca se vio a ningún espécimen adulto en su entorno natural
12:08este asombroso animal
12:10es un proteo
12:12uolm
12:13también es conocido como salamandra albina
12:16o de cueva
12:17para develar los secretos de este enigma viviente que es casi inaccesible
12:22los científicos franceses han excavado un laboratorio subterráneo en Moulis
12:26a los pies de los Pirineos
12:28Olivier Guillon
12:30biólogo del Centro Nacional para la Investigación Científica
12:34CNRS
12:35quiere investigar la extraordinaria longevidad de estos pequeños animales
12:43el olme es un anfibio
12:45por lo tanto está relacionado con los tritones y las salamandras
12:48es el único vertebrado cavernícola de Europa
12:51y ha desarrollado características únicas debido a que habita en cuevas
12:55carece de todo tipo de pigmento cutáneo
12:58este animal que estoy sosteniendo aún no es adulto
13:01tiene 14 años
13:02y se hacen sexualmente maduros a los 15 años de edad
13:06y pueden vivir entre 80 y 100 años
13:13el desarrollo del olme es peculiar
13:16en la etapa larval
13:18el parecido con sus primos lejanos los tritones y las salamandras es sorprendente
13:26las larvas de todos ellos respiran a través de las branquias externas
13:31pero cuando el tritón de la superficie se convierte en adulto
13:35pierde sus branquias y desarrolla pulmones
13:42sin embargo el olme no tiene pulmones y respira a través de las branquias toda su vida
13:52permanecerá en un estado juvenil
13:54pero ganará madurez sexual
13:56y capacidad para reproducirse
14:01nace con ojos
14:03que se degeneran rápidamente
14:12el on se desplaza muy bien por su entorno
14:15guiándose mediante su sistema olfativo
14:18libera feromonas que son moléculas olorosas
14:21y puede detectar rastros al igual que las hormigas
14:25es un animal que se mueve muy poco
14:28de hecho pasa la mayor parte de su tiempo atascado en una fisura
14:32debe ahorrar energía debido a que en su entorno no hay muchos recursos alimenticios
14:38al carecer de un depredador natural
14:40realmente no tiene la necesidad de desarrollar un comportamiento de escape
14:50reposando en una grieta o debajo de una roca
14:53el olme espera pacientemente a que la comida llegue a él
15:00la pobreza extrema de su entorno
15:03hace que dependa totalmente de los residuos que le lleguen aserosamente desde la superficie
15:14ha estado en ayunas durante varios meses de la investigación
15:18observamos que no ha perdido peso
15:20si lo hizo fue muy poco
15:23por lo tanto tiene una gran capacidad para ayunar
15:25en la literatura científica encontramos referencias de animales que ayunaron por más de 48 meses
15:32y no murieron
15:38muchos investigadores están fascinados con el misterio de cómo un animal que tiene una esperanza de vida de más de
15:4480 años puede soportar 4 de ayuno
15:55cuando evaluamos el comportamiento del olme nos dimos cuenta de que puede permanecer totalmente inactivo durante varios días
16:03eso no significa que su ritmo metabólico esté bajo amenaza sino que le sucede algo parecido a la fase del
16:09sueño en los seres humanos
16:11aunque el organismo permanece relativamente inactivo
16:15aún mantiene su ritmo de producción hormonal
16:18especialmente el de las hormonas relacionadas con el sueño o la vigilia
16:28la estación ecológica experimental del CNRS en Moulis ha recreado el entorno natural del olme
16:36la temperatura del agua debe permanecer estable y la oscuridad debe ser constante
16:44los movimientos de los individuos son grabados por cámaras infrarrojas
16:55también se mide el consumo de oxígeno
16:58ya que este brinda un punto de referencia confiable para el análisis de su actividad metabólica
17:05se necesitan varios meses de datos grabados por equipos automatizados para poder obtener resultados
17:12es un proceso que toma mucho tiempo
17:22a pesar de su falta de actividad y la ausencia de alternancia entre el día y la noche
17:26Olivier Guillaume descubrió que el olme sigue ciclos metabólicos que duran de 10 a 12 horas
17:33sin duda esto fue heredado de sus antepasados lejanos
17:41mantener dichos ritmos en un entorno constante
17:44puede servirle para medir el tiempo
17:46y por lo tanto para desarrollar una estrategia
17:50para así poder administrar el uso de su energía
17:53la inactividad del olme
17:55podría ser uno de los factores que explican su gran longevidad
17:59se estima que este vive más de 85 años
18:02quizá 100
18:03de hecho
18:05al no gastar energía y permanecer inactivo
18:09no genera ningún derivado tóxico
18:11que pueda atacar a sus células
18:13y crear lo que llamamos senesencia o envejecimiento
18:21el olme sobrevive en las condiciones particularmente austeras de este entorno subterráneo
18:26debido a su estilo de vida extremadamente económico
18:32sin embargo este depredador está a merced de los troglobios
18:36estos se comen sus larvas y los restos que se filtran de las aguas subterráneas
18:48pero algunas cuevas están totalmente aisladas de la superficie y son efectivamente impermeables
19:05acaso esto significa que están totalmente desprovistas de vida
19:10en la región de constanza en rumanía
19:13se ha descubierto una cueva que se mantuvo oculta del mundo por medio millón de años
19:19esta burbuja subterránea se formó cuando el mar egeo se conectó con el mediterráneo
19:29vine aquí por primera vez
19:30en 1986
19:33para hacer algunos estudios geológicos
19:35mi misión era comprobar si esta tierra era capaz de soportar una gran central termoeléctrica
19:41yo sospeche que
19:44no podría hacerlo
19:45porque
19:46tiene esta gran depresión
19:48eso me dio un indicio
19:50pero además hubo un derrumbe
19:53que se produjo porque hay cuevas y vacíos cársticos debajo
19:58gracias a eso
19:59pudimos hallarlas
20:01y más adelante descubrimos que
20:05poseían un oasis de biodiversidad único
20:18cuando los científicos se dieron cuenta de la importancia de mobile
20:21sellaron el único acceso con un compartimento estanco para preservar el extraordinario ecosistema de la caverna
20:32estamos en el fondo del pozo artificial de 80 metros acoplado por mineros
20:40esta tapa de fibra de vidrio separa a la cueva natural del entorno exterior
20:51es como una frontera
20:55después de la puerta de acceso entramos en un desierto mineral
20:59aquí no hay filtraciones de agua
21:01no podemos encontrar rastros de materia orgánica ya sea vegetal o animal
21:08cuidado abajo
21:09las cuevas totalmente cerradas como esta de mobile son muy raras
21:14son el resultado de una estructura geológica muy específica
21:20y dentro de la cueva de mobile
21:23no se encuentran estalatitas ni puntos de goteo o filtraciones de agua
21:29¿por qué?
21:30porque existe esta arcilla que es muy fina
21:34y es capaz de sellar todas las grietas de la piedra caliza
21:38no estamos a mucha profundidad solo a 20 metros de la superficie
21:42pero el agua no puede penetrar hasta aquí
21:44así que la cueva es como un volumen aislado
21:53podríamos usar un ejemplo que es realmente muy convincente y espectacular
22:00como el de la catástrofe de Chernobyl
22:03veamos, 6 años después del accidente de Chernobyl
22:07Rumania estaba repleta de isótopos como el estroncio y el cesio
22:11aún están por todas partes, pero no en la cueva de mobile
22:18debemos ser cuidadosos
22:19hay que avanzar de a poco
22:23es extraordinario
22:25en mobile hay un diminuto lago subterráneo
22:27pero su agua no proviene de la superficie
22:30se alimenta de una de las muchas fuentes hidrotérmicas de la región
22:41la concentración de sulfuro de hidrógeno en estas aguas es tan alta
22:46que el contenido sulfúrico que emite se cristaliza
22:49y se asienta en las paredes
22:54este pequeño lago fue el final de mi primera exploración en la cueva
23:00cuando llegué a este lugar
23:04sentí el olor del sulfuro de hidrógeno
23:07y me di cuenta de que era algo especial
23:09la siguiente gran sorpresa fue ver cuántos animales se mueven por aquí
23:14como cien pies, arañas, sanguijuelas y otros
23:18entonces nos hacemos la primera gran pregunta
23:21¿qué comen todos estos animales?
23:27aquí como en cualquier otro lugar del mundo subterráneo
23:31debemos revisar la cadena alimenticia
23:33y buscar la base energética del ecosistema
23:41en mobile
23:42la respuesta solo podría encontrarse en el fondo del lago
23:57una sucesión de sumideros ofrece acceso a una serie de pequeñas cavidades
24:06después de sumergirnos en el primer lago
24:09de ir hacia el segundo
24:12y luego pasar al tercero
24:14nos enfrentamos a una atmósfera
24:18progresivamente enriquecida con dióxido de carbono
24:23en el agua no hay oxígeno en lo absoluto
24:26solo los primeros milímetros de la superficie del agua
24:34contienen oxígeno
24:36y abajo
24:38carece absolutamente de él
24:40¿por qué?
24:41porque cualquier tipo de rastro de oxígeno
24:45se transforma inmediatamente al reaccionar con el sulfuro de hidrógeno
24:49pero en estas aguas hay una fauna acuática que vive sin oxígeno
24:58¿como prospera esta fauna en la ausencia total de luz y oxígeno?
25:03y con una atmósfera saturada de un gas tóxico
25:07como el sulfuro de hidrógeno
25:12la solución al acertijo se encuentra en la superficie del agua
25:16ya que esta desarrolla una delgada película bacteriana
25:22está compuesta por bacterias, hongos y protozoos
25:26quienes constituyen el inicio de la cadena alimenticia
25:36las bacterias oxidan el sulfuro de hidrógeno presente en la atmósfera y en el agua de la cueva
25:48esto se denomina quimiosíntesis
25:50y en mobile puede considerarse lo equivalente a la fotosíntesis
25:55que es lo que les permite a las plantas y las algas de la superficie
25:58usar la energía solar para fabricar materia orgánica
26:06aquí la fuente de energía de la base de la cadena alimenticia no es lumínica sino química
26:17el césped es la base de la cadena trófica en la superficie
26:23ya que los herbívoros se alimentan de la hierba
26:27y los carnívoros se alimentan de los herbívoros
26:29en mobile existe una crema quimiautótrofa
26:34de la cual se alimentan los animales pequeños como los gusanos
26:39y los caracoles
26:43que son los pastores primarios
26:45y luego otros animales se los comen a ellos
26:49en la cima de la pirámide están los carnívoros acuáticos
26:54como el escorpión acuático
26:56y también la sanguijuela
26:59y los terrestres
27:01como los cien pies y
27:04las arañas
27:09por lo tanto en esta cueva
27:12se han descubierto 30 nuevas especies ocultas
27:19forjada por un accidente geológico
27:22ocurrido hace 500 mil años
27:24esta cueva es realmente excepcional
27:27la formación de la mayoría de las cuevas del mundo deriva de una forma u otra
27:32de la acción de aguas superficiales
27:37tanto el agua de lluvia como la generada por el derretimiento de los hielos son ácidas y están cargadas de
27:43minerales
27:45estas aguas se filtran en las grietas del suelo y comienzan un largo viaje subterráneo
27:56las cuevas sólo se forman en rocas que son favorables para su creación
28:03una de ellas es la piedra caliza
28:07ya que es suave y vulnerable a la acidez
28:12la fuerza mecánica del agua que viene de la superficie ataca a la piedra caliza y su acidez la disuelve
28:26cada gota que cae de la bóveda
28:28cada goteo de agua que se escurre por la pared de la cueva
28:32dejan un diminuto rastro mineral que se agregará a los anteriores
28:45por lo tanto el mundo subterráneo se mineraliza
28:53este proceso se lleva a cabo durante miles de años
29:04así es como nacen las fantásticas catedrales subterráneas
29:13su arquitectura barroca es el resultado de los caprichos de las rocas y el agua
29:22así se tallan las cortinas los pilares y los bosques de columnas que decoran las cuevas más ostentosas
29:35en un mundo en el que sólo hay roca y agua la fauna tal como la conocemos encuentra sus límites
29:44aquí comienza el reinado de otra forma de vida
29:51hace unos años después de pasar varias horas atravesando un paso muy estrecho
29:56un equipo de espeleólogos dirigido por michael ronda hizo un descubrimiento intrigante
30:08percibieron que estaban en presencia de una base mineral hasta el momento desconocida
30:13así que decidieron sellar la entrada de la cueva para prevenir su degradación
30:18luego alertaron a silvan montó un ex miembro del grupo de espeleología
30:22y ahora biólogo en la universidad de humea en suecia
30:28llamamos concreción a la piedra caliza contenida en el agua que se cristaliza cuando ésta se evapora
30:34esto es lo que les da la forma a las estalactitas y estalagmitas
30:38así como a los depósitos de flujo en las rocas
30:40o a las cortinas que también son muy famosas
30:42pero también pueden tomar otros formatos y erosionarse por una corriente
30:46o la agitación de moléculas de aire
30:48esas son las que llamamos excéntricas
30:54como su nombre lo indica las excéntricas crecen de forma caótica
30:59mientras que las convencionales son estructuradas por la gravedad
31:03su ausencia de orientación se explica por el hecho de que en ciertos puntos de la cueva
31:09las fuerzas de gravedad la capilaridad y la cristalización son equivalentes
31:16como consecuencia se anulan mutuamente
31:19y las concreciones que se desarrollan en esos puntos crecen aleatoriamente
31:29las concreciones descubiertas por el grupo de michel ronda son ciertamente excéntricas
31:34pero además presentan características perturbadoras
31:39las ramificaciones tienen un diámetro mayor al normal
31:43y en algunos lugares crecen en contra de la gravedad
31:50por extraño que parezca su arborescencia evoca a las plantas
31:55pero estas son plantas minerales
31:57las cuevas enfrentan un dilema
32:02vemos estas estructuras que lucen como puentes
32:06se puede observar que esta concreción sube, toca el techo
32:09y luego se ramifica para unirse a otro punto en el techo
32:12y seguir ese patrón
32:14estas son estructuras realmente inusuales
32:17vemos estos puentes en numerosas ocasiones
32:19en todos los lugares donde existen estas colonias
32:21es difícil de creer que esto suceda por casualidad
32:25así que estamos empezando a pensar que en verdad esto era algo orgánico
32:37en un intento por arrojar algo de luz sobre este misterio
32:41Silvan Montó decide tomar una muestra y examinarla con un escáner
32:49este es el resultado del escáner
32:51solo vemos dos colores
32:53naranja para la materia orgánica
32:56y amarillo para la que es mineral
32:58podemos ver que están completamente integradas entre sí
33:01hay materia orgánica en la superficie y en el interior
33:04pero también hay minerales en el interior
33:06no solo dentro del tubo
33:07así que podemos observar que ambas están siempre combinadas
33:11no se trata solo de una presencia aleatoria
33:13de bacterias en la concreción
33:15ellas están presentes
33:17en el origen de la estructura
33:20quizá o tal vez la transformaron
33:22aún no lo sabemos con seguridad
33:24pero están claramente implicadas en la fabricación de estos tubos
33:31si confiamos en los resultados del escáner
33:34ni el agua, ni la gravedad, ni las sequías
33:37fueron la causa de este tipo desconocido de concreciones
33:40fueron millones de bacterias
33:44convirtieron a la roca en calcita
33:46y a lo largo de su desarrollo
33:49formaron estos asombrosos árboles minerales
33:52sin embargo, hay una pregunta que nos intriga
33:55¿por qué algunas ramas se elevan hacia el techo?
34:00arriba de estas concreciones
34:02hay una capa más oscura
34:03en la que encontramos metales pesados
34:05como cobre, uranio y zinc
34:07también encontramos mucho azufre
34:09en este punto podemos observar esta capa visible
34:12y la concreción ascendiendo hacia el techo
34:15esto nos hace pensar que las bacterias
34:17están intentando alcanzar los techos
34:19para alimentarse del azufre
34:21es sabido que las bacterias saben cómo usarlo
34:24para poder crecer
34:37hay una característica estructural
34:39que también atrajo la atención de los científicos
34:44en varios puntos
34:46algunos tubos están conectados a otros
34:52sabemos que las bacterias pueden comunicarse entre sí
34:55a un nivel muy básico
34:57esto se llama percepción de quórum
34:59por lo tanto, es posible que estas bacterias
35:02que son capaces de moverse en este ambiente
35:04en esta zona subterránea tan tranquila
35:07puedan sentir a otras moléculas
35:09desde una distancia mayor
35:10y dirigirse hacia ellas
35:12para conectarse entre sí
35:15las pruebas de ADN de estas concreciones
35:18confirman la presencia de las bacterias detectadas por el escáner
35:22también son prueba de una gran diversidad
35:26el 30% de ellas pertenecen a especies no catalogadas
35:34hasta hace poco no estábamos interesados en lo que vivía en la roca
35:38pero nos dimos cuenta de que esta no era solo un entorno vacío y muerto
35:44las cuevas representan una frontera entre lo orgánico y lo mineral
35:49que podría ser la puerta de entrada a un entorno subterráneo viviente
35:53que es realmente gigantesco
35:58la investigación de estas bacterias apenas está empezando
36:02pero parece que será de mucha utilidad para el estudio de la organización de la vida subterránea
36:10son las bacterias capaces de alimentarse con azufre o metales pesados
36:14los únicos organismos que pueden colonizar las profundidades del mundo subterráneo
36:22la mayor profundidad alcanzada por la exploración espeleológica
36:26es de 2000 metros por debajo de la superficie
36:31solo las minas en particular las de Sudáfrica
36:34descienden incluso más y dan acceso a profundidades extremas
36:43en la mina Beatrix
36:45el zólogo Gaetan Borgoni
36:48decidió investigar la presencia de organismos multicelulares
36:52a una profundidad de 3.300 metros
36:58su proyecto parecía tan descabellado que dejó de tener credibilidad
37:11la vida subterránea es mucho más compleja de lo que se pensaba antes
37:15es más que solo bacterias extremófilas y no es una cuestión de tamaño
37:19hay algunas cosas muy extrañas que suceden allí
37:22pero la idea de encontrar organismos complejos multicelulares
37:25era considerada una locura
37:27camina con cuidado
37:30mira
37:36el agua es indispensable para la vida
37:39por lo tanto Gaetan busca la presencia de organismos en las filtraciones de la mina
37:50aquí hay un orificio al que le pusimos una válvula porque tiene mucha presión detrás
37:54unimos nuestro equipo aquí y llega hasta abajo
37:57está preparado para atrapar todo lo que sea más grande que una bacteria
38:00para eso tiene un pequeño filtro
38:03necesitamos que esta agua sea exactamente igual a la que entre por las rocas
38:06y por eso colocamos esta pequeña rueda
38:09para evitar que algo vuelva a subir
38:12esto fluye de este modo durante días, semanas, meses o años
38:17luego volvemos, lo desarmamos y lo llevamos al laboratorio
38:21allí lo abrimos en condiciones estériles y vemos lo que hay dentro
38:29la primera muestra tomada por el filtro contenía nematodos
38:36pequeños gusanos cuyos cuerpos no tienen anillos
38:45los nematodos son gusanos redondeados
38:48están en todas partes
38:50desde los mares más profundos
38:51hasta las cimas de las montañas
38:53pueden medir desde unos cientos de micrómetros hasta varios metros
38:56pueden ser hallados en tantos lugares debido a que
38:58son muy adaptables y porque además son evolutivamente muy antiguos
39:02los nematodos se encuentran entre los animales multicelulares
39:05más antiguos que aún existen
39:06siguen teniendo características bioquímicas
39:09que solo pueden hallarse en las plantas
39:11pero también tienen características genéticas que solo poseen las bacterias
39:15lo que confirma que tienen muchos años de evolución
39:23para averiguar cuál es el alimento que estos gusanos consumen a esa profundidad
39:27Gaetan Borgoni visita a Star Diamond
39:30una vieja mina que se inauguró en el 1900
39:46Gaetan pudo despejar sus dudas
39:48los nematodos extraen su comida del corazón de las rocas
39:59también hizo un gran descubrimiento
40:02las colonias bacterianas que se acumulan en el agua
40:06fluyen como filamentos blancos
40:11muy bien allí
40:15se adentra en el tubo con un endoscopio
40:18para averiguar más sobre estas bacterias
40:23aquí hay una perforación de unos 30 centímetros
40:25que se introduce en la roca
40:27y termina en una pequeña cavidad abierta
40:29existe una gran eclosión de bacterias
40:32y es la primera vez que alguien las ha visto
40:35recogimos unas pocas muestras
40:37y estas contienen nematodos
40:39por lo tanto hemos demostrado que los nematodos
40:41viven en la biopelícula
40:42y que no solo habitan dentro de ellas
40:44sino que este es bastante grande
40:45esto es algo que no habíamos previsto
40:50es probable que los nematodos se alimenten de estas bacterias
40:54cada grieta en la roca
40:56incluso las diminutas fisuras
40:58por las que se filtra el agua
41:00parece constituir un ecosistema en sí mismo
41:02esto desafía las ideas que se tenían
41:05acerca del mundo subterráneo
41:08cuando se piensa en el mundo subterráneo
41:11se suele creer que no hay espacio
41:12debido a la presión
41:13todo está tan comprimido
41:15que no hay lugar
41:15no hay fracturas
41:16pero en realidad sucede lo opuesto
41:18no se necesita un lugar grande
41:21para que exista mucha vida
41:22es decir, el tamaño de un pulgar
41:24es suficiente para albergar nematodos
41:26bacterias, gusanos planos, artrópodos y más
41:29así que está fracturado
41:31puede que no sean los espacios abiertos de África
41:33pero un pulgar es suficiente
41:35para que la vida florezca
41:44podría el nematodo colonizar el espacio más pequeño disponible
41:52siguiendo su intuición
41:54Gaetan Borgony regresó a la mina Beatrix
41:59tomó muestras de estalactitas en formación
42:02para estudiar su estructura en el laboratorio
42:10la tomografía computarizada de un estalactita
42:13muestra que su interior no es una masa sólida de cristales
42:16sino que de hecho es hueca
42:18se puede ver muy claramente
42:20que hay muchos espacios huecos
42:23donde los nematodos podrían vivir
42:26luego abrimos una y el microscopio electrónico
42:29nos permitió ver esta imagen
42:31en ella se puede ver la capa exterior
42:33la rosa es la capa dura
42:35la marrón es la biopelícula
42:36y los tonos azules son los nematodos
42:38que viven dentro de la estalactita
42:48lo que la gente aún no entiende
42:51es que los estudios indican
42:53que si tuviéramos una balanza
42:55y colocáramos toda la vida subterránea de un lado
42:58y toda la vida sobre la superficie del otro
43:01se produciría este movimiento
43:03esto significa que hay mucha más vida debajo de nuestros pies
43:06que la que hay en la superficie
43:09y eso es algo verdaderamente increíble
43:15así que ahora se sabe que los organismos multicelulares
43:18que viven a grandes profundidades
43:20se alimentan de bacterias
43:22pero esto genera otra pregunta
43:24¿de qué se alimentan las bacterias?
43:26¿cómo colonizan las rocas subterráneas?
43:36parte de la respuesta está en Islandia
43:43los volcanes están extremadamente activos en este lugar
43:47aquí la energía geotérmica se aprovecha desde hace mucho tiempo
43:53se realizan perforaciones profundas
43:55para capturar los gases calientes del volcán
43:58y se los envía a la superficie donde encienden las turbinas
44:01de las centrales eléctricas
44:03estos gases volcánicos contienen grandes cantidades de dióxido de carbono
44:07también conocido como CO2
44:10para evitar que contamine la atmósfera
44:13los operadores islandeses lo reinyectan en el sustrato
44:17ellos creen que si someten al carbono presente en el gas
44:20a altas presiones en las profundidades
44:23este se transformará en carbonato
44:25en otras palabras en mineral
44:26y se estabilizará
44:28para Benedict Menés
44:31geomicrobióloga del Instituto de Física del Globo de París
44:35y su equipo
44:36esta zona islandesa es un paraíso para el estudio de las bacterias subterráneas
44:43el experimento islandés que inyecta enormes cantidades de carbono
44:47nos da la oportunidad de manipular las cosas a una escala muy grande
44:52podremos seguir en tiempo real la evolución de estos ecosistemas
44:55y la forma en la que reaccionan a estas inyecciones
44:59ya sea positiva o negativamente
45:04para descubrir cómo reaccionan los organismos
45:08a las inyecciones masivas de CO2 en el sustrato islandés
45:12se deben perforar las rocas que forman la corteza compacta del manto
45:19habrá un gran número de bacterias presente en los núcleos rocosos
45:22que la perforación traerá a la superficie
45:27lo que determinará el límite máximo para encontrar vida en las profundidades es la temperatura
45:32por lo que sabemos
45:34no es posible que haya vida con una temperatura mayor a los 120 grados
45:38estos equivalen a 10 kilómetros de profundidad dependiendo de la región
45:48Benedict Menés no pretende alcanzar este límite
45:51está interesada en la zona que va entre los 4 y los 500 metros de profundidad
45:56donde se inyectó el CO2
46:04los núcleos de la perforación
46:06son una oportunidad única para acceder a esta vida microbiana
46:10sobre la que todavía se conoce muy poco
46:13con una alta presión subterránea que aplasta a las rocas
46:17las bacterias se ven forzadas a aprovechar las microcavidades más pequeñas
46:21para asentarse y crecer
46:27Benedict y su equipo detectan un color verde que les despierta curiosidad
46:39esta biopelícula verde y naranja está por todas partes
46:42a veces con estos pequeños cristales de carbonato blanco
46:45no importa cuán porosa sea la roca
46:48incluso en las zonas más densas
46:50esta biopelícula verde
46:51rellena todos los poros
46:53y las fracturas
46:55encontramos esto a lo largo de 30 metros
46:57siendo que alcanzamos una profundidad de 110 metros
47:00es increíble
47:01al parecer todo este CO2 no se convirtió en mineral
47:05sino que ha sido asimilado por los microorganismos para crecer
47:08para llenar todos los poros de la roca y multiplicarse
47:14las bacterias son extremadamente numerosas a una profundidad en la que el alimento es poco común
47:24por lo tanto su asombrosa profusión podría ser el resultado de la inyección del dióxido de carbono en el sustrato
47:35para saberlo con certeza
47:37Benedict y su equipo
47:39dividen las muestras y preparan químicamente algunos especímenes para estudiarlos más de cerca
47:52para entender de dónde obtienen su alimento estas bacterias
47:55los científicos han desarrollado un microscopio especial que puede distinguir a la escala de los microorganismos
48:01las células orgánicas de las minerales y analizar su interacción
48:07¿Has encontrado algo en las muestras de rocas que recolectamos el otro día?
48:12Sí, las coloreé para resaltar los microorganismos
48:15todas estas son células pequeñas que se unen entre sí
48:19y producen grandes filamentos bacterianos que vemos aquí en verde
48:24ellos se incrustan gradualmente con los minerales
48:28aquí y aquí
48:29los minerales aparecen en rosa
48:31y las cadenas bacterianas en verde
48:33sería muy interesante poder saber de qué se alimentan exactamente
48:37así que están transformando totalmente la roca
48:40la alteran y crean estas estructuras nuevas
48:42quisiera saber si pueden desarrollarse a partir de estos compuestos
48:46debido a la cantidad de reacciones químicas que suceden a un nivel más profundo
48:50lo increíble es que se alimentan de líquidos profundos
48:52son totalmente independientes de lo que ocurre en la superficie
49:01el microscopio es categórico
49:04hay interacción entre las bacterias y los minerales
49:08pero esto no explica dónde las bacterias encuentran la materia orgánica que necesitan
49:13para alimentarse en un entorno compacto que está muy lejos de la superficie
49:19Benedict Menés y su equipo se preguntan si esta materia orgánica es producida por la propia roca
49:27no se supone que estas rocas estén en la superficie de la tierra
49:30por lo tanto cuando entran en contacto con el agua
49:33se vuelven inestables y transforman el agua en hidrógeno
49:37el hidrógeno de hecho es la llave entre el mundo inorgánico y el mundo orgánico
49:44el contacto entre el agua y la roca produce una reacción química que libera hidrógeno
49:53este gas se combina con el carbono
49:56presente de forma natural o artificial en las grietas de las rocas
49:59esta combinación genera moléculas orgánicas complejas
50:04como el metano
50:08el metano es uno de los alimentos favoritos de las bacterias
50:17por lo tanto
50:18ellas pueden encontrar una cantidad abundante de alimento en el corazón del manto rocoso
50:25estamos en la frontera entre lo mineral y lo orgánico
50:30este descubrimiento es un avance importante en la comprensión de la vida
50:40entre las moléculas producidas encontramos ciertos aminoácidos que conforman los cimientos de la vida
50:50nuestro cuerpo al igual que el de todos los seres vivos en la tierra
50:55está compuesto básicamente de aminoácidos y agua
50:59el mundo subterráneo no es el lugar donde residen las sombras de los muertos
51:04como creían los antiguos griegos
51:08de hecho ahora nos preguntamos si no tuvo un rol activo en la aparición de la vida en nuestro planeta
51:16la exploración de las profundidades de la tierra
51:19imaginada por julio verne
51:20está apenas comenzando
51:22sin dudas nos aguardan tantas sorpresas como las que nos reserva la exploración del universo
51:28la exploración del universo
51:58la exploración del universo
51:58nuestroskinos
51:59un análisis con
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