- il y a 2 jours
Dans la nuit du 26 avril 1986, le réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl explose lors d’un test de sûreté. Le cœur du réacteur brûle à ciel ouvert. Le brasier projette des milliards de particules radioactives dans l’environnement. Elles contaminent durablement la région, une partie de la Biélorussie, de la Russie et de l’Europe. La catastrophe est classée au niveau 7 sur l’échelle internationale des événements nucléaires. Le plus haut niveau.
Pendant plusieurs semaines, le régime soviétique tente de gérer cette situation. Les dirigeants de l’URSS tardent à communiquer au monde l’ampleur de l’accident. Ils prennent des décisions, parfois critiquées, qui auront un impact direct et durable sur les populations locales et européennes, y compris en France.
Quarante ans plus tard, Le Monde s’est replongé dans les archives de cet événement qui a traumatisé l’Europe et fissuré les fondations de l’Union soviétique.
Cette première vidéo fait partie d’un ensemble de trois vidéos. Le deuxième épisode, retraçant les causes précises de l’explosion, sera disponible à partir du 25 avril 2026.
Sources de la vidéo :
https://cryptpad.fr/pad/#/2/pad/view/ijinQHf0xIz5pAYKbp6jRjRcQY7VeXbZxDNQR4cv8eE/
Pendant plusieurs semaines, le régime soviétique tente de gérer cette situation. Les dirigeants de l’URSS tardent à communiquer au monde l’ampleur de l’accident. Ils prennent des décisions, parfois critiquées, qui auront un impact direct et durable sur les populations locales et européennes, y compris en France.
Quarante ans plus tard, Le Monde s’est replongé dans les archives de cet événement qui a traumatisé l’Europe et fissuré les fondations de l’Union soviétique.
Cette première vidéo fait partie d’un ensemble de trois vidéos. Le deuxième épisode, retraçant les causes précises de l’explosion, sera disponible à partir du 25 avril 2026.
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NewsTranscription
00:10Un réacteur nucléaire brûle à ciel ouvert.
00:15Il projette des milliards de particules hautement radioactives dans l'atmosphère.
00:22Pendant plusieurs semaines, le régime soviétique va tenter de gérer cette situation.
00:28Les dirigeants de l'URSS vont prendre des décisions, parfois à critiquer,
00:33qui auront un impact direct et de long terme sur les populations locales.
00:45À Tchernobyl, l'atome a pulvérisé le réacteur numéro 4.
00:50Il a détruit des vies.
00:52Et l'explosion a mis en miette les fondations du système soviétique.
00:58Mais la catastrophe de Tchernobyl, c'est aussi une bombe lancée dans le futur.
01:03Elle va contaminer la Terre pour des siècles.
01:10On vous raconte, minute par minute, ce qu'il s'est passé.
01:1926 avril 1986, l'équipe de nuit des opérateurs de la centrale nucléaire Vladimir Ilyich Lenin
01:26prend son poste à l'unité 4 de Tchernobyl.
01:30Ce soir, sa mission, c'est un test de sûreté sur le réacteur numéro 4.
01:35Anatoly Dyatlov le supervise.
01:38Pour le mener à bien, il ordonne de neutraliser plusieurs systèmes de sécurité.
01:42C'est la procédure.
01:44L'idée, les empêcher d'interrompre l'expérience.
01:48Mais cette nuit-là, rien ne va se passer comme prévu.
01:51Le manque de préparation des opérateurs, conjugué à des défauts de conception du réacteur,
01:57vont rapidement mener à la catastrophe.
02:00Ce qui s'est passé à l'intérieur du réacteur, on le détaille dans une autre vidéo.
02:06Le lien est en description.
02:081h23 du matin, le test démarre.
02:12Très vite, la quantité de vapeur augmente dans le cœur.
02:15La pression grimpe, la température s'envole, la réaction nucléaire s'emballe.
02:20« Stoppez tout ! » ordonne le chef de quart de l'unité 4.
02:23L'ingénieur principal presse le bouton d'arrêt d'urgence.
02:274 secondes plus tard,
02:32Une explosion de vapeur dévaste le réacteur.
02:36Elle propulse dans les airs son couvercle de 2000 tonnes.
02:40En retombant, il écrase le cœur.
02:45Seconde déflagration.
02:47C'est à cause de l'hydrogène.
02:49Elle souffle murs et toitures.
02:55Des débris hautement radioactifs,
02:58pleuvent jusque sur le toit du réacteur numéro 3.
03:02Ces morceaux incandescents de graphite et d'uranium déclenchent des incendies.
03:07Le cœur du réacteur en feu se retrouve à l'air libre.
03:12Dans la confusion,
03:13les ingénieurs tentent de refroidir le réacteur numéro 4.
03:17Ils le croient toujours intact.
03:18Mais il est détruit.
03:34Les 14 pompiers de la centrale
03:36attaquent les incendies avec leur lance à eau.
03:39À leur tête,
03:40le lieutenant Volodymyr Pravik.
03:43Personne ne leur dit que le cœur est ouvert.
03:47Sans protection radiologique,
03:49ils affrontent un feu dont ils ignorent la nature mortelle.
03:52Leur unique obsession l'empêchait de gagner le réacteur voisin,
03:57le numéro 3,
03:59encore opérationnel.
04:01Alors, ils appellent du renfort.
04:14Les pompiers de Pripyat,
04:15la ville la plus proche de la centrale,
04:17accourent.
04:20Dans l'unité 4,
04:21l'équipe de nuit compte déjà un mort.
04:24Valéry Kodemchouk.
04:26Il se trouvait dans la salle des machines
04:28qui s'est effondrée.
04:30On ne retrouvera jamais son corps.
04:34Depuis la centrale,
04:36on téléphone au directeur.
04:38Viktor Petrovich Brioukanov.
04:40Il est chez lui.
04:41Il dort.
04:44Viktor Petrovich.
04:45Quelque chose est arrivé à l'unité 4.
04:48Alors, en urgence,
04:50le directeur convoque les cadres de la centrale
04:52pour une réunion de crise.
04:54Il alerte aussi le parti communiste à Kiev
04:56et à Moscou.
04:58Et aussi le ministère de l'énergie.
05:02Explosion, oui.
05:03Incendie, oui.
05:04Mais il dit que le réacteur n'est pas touché.
05:07La radioactivité ?
05:09Il dit qu'elle est dans la norme.
05:13La réalité est tout autre.
05:15Le brasier crache dans l'atmosphère
05:17des particules radioactives
05:19par milliards de milliards.
05:20Du plutonium contamine déjà toute la zone.
05:27Les autorités soviétiques montent alors
05:28une commission gouvernementale
05:30pour gérer la situation.
05:32Mais aucune alerte officielle
05:33n'est donnée à la population.
05:35Puisqu'officiellement,
05:37tout est normal.
05:43à 18 kilomètres de la centrale nucléaire,
05:46le village d'Illensi.
05:47C'est là qu'habite Nina,
05:4921 ans.
05:51Elle se souvient de ce matin du 26 avril.
05:53C'est un peu comme ça,
05:54ou comme ça,
05:55nous s'adons les carton.
05:59Ce ne pas pour téléviser,
06:02ce ne pas pour radier.
06:04Ce n'est pas pour la téléviser.
06:06C'est un peu comme ça,
06:06c'est que quelqu'un peut venir à l'atmosphère,
06:09et quelqu'un peut savoir en ce qu'il y a.
06:33Les conséquences de l'accident sont pourtant bien réelles.
06:37Ce matin-là, Vlodimar Chachnok, grièvement brûlé par la vapeur et fortement irradié, s'éteint à l'hôpital de Pripyat.
06:46Un hôpital saturé de dizaines d'employés brûlés et irradiés, et de pompiers qui ont maîtrisé les premiers incendies.
06:57Nausées, vomissements, diarrhées, les signes d'une irradiation aiguë se multiplient.
07:05Le soir, les cas les plus graves sont évacués vers l'hôpital numéro 6 de Moscou,
07:10seul centre spécialisé dans les maladies liées à une exposition aux fortes radiations.
07:18Pendant ce temps-là, à Pripyat, la vie continue.
07:24Mais sous les yeux des habitants, des militaires quadrillent les rues avec leurs drôles d'appareils.
07:29Ils mesurent la radioactivité.
07:32Elle n'a rien de normal.
07:34Elle atteint des niveaux dangereux pour la santé, des milliers à des dizaines de milliers de fois supérieurs à la
07:41normale.
07:43Plus l'exposition à ces rayonnements dure, plus les cellules sont détruites et plus les chances de survie diminuent.
07:54Dans la journée, des spécialistes soviétiques mandatés par la commission gouvernementale arrivent de Moscou.
08:00Ils survolent la centrale en hélicoptère.
08:03Ils découvrent l'ampleur du désastre.
08:05Fumée, flammes, débris.
08:07Le réacteur numéro 4 est ventré, contrairement à la version du directeur.
08:15Valéry Légassoff, un des experts, confirme.
08:18Le réacteur est détruit.
08:20Son cœur est à l'air libre.
08:22Le chef de la commission gouvernementale ouvre une réunion à Pripyat.
08:27Son objectif ? Éviter la panique.
08:30Alors, évacuer Pripyat ?
08:32Hors de question.
08:36Mais le vent tourne.
08:37Il pousse la radioactivité vers les 45 000 habitants de la petite ville.
08:42Pripyat, à 3 km de la centrale.
08:45La radioactivité grimpe.
08:48Légassoff et d'autres experts plaident pour l'évacuation immédiate.
08:52Ils finissent par convaincre le chef de la commission.
08:55L'ordre tombe.
08:56Évacuez Pripyat.
08:58En urgence, dans la nuit, à Kiev,
09:01on mobilise 1225 bus pour vider Pripyat de ses habitants.
09:09A l'aube, les hélicoptères du général Nikolai Antochkin entrent en action.
09:18Sable, plomb et bord, un matériau capable de calmer la fission nucléaire.
09:23Tout ça, les hélicoptères doivent le larguer au plus vite au-dessus du trou du diable.
09:28Le réacteur en feu, pour étouffer l'incendie.
09:34Dans un premier temps, les hélicoptères effectuent les largages en vol stationnaire.
09:39Mais ils renoncent rapidement.
09:41Le rayonnement est trop intense.
09:42Les pilotes reçoivent des doses énormes de radiations.
09:46Alors, on change la procédure.
09:49Les largages se font en survol, lent, en 3 à 4 minutes maximum.
09:54Ce jour-là, ils enchaînent 110 sorties.
09:58Ils larguent près de 150 tonnes de matériaux.
10:06VNIMANIA, VNIMANIA !
10:08VNIMANIA, VNIMANIA !
10:11À midi, 35 heures après l'explosion.
10:28Papier, argent, quelques vêtements et un peu de nourriture.
10:33On abandonne le reste, animaux compris.
10:39En quelques heures, plus d'un millier de bus évacuent environ 45 000 habitants.
10:46Ils ne retourneront jamais chez eux.
10:53Malgré l'évacuation de Pripyat, des milliers de civils restent présents dans la zone de la centrale.
10:59Ils ne se doutent de rien, comme Nina, qui n'a aucune idée du risque qu'elle encoure.
11:05Nous l'avons compris, que c'est quelque chose de terrible, mais ne à la fin.
11:11C'est à la fin.
11:12C'est à la fin.
11:16C'est à la fin.
11:20C'est à la fin.
11:22C'est à la fin.
11:28C'est à la fin.
11:29C'est à la fin.
11:33C'est à la fin.
11:35C'est à la fin.
11:37C'est à la fin.
11:39C'est à la fin.
11:42C'est à la fin.
11:43C'est à la fin.
11:45C'est à la fin.
11:46C'est à la fin.
11:47C'est à la fin.
11:51C'est à la fin.
11:54C'est à la fin.
12:00C'est à la fin.
12:05C'est à la fin.
12:05C'est à la fin.
12:06On était à la fin de boussonys, à plâts Though and without mask, sansEinta Al reality.
12:17Tandis que le panache radioactif dérive au-dessus de la Biélorussie et de la Russie,
12:22il se dirige vers les Pays-Baltes et le nord de l'Europe.
12:26Sur son passage, il dépose du césium-137,
12:31un déchet nucléaire qui reste radioactif pendant près de 300 ans.
12:37Les soviétiques n'informent personne de l'accident.
12:41Les informations ne circulent pas.
12:43Mais quand le panache atteint la Suède, à la télévision, les autorités alertent.
12:50La radioactivité est grimpée à toute vitesse.
12:53L'armée de l'air suédoise inspecte les nuages.
12:56Les isotopes qu'elle y détecte trahissent un accident nucléaire majeur.
13:00Quelque part. Mais où ?
13:0560 heures après l'explosion, l'URSS garde toujours le silence.
13:09Mais avec l'alerte suédoise, les yeux du monde se tournent vers Moscou.
13:15Alors, TASS, l'agence de presse soviétique,
13:18finit par publier un sobre communiqué repris au journal télévisé de l'URSS.
13:40En orbite au-dessus de l'Union soviétique, des yeux électroniques surveillent.
13:46Il repère ce point rouge, mais aussi un fin panache de fumée.
13:52C'est confirmé. C'est bien un incendie.
13:57Les Américains proposent leur aide.
13:59Les Soviétiques la refusent.
14:05Dans les jours qui suivent, la pluie lessive le nuage radioactif.
14:09Elle plaque au sol des dépôts très toxiques, dont du césium-137.
14:14Des zones de Biélorussie et de Russie centrale sont lourdement contaminées.
14:22Pour lutter contre cette pollution, autour de Tchernobyl, on n'épand un gel.
14:27Le gel Burda.
14:28Il colle la poussière radioactive pour qu'elle ne s'envole plus.
14:35Plus au sud, à Kiev, l'inquiétude grandit.
14:39Les bus revenus de l'évacuation de Pripyat ramènent des poussières contaminées.
14:45Les radiamètres s'emballent.
14:46Dans les rues, la radioactivité grimpe déjà bien au-dessus des niveaux de la veille.
14:52Dans quelques heures, ces niveaux seront encore plus élevés.
14:56Mais pour une autre raison.
15:00Le panache survole Kiev.
15:03La radioactivité augmente brutalement.
15:06Par endroits, à des niveaux très au-dessus de la normale.
15:10Les autorités savent.
15:12Mais elles se taisent.
15:14Elles maintiennent le défilé du 1er mai.
15:17Officiellement, tout va bien.
15:32Au même moment, le nuage s'étire sur l'Europe.
15:38En France, pendant plusieurs jours, l'air se charge en radio-éléments.
15:43Là où il pleut, surtout au sud, Iod-131 et Césium-137 retombent sur les cultures et les pâturages.
15:51Un peu comme en URSS, les autorités minimisent.
15:55Mais ça ne menace personne actuellement.
15:58Sauf, peut-être, dans le voisinage immédiat de l'usine.
16:02Et encore, c'est surtout dans l'usine que je pense que les Russes ont admis qu'il y avait
16:06des personnes lésées.
16:09Bien, merci pour tous ces détails.
16:11Que faut-il attendre maintenant ?
16:14À 3000 kilomètres de la France, la situation menace de dégénérer.
16:18Les soviétiques redoutent le pire.
16:24Près d'une semaine après le début de l'incendie, au fond du réacteur, environ 200 tonnes de combustible brûlent
16:31encore.
16:322000 degrés.
16:33C'est la température du brasier qui n'a cessé de monter.
16:37Et il y a un autre problème.
16:40Sous le réacteur, l'eau s'est accumulée lors des premières interventions des pompiers.
16:44Si le magma de combustible en fusion, le corium, entre en contact avec cette eau,
16:50c'est l'explosion de vapeur assurée.
16:52Une explosion plus dévastatrice que la première.
16:56Et oui, il n'y a plus le bâtiment pour retenir ce qu'elle projettera dans les airs.
17:01Alors, on ralentit les largages par hélicoptère.
17:04Environ 5000 tonnes de sable, de plomb et de bord ont déjà été déversées.
17:10Ce surpoids menace d'effondrement la dalle de béton sur laquelle est construit le bâtiment.
17:19Cela fait 8 jours que le réacteur a explosé.
17:22Le corium s'infiltre dans les sous-sols de l'unité 4.
17:25Il menace la nappe phréatique.
17:28Mais comment le stopper ?
17:30Le plan, c'est 1. refroidir le sol à l'azote liquide
17:34et 2. couler une dalle de béton sous le réacteur.
17:39Mais comment creuser sous un réacteur nucléaire en feu ?
17:46Environ 400 mineurs se dévouent.
17:48Ils viennent du Donbass et des environs de Moscou.
17:52Ils vont creuser jour et nuit un tunnel d'environ 167 m.
17:57A l'intérieur, il fait 50 degrés Celsius.
18:01Leurs protections contre les radiations sont dérisoires,
18:04pour ne pas dire nulles.
18:08Pendant le percement du tunnel, la contamination s'étend.
18:12Elle menace lourdement la santé de toutes les personnes encore dans la région.
18:19Jusqu'au 5 mai, Nina se rend au travail comme si de rien n'était.
18:24Mais après l'évacuation, l'angoisse prend le dessus.
18:28Jusqu'au 5, la santé de l'avion.
18:30Jusqu'au 5, la santé de l'avion.
18:42Jusqu'au 5, la santé de l'avion.
19:03A ce moment-là, Nina comprends.
19:06La situation est pire qu'elle ne l'imaginait.
19:33Dix jours après l'explosion du réacteur numéro 4,
19:36Dans la zone des 30 km autour de la centrale,
19:40l'évacuation de 70 000 personnes est terminée.
19:45Dans les villages abandonnés,
19:47arrivent des brigades de liquidateurs.
19:50Leur mission, éliminer les conséquences de la catastrophe nucléaire.
19:54Alors, ils broient les voitures contaminées.
19:58Ils détruisent des maisons.
20:00Et ils nettoient des fermes.
20:02Et ils effectuent une tâche qui fend le cœur.
20:07Abattre les animaux domestiques abandonnés sur place.
20:12C'est le prix à payer pour éviter qu'un animal qui s'échappe
20:15emporte dans son pelage des poussières radioactives
20:18en dehors de la zone interdite.
20:28En mai, pour entretenir près de 70 000 liquidateurs,
20:32l'État envoie matériel et nourriture en énorme quantité.
20:37Nina a déjà été évacuée.
20:39Mais elle décide de retourner dans la zone interdite
20:42pour gérer ses stocks.
21:02Ce goût métallique, c'est le goût de la contamination radioactive.
21:08Deux semaines après l'explosion, le feu de graphite est jugé éteint.
21:12Les fuites radioactives, 16-3 jours plus tard.
21:16C'est grâce au sable, au plomb et au bord qui recouvrent le brasier.
21:20Ces matériaux largués par hélicoptères forment une sorte de bouchon.
21:24Ils empêchent les radionucléides de s'envoler dans l'atmosphère.
21:34En visite à Moscou, le directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique,
21:39Hans Bix, tente de rassurer.
21:42Il réclame une conférence internationale à Vienne
21:45pour analyser les causes de l'accident.
21:4918 jours après le désastre,
21:52Mikhail Gorbachev, le chef de l'URSS, s'exprime.
21:55Enfin.
22:06Dans la foulée, les responsables de l'Union soviétique
22:10décident d'enfermer le réacteur dans un sarcophage géant.
22:14Plus de 72 mètres de hauteur,
22:1755 mètres de toiture,
22:19avec des murs de 6 mètres d'épaisseur,
22:23400 000 tonnes de béton et d'acier.
22:28Mais revenons aux mineurs et leurs tunnels sous la centrale.
22:31On abandonne le refroidissement à l'azote liquide,
22:34mais sous le réacteur,
22:36la cavité est remplie de béton.
22:38Fin juin, objectif atteint.
22:40Fin juillet, le sarcophage prend forme.
22:43Sauf que, sur le chantier,
22:45les imprévus s'accumulent.
22:48Les débris mortels encombrent encore les toits voisins de l'unité 4.
22:52Tant qu'ils sont là,
22:53le chantier reste à l'arrêt.
22:55Et le réacteur numéro 3 aussi.
22:58Des robots télécommandés tentent d'abord de déblayer.
23:01Mais après plusieurs semaines,
23:03la radioactivité grille leurs circuits électroniques.
23:07Pour remplacer ces machines,
23:09on envoie des hommes,
23:10de jeunes soldats.
23:12On les surnomme « biorobots ».
23:15À leur tête,
23:16le général Nikolai Tarakanov.
23:19C'est une mission de décontamination à très haut risque.
23:25En bas de cette photo,
23:27les rayons gamma qui proviennent du graphite
23:29et des fragments d'uranium ont laissé leurs traces.
23:36Ces biorobots ont seulement quelques dizaines de secondes
23:40pour pelleter ces gravats hautement radioactifs.
23:42Au-delà de cette durée,
23:44c'est la mort assurée.
23:48Grâce à leur courage,
23:49en 10 jours,
23:50le toit est déclaré nettoyé.
23:52En récompense de leur sacrifice,
23:55ces hommes reçoivent
23:56un papier,
23:58un diplôme de liquidateur.
24:01Et ils empochent l'équivalent
24:03d'une centaine d'euros.
24:12Enfin,
24:13mi-novembre,
24:15six mois après le début de la catastrophe,
24:17les liquidateurs ferment le sarcophage.
24:20Ils ont vaincu le monstre.
24:26En signe de victoire,
24:28au sommet de la cheminée de la centrale nucléaire,
24:32ils plantent un drapeau rouge.
24:33Le rouge du drapeau de l'Union soviétique.
24:36Un empire au soir de sa vie.
24:45A partir de 2011,
24:48on construit le deuxième sarcophage.
24:51Cette arche d'acier géante
24:52doit recouvrir le premier sarcophage,
24:55empêcher les infiltrations d'eau
24:57et les fuites de poussières radioactives.
24:59L'ouvrage est conçu
25:01pour tenir environ un siècle.
25:04Mais la catastrophe excède les limites du site.
25:08Les retombées radioactives
25:09ont touché une grande partie de l'Europe.
25:12En Ukraine,
25:13la contamination laissera des traces
25:15pendant des milliers d'années.
25:16À plus court terme,
25:18ce sont des centaines de milliers de vies
25:20qui ont été bouleversées.
25:21«Чорнобильская катастрофа
25:24мені змінила.
25:25Мені так в місцах,
25:28а ми вимушені були кудись переїжджати.
25:32Ми загубилися своими друзями,
25:36ми загубилися своими однокласниками.
25:39Це було,
25:40нас роз'єднали
25:42по всьому Радянському Союзі тоді.
25:49І я не знала,
25:52коли помирають мої тітки,
25:54чи народилась
25:56там дитина моего двоюродного брата,
26:00чи мої однокласники
26:02десь зустрічатися повинні були
26:05після школи.
26:06У мене вже цього всього не було.
26:0921 рік
26:10мене хочалось
26:11зовсім інше життя.
26:48Дякую за перегляд!
26:55Дякую за перегляд!
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