00:00Una plataforma petrolera como esta puede producir 175.000 barriles de petróleo en un solo día,
00:05combustible suficiente para llenar los tanques de 175.000 vehículos.
00:10Para llegar hasta los depósitos, es necesario perforar pozos de 10 kilómetros de profundidad.
00:15Es un trabajo extremadamente duro y potencialmente peligroso.
00:18Pero, ¿cómo se extrae el petróleo del mar?
00:21En este vídeo visitamos una de las mayores plataformas petroleras del Golfo de México para descubrir cómo funciona.
00:33Cada día consumimos más de 100 millones de barriles de petróleo.
00:36Pero cada vez cuesta más encontrarlo.
00:39A unos 130 kilómetros de la costa de Luisiana, esta enorme fábrica flotante se eleva sobre el Golfo de México.
00:45Es una máquina de la era espacial, creada por la ingeniería para buscar un tesoro de 100 millones de años,
00:51el petróleo, el oro negro que impulsa el mundo moderno.
00:54Un campo de petróleo submarino como este puede proporcionar 175.000 barriles de crudo en un solo día,
01:00combustible suficiente para llenar los tanques de 175.000 automóviles.
01:05Para extraer esas reservas hace falta una plataforma petrolera como esta.
01:10Es una isla de acero flotante con la altura de un edificio de 23 pisos,
01:14que opera en aguas que alcanzan los 2.255 metros de profundidad, desafiando las corrientes y la presión del océano.
01:21Está sujeta por 16 líneas de amarre increíblemente resistentes que se extienden por kilómetros hasta el fondo.
01:28Pero lo más impresionante ocurre bajo el lecho marino,
01:30sus taladros perforan casi 10 kilómetros la corteza terrestre en la búsqueda de crudo.
01:35Para buscar las reservas de petróleo, los geólogos hacen rebotar ondas sónicas contra el lecho marino
01:40para crear fotos instantáneas por sonda de ultrasonido de las capas de roca que se encuentran abajo,
01:45y luego convertir la información en una imagen tridimensional.
01:49Así se ve un mapa del tesoro para buscar petróleo, no tiene ninguna X que marque el lugar,
01:54solo pistas geológicas apenas visibles, tales como domos de sal que indican donde podría estar escondido el crudo.
02:00Es un tesoro geológico que vale miles de millones de dólares.
02:04Primero debe amarrarse la plataforma al lecho marino por medio de 16 enormes anclas de succión.
02:09El barco de apoyo lleva el ancla hasta el lugar donde la dejan caer a más de 2 kilómetros de
02:14profundidad.
02:15El ancla tardará más de 20 minutos para llegar al fondo.
02:18La plataforma trabaja en mares 7 veces más profundos de los que un ser humano puede llegar.
02:23A esta profundidad la presión mataría un buzo aplastándole los pulmones.
02:27Pero los operadores necesitan un par de ojos en el fondo del mar para asegurarse de que la perforadora dé
02:32en el blanco.
02:33Los ingenieros diseñaron un vehículo a medida operado por control remoto para realizar el trabajo.
02:38Este vehículo es capaz de soportar las fuerzas que lo oprimen, que superan los 220 kilos por centímetro cuadrado.
02:45El vehículo a control remoto serán los ojos y las manos del personal que trabaja arriba en la sala de
02:50control.
02:51Una cámara de vídeo a bordo transmite imágenes de las frías y turbias profundidades.
02:55El vehículo se coloca en posición, todo está en su lugar, la perforación puede comenzar.
03:00El equipo perfora un pozo en las reservas de petróleo atrapadas entre los estratos de roca.
03:05Son necesarias hasta 160 personas para mantener la plataforma en funcionamiento.
03:10Debajo de ellos, el casco de acero está atestado de equipamientos,
03:14incluyendo generadores de decenas de miles de caballos de potencia,
03:17que producen la energía necesaria para que el suministro eléctrico no se detenga nunca durante las 24 horas de los
03:237 días de la semana.
03:24Los costes operativos superan los 100 mil dólares diarios,
03:28así que cada interrupción de la extracción supone un despilfarro,
03:31y por eso la plataforma y sus empleados trabajan siempre a máxima capacidad.
03:35Los trabajadores efectúan agotadores turnos de 12 horas durante dos o tres semanas seguidas,
03:40y después regresan a tierra en helicóptero para disfrutar de su tiempo de descanso.
03:44Todos los trabajos encierran peligros ocultos, manos aplastadas, huesos rotos e incluso la muerte.
03:50Los riesgos son elevados, pero también la recompensa.
03:53Los salarios alcanzan los 80 mil dólares por seis meses de trabajo y atraen a trabajadores de todo el mundo.
03:59Y se ganan cada centavo que les pagan, porque esta plataforma nunca cesa de trabajar.
04:05La broca de la perforadora avanza.
04:07El equipo debe montar la perforadora por partes.
04:10Una gran cantidad de caños de hierro está parada y lista cerca del agujero central.
04:14Cada uno de ellos llega a los 23 metros de altura, haciendo parecer pequeños a los trabajadores.
04:20En aguas tan profundas, se necesitarán 100 trozos de esta cañería enroscados extremo con extremo solo para llegar al lecho
04:27marino.
04:27Esta perforadora está diseñada para atravesar 9.600 metros de la corteza terrestre.
04:33Al principio el trabajo va rápido.
04:35En apenas una hora, la plataforma sumerge cientos de metros de cañería.
04:38En menos de tres horas, la broca de la perforadora quedará justo por encima de su objetivo.
04:44La unidad de perforación tiene que cavar un pozo más profundo que la altura del monte Everest.
04:49Se forma una nube de arena y tierra a medida que la perforadora avanza a través de la capa blanda
04:53superior,
04:54pero por debajo la roca más dura requiere una nueva broca cada pocos cientos de metros.
04:58Una broca con punta de diamante con un valor que supera los 50.000 dólares y un motor de varios
05:04miles de caballos de potencia capaz de rotar más de 1.500 toneladas de tubería de perforación.
05:09En la torre hay lodo por todas partes, pero es un lodo sintético que no procede del fondo del mar.
05:15En realidad es una sofisticada mezcla de productos químicos y minerales que se bombea miles de metros de profundidad para
05:21lubricar y refrigerar la broca.
05:22Su densidad y peso ejercen una presión hidrostática que sostiene las paredes del pozo,
05:27ayudando a impedir derrumbamientos y manteniendo bajo control las inmensas presiones del subsuelo.
05:32Primero potentes bombas envían el fluido a la planta de perforación y después a través de miles de metros de
05:38tubería.
05:38Cuando alcanza el fondo del pozo, sale por las boquillas de la broca, inunda el agujero y vuelve a subir,
05:44arrastrando los fragmentos de roca hacia la superficie.
05:47El procedimiento lleva cientos de horas para que la perforadora atraviese las primeras capas.
05:51Pero entonces, justo cuando están haciendo progresos constantes, detienen la perforación.
05:57Si dieran con el petróleo ahora, éste saldría a borbotones y se expandiría por el océano.
06:03Deben tapar con seguridad el pozo antes de continuar con la perforación.
06:07La presión es intensa, si no logran hacer bien el trabajo, podrían provocar un desastre ambiental.
06:13Están por poner en su lugar la pieza más grande y más pesada del rompecabezas, la armadura de control del
06:18pozo.
06:19Nada entra o sale del pozo sin pasar a través de ella.
06:23Tiene 15 metros de altura, pesa más de 350 toneladas y está provista de un equipo de monitoreo.
06:29Funciona como un enorme tapón, capaz de detener el flujo de petróleo en segundos ante cualquier emergencia.
06:35Varios días después, la plataforma encuentra el depósito de crudo.
06:38Para que el pozo no colapse, se introduce una tubería de acero pesada que llega hasta el depósito.
06:44Luego se bombea cemento de alta resistencia por el espacio entre la tubería y la roca, creando un sello hermético
06:50indestructible.
06:51Como el tubo de acero y el cemento bloquean el petróleo, se baja una herramienta llamada cañón de perforación.
06:57Este lanza pequeñas cargas explosivas que atraviesan el acero y el cemento, creando canales directos hacia la roca,
07:03para que el crudo pueda fluir hacia el interior del tubo.
07:06A continuación el petróleo sube hasta la superficie.
07:09La plataforma se encarga de bombear y procesar hasta 175 mil barriles de petróleo y millones de metros cúbicos de
07:15gas natural cada 24 horas.
07:17Al llegar a la cubierta de la plataforma, el crudo no viene solo, es una mezcla de petróleo, gas, arena
07:23y agua.
07:24Enormes tanques separan el gas de líquido.
07:27Se elimina el agua y los sedimentos.
07:29Una vez limpio, el crudo se distribuye a través de una red de tuberías submarinas que recorren el fondo del
07:35Golfo de México hasta llegar a las refinerías en la costa.
07:38Si quieres saber cómo funciona una refinería de petróleo, tienes el enlace en la descripción y en el primer comentario.
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